ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ

“สะ สี่เมตร.....สี่เมตรแล้ว!”
ภายในร้านขายอาวุธ ใบหน้าของทุกคนถึงกับเปลี่ยนสี
แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ของธาตุทั้งห้า ที่ถือเป็นอัจฉริยะยังยากที่จะทำให้แท่นวังวน มีเปลวอัคคีสูงถึงสี่เมตร นี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกยุทธ์ธาตุทั้งห้าแห่งทองคำแล้ว
ความยากลำบากในการเป็นนักหลอมนั้น ในบรรดาองค์ประกอบทั้งห้า แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์โลหะยังไม่จัดเป็นอันดับหนึ่ง ยังตกเป็นรองจากผู้ฝึกยุทธ์วารี
ด้วยเหตุนี้ การทดสอบด้วย แท่นวังวน คุณสมบัติทั่วไปที่แสดงออกมาของผู้ฝึกยุทธ์ ก็พอจะบ่งบอกว่าจัดอยู่อันดับไหนได้
แท่นวังวน ที่มีอยู่ในร้านค้าอาวุธซิงไห่ในทวีปรุ่งโรจน์แห่งแผ่นดินใหญ่ มักจะมีข่าวอยู่บ่อย ๆ ว่า พบนักหลอมอัจฉริยะในร้านค้าอาวุธของเมืองที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจด้วยไฟสี่หรือห้าเมตรอยู่เสมอ ทว่าคนเหล่านั้น ส่วนใหญ่กลับเป็น ทหารนักต่อสู้ของธาตุทั้งห้า
ธาตุทั้งห้าเป็นของทองคำ และธาตุทั้งห้าเป็นของน้ำ แปรเปลี่ยนไม่ได้ธาตุทั้งห้าเป็นของไม้ และธาตุทั้งห้าเป็นของดิน มันควรจะเป็นเช่นนั้นเสมอ แต่เปลวไฟแค่สองหรือสามเมตร มันไม่ได้อัศจรรย์เหมือนสิ่งที่พวกเขาเห็นตรงหน้านี้
เพราะเปลวไฟในแท่นวังวนที่อยู่ตรงหน้า ยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องมันไม่ได้หยุดความสูงอยู่เพียงแค่ 4 เมตร!
“ดูสิ...ดูนั่น...ห้าเมตรแล้ว…”
ผู้คนทั้งชั้นบนและชั้นล่างในร้านค้าอาวุธซิงไห่ ทุกคนต่างจ้องมองไปที่แท่นวังวนสีแดงที่ยังคงสว่างขึ้น...สว่างขึ้น
ไม่ไกลจากกระบอกสอบ ตาคู่สวยของหญิงสาวในกระโปรงสีขาวมองไปรอบๆ ดวงหน้างดงามนั้นเต็มไปด้วยความตะหนกอย่างไม่อาจปกปิดได้
ด้านล่างของแท่นวังวน ถังฮวนยังคงเคลื่อนไหวไม่หยุดยั้งในเวลานี้เขารวบรวมสมาธิอย่างเต็มเปี่ยม ดูดซับลมหายใจที่อบอุ่นจากกระบอกสูบอย่างต่อเนื่อง เพื่อส่งไปสู่พลังปราณอันบริสุทธิ์ของเขารอบกายมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างนั้น ถังฮวนไม่ได้รับรู้เลยแม้แต่น้อย
"อ๊ากก!!"
กระบอกสูบของแท่นยังคงสั่นไหว เปลวไฟลุกโชนขึ้นอย่างต่อเนื่อง หกเมตร...เจ็ดเมตร ...แปดเมตร...
ขณะเริ่มต้น ภายในร้านยังคงมีเสียงอุทานออกมาเป็นครั้งคราว แต่เมื่อเปลวไฟยิ่งลุกโชนอย่างต่อเนื่อง เสียงเหล่านั้นกลับเงียบลง เงียบลง
เมื่อเปลวไฟพุ่งขึ้นถึงแปดเมตร พื้นที่ตรงนั้นเงียบกริบ ไม่กล้าแม้กระทั่งส่งเสียงหายใจแรง ทุกคนได้ยินเพียงเสียงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องของกระบอกสูบเท่านั้น
ในความตกตะลึง ใบหน้าของผู้คน เต็มไปด้วยความงุนงงและสงสัย ผู้ฝึกยุทธ์โลหะสามารถจุดเปลวไฟในแท่นวังวนได้สูงถึงแปดเมตร ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม้ว่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีคุณสมบัติแห่งเปลวไฟ มันก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงระดับนั้น แม้จะเคยมีอยู่บ้าง แต่ก็หายากเต็มที และในท่ายที่สุด ปลายทางของคนเหล่านั้นก็ไม่ได้เป็นนักหลอมอาวุธอยู่ดี
เด็กคนนี้มีชาติกำเนิดอย่างไร? ความสามารถนั้นยอดเยี่ยมมาก
ทุกคนต่างสะพรึงกลัวและเหลือเชื่อ ความสูงของเปลวไฟสูงถึงแปดเมตร อีกทั้งยังเพิ่มขึ้นอีกอย่างรวดเร็วเก้าเมตร...สิบเมตร...สิบเอ็ดเมตร...สิบสองเมตร!
แท่งกระบอกสีแดงสูงถึงสิบสองเมตร และเปลวไฟก็สูงสิบสองเมตร ไฟที่คนผู้นั้นกระตุ้นขึ้นพุ่งถึงจุดสูงสุดของแท่นวังวนแล้ว
ทุกคนคนเต็มไปด้วยความสงสัย ดวงตาและปากของพวกเขานิ่งค้างเหมือนถูกแช่แข็งเอาไว้ไม่ว่าจะเป็นคนที่ชั้นแรก ชั้นสอง หรือชั้นสามของร้านขายอาวุธ เปลวไฟสีแดงที่ลุกโชนปะทุอออกมาจากแท่นวังวน เหมือนจะดูดซับจิตวิญญาณของทุกคนจะมีใครในโลกนี้ที่สามารถกระตุ้นเปลวไฟในแท่นวังวนได้ถึงระดับนี้?
คนผู้นี้ใช่มนุษย์หรือไม่?
วิญญาณแห่งเปลวไฟที่พุ่งถึงสี่เมตรสามารถเรียกว่าอัจฉริยะแห่งนักหลอมได้ แต่เปลวไฟที่เขาส่งขึ้นไปจนถึงขีดสุดของแท่นวังวน ถ้าแท่นวังวนสูงขึ้นไปอีกสองหรือสามเมตร เขาจะเร่งเปลวไฟที่เพิ่มขึ้นอีกได้มั้ยนะ?
สิบสองเมตรนี้เป็นจำนวนที่แทบจะไม่มีใครสามารถทำได้ นี่เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากผู้ซึ่งต้องการเป็นนักหลอมต่างถวิลหา
“มันหายไปแล้วเหรอ?”
ณ ตอนนี้ ถังฮวนอยู่ในด้านหน้าของเสา เขาดูคล้ายเพิ่งตื่นจากหลับฝัน ปากพึมพำและซุกซ่อนฝ่ามือไว้โดยไม่รู้ตัว ตอนนี้ไอร้อนภายในแท่นได้เลือนหายไปแล้ว
เกือบจะทันทีที่ฝ่ามือของถังฮวนละออกมา ภายในแท่นวังวน เปลวไฟก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็วถังฮวนลืมตาขึ้น รู้สึกถึงได้เพียงเปลวไฟสีแดงที่ตรงหน้าเขา เปลวไฟภายในแท่นวังวนเหลือเพียงลูกเดียวอยู่ด้านล่าง ในช่วงเวลาหนึ่งเปลวไฟก็กลับมาโปร่งใสอีกครั้ง เมื่อเขาลุกขึ้น แท่นวังวนที่สั่นสะเทือนก็กลับสู่ความสงบทันที
“เปลวไฟของข้าสูงกี่เมตรล่ะ?”
ถังฮวนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หญิงชุดขาว ถามด้วยความประหม่าเล็กน้อย เขาควรลืมตามองดูก่อนที่จะ ดึงมือออกมา เพื่อจะได้รู้ว่าเปลวไฟในแท่นวังวนนั้นสูงแค่ไหน แต่ตอนนี้หัวใจเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น และยังคงอบอุ่นอยู่เมื่อผ่อนลมปราณลง เขาซ่อนมือทั้งสองลงอย่างมิดชิด
ทันทีที่หลุดพูดออกไป ถังฮวนพบว่าบรรยากาศแปรเปลี่ยนไปเป็นอย่างมาก
ร้านค้าอาวุธซิงไห่อันยิ่งใหญ่นี้เงียบกริบ เกือบทุกคนที่อยู่รอบๆ มีสีหน้าคล้ายๆ กัน คือตกตะลึงเหมือนเพิ่งพบสิ่งประหลาด ทุกคนมองมาที่เขาเป็นจุดเดียว
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ถังฮวนรู้สึกกระอักกระอ่วนยิ่งนัก
“สิบ...สิบสองเมตร”เมื่อได้ยินคำถามของถังฮวน หญิงสาวในชุดขาว ดวงตาสีดำขลับของเธอก็กลอกกลับไปมา ปากของเธอกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ก่อนจะเอ่ยคำออกมา
“สิบสองเมตรหรือ?”ถังฮวนกระโดดขึ้นจากฟูกเหมือนติดสปริง หลังจากพบว่าเขาเป็นหนึ่งในธาตุทองคำแห่งธาตุทั้งห้า เขาเหมือนจะสิ้นหวังไปแล้ว แต่ที่ยังคงพยายามต่อไปก็แค่อยากได้รับเงินเดิมพันสองร้อยเหรียญทองคำคืนมาบ้างเท่านั้น
ถังฮวนไม่คิดว่าเปลวไฟที่เขากระตุ้นจะพุ่งสูงถึงสิบสองเมตร
เมื่อเปลวไฟบรรลุถึงสี่เมตร จะได้รับอัคคีพิสุทธิ์จำนวนหนึ่ง แล้วเมื่อถึงสิบสองเมตรซึ่งเกินกว่ามาตรฐานที่กำหนดของร้านค้าอาวุธซิงไห่ล่ะ
หลังจากนิ่งอึ้งไปสักครู่ หัวใจของถังฮวนก็เป็นปกติ ดวงตาของเขาเอิบอิ่มไปด้วยความสุข เขาไม่สามารถถูฝ่ามือได้ จึงทำเพียงแค่ยิ้ม “แม่นาง...เจ้าสามารถให้เงินข้าสักสองร้อยเหรียญทองได้เลยไหม? แล้วข้าจะได้รับ ‘อัคคีพิสุทธิ์’หรือไม่?
“อา?....เจ้าค่ะ…”หญิงสาวในชุดขาวเหมือนตื่นจากภวังค์ นางรีบกลับไปที่โต๊ะ จากนั้นไม่นานนางก็วิ่งกลับมาพร้อมขวดไฟระดับพิเศษ พร้อมกับถุงที่เต็มไปด้วยเหรียญทองในมือ
“ขอบคุณ, ขอบคุณ ข้าไปแล้วนะ”ถังฮวนรับมันไว้ และคร้านจะนับจำนวนเหรียญทองนั่น
เขาตระหนักได้ว่าดูเหมือนมันจะเกินกำลังของเขา ดวงตาที่มองอยู่รอบๆนั้นมากมาย เขาควรรีบออกไปจากที่นี่จะดีกว่า
“บึ้ม!”ทันทีที่ร่างของถังฮวนลับไป เสียงดั่งผึ้งแตกรังดังมากมายในร้านขายอาวุธแห่งนั้น และเหมือนเสียงนั่นปกคลุมไปทั่วทั้งอาคาร
“ข้าคาดไม่ถึงว่าเขาคนนั้นจะกระตุ้นพลังเร่งให้เปลวไฟในแท่นวังวนให้สูงได้ถึงสิบสองเมตร นั่นมันสิบสองเมตรเชียวนะเฟ้ย ไม่ใช่สองแค่สองเมตร!
“มาร้านขายอาวุธครานี้ ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ สักที”
“มีคนกล่าวว่า ไม่กี่ปีที่ผ่านมาในเมืองเทียนซู มีคนเร่งให้เปลวไฟในวังวนให้สูงถึงสิบสองเมตรได้เหมือนกันนะ?”
“ท่านว่า เรื่องนั้นตรงปกหรือจกตาล่ะ?”“แน่นอนว่าเรื่องจริงสิ คนที่ว่าดูเหมือนจะเป็นผู้หญิง นางก็เป็นผู้ครอบครองไฟของธาตุทั้งห้าด้วยเช่นกัน
“ไม่มีใครรู้ที่มาของชายคนนี้เลยหรือ? หากเขาประสบความสำเร็จในการหลอมอัคคีพิสุทธิ์ พววกเราอาจมีช่วงเวลาในการเชิดชูทวีป และเราอาจจะมีผู้สืบทอดตำราช่างหลอมโบราณก็ได้นะ”"..."
ผู้คนต่างตะโกนร้องออกไป หลังจากตกใจอยู่เป็นเวลานาน“ฮ่า ฮ่า...ไฟประมาณสิบสองเมตร เขาต้องหลอมรวมอัคคีพิสุทธิ์ ได้สำเร็จแน่ อย่าลืมว่าเขาเป็นผู้ที่มีโลหะและมี ’อัคคีพิสุทธิ์’ ในมือ ถึงมันจะยากกว่าพลังยุทธ์โดยทั่วไป ไฟนั้นไม่ว่าเจ้าจะมีคุณสมบัติแข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ อาจจะลืมเหลวก็ได้…”
เสียงแหบห้าวดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงโห่ของคน เหมือนจะสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณเขาเป็นคือคนที่ก่อนหน้านี้ยืนยันนักหนาว่าเปลวไฟนั้นจะสูงได้ไม่เกินครึ่งเมตรนั่นเอง แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบก็พบว่ามีหลายคนโห่อยู่รอบๆ ตัว พร้อมเสียงหัวเราะเยาะถากถาง และไล่ให้ไปตายซะ
“ความเป็นไปได้นี้ จะไม่มีทางเกิดขึ้นหากไม่มี....” ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นี้รู้สึกผิด หัวใจวูบโหวง แทบไม่ปรากฏรอยยิ้ม เขาปิดปากลงอย่างรวดเร็วและเดินออกจากร้านไป เมื่อได้เห็นคนอื่นๆ เตรียมจะตื้บเขาอย่างเต็มที่
“อ้า, ข้าจำได้แล้ว”

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ตอนที่ 8 ยอดคนบันลือโลก (1)

นิยายแนะนำ

ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ตอนที่ 8 ยอดคนบันลือโลก (1)

นิยายแนะนำ

เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้