บทที่ 29 ตัวตลก
"หากข้าไม่ยอมเล่า?" จีเวิ่นเทียนจ้องตงเหลียนเทียนพลางเอ่ยเสียงเ็า
"ฮ่า ๆ ไม่ยอมรึ?" ตงเหลียนเทียนเอ่ยอย่างดูแคลน "นี่คือโอกาสที่จะให้ราชวงศ์จีของท่านได้มีชีวิตรอด อย่าได้เนรคุณเลย!"
ในตอนนั้น จ้าวจื่อหานเงยหน้าขึ้น มองจีเวิ่นเทียนด้วยสายตาเวทนา แล้วเอ่ยอย่างดูถูก "ช่างน่าเสียดาย ราชวงศ์จีเคยยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามเพียงใด แต่นับั้แ่เ้าขึ้นครองราชย์ ก็ค่อย ๆ เสื่อมถอยลง!"
"น่าเสียดายจริง ๆ น่าเสียดาย! ตอนนี้ราชวงศ์ต้าโจวเหลือแต่พวกไร้ค่า!"
"หากเกิดา พันธมิตรตงหนานเฟิงของพวกข้าจะสามารถสังหารทั่วเมืองฉางอันได้ภายในสามวัน!"
"ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากท่านพ่อของข้าจะเป็ผู้าุโของสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชางแล้ว อีกทั้งท่านลุงของข้า จ้าวเทียนลี่ก็ได้กลายเป็ผู้าุโของสำนักชิงเสวียนด้วย!"
"ดังนั้น ราชวงศ์ต้าโจวของเ้าจะเอาอะไรมาสู้กับพวกข้า!?"
"หรือว่า... พวกเ้าคิดว่าปรมาจารย์จากสำนักต้าโจวล้วนเป็แค่ขยะไร้ค่าหรืออย่างไร!"
จ้าวจื่อหาน กล่าววาจาอุกอาจโอหัง กิริยาท่าทางของเขาช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก
ในใจของเขาพองโตไปด้วยความทะนงตน หาได้รู้ตัวไม่ว่าหายนะใกล้มาเยือน เพราะอีกไม่นาน เขาก็จะได้ขึ้นเป็ถึงองค์รัชทายาท!
ยามได้ยินว่าพันธมิตรวายุบูรพาคิดหมายจะยึดครองแคว้นต้าโจว แถมยังมีเหล่าผู้าุโจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หนุนหลังอยู่เื้ั สีหน้าของจีิเยว่ก็พลันแปรเปลี่ยนไป
ด้วยความตื่นตระหนกจนแทบเสียสติ นางจึงได้แต่โผเข้ากอดแขนของเฉินฉางอันโดยไม่รู้ตัว
เฉินฉางอันเหลือบมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะชักแขนกลับอย่างแเี เขากอดอกยืนดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยแววตาล้อเลียน
ณ เบื้องหน้า จีเวิ่นเทียนใบหน้าซีดเผือด ดวงตาทอประกายเศร้าสร้อย พระองค์พยายามอย่างยิ่งที่จะสะกดกลั้นความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก เพื่อรักษาไว้ซึ่งยศศักดิ์แห่งผู้นำแคว้น
แต่เพียงชั่วครู่ลมหายใจก็ติดขัด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "พวก... พวกเ้า... กล้าดียังไงถึงหมายตาแผ่นดินของแคว้นต้าโจวข้า!"
สิ้นคำ จีเวิ่นเทียนก็รู้สึกราวกับเืลมในกายไหลเวียนกลับด้าน พระพักตร์ซีดขาวราวกับกระดาษ พลันทรุดตัวลงกับพื้นแทบไม่ทัน
"ท่านพ่อ!"
จีิเยว่ใอย่างมาก รีบเข้าไปประคองทันที
"จีเวิ่นเทียน ข้าขอแนะนำให้เ้าเตรียมตัวให้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่ราชวงศ์เ้าจะถูกทำลาย" ตงเหลียนเทียนกล่าวอย่างเยาะเย้ย
"เ้า… เ้ายังจะพูดอะไรอีก...?" จีเวิ่นเทียนพยายามลุกขึ้นยืน แต่ความเ็ปรุนแรงจากหัวใจทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างมาก
"การแข่งขันใหญ่ระหว่างสี่ประเทศครั้งนี้ ราชวงศ์ต้าโจวของเ้าไม่ต้องเข้าร่วมแล้ว เพราะทุกครั้งพวกเ้าก็อยู่อันดับสุดท้าย บัดนี้พวกเ้าอ่อนแอเกินไป ไม่เหมาะสมที่จะเป็หนึ่งในอำนาจของตงโจวอีกต่อไป!"
ตงเหลียนเทียนกล่าวอย่างเยาะเย้ย "การแข่งขันใหญ่ระหว่างสี่ประเทศ แล้วก็เข้าสู่ดินแดนลับของตงโจว! ครั้งนี้อำนาจที่สี่จะเป็พันธมิตรตงหนานเฟิงที่เข้าร่วม!"
"เ้าพูดบ้าอะไร!" ตวนมู่ฉางโกรธจัด "การเข้าสู่ดินแดนลับของตงโจวเป็ของสี่แคว้นใหญ่ในตงโจวมาตลอด พันธมิตรตงหนานเฟิงมีสิทธิ์อะไร?"
"ฮึ ๆ มีสิทธิ์อะไรงั้นหรือ?"
ในตอนนี้ จ้าวจื่อหานหัวเราะเยาะ "มีสิทธิ์เพราะข้าแข็งแกร่งอย่างไรเล่า!"
กล่าวจบ เขาก็จ้องมองจีเวิ่นเทียนและจีิเยว่อย่างเหยียดหยัน ก่อนเอ่ยเยาะเย้ยว่า "จีเวิ่นเทียน เ้ารีบหาทางลงให้วงศ์ตระกูลของเ้าเสียเถิด"
"ฮ่า ๆ ๆ ถูกต้องแล้ว" ตงเหลียนเทียนหัวเราะลั่น "ซึ่งทางสว่างที่ข้าเห็นก็มีอยู่ทางหนึ่ง"
กล่าวจบ เขาก็จ้องมองไปยังจีิเยว่ แล้วเอ่ยว่า "องค์หญิงิเยว่ เหตุใดท่านจึงไม่ตกลงปลงใจเป็อนุของจ้าวจื่อหานเล่า เช่นนั้น อาจจะสามารถรักษาวงศ์ตระกูลของพวกเ้าเอาไว้ได้"
"อะไรนะ"
"ให้ิเยว่ไปเป็อนุของจ้าวจื่อหานงั้นรึ"
"ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็แค่อนุอีก"
"พวกเ้า... พวกเ้า… อย่าได้รังแกคนเกินไปนัก!"
จีเวิ่นเทียน ไหนเลยจะยอมให้บุตรสาวอันเป็ที่รักของตน ไปเป็เพียงอนุของคนชั่วเช่นนี้!
ความอัปยศอดสูเช่นนี้ ทำให้ร่างกายของเขาสั่นเทิ้ม เส้นเืที่หน้าผากปูดโปนราวกับจะะเิออกมา
"เหอะ ๆ ท่านอย่าได้ขัดขืนเลย" ตงเหลียนเทียนเยาะเย้ย "อย่างน้อยเ้าจ้าวผู้นี้ ก็นับว่าเป็อัจฉริยะผู้เยี่ยมยุทธ์แห่งยุค ทั้งยังเป็บุรุษหนุ่มรูปงาม อีกทั้งยังบรรลุถึงขั้น์ระดับสิบแล้ว"
“ถูกต้องแล้ว จีิเยว่ การได้เป็อนุของข้านับเป็วาสนาของเ้า!”
จ้าวจื่อหานกล่าวพลางปรากฏแววตัณหาในดวงตา “ข้าน่ะหรือ แม้แต่ผู้ที่บ่มเพาะพลังปราณขั้น์ขั้นเดียวกันก็มิอาจเทียบข้าได้!”
กล่าวจบ เขาก็มองไปยังจีเวิ่นเทียน ที่กำลังโกรธจนตัวสั่นแต่ก็มิอาจทำอันใดได้ แล้วหัวเราะเยาะ “จีเวิ่นเทียน เ้าว่าข้าพูดผิดหรือไม่ ที่แท้บุตรีของเ้ามิคู่ควรกับบุตรชายข้าต่างหาก!”
“หึ~”
ทันใดนั้นเอง เสียงหัวเราะเย้ยหยันอันแสนเ็าก็พลันดังขึ้นอย่างไม่เกรงใจ
ทำให้เฉินฉางอัน ผู้ที่ราวกับเป็เพียงเงาในตอนแรก กลับกลายเป็จุดสนใจของตงเหลียนเทียน จ้าวจื่อหานรวมไปถึงเหออู่เฉิงที่เอาแต่เงียบมาตลอด พวกเขาทั้งหมดต่างมองมาที่เฉินฉางอันด้วยความประหลาดใจ
“เ้าหัวเราะเยาะอันใด” จ้าวจื่อหานหรี่ตามองเฉินฉางอัน
“มิได้หัวเราะอันใด” เฉินฉางอันกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหาวออกมาคำหนึ่ง “ช่างน่าเบื่อสิ้นดี!”
เฉินฉางอันเอ่ยปาก ทำให้จีิเยว่ใยิ่งนัก นางรีบขยับร่างพริบตาเดียวก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วกระซิบว่า "ท่านพี่ฉางอัน รีบหลบไปเถิด พวกมันไม่ใช่คนดี!"
กล่าวจบ นางก็ยืนขวางหน้าเฉินฉางอัน "เขาเป็เพียงองครักษ์ของข้า ข้าจะให้เขากลับไปเดี๋ยวนี้!"
แม้เฉินฉางอันจะมีฝีมือแข็งแกร่ง แต่ชายชราผมหงอกผู้นั้นก็มีพลังมหาศาล แม้แต่เ้าสำนักอย่างตวนมู่ฉางยังไม่ใช่คู่มือ จีิเยว่ไม่อยากให้เฉินฉางอันต้องเสียเปรียบ
"องครักษ์หรือ?"
ตงเหลียนเทียนยกยิ้มมุมปาก "หน้าตาหล่อเหลาเช่นนี้ หรือจะเป็ชายคนโปรดขององค์หญิงิเยว่"
"โอ้ ข้าขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้" จ้าวจื่อหานพูดเย้ยหยัน "องค์หญิงิเยว่ผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง มองผิวเผินดูสูงส่ง แท้จริงแล้วกลับถูกผู้ชายเล่นจนช้ำชอก น่าเบื่อเสียจริง!"
"เ้า… เ้าพูดเหลวไหล!!"
เมื่อถูกเหยียดหยามเช่นนี้ จีิเยว่ถึงกับหน้าแดงก่ำ แต่หันไปบอก เฉินฉางอันว่า "ท่านพี่เฉินฉางอัน รีบไปเถิด"
"ฮ่า ๆ อยากไปไหน?" ตงเหลียนเทียนเดินมาขวางหน้า เฉินฉางอันเย้ยหยัน "บอกข้ามาก่อนสิ เมื่อครู่เ้าหัวเราะอะไร"
เฉินฉางอัน สีหน้าเรียบเฉย "ข้าเพียงนึกถึงเื่น่าขันขึ้นมาเท่านั้น"
ตงเหลียนเทียนแววตาฉายประกายอันตราย "หึ เช่นนั้นรึ? ว่ามาสิ ให้ข้าและท่านพี่จ้าวได้ยินดีด้วย"
ได้ยินดังนั้น เฉินฉางอันจึงหรี่ตามอง หัวเราะเยาะอย่างไม่ปิดบัง "ฮึ ข้าจะหัวเราะเยาะพวกเ้าสองคน พวกบ้านนอกคอกนา น่าอับอายขายขี้หน้าเสียจริง!”
“อันใดกัน ไร้ผู้ต่อกรงั้นรึ?”
“อันใดกัน ถึงกับให้เ้าหญิงของแคว้นหนึ่งมาเป็อนุภรรยา!”
“ช่างน่าขยะแขยง คางคกอยากกินเนื้อหงส์ ช่างเป็ความทะเยอทะยานที่เกินตัวเสียจริง!”
“แท้จริงแล้วก็แค่ตัวตลกสองตัวเท่านั้น!"
สิ้นคำของเฉินฉางอัน บรรยากาศโดยรอบก็เงียบสงัดลงในทันที
เขาััได้ว่าลมหายใจของตงเหลียนเทียนและจ้าวจื่อหานนั้นเริ่มหอบหนักขึ้น
เฉินฉางอันกล่าวต่อ "เป็อย่างไรบ้างเล่า ข้าหัวเราะเยาะพวกเ้าสองคน ไอ้ขยะไร้ค่า!"
"พี่ฉางอัน..." จีิเยว่เบิกตากว้าง จ้องมองเฉินฉางอันที่กำลังยั่วโทสะผู้อื่น นางชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่ใบหน้าจะซีดเผือดด้วยความกังวล
ตวนมู่ฉางและจีเวิ่นเทียนสบตากัน แลเห็นถึงความโล่งใจปรากฏขึ้น
การมาของเฉินฉางอันทำให้ทั้งสองรู้สึกวางใจขึ้นอย่างประหลาด
แต่ฝ่ายตงเหลียนเทียนและจ้าวจื่อหานกลับนิ่งงันไปชั่วครู่ ก่อนจะปรากฏรอยเย้ยหยันขึ้นบนใบหน้า
เพราะในสายตาของพวกเขา เฉินฉางอันนั้นหาได้ต่างอะไรกับตัวตลกไม่
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ดี… ดีมาก เ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก!”
ตงเหลียนเทียนกวาดตามองเฉินฉางอันั้แ่หัวจรดเท้า “ไม่นึกเลยว่าแคว้นต้าโจวจะมีบุคคลเช่นนี้อยู่ กล้าหาญถึงเพียงนี้ น่าสนใจยิ่งนัก การมาเยือนครั้งนี้ช่างไม่เสียทีจริง ๆ!”
กล่าวจบ เขาก็หันไปมองจีเวิ่นเทียน “จีเวิ่นเทียน บุรุษที่บุตรีเ้าเลือกมาเป็ชายอันเป็ที่โปรดปรานผู้นี้ ช่างมีน้ำใจยิ่งนัก!”
จีเวิ่นเทียนมองเฉินฉางอันพลางสูดลมหายใจเข้าลึก “เขา...”
265
