ฉึก
ดาบขนาดใหญ่แทงทะลุเนื้อของกวางตายในทันทีเป็นเซเรน่าลงมือฆ่ากวางตัวนี้เองกับมือ ด้วยดาบใหญ่ที่ก่อนหน้านี้เธอไม่สามารถใช้งานได้
ทว่าตอนนี้เธอสามารถใช้ได้แล้ว ดังนั้นเธอจึงขอเปลี่ยนดาบธรรมดากับดาบใหญ่
"ตัวนี้ใช่ไหมที่อยู่ในภารกิจที่นายรับมา" เซเรน่าหันไปถามเฟทฝั่งตรงข้ามที่กำลังฆ่าหมาป่าฝูงหนึ่ง
เฟทใช้คาตานะของเขาฟันหัวของหมาป่าตัวสุดท้ายออกก่อนจะหันไปทางเซเรน่าพลางตอบ
“ใช่ ตัวนั่นแหละ กวางเขาคริสตัลน้ำแข็ง”
ก่อนหน้านี้เล็กน้อยเฟทกับเซเรน่าซึ่งอยู่ระหว่างทางกลับ เผอิญไปเห็นฝูงหมาป่ากำลังล่ากวางตัวหนึ่งอยู่ ซึ่งเมื่อเห็นกวางเฟทก็ค่อนข้างคุ้นเคยเหมือนว่าเห็นที่ไหนมาก่อนในภารกิจของเขา เฟทจึงเลือกตามพวกมันไป
แล้วเมื่อแน่ใจว่ามันเป็นกวางเขาคริสตัลน้ำแข็งเขาก็ตัดสินใจล่ามันทันทีไปพร้อมกับหมาป่าซึ่งอยู่ในภารกิจเช่นเดียวกัน
หลังจากจัดการกับหมาป่าตัวสุดท้ายเสร็จอยู่ๆ กระดาษภารกิจกำจัดหมาป่าก็ลอยโผล่ออกมาจากแหวนมิติเองก่อนมันจะส่องแสง เกิดเป็นตราประทับขึ้นมาว่า "ภารกิจเสร็จสิ้น" และปรากฎเหรียญเงินขึ้นแทน
เฟทเอื้อมมือไปหยิบเหรียญ ในทันทีที่เขาหยิบเหรียญเงินกระดาษภารกิจก็หายไปในอากาศทันที
"แปลกดีแฮะนึกว่าจะต้องไปส่งภารกิจเองซะอีก" เฟทค่อนข้างประหลาดใจกับสิ่งตรงหน้า
เพราะเขาไม่คิดว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้หลังจากทำภารกิจเสร็จ ได้รับเงินทันทีหลังจากจัดการกับหมาป่าตามจำนวนที่ภารกิจระบุ แสดงว่ากระดาษภารกิจมันมองดูเขาฆ่าและนับจำนวนหมาป่าที่เขาฆ่าอยู่ตลอด
เฟทเก็บเงินใส่ในแหวนมิติและหันไปเก็บแก่นเวทมนตร์ที่ตกอยู่ ก่อนจะไปตัดเขากวางเขาคริสตัลน้ำแข็ง แต่คราวนี้กระดาษภารกิจไม่ลอยออกมา
“อืม...แสดงว่าเป็นเฉพาะภารกิจกำจัดสินะที่จะได้รับเงินทันทีโดยไม่ต้องไปส่งภารกิจ แต่ภารกิจรวบรวมยังต้องไปส่งเหมือนเดิม” เฟทไม่คิดอะไรมาก แค่ไปส่งที่เมืองเท่านั้นไม่ลำบากขนาดนั้น ก่อนที่เขาจะเก็บเขากวางเข้าไปในแหวนมิติเช่นกัน
“เอาละไปต่อกันเถอะระหว่างทางก็ฝึกฝนฝีมือกับมอนสเตอร์ไปด้วยจนกว่าจะเย็นเราค่อย เดินทางเต็มกำลังกลับกระท่อม” เฟทเสนอ
“ได้ งั้นไปกันเถอะ” เซเรน่ารีบเร่งเพราะตอนนี้เธอเริ่มเครื่องติดแล้วแถมจะได้ฝึกฝีมือดาบของเธอด้วย
................
เสียงการต่อสู้ดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่องโดยมีคนสองคนกำลังต่อสู้กับหมีขนาดใหญ่สามตัว เป็นเฟทกับเซเรน่าที่หามอนเตอร์ฆ่าเพื่อฝึกฝนและเก็บแก่นเวทมนตร์
เฟทมองไปยังท้องฟ้าระหว่างต่อสู้ พระอาทิตย์ใกล้จะตกดินเต็มทีดังนั้นเขาจึงควรจะรีบจบให้เร็วที่สุด
“เราควรกลับได้แล้ว” เฟทพูดขึ้นก่อนจะแทงคาตานะปลิดชีวิตของหมีขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง
“ได้” เซเรน่าตอบรับก่อนจะใช้ดาบใหญ่ของเธอฟันหมีตัวนั้นออกสองส่วนในครั้งเดียว
เหลือหมีตัวสุดท้ายที่ยังคงอยู่ แต่มันไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวเพราะเพื่อนของมันตายไปในการโจมตีแค่ครั้งเดียวเท่านั้น มันรู้ตัวดีว่าไม่ใช้คู่ต่อสู้ของมนุษย์สองคนตรงหน้า
ดังนั้นมันจึงหันหลังและพยายามจะหนีในทันทีแต่เฟทจะให้มันทำอย่างนั้นได้ยังไง เขาเร่งความเร็วก่อนจะไปปรากฎด้านข้างของหมีพลางเหวี่ยงคาตานะฟันหัวของมันทันที
หมีตัวนั้นล้มลงและตายในที่สุด เฟทก้มลงพลางหยิบแก่นเวทมนตร์ของมันขึ้นมาและเดินไปเก็บแก่นเวทมนตร์ที่เหลือ
หมีพวกนี้เรียกว่าหมีบ้าเลือดพวกมันมีระดับ 11 ซึ่งมันจะอยู่กันเป็นกลุ่มตั้งแต่ 2-10 ตัวและเมื่อโจมตีศัตรูมันจะใช้จำนวนเข้าสู้มันจึงได้ชื่อว่าหมีบ้าเลือด
พวกมันจะสู้แบบตะลุมบอนแต่ขนาดมันไม่ใหญ่มากนัก ถ้ามันยืนมันสูงได้ราว 2 เมตรเท่านั้น ดังนั้นพวกมันจึงอยู่กันเป็นกลุ่มเพื่อโจมตีเป้าหมาย
แต่ในการต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่งพวกมันไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก เฟทจึงใช้มันในการฝึกเซเรน่าเบื้องต้นไปก่อน เป็นไปตามที่เขาคิดเซเรน่านั้นมีศักยภาพไม่นานเธอก็เริ่มปรับตัวเข้ากับดาบใหญ่
จนไม่เสียเปรียบแม้แต่น้อยเมื่อเจอมอนสเตอร์ระดับเดียวกัน เป็นฝ่ายได้เปรียบด้วยซ้ำไป แตกต่างจากคนในเมืองเฟทมองดูพวกนั้นล่าแถวเมืองและส่ายหัวทันที
พวกนั้นไม่รู้แม้แต่วิธีจับดาบด้วยซ้ำไป แต่ก็มีบางคนที่พอดูได้ทว่ายังอ่อนแออยู่ดี มันทำให้เขารู้ว่าคนแถวเมืองน่าจะเป็นพวกที่ไม่ต้องดิ้นรนมากนักในโลกก่อนหน้านี้
แตกต่างจากเขาที่ต้องหาอาหารในทุกมื้อ ต้องแย่งชิงและฆ่ากันเพียงเพื่ออาหารเล็กน้อยที่พอจะอยู่ได้สองสามวัน แต่เขาก็ตัดสินไม่ได้ทั้งหมดเพราะเท่าที่เขาเห็นมันแค่ไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น
ซึ่งจำนวนประชากรในเมืองแค่คนจากโลกเดิมก็หลายหมื่นคนแล้ว ดังนั้นจึงอาจมีคนมีฝีมืออยู่ก็ได้ คนอย่างเช่น เขาเองกับเซเรน่า
“กลับกันเถอะ” เฟทพูดขึ้นหลังจากเก็บแก่นเวทมนตร์เสร็จส่วนซากหมีเขาทิ้งไว้อย่างนั้นเพราะระหว่างทางนี้เขาก็ล่ามาเยอะมากพอแล้ว
แถมเนื้อหมีนั้นกลิ่นแรงไม่ค่อยน่ากินเท่าไหร่ เขาสามารถหาอาหารได้ง่ายขึ้น ดังนั้นเฟทจึงเลือกที่จะลองกินอาหารดีๆ บ้างหลังจากโลกก่อนหน้านี้กินอาหารประทังชีวิตไปวันๆ
เซเรน่าพยักหน้าพลางเก็บดาบไว้หลังก่อนจะเดินตามเขาไป ไม่นานทั้งสองก็มาถึงกระท่อมอย่างปลอดภัยเนื่องจากทั้งสองคนหลีกเลี่ยงมอนสเตอร์ตลอดทาง
เมื่อมาถึงเฟททำการจุดไฟและทำอาหารเองเพราะเซเรน่านั้นทำอาหารไม่เก่งเลยสักนิด เธออาหารทำพอกินได้เท่านั้น ดังนั้นเฟทจึงรับหน้าที่ทำอาหารแทน
เฟทเองก็ทำอาหารง่ายๆ อย่างเอาเนื้อมาย่างไม่ก็ทำสตูเนื้อเท่านั้น แต่เขาใส่พวกเครื่องเทศที่เขาเก็บได้ระหว่างทางไปด้วยทำให้อาหารรสชาติมันดีกว่ามากเมื่อกินแบบไม่ได้ปรุง
“อร่อยมาก นายทำอาหารเก่งจริงๆ” เซเรน่ากัดเนื้อกวางที่มันไหลเยิ้มอย่างแรงก่อนจะตักสตูมากิน
เฟทลองกินอาหารฝีมือตัวเองเขาก็รู้สึกพึงพอใจอาหารที่เขาทำมันอร่อยมาก แต่ที่มันอร่อยได้มากขนาดนี้ก็ต้องขอบคุณเนื้อกวางด้วยเพราะระดับมันค่อนข้างสูงทำให้เนื้อของมันอร่อยไปด้วย
หลังจากกินกันจนอิ่มเฟทก็เริ่มฝึกฝนอีกครั้ง โดยการดูดซับแก่นเวทมนตร์ที่ล่าได้ในวันนี้ไปด้วย เซเรน่าเองก็ทำเช่นเดียวกัน แน่นอนว่าแก่นเวทมนตร์เฟทแบ่งให้เซเรน่าเท่าๆ กัน
ทั้งสองคนเขาสู่สภาวะทำสมาธิหลังจากนั้นไม่นาน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วไม่นานนักช่วงเช้าก็มาถึง เฟทตื่นขึ้นเป็นคนแรก ก่อนจะมองไปยังความคืบหน้าของเขา
ระดับ : 12
ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไป : [2.841M/3.6M]
ระดับของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นแต่โดยรวมเขาก็ดูดซับมานาได้กว่าเกือบสองล้าน เฟทค่อนข้างพึงพอใจกับความเร็วของเขาในตอนนี้มากแล้ว
เซเรน่าตื่นขึ้นมาไม่นานหลังจากเฟทและเธอก็แสดงใบหน้าดีใจก่อนจะตะโกนออกมา “เย้ ระดับของฉันเพิ่มขึ้นตั้ง 2 ระดับ”
เฟทที่ได้ยินอย่างนั้นก็ไม่ได้ตกใจอะไรเพราะเขาเห็นสถานะของเซเรน่าก่อนหน้านี้แล้ว แถมความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไปของเธอน้อยกว่าเขามากจึงเป็นเรื่องปกติที่จะเพิ่มระดับเร็วกว่า
“ทำไมระดับของนายไม่เพิ่มขึ้นละ?” เซเรน่าถามเมื่อเห็นว่าระดับของเฟทไม่เพิ่มขึ้นเลย
เฟทหันมองเธอก่อนจะอธิบายให้ฟัง “ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไปของเธอน้อยกว่าฉันเป็นธรรมดาที่ระดับของเธอจะเพิ่มเร็วกว่าของฉัน”
“ทำไมเป็นแบบนั้น? ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไปของนายใช้เท่าไหร่กัน? ฉันดูดซับมานาได้ตั้ง 1.5 ล้านเลยนะ”
เซเรน่าตกใจเพราะก่อนหน้านี้พวกเขาก็แบ่งแก่นเวทมนตร์เท่าๆ หรือก็คือเฟทก็ดูดซับมานาพอๆ กับเธอแต่ระดับกลับไม่เพิ่มขึ้นเลยสักนิด
“ปกติ เธอก็เห็นแล้วว่าเทคนิคที่เราฝึกฝนมันช่วยให้ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไปเพิ่มขึ้นใช่ไหมล่ะ”
“ก็ใช่ แต่นายก็ฝึกฝนเทคนิคแบบเดียวกันฉันไม่ใช่รึไง นายจะมีความต้องการมานาบริสุทธิ์มากกว่าฉันได้ยังไง?”
"มันก็จริงที่ฉันฝึกฝนเทคนิคเดียวกับเธอแต่ระดับของเทคนิคที่ฉันฝึกฝนนั้นเหนือกว่าเธอ ซึ่งคือระดับ ศักดิ์สิทธิ์ แตกต่างจากเธอที่เป็นระดับ บรรพกาลเท่านั้น"
“แต่ได้ยังไง? หนังสือที่นายให้มามันก็สามารถเรียนรู้ได้แค่ระดับ บรรพกาลเท่านั้นไม่ใช่รึไง”
“อืม...จะว่ายังไงดีมันเป็นพรสวรรค์ของฉัน เธอเองก็มีใช่ไหมล่ะ? พรสวรรค์ด้านดาบของเธอของฉันเองก็มีเช่นกันแต่อาจแตกต่างจากเธอสักหน่อย เพราะมันฉันจึงสามารถเรียนรู้เทคนิคในหนังสือนั้นถึงระดับ ศักดิ์สิทธิ์ ได้” เฟทตอบกลับอย่างใจเย็น พลางอธิบายให้เธอฟังเข้าใจ
“ไม่แฟร์เลย นายช่วยสอนให้ฉันมั่งสิในเมื่อนายเข้าใจมันแล้ว” เซเรน่าขอร้องเธอไม่อยากด้อยไปกว่าเฟท ดังนั้นเธอเองก็อยากเรียนรู้บ้างแถมเมื่อระดับความต้องการมานาสูงขึ้น พลังเวทย์ก็ยิ่งเพิ่มขึ้นตาม
มันจะช่วยให้เธอสามารถใช้สกิลอื่นๆ หรือเสริมพลังเวทย์ให้ร่างกายได้มากและนานขึ้นเช่นกัน เรียกได้ว่าคนที่มีพลังเวทย์มากกว่าย่อมได้เปรียบ
เฟทมองไปที่เธอก็จริงที่เขาสามารถสอนเทคนิคที่เขาเชี่ยวชาญได้แต่เขาไม่อยากสอนให้คนมั่วชั่ว ดังนั้นเขาจะต้องสอนให้กับคนที่เหมาะสมและเชื่อใจได้เท่านั้น ซึ่งเซเรน่าก็เป็นคนที่เหมาะที่เขาจะสอนได้
ดังนั้นเฟทจึงพยักหน้า “ได้ฉันจะสอนให้”
“ขอบคุณมากเลย” เซเรน่าเขามาจับมือของเฟทด้วยความดีใจ
เฟทไม่คิดอะไรมากก่อนจะปล่อยมือเธอและหยิบหนังสือ เทคนิคควบแน่นแก่นแท้ดวงดารา ฉบับไม่สมบูรณ์ ขึ้นมาก่อนจะแก้ไขสิ่งที่เขียนในนั้นเล็กน้อย เพื่อให้เซเรน่าศึกษาเอง
เขาต้องชื่นชมคนที่คิดค้นเทคนิคนี้มาก เพราะมันเป็นเทคนิคที่เปลี่ยนการเคลื่อนไหวและรวบรวมมานาให้สอดคล้องกับแผ่นภาพดวงดาวบนท้องฟ้า เพื่อจะได้ประโยชน์สูงสุดเมื่อดวงดาวบนฟ้าปรากฎ
แต่เขาไม่เข้าใจคือคนคิดค้นเทคนิคนี้หยุดลงที่ การวาดแผนภาพดวงดาวดังนั้นเทคนิคนี้จึงไม่สมบูรณ์ มันจึงกลายเป็นเทคนิคที่ช่วยให้ฝึกฝนเร็วขึ้นในตอนที่ดวงดาวปรากฎเท่านั้น แต่ก็ไม่ได้เต็มประสิทธิภาพตามที่ผู้คิดค้นต้องการ
ผู้คิดค้นต้องการทำให้มานาที่ดูดซับมาไหลเวียนให้คล้องจองกับแผ่นภาพเหนือฟ้าด้านนอกเท่านั้น แต่เฟทคิดแตกต่างกัน เขาทำการจำลองแผ่นภาพดวงดาวขึ้นมาใหม่ภายในร่างกาย ให้มานาไหลเวียนภายในนั้นไม่ต่างจากกาแล็กซี่หนึ่งเลย
มันจึงกลายเป็นว่าสิ่งที่เขาทำนั้นถูกต้อง มันจึงทำให้เทคนิคที่เขาเรียนได้พัฒนากลายเป็นระดับ ศักดิ์สิทธิ์แทน เขาจึงเขียนแนวคิดของเขาลงฝนหนังสือนั้นเพื่อให้เธอศึกษา
ไม่นานนักเขาก็เขียนแนวทางการฝึกฝนที่เขาคิดจนหมด เมื่อเขาเขียนเนื้อหาในหนังสือจนหมดอยู่ๆ หนังสือก็เกิดแสงขึ้นและลอยหลุดจากมือของเขาไป
____________________
ชื่อ : เฟท (Fate)
เผ่าพันธุ์ : มนุษย์
ฉายา : ผู้ทำลายหมู่บ้านด้วยตัวคนเดียว
ระดับขั้นพลัง : ขั้นต่ำ
ระดับ : 12
ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไป : [2.841M/3.6M]
มานาคงเหลือ : 1.2M/1.2M
พรสวรรค์ : ความเข้าใจสูงสุด
ร่างกาย : กายาหลอมจักรวาล, กายาเยือกแข็ง, กลิ่นอายของมังกร
สายเลือด : ไม่มี
ความเข้ากันได้ : เคออส
เทคนิค : ควบแน่นแก่นแท้ดวงดารา
ทักษะ : ควบคุมมานา, วิชาดาบอิไอ
สกิล : หอกน้ำแข็ง, รับรู้อันตราย
เงินคงเหลือ : 2 เหรียญทอง 126 เหรียญเงิน