หลังจากเหตุการณ์ป้อมตระกูลเฉินถูกโจมตีข่าวลือการมีอยู่ของจอมมารก็แพร่สะพัดไปทั่วแผ่นดินต้าเทียน
“กองทัพพันธมิตรบู้ลิ้มย่อยยับก็คราวนี้หละ”
“จอมมารผู้อยู่เื้ัของฝ่ายอธรรมปรากฏแล้วต่อไปผู้คนฝ่ายอธรรมจะไม่ถูกข่มเหงอีกต่อไป”
หลังจากเหตุการณนั้นเพียงเดือนเดียวผู้ที่ซ่อนตัวฝ่ายอธรรมกลับค่อยๆปรากฏตัวออกมาทีละคนสองคนกำลังรบของจอมยุทธฝ่ายธรรมะและอธรรมก็กลับเข้าสู่สมดุลอีกครั้ง...
...............
ตำหนักหิมะโปรย เมืองซ่ง
ตำหนักหิมะโปรยเป็ลานกว้างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหิมะรอบนอกทั้งสี่ทิศมีป้อมปราการขนาดใหญ่ล้อมรอบ มีกำแพงสูงสามชั้นเป็ปราการแต่ละชั้นมีการขุดคูลึกห้าจั้ง ภายในกำแพงเป็เขาวงกตอันซับซ้อนนอกจากนั้นตามทางเดินยังเต็มไปด้วยกับดักมากมายหากจะบอกว่าตำหนักหิมะโปรยเป็ปราสาทธรรมดานั้นบอกได้เลยว่าผิดถนัดมันคือปราการที่ยากจะบุกทำลายการที่จะเข้าไปให้ถึงตำหนักนั้นหากไม่มีผู้นำทางนั้นแทบไม่มีทางเป็ไปได้เลยนี่คือหนึ่งในห้าสุดยอดปราการแห่งแผ่นดินต้าเทียน
“ราชันย์พิษเร้นลับ กวนผิงอันมาถึงแล้ว!”
ชายผู้ใส่หน้ากากหนูสีดำเดินเข้าสู่ตำหนักหิมะโปรยด้วยท่าทางองอาจที่ข้างตัวมันมีกระบอกไม้ไผ่ห้อยเรียงหลายสิบอันทั้งหมดล้วนเป็พิษหายากที่มันใช้หากิน แต่ละชนิดล้วนร้ายแรงถึงตาย
“มารหอกถล่มฟ้า หลี่ไป๋มาถึงแล้ว!”
ชายผู้สวมหน้ากากเสือสีขาวเดินเข้าสู่ตำหนักหิมะโปรยด้วยฝีเท้าอันหนักแน่นแต่ละก้าวของมันบ่งบอกถึงพลังฝีมืออันดุดันได้เป็อย่างดี
“กรงเล็บผีร้าย ลู่จื่อหลิงมาถึงแล้ว!”
สตรีผู้สวมหน้ากากจิ้งจอกเดินเข้าสู่ตำหนักหิมะโปรยด้วยฝีเท้าอันเบาหวิวท่าร่างของมันดุจิญญาภูติพรายนั่นแสดงให้เห็นถึงความน่ากลัวของวิชาตัวเบาอันล้ำเลิศแห่งสำนักผีร้ายได้เป็อย่างดี
ผู้คนนั่งเรียงรายกันยาวเหยียดท่ามกลางกองหิมะสีขาวโพลนชายผู้หนึ่งกำลังจุดไฟในกระถางเหล็กทองเหลืองให้ลุกโชนสูงเทียมฟ้าบนโต๊ะล้วนเป็ป้ายิญญานับร้อยของผู้คนที่ถูกโจมตีโดยพันธมิตรบู้ลิ้มทั้งหมดล้วนเป็ชนชาวอธรรม
... ใช่แล้วเวลานี้พันธมิตรฝ่ายอธรรมได้ถูกจัดตั้งขึ้นโดยใช้ชื่อว่า หน่วยสิบสองมารนักกษัตริย์ แต่ละคนเป็ถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสูงพวกมันทั้งหมดล้วนเป็ความหวังใหม่ของชนชาวอธรรม โดยมีผู้คุมกฏสูงสุดเป็‘เฉินซีกง’ ผู้สวมหน้ากากสิงโตทอง
“ในนามของผู้คุมกฏแห่งสิบสองมารนกษัตริย์ข้าขอจัดตั้งพันธมิตรชนชาวอธรรมเพื่อต่อต้านกลุ่มพันธมิตรบู้ลิ้มเพื่อมิให้มันได้ข่มเหงเราอีกต่อไป พี่น้องชนชาวอธรรมทั้งหลายจงรวบรวมผู้คนและชูธงของชาชาวอธรรมเรา ประกาศออกไป ว่าพันธมิตรมารสิบสองนักษัตริย์จะต้องชำระแค้นในครั้งนี้ ให้ถึงที่สุด มาร่วมกับเราทำลายล้างพันธมิตรบู้ลิ้มแห่งเจียงซีให้สิ้น!”
การประกาศตัวของเฉินซีกงนั้นะเืทั้งแผ่นดินอีกไม่นานเหตุการณ์ฆ่าฟันกันครั้งใหญ่สุดของแผ่นดินต้าเทียนกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว......
...............
ครึ่งปีผ่านไป
ฉิน คือหนึ่งในแม่ทัพใหญ่ของหน่วยลอบสังหารแห่งแคว้นเยี่ยนผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธลับและธนูอาบยาพิษ ผู้ที่ถูกนางหมายหัวล้วนต้องมีอันเป็ไปการที่จะหนีจากนางนั้นคือไม่มีทาง การที่จะรอดจากเงื้อมมือนางนั่นยิ่งเป็ไปไม่ได้ผู้คนกล่าวขานกันว่านางคือมัจจุราชไร้เงา ไม่เคยมีผู้ใดรู้ตัวตนที่แท้จริงของนางมาก่อนแม้แต่ทหารในหน่วยยังไม่มีใครรู้เลยว่านางเป็ผู้หญิงนั่นคือสุดยอดความลับทางการทหารที่มีเพียงอ๋องเยี่ยนฉีเท่านั้นที่รู้
นางเป็หญิงสาวผู้มีใบหน้าอัปลักษ์ครึ่งซีกเพราะพิษร้อยบุพผาแต่นั่นมิได้เป็อุปสรรคการทำงานของนางแม้แต่น้อยนางสามารถปลอมแปลงตัวตนได้แม้กระทั่งเด็กหนุ่มไปจนถึงชายชราไม่เคยมีซักครั้งที่ผิดพลาด เพราะไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของนาง
แต่ทว่าวันนั้นนางกลับไม่ปลอมรูปโฉมแต่อย่างใดนางเดินเข้าเมืองในฐานะชาวบ้านธรรมดา เนื่องเพราะไม่มีผู้ใดรู้ใบหน้านางมาก่อนนางจึงไม่มีความจำเป็ต้องปลอมตัวอันใด
ใบหน้าของนางขาวซีดผมเผ้าหยิกหยอยรุงรัง ที่ใต้ตามีรอยดำคล้ำ ใบหน้าข้างหนึ่งเป็ริ้วรอยแผลเป็เพียงแต่นางใช้ผมของนางบดบังใบหน้าข้างนั้นไว้ทำให้ไม่มีใครสังเกตุแผลบนใบหน้าของนางได้นางเดินถือตระกล้าผักเข้ามาในเขตประตูเมือง จนกระทั่งได้พบเด็กน้อยผู้หนึ่งยืนยิ้มอยู่ที่ขอบประตู
“ซูมู่ฉินเหตุใดท่านมาช้านักเล่า ข้ามารอท่านอยู่หลายเดือนแล้ว”
คำทักทายของเด็กน้อยทำเอาซูมู่ฉินถึงกับตาโตนางถึงกับหยุดชะงักไปครู่หนึ่งจนกระทั่งค่อยสังเกตุว่าตนเองถูกมือดีหลายสิบคนล้อมกรอบอยู่
‘อะไรกันนี่คือกับดัก!?’
“ใบหน้าท่านบ่งบอกเลยว่าท่านใเป็อันมากแต่ไม่เป็ไร ข้ามิได้ประสงค์ร้าย ข้ามารอท่านเพื่อเจรจา”
ซูมู่ฉินทำหน้างงนางมองเด็กน้อยด้วยสายตาประหลาดเด็กน้อยผู้นี้น่าตาจิ้มลิ้มน่ารักแต่ทว่าการพูดการจาราวกับผู้มีประสบการณ์เจรจาต่อรองมานักต่อนักราวกับว่านางคือแม่ค้าผู้ชำนานวิชาการต่อรอง
“ลองพูดมา”
“ท่านรับใช้อ๋องเยี่ยนฉีเพราะมีเหตุผลสามประการหนึ่งท่าน้าเงินจำนวนมากเพื่อไปซื้อยาวิเศษเพื่อเอามารักษารอยแผลเป็บนใบหน้าท่านสองคือท่าน้ารากโสมหิมะพันปีจากอ๋องเยี่ยนฉีเพื่อไปปรุงยาถอนพิษร้อยบุพผาสามคือท่าน้ายืมมืออ๋องเยี่ยนฉีเพื่อทำลายคนผู้หนึ่ง...”
เหตุผลสามประการนี้แม้แต่ตัวนางยังไม่เคยบอกใครแต่เด็กน้อยผู้นี้กลับพูดออกมาได้โดยไม่ผิดเพี้ยน
“จ…เ้าเป็ใครกันแน่”
เด็กน้อยทำหน้าตาเ้าเล่ห์ก่อนจะตอบว่า“ข้าเป็เพียงคนเดียวที่ช่วยเหลือท่านได้”นางพูดพลางยื่นห่อกระดาษห่อหนึ่งให้กับหญิงสาว
“อีกเจ็ดวันเจอกันที่โรงเตี๊ยมศิลาแดงยานี่ท่านกินวันละสามเวลาหลังอาหารเมื่อเห็นผลลัพท์แล้วค่อยมาเจรจากัน”
และเพียงนางผายมือเหล่ายอดฝีมือรอบตัวนางก็จะจัดกระจายหายตัวไปเข้าสู่ฝูงชนส่วนตัวนางเพียงพริบตาเดียวก็หายไปเช่นกัน
ซูมู่ฉินรับยามาด้วยความงงงวยนางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคือยาอะไร เพียงแต่เมื่อได้ดมกลิ่นก็รู้ว่ามันเป็ยาชนิดหนึ่ง
นางครุ่นคิดเื่ราวที่เกิดขึ้นอยู่ค่อนคืนในคืนแรกนางนอนไม่หลับและมองห่อยานั่นอยู่ตลอดเวลาราวกับว่าห่อยานั้นมีอะไรพิเศษบางอย่างซุกซ่อนอยู่ภายใน
“นางรู้ตัวตนของข้าได้อย่างไรกันแม้แต่สกุลจริงที่ข้าไม่เคยบอกใครมาก่อน นางรู้ความลับของข้าได้อย่างไรนางรู้ว่าข้า้าอะไร และนาง้าอะไร”
คำถามหลายสิบคำถามประดังเข้ามาในหัวของซูมู่ฉินแม้แต่กระทั่งความคิดที่ว่าในห่อยานั้นมีอะไรกันแน่
“นางบอกว่ามันเป็ยาหรือว่ามันคือยาถอนพิษบนใบหน้าข้า คำพูดของนางบ่งบอกชัดเจนว่า้าเจรจานาง้าซื้อใจข้า ้าให้ข้าทรยศต่ออ๋องเยี่ยนฉีสินะแต่เหตุใดนางจึงกล้าท้าทายคนระดับอ๋องเยี่ยนฉี!”
“เว้นแต่ว่าผู้ที่อยู่เื้ันางจะเป็ระดับห้าราชันย์ัด้วยกัน!”
ซูมู่ฉินตีความทั้งคืนจนกระทั่งความคิดของนางออกทะเลไปไกล
แน่นอนว่าซูมู่ฉินไม่มีวันทรยศอ๋องเยี่ยนฉีเป็แน่นางตัดสินใจเข้ากับศัตรูเพื่อสืบความลับว่าใครเป็ผู้อยู่เื้ัเมื่อตัดสินใจแล้ว นางก็นำห่อยาออกมาและผสมน้ำกินทันที
อึก!!
เพียงคำเดียวนางรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใบหน้าของนางร้อนผ่าวขึ้นมาบริเวณแผลพุพอง นางกุมหน้าอย่างเ็ป ก่อนที่ไอความร้อนจะพวยพุ่งออกมาจากิัเกิดเป็ไอสีเขียวฟุ้งรอบตัวนาง
“น...นี่มัน!”
ตึก!ตึก! ตึก เสียงฝีเท้าเดินแ่เบาเข้ามาทางหน้าห้องซูมู่ฉินยังจำเสียงฝีเท้านี้ได้ดี มันคือเด็กน้อยคนนั้น
“ท่านก็มิใช่ว่าจะดื่มเข้าไปง่ายๆเนอะ!”
มืออันบอบบางผลักประตูออกอย่างแ่เบายามที่ประตูแง้มออกมีดบินสองสายก็พุ่งเข้าใส่ร่างเด็กน้อยอย่างไร้ปราณีแต่ทว่ามันกลับพุ่งทะลุเงาร่างของเด็กน้อยไปราวกับว่านั่นคืออากาศธาตุ
“น...นี่เ้า!”
ซูมู่ฉินสติเริ่มเลือนรางในสำนักหมื่นพิษนางเป็ถึงผู้ใช้พิษระดับสูงหากมิใช่สิบพิษสุดยอดไม่มีทางทำอะไรนางได้แน่แต่นี่ดูเหมือนนางกำลังโดนพิษที่ร้ายแรงระดับนั้น
1K
