"อ๊ะยา"
ถังเป่าวางมือน้อย ๆ ทั้งสองข้างไว้ข้างแก้ม ส่งเสียงคำรามแบบเด็ก ๆ ทำท่าเป็สัตว์ตัวน้อยที่ดุร้าย แล้วโผเข้าใส่จักรพรรดิคังซีทันที
"คางคกจ๋า ทายออกไหมว่าถังเป่าเป็สัตว์ตัวน้อยชนิดไหนเอ่ย!"
"ถ้าทายถูกจะมีรางวัลให้! แต่ถ้าทายผิด จะมีบทลงโทษนะเพคะ!"
ถังเป่าชูนิ้วสั้น ๆ สามนิ้วขึ้นมา ทำท่าทางตรงหน้าจักรพรรดิคังซี "มีโอกาสทั้งหมดสามครั้งเพคะ!"
จักรพรรดิคังซีหิ้วรักแร้ยกถังเป่าขึ้นมาให้อยู่ระดับสายตา ขมวดคิ้วพิจารณาอยู่พักใหญ่ จากนั้นจึงทำท่าทางมั่นใจแล้วเริ่มทาย
"ให้เจิ้นลองดูซิ ใช่... กระต่าย หรือเปล่านะ?"
ถังเป่าส่ายหัวยิ้มร่า "ไม่ ๆ ๆ จะเป็กระต่ายได้ยังไงกันเพคะ!"
"ไม่ใช่หรือ!" จักรพรรดิคังซีดูเสียดายที่ทายผิด "งั้นเจิ้นขอทายอีกที ไม่ใช่กระต่าย ก็ต้องเป็แมวน้อยใช่ไหม?"
ถังเป่าขำจนหัวเราะ "คิก ๆ " ออกมา "ไม่ใช่เพคะ! แต่ว่าใกล้เคียงนิดหน่อยแล้วนะ!"
"โอ้ ใกล้เคียงแล้วรึ!"
ดวงตาของจักรพรรดิคังซีเต็มไปด้วยความเอ็นดู แกล้งเดินห่างออกไปอย่างไร้จุดหมาย "ถ้าอย่างนั้นครั้งนี้เจิ้นต้องทายไม่ผิดแน่! ต้องเป็กวางเหมยฮวาตัวน้อย! ใช่ไหม?"
ดวงตาของถังเป่าเป็ประกายขึ้นมาทันที พลางพูดอย่างมีความสุขว่า "คางคกทายผิดแล้วเพคะ!"
"ทายผิดทั้งสามครั้งเลย! ต้องรับบทลงโทษนะเพคะ!"
ใบหน้าของจักรพรรดิคังซีเต็มไปด้วยท่าทางหวาดกลัว กอดถังเป่าไว้ในอ้อมอกแล้วสั่นสะท้าน "อา? ต้องลงโทษท่านพ่อหรือ? งั้นท่านพ่อกลัวมากเลย ถังเป่าจะช่วยปกป้องท่านพ่อไหมนะ!"
"ไม่น่ากลัวหรอกเพคะ~!"
ถังเป่าร้อง "ว้า" ออกมาคำหนึ่ง แล้วทำท่าทางเหมือนตอนที่ให้จักรพรรดิคังซีทาย ส่ายก้นน้อย ๆ จัดท่าทาง แล้วโผเข้ากอดคอจักรพรรดิคังซีอย่างแรง
"วู้ววว ถังเป่าเสือน้อยจับคางคกได้แล้ว!"
จักรพรรดิคังซี "พรืด" ออกมา เกือบจะกลั้นเสียงหัวเราะในลำคอไว้ไม่อยู่
อวิ๋นเหรินที่ยืนยิ้มอย่างมีเลศนัยอยู่ข้าง ๆ ได้สติ รีบกระแอมไอสองครั้ง เพื่อเตือนให้ท่านพ่อแกล้งทำเนียนกว่านี้หน่อย!
จักรพรรดิคังซีรีบปรับสีหน้า ทำเสียงเล็กเสียงน้อยมองถังเป่าเสือน้อยด้วยความ ‘หวาดกลัว’
"ที่แท้ ที่แท้ถังเป่าเป็เสือน้อยนี่เอง! น่ากลัวเกินไปแล้ว!"
"ทำอย่างไรดี เสือน้อยจะกินเจิ้นเข้าไปไหมนะ?"
เมื่อเห็นว่าถังเป่ายังคงยิ้มร่ามองจักรพรรดิคังซี อวิ๋นเหรินก็รู้ว่าเ้าก้อนแป้งคนนี้ต้องลืมสิ่งที่ตกลงกันไว้เมื่อครู่แน่ ๆ จึงกระซิบบอกถังเป่า
"ถังเป่า ถังเป่า รีบเลย!"
ถังเป่าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบสนองทันที "โอ้ ๆ ๆ !"
มือน้อย ๆ ทั้งสองข้างโอบรอบคอของจักรพรรดิคังซี จากนั้นก็พยายามยืดคอน้อย ๆ ของตนเอง เพื่อให้ถึงแก้มของจักรพรรดิคังซี
แต่น่าเสียดายที่ถังเป่าตัวเล็กและสั้น แม้จะใช้แรงทั้งหมดที่มีก็ยังไม่สำเร็จ ยังขาดอีกนิดเดียว
สุดท้ายเป็จักรพรรดิคังซีที่ ‘ไม่ได้ตั้งใจ’ ยกก้นน้อย ๆ ของถังเป่าขึ้น นางจึงบรรลุเป้าหมายได้สำเร็จ
"ม๊วฟ ม๊วฟ ม๊วฟ!"
จากนั้นจักรพรรดิคังซีก็ถูกกองทัพจุมพิตของถังเป่าจู่โจมอย่างหนักหน่วงจนโลกหมุน!
เกือบจะทำให้เขาตกตะลึงเพราะจุมพิตที่ร้อนแรงเช่นนี้
"คางคกจ๋า ตกลงเถอะนะเพคะ~!"
จักรพรรดิคังซีที่ยังคงดื่มด่ำกับความใกล้ชิดของถังเป่า พลันได้ยินคำอ้อนวอนประโยคนี้
เขาตอบออกไปโดยไม่ต้องคิดว่า "ตกลง ๆ เจิ้นตกลง!"
เกรงว่าในเวลานี้ ไม่ว่าถังเป่าจะขออะไร จักรพรรดิคังซีผู้ ‘ลุ่มหลงจนขาดสติ’ จะต้องตกลงทั้งหมดแน่!
เมื่อได้รับคำตกลงจากจักรพรรดิคังซี ถังเป่าก็ส่งเสียงไชโยทันที
"พี่รอง ท่านฉลาดที่สุดเลย!"
รัชทายาทอวิ๋นเหรินผู้ ‘ฉลาดหลักแหลม’ เผยรอยยิ้มที่ลึกลับซับซ้อน อุ้มถังเป่าออกมาจากอ้อมกอดของจักรพรรดิคังซีที่กำลังมีความสุขจนลืมตัว
"นั่นเป็เพราะท่านพ่อรักถังเป่ามาก ดังนั้นจึงชอบท่าทางแบบนี้ของถังเป่ายังไงล่ะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเหริน ถังเป่าผู้เฉลียวฉลาดก็กลอกตาไปมา และนำมาประยุกต์ใช้ได้ทันที
"ถ้าอย่างนั้น ทุก ๆ คนที่รักถังเป่า ถังเป่าก็ทำแบบนี้กับพวกเขาได้ใช่ไหมเพคะ?"
อวิ๋นเหรินได้ยินดังนั้นก็น้ำลายสำลักลงหลอดลมจนไอออกมาทันที
"แคก ๆ ๆ ..."
ถังเป่าใรีบตบหลังให้เขา "พี่รอง พี่รอง!"
อวิ๋นเหรินกว่าจะหยุดไอได้ ใบหน้าก็แดงก่ำ และมีเหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผาก
"ถังเป่าทำแบบนี้ได้แค่กับท่านพ่อและพี่ชายเท่านั้น! คนอื่นไม่ได้!"
อวิ๋นเหรินคิดในใจว่า หากทำกับท่านพ่อและพี่น้องคนอื่น ๆ ก็ยังพอว่า แต่ถ้าเกิดถังเป่าไปจุมพิตนางกำนัลหรือขันทีเพียงเพราะพวกเขาเอ็นดูนางขึ้นมา จะเป็อย่างไร
ถังเป่ายังเด็กจึงไม่เข้าใจความแตกต่างในจุดนี้
แต่นางจำคำพูดของอวิ๋นเหรินไว้ นอกจากท่านพ่อและพี่ชายแล้ว คนอื่นไม่ได้!
"จำได้หรือยัง?" อวิ๋นเหรินกลัวว่าถังเป่าจะฟังแล้วลืม จึงถามย้ำอีกครั้งด้วยความไม่สบายใจ
"อื้อ ๆ ถังเป่าจำได้แล้วเพคะ!"
ประจวบเหมาะกับที่เหลียงจิ่วกงนำของเข้ามาพอดี จักรพรรดิคังซีเห็นเขาเข้า จึงบอกให้อวิ๋นเหรินอุ้มถังเป่านั่งลง แล้วเขาเป็คนเปิด กล่องไม้ลับ ใบเล็กให้ถังเป่าด้วยตนเอง
ภายในกล่องไม้ลับเต็มไปด้วยเครื่องประดับผม สร้อยข้อมือ และกำไลที่ทำเป็รูปสัตว์ต่าง ๆ รวมถึงของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ทุกอย่างมีขนาดกะทัดรัดและประณีตมาก สีสันสดใสสะดุดตา เห็นได้ชัดว่าเป็ของที่เด็กผู้หญิงชื่นชอบ
อวิ๋นเหรินหรี่ตาลง คิดในใจว่าแย่แล้ว ครั้งนี้ท่านพ่อชิงนำไปก่อนเสียแล้ว!
เป็อย่างที่คิด ถังเป่าชอบของในกล่องไม้ลับนี้มาก เล่นกับสัตว์ตัวน้อยแต่ละตัวอย่างสนุกสนาน
จนกระทั่งเหอจู้เอ๋อร์อุ้มกล่องไม้ที่บรรจุของเล่นรูปดอกไม้และผลไม้กลับมาจาก ตำหนักยวี่ชิ่ง เสียงอุทานด้วยความตื่นเต้นของถังเป่าแทบจะทำให้หลังคาบ้านพังทลาย
แม้แต่ตอนที่ฝูเฉวียนและฉางหนิงกลับมาที่ ตำหนักเฉียนชิง และร่วมโต๊ะอาหารกันทั้งสี่ผู้ใหญ่หนึ่งเด็ก สายตาของถังเป่ายังคงมองกล่องไม้ทั้งสองใบอย่างอาลัยอาวรณ์
"ดูเหมือนคลังสมบัติเล็ก ๆ ของถังเป่าจะยิ่งมั่งคั่งขึ้นเรื่อย ๆ แล้วนะ!" ฝูเฉวียนกล่าวพลางยิ้ม
อย่าเห็นว่าของที่จักรพรรดิคังซี อวิ๋นเหริน และฉางหนิงให้มานั้นดูน่ารัก แต่ราคาไม่ถูกเลย
จักรพรรดิคังซีไม่ได้ใส่ใจเื่นี้เลย แต่อวิ๋นเหรินพยักหน้าและกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า
"ถังเป่าเป็ลูกสาวและน้องสาวแท้ ๆ ของท่านพ่อและข้า การมอบสิ่งที่ดีที่สุดในใต้หล้าให้นาง ย่อมเป็เื่สมควรแล้ว"
ฝูเฉวียนยิ้มและส่ายหัวเบา ๆ "ถ้าเป็เช่นนี้ กำไลทอง สองวงเล็ก ๆ ที่ข้ามอบให้ถังเป่า ก็กลายเป็ของที่ดูธรรมดาไปเลย"
จักรพรรดิคังซีโบกมือ "ล้วนเป็น้ำใจ จะมีเื่ให้พี่รองต้องกังวลมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร แค่ถังเป่ารู้ว่าท่านลุงของนางมีความเมตตาก็เพียงพอแล้ว"
เมื่อได้ยินชื่อตนเอง ถังเป่าที่กำลังทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อยก็เงยหน้าขึ้น ที่มุมปากยังมีเมล็ดข้าวสีขาวติดอยู่หนึ่งเม็ด
"ถังเป่าก็รักท่านลุงเพคะ!"
ฝูเฉวียนชะงักไปครู่หนึ่ง
ฉางหนิงกระทุ้งศอกเขา "พี่รอง ถังเป่าพูดกับท่านอยู่นะ!"
ฝูเฉวียนที่เพิ่งได้สติจึงยิ้มตอบ "ท่านลุงก็รักถังเป่าเช่นกัน"
2K
