พลั่ก!
โครม!!
“บ้าเอ้ย! นี่มันเยอะเกินไปแล้ว!”
ออสการ์สบถออกมาในขณะที่กลิ้งตัวหลบอย่างพัลวันไปบนพื้น กงเล็บของเหยี่ยวที่โฉบลงมาเฉี่ยวหัวไปแบบเส้นยาแดง และตามด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้ามา
ตูม!!
กายาเหล็กถูกกระตุ้นบนแขนข้างซ้าย และมันก็ถูกใช้ฟาดสวนเข้าใส่ก้อนหินที่เกิดจากเวทมนตร์จนแตกสลาย เด็กหนุ่มรีบพาตัวเองให้ลุกขึ้นมายืนบนเท้าทั้ง 2 ข้างอีกครั้ง ดาบสั้นในมือขวาที่มีแสงสีแดงเรื่อเคลือบอยู่ตวัดออกไปราวกับจักรผัน
ฉับ! ฉั๊วะ!
พลั่ก!
ยังเป็เ้ากระทิงเขากุดตัวเดิมที่พุ่งเข้าชาร์จใส่อีกครั้ง และเป็อีกครั้งที่ออสการ์ลอยกระเด็นออกมาไกล เขากลิ้งไถลไปตามพื้นไม่ต่างจากลูกขนุนเลย
“ย๊ากกกส์”
เสียงคำรามปลุกใจดังออกมาจากปาก กายาเหล็กถูกกระตุ้นใช้ทั่วร่างกายอย่างไม่กลัวเปลืองพลังเวทย์ ย่างก้าวแปดทิศพาตัวของเด็กหนุ่มหมุนวนหลบเลี่ยงศรลม ะุน้ำ จำนวนมากที่ถูกส่งเข้ามาจู่โจมแบบไม่ขาดสาย
ดาบสั้นถูกเสียบกลับเข้าไปในฝักที่ข้างเอว ทวนเหล็กถูกดึงออกมาจากซองที่สะพายอยู่บนหลัง
เขาต้องจัดการกับไอ้เ้ากระทิงเขาทู่หน้าเหมือนปลาจวดตัวนั้นก่อน
หนังที่หนา เหนียว และแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ดาบสั้นเคลือบเพลิงสีชาดทำอะไรมันไม่ได้!
เปรี๊ยะ!!!!
เสียงสายฟ้าแตกตัวดังลั่นขึ้นมา เมื่อทวนเหล็กที่ออสการ์อัดสายฟ้าเข้าไปแทนลูกธนูเสียบเข้าที่ซอกคอของกระทิงหนังเหล็กอย่างแม่นยำ
าแ!? คมทวนเสียบเข้าไปได้แค่ประมาณ 2-3 นิ้วเท่านั้น เรียกว่าเป็าแไม่ได้ด้วยซ้ำเมื่อเทียบกับร่างกายที่ใหญ่โต และสายฟ้าก็ฆ่ามันไม่ตาย!
สวบ!
เปรี๊ยะ!!!!
เมื่อยังไม่ตายก็ต้องซ้ำ เด็กหนุ่มถ่วงน้ำหนักตัวเองด้วยกายาเหล็ก และดันทวนเหล็กให้จมลึกเข้าไปได้มากที่สุด ก่อนจะกระตุ้น ‘ธนูสายฟ้า’ ส่งตามเข้าไปอีกรอบ
ตุบ!
มันได้ผล เ้ากระทิงหน้าปลาจวดล้มลงกับพื้นแบบไร้ลมหายใจ แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่ออสการ์จะมาชื่นชมยินดีกับผลงานของตน
เขาต้องรีบกระชากหอกออกมาแล้วยกแขนทั้ง 2 ข้างไขว้กันเป็รูปกากบาท หน้าทู่ ๆ แบบปลาจวดอีกตัวปรากฏขึ้นให้เห็นที่หางตา
พลั่ก!!
“บัดซบ! บัดซบจริง ๆ มันมีกันกี่ตัวกันแน่เนี่ย!!”
แม้จะอยู่ในสภาพกายาเหล็ก แต่ถ้าถูกกระแทกอย่างรุนแรงซ้ำ ๆ ถี่ ๆ เด็กหนุ่มก็กลัวว่าตัวเองจะช้ำในตายอยู่เหมือนกัน กายาเหล็กเพียงแค่ทำให้ิัภายนอกมีสภาพคล้ายเกราะเหล็ก อวัยวะภายในไม่เกี่ยว และตอนนี้มันเหมือนจะถูกกระแทกหลุดจากตำแหน่งมารวมกองกันที่ท้องน้อยไปหมด
ออสการ์รู้สึกอย่างนั้นจริง ๆ ตอนที่พยายามยันตัวลุกขึ้นจากพื้น
เพราะร่างกายของเขาเซแซ่ด ๆ เหมือนรถที่ยังไม่ได้ตั้งศูนย์ถ่วงล้อยังไงยังงั้น
“วารีบำบัด!”
ออสการ์เลือกปลอดภัยเอาไว้ก่อนด้วยการใช้เวทย์ฟื้นฟูเดียวที่มีออกมาระหว่างเคลื่อนที่ไปเก็บทวนเหล็กขึ้นมาจากพื้น เม็ดยาเติมมานาถูก
หยิบออกมายัดใส่ปาก กายาเหล็กถูกปลดออกไปชั่วคราว ปีกแห่งสายลมถูกใช้เสริมความเร็วของท่องไพรแปดทิศแทน
เขาจะถอยก่อน! ถ้ำนี้ไม่เหมือนกับที่คิดเอาไว้ การจะตะลุยดุ่ม ๆ เข้าไปไม่ใช่เื่ที่ฉลาดนัก
บนเพดานถ้ำไม่มีก้อนเมฆ! บรรดาสัตว์ป่ารูปร่างหน้าตาแปลก ๆ พวกนี้สามารถฆ่าให้ตายได้
และที่สำคัญ ความรุนแรงของการโจมตีทั้งกายภาพและเวทมนตร์! มันสามารถทำให้ออสการ์ตายได้ในพริบตา
ที่นี่ไม่ใช่ถ้ำสำหรับฝึกยกระดับความต้านทานเวทย์
มันไม่ใช่ถ้ำแห่งธาตุ ‘ิญญา’
เด็กหนุ่มคิดขณะที่วิ่งถอยออกมาจากโถงขนาดใหญ่โถงเดียวในถ้ำที่ 12 แห่งนี้
……
เมื่อ ‘ซาลาแมนเดอร์ั์’ ตามไล่ล่าขึ้นมาบนบก มันก็เหมือนขึ้นมาหาที่ตาย
ร่างกายที่ใหญ่โตกลายเป็จุดอ่อนที่สามารถใช้จัดการกับมันได้อย่างง่ายดาย
ตัวใหญ่เท่าขนาดโบกี้รถไฟ!?
นั่นยิ่งดีเข้าไปใหญ่ เด็กหนุ่มชอบเล่นรถไฟเหาะเป็ที่สุด!
ออสการ์ะโขึ้นไปยืนอยู่บนหัวแบน ๆ แล้วถ่วงน้ำหนักด้วยกายาเหล็กเพื่อเพิ่มความมั่นคง หมัดป่นศิลาถูกปล่อยออกมาราวกับปืนกล
เขานั่งคุกเข่าต่อยเลยด้วยซ้ำ และหมัดป่นศิลาที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยกายาเหล็กก็ไม่ได้ทำให้ผิดหวัง
แม้สุดท้ายออสการ์จะปิดฉากสังหารด้วยทวนเหล็กตามสไตล์ของนักเวทย์!?
แต่ความดีความชอบส่วนใหญ่ก็ต้องยกให้หมัดป่นศิลาอยู่ดี
…
ออสการ์ไม่ได้กลับเข้าห้องเพื่อพักผ่อน ไม่ได้ไปกินข้าวที่ร้านขายอาหาร และไม่ได้ไปที่ร้านขายทักษะ
เขาแค่ไปซ่อมอาวุธที่ร้านขายอาวุธ และไปซื้อยาเติมมานาเพิ่มให้เต็มกระเป๋า
ถ้ำที่ 12 ต้องเป็ถ้ำธาตุิญญา และมันไม่ต้องเตรียมตัวอะไรให้มากมาย
เด็กหนุ่มคิดแบบนั้น เมื่อซื้อยาเติมมานาเสร็จเขาก็รีบวิ่งกลับมาบุกถ้ำสุดท้ายของชั้นที่ 1 ทันที
‘รีบจัดการให้เสร็จแล้วค่อยพักทีเดียว’
เป็การวางแผนแบบง่าย ๆ ออสการ์จะสะสมคะแนนเอาไว้ซื้อทักษะระดับสูงที่น่าจะปรากฏออกมา ทั้งจากคะแนนจำนวนมากที่มี และการผ่านถ้ำทั้งหมดของชั้นล่างที่น่าจะปลดล็อกอะไรบางอย่างได้
ส่วนความยากความอันตรายของถ้ำที่ 12!? มันไม่ใช่เื่ที่เขาเป็กังวลเลย
เวทย์ ‘ิญญา’ คือ ‘สายอัญเชิญ’ หรือ ‘ซัมม่อน’ แค่ต้องหาตัวผู้อัญเชิญให้เจอแล้วจัดการกับมันเท่านั้นก็พอ ทักษะท่องไพรแปดทิศทำให้เด็กหนุ่มมั่นใจว่าตัวเองจะหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดได้แบบไม่เป็อันตราย
และตามปกติผู้ใช้เวทมนตร์สายนี้จะไม่มีความแข็งแกร่งมากนัก
ยากแค่การหาตัวให้เจอเท่านั้น!
ส่วนจะฝึกฝนให้ความต้านทานเวทย์เพิ่มขึ้นหรือไม่ ก็ค่อยดูตามสถานการณ์ต่อไป ให้จำนวนของเม็ดยาเติมมานาที่เหลือในกระเป๋าเป็ตัวตัดสิน
ออสการ์คิดวางแผนล่วงหน้าเอาไว้ถึงขนาดนั้น!
และเป็อีกครั้งที่เขาวางแผนผิด!
……
“บ้าชิบ! ถ้ำนี้มันอะไรกันแน่?”
ออสการ์พึมพำออกมาอย่างหงุดหงิด เพราะ่หลัง ๆ ต้องถอยมาตั้งหลักที่ทางเข้าถ้ำบ่อยครั้ง และนั่นเป็สิ่งที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นกับ ‘นักเวทย์ผู้เก่งกาจ’ อย่างเขาเลย
“ไม่ใช่เวทย์ิญญา!? แล้วมันจะเป็เวทย์สายไหนได้อีก?”
สัตว์ร้ายเ่าั้มีตัวตนจริง! เล่นจริง เจ็บจริง และตายจริง! พวกมันไม่ใช่ิญญาที่ถูกอัญเชิญมาอย่างแน่นอน
“อย่าบอกนะว่าถ้ำนี้เป็ ‘สุกี้หม้อรวม’ เป็ด่านสุดท้ายที่รวมเวทย์ทุกสายเอาไว้? ไม่น่าเป็ไปได้มั้ง!”
เสียงพึมพำคาดเดายังดังออกมาเหมือนกับกำลังคุยอยู่กับใครสักคน ซึ่งมันคงจะดีกว่านี้ถ้ามีใครปรึกษาจริง ๆ หรืออย่างน้อยถ้ามีคลิปพวก ‘สปีดรัน’ แบบ ‘ตีบอสทุกตัว’ หรือ ‘พาไปหาอาวุธเทพต้นเกมส์’ ให้ดู ชีวิตก็ง่ายกว่านี้ไม่น้อยเลย
“ถ้าที่นี่ถูกตั้งเอาไว้เป็ด่านสุดท้าย นั่นหมายความว่าการเลือกเข้าถ้ำแบบสุ่ม… ก็จะกลายเป็แค่เื่โจ๊ก ไม่ว่าจะเลือกเข้าถ้ำไหนก่อน สุดท้ายก็จะมาจบที่ถ้ำนี้อยู่ดีอย่างนั้นหรือ? ไม่น่าใช่!!”
เป็การคาดเดาแบบให้เกียรติคนออกแบบเกมส์อย่างเต็มที่ เพราะมันไม่จำเป็ต้องมีถึง 12 ถ้ำถ้าจะสุ่มดึงไปตามด่านตามลำดับที่ตั้งเอาไว้ แค่ใช้ประตูทางเข้าบานเดียวแบบทางเข้าห้องพักในหมู่บ้านเริ่มต้นก็พอแล้ว
และที่ผ่านมา ลำดับของเวทย์ที่ปรากฏขึ้นในถ้ำก็เป็แบบสุ่มจริง ๆ
“เ้าสัตว์หน้าขนพวกนั้นใช้เวทย์ได้ทุกสาย และมีชนิดที่หลากหลายมากกว่าในถ้ำก่อนหน้านี้ทั้งหมดรวมกันก็จริง แต่ถ้านับจำนวนตัวแล้วก็ไม่ได้มากนัก!น่าจะน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับทุกถ้ำที่ผ่านมา ที่มันยากน่าจะเป็เพราะการยกระดับความยากขึ้นเรื่อย ๆ ตามจำนวนถ้ำที่ผ่านมาได้มากกว่า…
ถ้าความแข็งแกร่งของพวกมันแต่ละตัวน้อยลงกว่านี้แค่นิดหน่อย ถ้ำนี้ก็จะง่ายกว่าถ้ำที่แล้วเสียอีก!”
ออสการ์วิเคราะห์ความเป็ไปได้อย่างถ้วนถี่ ยังมีโอกาสที่ถ้ำแห่งนี้ยังเป็ถ้ำของเวทย์ิญญาอยู่ เพียงแค่มันอาจไม่ใช่สายอัญเชิญเหมือนกับถ้ำเวทย์ิญญาก่อนหน้า
“ก็คงต้องลุยกันไป! มาดูกันหน่อยว่า ‘สุกี้หม้อรวม’ หม้อนี้จะพิเศษใส่ไข่หรือเปล่า!”
128
![พิศวาสข้ามเพื่อน [มี E-book]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1753353985_47567044.webp)
