"ท่านอาคงถูกข้าลากไปพัวพันอีกกระมัง" โม่อวี้เฉินกล่าวต่อว่า"ข้ามีโทษเช่นไร ท่านอาก็มีโทษเช่นนั้น หากจะกล่าวไปแล้วหลานผู้นี้ช่างไม่กตัญญูเสียจริง หลานขอรับผิดพ่ะย่ะค่ะ"
พร้อมกันนั้นเขาก็ใช้ข้อศอกสะกิดกู้ชิงเฉิงเป็นเชิงบอกให้นางร่วมคารวะด้วยโม่อวี้เฉินยกจอกสุราที่วางอยู่ตรงหน้ารุ่ยอ๋องขึ้นราวกับจะขอขมาพร้อมกับกู้ชิงเฉิง
กู้ชิงเฉิงไม่สนใจเขานางเพียงกระตุกมุมปากกล่าวว่า "เรื่องความผิดของท่านเกี่ยวอันใดกับข้าเล่าหลายปีมานี้ท่านต่างก็เดินบนหนทางอันสว่างไสวของท่านส่วนข้าก็ข้ามผ่านสะพานไม้เดียวของข้าท่านจะทำความผิดหรือติดคุกก็เรื่องของท่านเถิด"
นางตัดขาดความสัมพันธ์โดยสิ้นเชิงทำให้โม่อวี้เฉินรู้สึกอับอายเล็กน้อย เขาจึงได้แต่ส่งสายตาไปให้รุ่ยอ๋อง
รุ่ยอ๋องคลายอารมณ์ลงแต่ก็ยังคงก้มหน้าต่ำลงกล่าวว่า "ชิงเฉิงเจ้ามีแผนการอันใดบ้าง?"
กู้ชิงเฉิงกระตุกมุมปาก"ท่านอ๋องมีแผนการอันใดเล่า?"
"แท้จริงแล้วเรื่องราวเหล่านี้ล้วนเป็นการใส่ร้ายป้ายสีแต่อีกฝ่ายกลับสามารถนำหลักฐานมาแสดงได้ ช่างน่าประหลาดใจนัก" รุ่ยอ๋องหมดอารมณ์ที่จะร่ำสุรา แววตาของเขาฉายแววดุร้าย
"ข้ากับเฉินเอ๋อร์ถูกกักขังอยู่ที่นี่ ไม่สามารถตอบโต้ได้เลยมีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สามารถช่วยได้" เขารู้ดีว่าสตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาต้องมีทางแก้ไขเป็นแน่
"ผู้ใดกล่าวเช่นนั้นกัน" กู้ชิงเฉิงกลับกระตุกมุมปากท่าทางของนางดูสุขุมยิ่งนัก "ยามที่ข้าเข้ามานั้นข้าได้นำสาวใช้เข้ามาด้วยคนหนึ่ง"
รุ่ยอ๋องเข้าใจความหมายในคำพูดของนางทันทีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขายิ่งลึกซึ้งขึ้น พลางพยักหน้าอย่างแรงว่า"เป็นความคิดที่ดี"
"กู้ชิงเฉิง" โม่อวี้เฉินกัดฟันแน่นสตรีผู้นี้จงใจกระทำเรื่องนี้ใช่หรือไม่ ในเมื่อสามารถพาองครักษ์เข้ามาได้แท้ๆ
"องค์รัชทายาทไม่ต้องขอบใจข้าหรอกเพคะ" กู้ชิงเฉิงยิ้มบางพร้อมกับเลื่อนจอกสุราไปให้รุ่ยอ๋อง "ท่านอ๋องดื่มตามสบายเถิดลองชิมดูว่าพอใจหรือไม่"
โม่หรั่นถังรุ่ยอ๋องแห่งต้าฉิน ผู้มีผลงานสงครามมากมาย และอำนาจมากมาย แม้จะอยู่ในวัยกลางคนแต่ยังไม่ได้แต่งงานออกเรือน ในจวนอ๋องก็ไม่ได้มีสตรีอยู่เลย
กู้ชิงเฉิงรู้ว่าในอดีตโม่หรั่นถังได้พลั้งมือสังหารสตรีที่รักของตนเองจึงได้สาบานว่าจะไม่แต่งงานชั่วชีวิตสตรีผู้นั้นมีฝีมือในการปลอมแปลงโฉมที่ยอดเยี่ยมวิชาปลอมแปลงโฉมของนางหาผู้ใดในใต้หล้าเทียบเทียมได้และโม่หรั่นถังก็ได้เรียนรู้เคล็ดลับบางอย่าง
รุ่ยอ๋องจ้องมองกู้ชิงเฉิงแต่ไม่ตอบคำเขาก็รู้แล้วว่าสตรีผู้นี้คิดการใดอยู่
"ข้าเคยกล่าวไว้ว่าชั่วชีวิตนี้จะไม่..." สีหน้าของรุ่ยอ๋องไม่สู้ดีนักความกดดันแผ่ออกมาต่ำยิ่ง
"ท่านอ๋องเพียงบอกหม่อมฉันว่าจะต้องทำเช่นไรก็พอเพคะ" กู้ชิงเฉิงกล่าวขัดจังหวะ "หม่อมฉันจะไม่ทำให้ท่านอ๋องต้องลำบากใจ"
"นี่..." รุ่ยอ๋องลังเลเล็กน้อย
"มีเงื่อนไขอันใด ท่านอ๋องก็จงกล่าวมาเถิด" กู้ชิงเฉิงกล่าวด้วยความจริงใจ
รุ่ยอ๋องตาลงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ทำให้ผู้คนไม่อาจคาดเดาความคิดของเขาได้
ผ่านไปสักพักเขาจึงกล่าวขึ้นว่า "นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะเรียนรู้ได้ในชั่วข้ามคืน"
"หม่อมฉันทำได้เพคะ" กู้ชิงเฉิงปรับสีหน้าจริงจัง"เพียงแค่พาองค์รัชทายาทออกไปก็พอแล้วไม่จำเป็นต้องสมจริงเกินไป"
นางมีสวีอิ่นชิงอยู่ก็จริงแต่คนของพวกเขาไม่อาจเอื้อมมือเข้าไปในราชสำนักได้เรื่องนี้จำเป็นต้องให้โม่อวี้เฉินลงมือเอง ครั้งนี้ตระกูลกู้ยอมทุ่มสุดตัวกู้หยวนเจี๋ยยังได้ดึงขุนนางในราชสำนักมาส่วนใหญ่นั่นเท่ากับว่ามีอำนาจถึงครึ่งหนึ่งของเมืองหลวง แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังต้องพิจารณาไม่อาจใช้กำลังเข้าห้ำหั่นได้
"ตกลง" รุ่ยอ๋องลังเลเพียงเล็กน้อยแล้วพยักหน้าจากนั้นจึงบอกเคล็ดลับบางอย่างให้กู้ชิงเฉิง ซึ่งเป็นเพียงวิชาขั้นพื้นฐานเท่านั้น
"อืม ข้ามีเครื่องสำอางบางอย่างอยู่ สามารถใช้ร่วมกันได้" กู้ชิงเฉิงฟังแล้วก็มีความคิดในใจแล้ว
วิชาปลอมแปลงโฉมของรุ่ยอ๋องนั้นสามารถทำได้สมจริงราวกับของจริง อยากได้ใบหน้าของผู้ใดก็สามารถสร้างให้เหมือนใบหน้าผู้นั้นได้
แต่ตอนนี้สิ่งที่กู้ชิงเฉิงต้องการทำก็คือ การเปลี่ยนใบหน้าของโม่อวี้เฉินเพื่อไม่ให้คนในที่นี้จำไม่ได้ แล้วปลอมตัวเป็นสาวใช้หนีออกไปเช่นนี้แล้วก็ง่ายดายยิ่งขึ้น
--------
โม่อวี้เฉินยังคงรักษาใบหน้าเยียบเย็นไว้ตลอดทางที่เดินตามกู้ชิงเฉิงออกจากคุกหลวงจงเหรินฝู่จนกระทั่งขึ้นมานั่งบนรถม้า เขาก็ยังไม่ปริปากพูดกับกู้ชิงเฉิงแม้แต่น้อยแน่นอนว่าเขาย่อมโกรธ สตรีผู้นี้กล้าแปลงโฉมเขาให้เป็นสาวใช้
“ฝีมือข้าดีจริงๆ ด้วยใบหน้าของท่านเช่นนี้ย่อมสามารถหลอกลวงผู้คนได้อย่างแนบเนียน สวยงามจริงๆ” กู้ชิงเฉิงพอใจในผลงานของตนพลางกวาดสายตาสำรวจโม่อวี้เฉินทั้งร่าง
บุรุษผู้นี้เดิมทีก็รูปงามหาใครเปรียบเมื่อแต่งเติมโฉมจนสะคราญตาถึงเพียงนี้ย่อมทำให้พวกนางที่เป็นสตรีเองยังรู้สึกอับอายในความงามของตน
“หุบปาก” โม่อวี้เฉินไม่เคยชอบให้ผู้อื่นใช้คำว่าสวยงามมาบรรยายถึงเขาเลยหากไม่ใช่กู้ชิงเฉิงที่นั่งอยู่ตรงหน้า เขาคงจะชักกระบี่ออกมาแล้วแต่กับกู้ชิงเฉิง เขาต้องอดทน ทว่าในใจก็รู้สึกขุ่นเคืองเป็นอันมาก
“ท่านควรจะใช้ใบหน้าเช่นนี้ออกไปพบผู้คนในช่วงหลายวันนี้ย่อมไม่ถูกจับได้เป็นแน่” กู้ชิงเฉิงยังคงกล่าวต่อไปโดยไม่ได้ใส่ใจความโกรธของโม่อวี้เฉินเลย “นี่ข้ากำลังช่วยท่านอยู่นะ”
สิ่งนี้เรียกได้เพียงสายตาเหยียดหยามจากโม่อวี้เฉินหากไม่ใช่เพราะรุ่ยอ๋องกำลังอารมณ์ไม่ดีเขาย่อมสามารถเปลี่ยนใบหน้าเป็นใครก็ได้ที่ปรารถนาและไม่ปล่อยให้กู้ชิงเฉิงมาแปลงโฉมเขาเช่นนี้
น่าเสียดายที่ความรู้สึกเช่นนี้ของรุ่ยอ๋องได้ก่อตัวมานานนับสิบปีแล้วไม่มีผู้ใดสามารถเปลี่ยนแปลงได้
“เรื่องเกลือเถื่อน ข้าได้ให้คนตรวจสอบจนพบหลักฐานแล้วท่านเพียงแค่จัดการเรื่องซื้อขายตำแหน่ง และการฉุดคร่าสตรีชาวบ้านก็พอ” กู้ชิงเฉิงปรับสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อยความหม่นหมองในใจที่เกิดจากอาการป่วยของกู้จิ่งเซวียนก็คลายลงไปบ้างการได้เห็นใบหน้าอันงดงามราวเทพเซียนของโม่อวี้เฉินทำให้รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นไม่น้อย
“เจ้า…” โม่อวี้เฉินตะลึงไปชั่วครู่
เรื่องเกลือเถื่อนนี้ถือเป็นเรื่องร้ายแรงที่สุดและยังเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนถึงราชสำนักและประชาชนโดยตรงสตรีผู้นี้กล่าวว่านางได้ตรวจสอบจนพบหลักฐานแล้วซึ่งหมายความว่าสามารถคลี่คลายเรื่องนี้ได้
ความตกใจที่ไม่อาจปกปิดได้ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขาเขามองลึกเข้าไปในดวงตาของกู้ชิงเฉิง
“อย่ามองข้าเช่นนี้ข้าเพียงแต่พบแหล่งที่ซ่อนของเกลือเถื่อนเหล่านั้นเท่านั้น” กู้ชิงเฉิงโบกมือปฏิเสธ“ท่านไม่จำเป็นต้องชื่นชมข้าถึงเพียงนี้”
รอยยิ้มที่มุมหางตาของโม่อวี้เฉินลึกซึ้งขึ้นเล็กน้อยใบหน้าอันงดงามหาใดเปรียบนั้น เมื่อประดับด้วยรอยยิ้มเช่นนี้ ช่างงดงามเกินบรรยายทำให้กู้ชิงเฉิงมองอย่างหลงใหล สายตาไม่อาจละไปจากเขาได้นานทีเดียว
เมื่อเห็นกู้ชิงเฉิงมีท่าทางหลงใหลเช่นนั้นโม่อวี้เฉินกลับไม่รู้สึกโกรธ หากแต่รู้สึกพึงพอใจยิ่งนักสตรีผู้นี้ช่างปากไม่ตรงกับใจเสียจริง แต่เขากลับชอบใจ
เมื่อห้าปีก่อนนางก็เคยมองเขาเช่นนี้ แต่ในยามนั้น เขากลับรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งหรือแม้กระทั่งรู้สึกรังเกียจ เพราะในยามนั้น สายตาของกู้ชิงเฉิงยังคงขุ่นมัวแต่ในยามนี้ สายตาของนางกลับบริสุทธิ์ผุดผ่อง นางรีบละสายตาออกไปอย่างรวดเร็วใบหน้ากลับเป็นปกติ กลับทำให้โม่อวี้เฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างขาดหายไปในใจ
“เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นการใส่ร้ายป้ายสี ตรวจสอบได้ไม่ยากกระดาษย่อมไม่อาจห่อหุ้มไฟได้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะทำสะอาดเพียงใดก็ย่อมทิ้งร่องรอยไว้บ้าง” กู้ชิงเฉิงอธิบายเพิ่มเติมเมื่อนางเห็นความสงสัยในดวงตาของโม่อวี้เฉิน
โม่อวี้เฉินพยักหน้า“เจ้าช่าง…เชื่อใจข้านัก”
“ไม่ใช่ความเชื่อใจ หากแต่ว่า…” กู้ชิงเฉิงคิดจะกล่าวว่านางเคยอ่านนิยายมาก่อนและเข้าใจบุคลิกของเขาเป็นอย่างดี แต่เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปากนางก็นึกขึ้นได้ว่าเรื่องราวที่เหลือเชื่อเช่นนี้ไม่สามารถบอกออกไปได้เกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อถือ
ดังนั้นนางจึงรีบเปลี่ยนคำพูดว่า “ท่านคือองค์รัชทายาทแคว้นต้าฉินทั้งแคว้นย่อมเป็นของท่าน จะสนใจเงินเพียงเล็กน้อยนี้ไปไย”
“แล้วเรื่องฉุดคร่าสตรีชาวบ้านเล่า?” โม่อวี้เฉินรู้สึกไม่สบอารมณ์อารมณ์ของเขาในตอนนี้ถูกกู้ชิงเฉิงชักจูงอย่างสมบูรณ์ เขาจงใจถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง
“ครั้นเมื่อท่านขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ สตรีประเภทใดที่ท่านจะไม่มีเล่า?ถึงเวลานั้น เพียงแค่เอ่ยปาก ก็จะมีคนส่งสตรีเข้ามาในวังให้เจ้าเองยังจำเป็นต้องฉุดคร่าอีกหรือไร” กู้ชิงเฉิงยักไหล่กล่าวอย่างไม่แยแส
“เป็นความจริงดังว่า” โม่อวี้เฉินกลอกตามองนางครั้งหนึ่งก่อนจะพยักหน้า “แต่ว่า…องค์ชายเช่นข้าก็ยังคงช่วงชิงเจ้ากลับมา”