ข้าอยากเป็นเพียงภรรยาคนป่าไม่ใช่ชายาองค์ชาย

บทที่ 38 ใจของเฉินเฉิน

        เมื่อกลับถึงบ้านก็เป็นไปตามคาดหลินชุนฮวาผู้ได้รับอำนาจในการดูแลเรือนเปลี่ยนท่าทีไปทันที

        “โอ๊ะ! เด็กสาวต่ำต้อยที่ทำให้ครอบครัวอับอายขายหน้ากลับมาแล้วหรือ” น้ำเสียงนั้นช่างเหน็บแนมเสียเหลือเกิน แต่เฉินผิงอันกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บแค้นในคำเหล่านั้นเลย เพราะมันขัดแย้งกับการแต่งกายที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องของนาง ถึงแม้ว่าจะรู้สึกก็ทำเป็นไม่ได้ยินมัน!

        “ท่านแม่ช่างวางแผนได้ดีจริง ๆ ถึงกับคิดจะใช้คุณชายใหญ่หลี่เป็นผู้ลงมือ แต่ใครจะรู้ว่าถึงแม้เขาจะเป็นคนเสเพล แต่ก็ยังรู้ว่าไม่ควรเหยียบย่ำหญิงที่อ่อนแอกว่า” หลินชุนฮวาเพิ่งจะอ้าปากแต่ก็ถูกเฉินเถียนเถียนขัดจังหวะเสียก่อน

        “ยามนั้นพวกเขาทำตามที่ท่านแม่สั่งไว้ทุกอย่างดังนั้นท่านแม่ก็ยังนอนหลับได้อย่างสบายใจ คุณชายใหญ่ยังคงปกป้องพวกท่านอยู่ แต่ตอนนี้คุณชายใหญ่ย่อมไม่เกี่ยวข้องกับพวกท่านแล้ว ต่อแต่นี้เป็นต้นไปท่านแม่คงมีเรื่องให้คิดอีกหลายเรื่อง คงไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องข้าใช่หรือไม่เล่า” หลินชุนฮวาเชิดหน้าขึ้นกล่าวอย่างดูถูกว่า

        “ข้าต้องกลัวอันใดกัน ส่วนเจ้าถ้าไม่รีบออกเรือนไปให้พ้น ๆ อารามนางชีคงเป็นจุดจบของเจ้าแน่” เฉินเถียนเถียนหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ พูดเบา ๆ ว่า

        “ถ้าข้าเป็นคุณชายใหญ่หลี่เจอคนคิดใช้งานข้า ข้าจะทำให้เขาเสียชื่อเสียงแน่ ๆ อีกประการหนึ่ง ต้นเหตุของเรื่องนี้ไม่ใช่เพราะพวกท่านต้องการขายข้าเพื่อเฉินเฉิงเยี่ยจะได้มีชีวิตข้างหน้าที่ดีหรอกหรือ”

        “ซ่อนเร้นยังไม่อาจทำได้เลย แต่ท่านแม่กลับกล้าป่าวประกาศ ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมแล้วสินะ คุณชายใหญ่หลี่ไม่ต้องทำอะไรเลยแค่เผยแพร่เรื่องนี้ให้คนรู้กันทั่ว ข้าอยากดูว่าต่อไปจะมีท่านอาจารย์คนไหนกล้ารับเฉินเฉิงเยี่ยเป็นศิษย์อีก”

        คำของเฉินเถียนเถียนทำให้หลินชุนฮวาไม่กล้าเชื่อ แต่ก็ตกใจเพราะนั่นคือสิ่งที่นางหวังไว้มากที่สุด เฉินเฉิงเยี่ยย่อมใส่ใจเรื่องนี้มากกว่าเขาไม่สนใจอะไรมากนัก วิ่งออกมาจากห้องตำราทันที

        “เด็กบ้า! เจ้ากล่าวอะไรน่ะตอนแรกเจ้าเสียความบริสุทธิ์ไป แล้วเหตุใดยังมาพัวพันกับข้าเล่า” เฉินเถียนเถียนไม่รีบร้อนนางเดินไปนั่งที่โต๊ะอย่างช้า ๆ หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมา แล้วกล่าวอย่างสบาย ๆ ว่า

        “ใช่แล้ว ตอนแรกพวกท่านแค่อยากเน้นย้ำว่าข้าได้เข้าประตูจวนตระกูลหลี่”

        “แต่ตอนนี้เรื่องนี้ทำไม่สำเร็จ กลับไปทำให้คุณชายใหญ่หลี่ไม่พอใจ ท่านคิดว่าจุดประสงค์ก่อนหน้านี้ที่ส่งข้าเข้าประตูจวนตระกูลหลี่จะปิดบังคนอื่นได้อีกหรือ ฮ่า ๆๆๆ! เฉินเฉิงเยี่ย เจ้ารอดูเถอะพอเรื่องของข้าเงียบลง ต่อไปก็ถึงตาเจ้าแล้ว” ชัดเจนว่าเฉินเฉิงเยี่ยไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ แต่ในใจก็รู้สึกร้อนรนเล็กน้อย แต่ก็ยังคงยืนหยัดอย่างแข็งกร้าว

        “เด็กบ้า ฝันไปเถอะ! อย่างน้อยข้าก็เป็นบัณฑิต คุณชายใหญ่หลี่ย่อมรู้ว่าใครสำคัญกว่า” เฉินเถียนเถียนหัวเราะเยาะแต่ไม่กล่าวอันใด เช่นไรก็ตาม มองไปที่โต๊ะที่ว่างเปล่าคืนนี้คงไม่มีมื้อเย็นให้กินแล้ว

        แต่ไม่ว่าจะกินข้าวเย็นหรือไม่ เฉินเถียนเถียนไม่ทันได้คิดเลยว่าห้องที่แบ่งให้นางอยู่นั้นถูกล็อกเสียแล้ว ดูเหมือนว่าหลินชุนฮวาจะรีบร้อนเกินไปแล้ว

        “เจ้าคิดว่าที่นี่ยังเหลือให้เจ้านอนอีกหรือ หญิงที่เสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว ก็ควรนอนในโรงเก็บฟืนเท่านั้น” สีหน้าดุดันของเฉินผิงอัน ประกอบกับคำพูดอำมหิต ถ้าเป็นเฉินเถียนเถียนคนเดิมคงเศร้าใจไม่น้อย! แต่ตอนนี้เฉินเถียนเถียนเพียงหัวเราะเบา ๆ

        “ท่านพ่อมาทำท่าเย่อหยิ่งที่นี่งั้นหรือ ห้องสว่างโล่งเช่นนี้จะตกเป็นของท่านได้อีกหรือ แม้แต่ลูกชายสุดที่รักของท่านก็คงไม่ได้หรอก ท่านแม่ต้องเก็บของดี ๆ ไว้ให้ลูกชายคนโตของนางแน่ ๆ” สีหน้าของเฉินผิงอันมืดครึ้มลงในพริบตา

        เฉินเถียนเถียนกล่าวไม่ผิด ห้องนี้ตอนนี้ยังว่างอยู่ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเก็บไว้ให้ เฉินเฉินตรงกันข้ามเฉินเฉิงเยี่ยที่อายุถึงวัยแต่งงานแล้วต่างหาก หลินชุนฮวาที่เดิมทีกำลังเย่อหยิ่ง ตอนนี้ก็หน้าซีดเผือด

        ถ้าเฉินเถียนเถียนไม่กล่าวถึงด้วยสมองอันโง่เขลาของเฉินผิงอันคงไม่สามารถคิดถึงเรื่องพวกนี้ได้ แต่เวลานี้เฉินเถียนเถียนเตือนสติเฉินผิงอัน แล้วห้องนี้คงเก็บไว้ไม่ได้แล้ว

        เฉินเฉินเดิมทียังอยู่ในห้องเล็ก ๆ ในห้องนอนใหญ่ที่นั่นแคบและมืดทึบ แม้กระทั่งยังมีความชื้นอยู่บ้าง

        หลินชุนฮวาก็ใช้ข้ออ้างว่าเฉินเฉินยังเด็กอยู่ ไม่สามารถนอนคนเดียวได้ แต่เฉินเฉินนั้นอายุเจ็ดขวบแล้ว สามารถนอนคนเดียวได้สบาย ๆ

        “ผิงอัน จริง ๆ แล้วเรื่องนี้ข้าอยากจะพูดกับเจ้ามานานแล้ว ไม่ดีหรอกที่เฉินเฉินจะนอนกับพวกเราตลอด ควรให้เขานอนคนเดียวได้แล้ว แต่ช่วงก่อนห้องนั้นก็ถูกเถียนเถียนนอนไปแล้ว ข้าเลยไม่ได้…” เฉินผิงอัน ผู้มีสมองน้อยนิดเชื่อในทันทีที่ฟังคำของหลินชุนฮวาจบ จ้องมองเฉินเถียนเถียนอย่างดุดัน

        “ก็แกนี่แหละ นังตัวแสบ ชอบหาเรื่อง” เฉินเถียนเถียนยักไหล่ แล้วหันหลังเดินเข้าไปในโรงเก็บฟืน ก็ได้เห็นผ้าห่มเก่า ๆ ขาดวิ่นอีกครั้ง ช่างเถอะ ตอนนี้เรื่องนี้ถ้าข้าออกไปกล่าวพวกผู้อาวุโสในตระกูลคงจะตำหนิว่าข้าสร้างเรื่องอีก ต้องอดทนเอาไว้ก่อน

        เฉินเถียนเถียนหิวแล้วแต่ก็ได้แต่นอนอยู่บนที่นอนรอให้ถึงค่ำ ภายใต้สายตาจับจ้องของเฉินผิงอัน หลินชุนฮวาจำใจต้องยกห้องที่สว่างที่สุดให้เฉินเฉินอย่างไม่มีทางเลือก

        ส่วนเฉินเฉินกลับรู้สึกแปลก ๆ ในใจ พี่สาวผู้นี้ที่เขาไม่เคยใส่ใจจริงจังกลับทำให้มารดาย้ายเขาเข้าไปอยู่ในห้องที่สว่างที่สุดได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ เขาไม่ต้องอยู่ในที่มืดตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวอีกต่อไป

        จิตใจอันบริสุทธิ์ของเฉินเฉินเหมือนผ้าขาวที่หลินชุนฮวาจะเขียนอะไรลงไปก็ได้ แต่ในที่สุดเด็กหนุ่มก็เข้าใจอย่างน้อยก็พอจะรู้ว่าพี่สาวก็คือพี่สาวแต่ใจของมารดาดูเหมือนจะลำเอียง ในสายตาของมารดานอกจากพี่ชายแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีก

        ช่วงเวลาที่เฉินเถียนเถียนเป็นผู้ดูแลบ้านเฉินเฉินไม่เคยอดข้าวสักมื้อ มารดามักจะบอกว่าพี่สาวขโมยอาหารที่ควรเป็นของเขาไปกิน แต่อาหารที่กินยามเมื่อวางอยู่ในมือพี่สาวตัวเขาเองกลับได้กินอิ่ม

        ใบหน้าผอมแหลมเริ่มมีเนื้อขึ้นมาบ้าง สำหรับเฉินเฉินเป็นครั้งแรกที่มองคนในบ้านด้วยสายตาเหมือนผู้ใหญ่ เฉินเถียนเถียนยกห้องให้เขา แต่ตัวเองกลับต้องไปอยู่ในโรงเก็บฟืน

        แล้วเสบียงอาหารก็เหมือนจะกลับไปอยู่ในมือของมารดา เขาจะต้องอดข้าวอีกแล้วหรือเปล่านะ เด็กน้อยซ่อนเรื่องในใจไม่อยู่ ด้วยสีหน้าที่แสดงออกมาก็ถูกหลินชุนฮวาจับได้พอดี หลินชุนฮวาจ้องตาดุร้าย เฉินเฉินก็ตกใจหลบสายตา ไม่กล้ามองไปทางโรงเก็บฟืนอีก

        “ช่างเป็นหมาที่เลี้ยงไม่เชื่อง” เสียงเบา ๆ ของหลินชุนฮวาดังขึ้นข้าง ๆ หูของเฉินเฉิน เขาไม่เข้าใจความหมายของคำว่าหมาที่เลี้ยงไม่เชื่อง แต่รู้ว่าประโยคนี้เอ่ยกับตัวเขาแน่นอน ไม่รู้ว่าเป็นความหวังดีหรือร้าย เขาแยกแยะไม่ได้อยู่แล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าได้แต่หดตัวกลับเข้าไปในห้อง