บทที่ 26 อะไรคือหมากรุกจีน
กลับถึงบ้าน
หลิ่วจืออินยังคงเตรียมต้มเหล้าและผสมเหล้าเหมือนทุกวัน
"พี่สะใภ้ คราวนี้ช่วยใส่น้ำน้อยลงหน่อยนะ" หลี่ฉางอันกล่าว
หลิ่วจืออินเงยดวงตาสวยขึ้นมา ไม่ได้พูดอะไร แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความสงสัย
"ร้านเหล้าจางตอนนี้้าเหล้าที่ดีกว่า คุณภาพเหล้าแบบเดิมที่พวกเราทำไม่เพียงพอแล้ว"
หลี่ฉางอันไม่ได้พูดเื่ราวทั้งหมด เพราะกลัวหลิ่วจืออินจะเป็กังวล
หลิ่วจืออินพยักหน้า เช็ดหน้าผากแล้วก็ก้มหน้าก่อไฟในเตาต่อไป
เมื่อเห็นเขม่าบนหน้าผากของพี่สะใภ้ หลี่ฉางอันก็หัวเราะพร้อมกับร้องเรียกเธอ แล้วชี้ไปที่หน้าผาก
หลิ่วจืออินอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจ นางยกมือขึ้นเช็ดหน้าผาก แต่กลับพบว่ายิ่งเช็ดก็ยิ่งสกปรก
หลี่ฉางอันได้แต่ยิ้มจนแทบหัวเราะ เขาเดินเข้าไปและนั่งยอง ๆ ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอก แล้วเช็ดหน้าผากให้นางอย่างเบามือและตั้งใจ
ร่างของหลิ่วจืออินแข็งค้างไปทันที นางกลั้นหายใจ
ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของสุรา แต่กลิ่นอ่อน ๆ ของผ้าที่ซักใหม่จากตัวหลี่ฉางอันก็แทรกซึมเข้ามาในจมูกทีละน้อย
หลิ่วจืออินก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว หัวใจของนางเต้นพลาดไปหนึ่งจังหวะอย่างไม่เชื่อฟัง
"ที่ร้านเหล้าจางยังมีธุระอีกนิดหน่อย ข้าจะเอาเหล้าไปที่นั่นก่อน อีกสองวันนี้ข้าคงต้องอยู่ที่ร้านของเถ้าแก่จางนานหน่อย" หลี่ฉางอันพูดเบา ๆ "พี่สะใภ้อยู่บ้านอย่าลืมกินข้าวด้วย ไม่ต้องเก็บไว้ให้ข้าหรอก"
"อืม..." คำตอบที่เขาได้รับคือเสียงสูดจมูกเบา ๆ จากหลิ่วจืออิน
หลี่ฉางอันนำเหล้าที่ต้มเสร็จแล้วมาผสมใหม่ จากนั้นก็หิ้วน้ำเต้าเหล้าสองใบเตรียมออกจากบ้าน
แต่ยังไม่ทันได้ออกไปก็ถูกหลิ่วจืออินเรียกไว้
“น้องรอง กินยาก่อน"
เมื่อเห็นใบหน้าเหยเกของหลี่ฉางอันหลังดื่มยาเสร็จ หลิ่วจืออินก็อดหัวเราะไม่ได้ ดวงตาคู่สวยเมื่อสรวลเสดูราวกับพระจันทร์ครึ่งดวงที่สะท้อนในน้ำ
ล้างมือเสร็จ หลิ่วจืออินกลับเข้าไปในห้องตะวันออก หยิบห่อกระดาษออกมา หยิบผลไม้แห้งชิ้นหนึ่งส่งไปตรงหน้าหลี่ฉางอัน
"เอ้า! กินสักชิ้น จะได้กลบรสขม"
หลี่ฉางอันเผลออ้าปากโดยสัญชาตญาณ รับรสเปรี้ยวหวานของผลไม้แห้งพร้อมกับความอบอุ่นจากปลายนิ้วของนาง
เขาเม้มปากโดยไม่รู้ตัว
หลิ่วจืออินรีบชักมือกลับด้วยความใ ไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว วิ่งกลับเข้าครัวไปแล้วไม่ยอมโผล่หน้าออกมาอีกเลย
หลี่ฉางอันลูบจมูกตัวเอง แล้วออกจากบ้านไปอย่างเก้อเขิน
เมื่อมาถึงสุราสถานจางจี้
จางฟู่กวี้และอาจารย์กู้ยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะด้านใน
ทั้งคู่มองเห็นหลี่ฉางอันถือขวดเหล้าสองใบในมือ
"ฉางอัน นี่มันอะไร..."
"นี่คือเหล้าที่เราจะดื่มในอนาคต เพิ่งผสมออกมาใหม่ เอามาให้เถ้าแก่จางและอาจารย์กู้ลองชิม"
"โอ้? รีบเอามาสิ" อาจารย์กู้ไม่ถึงกับติดเหล้าเป็ชีวิตจิตใจ แต่เขาก็มีความรักในสุราอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะสุราที่หลี่ฉางอันต้ม กลายเป็ของโปรดล่าสุดของเขา
สุราใสสะอาด กลิ่นหอมยังเข้มข้นขึ้นอีกหลายส่วน
อาจารย์กู้สูดดม ใบหน้าผอมเรียวที่ปกติไม่ยิ้มแย้ม ตอนนี้ดูคล้ายเด็กแก่แดดเสียแล้ว
ดื่มไปหนึ่งแก้ว ดวงตาของอาจารย์กู้ก็สว่างขึ้นทันที
"ไม่เลว ไม่เลว ดีกว่าเหล้าครั้งก่อนอีกระดับ กลิ่นหอมแบบนี้ แตกต่างจากที่อื่นจริง ๆ" พูดแล้ว อาจารย์กู้ก็รินอีกแก้วให้จางฟู่กวี้
"ท่านลองชิมดู"
จางฟู่กวี้รับมาจิบแล้วก็ประหลาดใจไม่น้อย
"ฉางอัน! เ้าใช้วิธีอะไรต้มเหล้านี้ รสชาติใสสะอาด ไม่มีความข้นหนืดเลยสักนิด ก่อนหน้านี้ข้าก็รู้สึกคล้ายกันนี้ แต่วันนี้ชัดเจนเป็พิเศษ ต่างจากเหล้าที่อื่นมาก"
“่นี้ปรับปรุงเล็กน้อย ไม่มีสิ่งเจือปนมาก ดื่มแล้วย่อมดีขึ้นแน่นอน" หลี่ฉางอันยิ้ม
จางฟู่กวี้ถามต่อ
"พวกเขาร่วมมือกัน เ้าเตรียมจะทำอย่างไร"
"ไม่เป็ไร รออีกสองสามวัน เมื่อรู้สถานการณ์ศัตรูชัดเจนแล้วค่อยว่ากัน พวกเราลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าไม่มีความหมายนัก กลับจะเปิดเผยตัวก่อน" หลี่ฉางอันรินเหล้าให้อาจารย์กู้และจางฟู่กวี้อีกถ้วย
"เหล้าพบคนรู้ใจ พันถ้วยน้อยนัก ข้าขอดื่มอวยพรท่านทั้งสอง"
พูดแล้วยกถ้วยเหล้า ดื่มรวดเดียวหมด
อาจารย์กู้จ้องมองหลี่ฉางอันแล้วปรบมือหัวเราะ
"เหล้าพบคนรู้ใจ พันถ้วยน้อยนัก ช่างเป็วาจาดี ครั้งที่แล้วที่หอชมดาว ข้าก็รู้ว่าเ้ามีพร์ด้านกวี คำพูดเมื่อครู่มีบทกวีเต็มรูปแบบหรือไม่"
"อาจารย์กู้ชมเกินไปแล้ว กวีเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มือวิเศษได้มาโดยบังเอิญ ประโยคเมื่อครู่เป็เพียงคำพูดออกจากปากเด็กรุ่นหลังเท่านั้น ไม่มีบทกวีเต็มรูปแบบ" หลี่ฉางอันส่ายหน้า
ดวงตาของอาจารย์กู้สว่างวาบ คำพูดที่หลี่ฉางอันเอ่ยออกมาโดยไม่ตั้งใจนั้น เกินความคาดหมายของเขามาก หากสามารถนำมาแต่งเป็บทกวีได้ อาจถึงขั้นขึ้นไปอยู่บนบัญชีปราชญ์แห่งวรรณกรรมเลยทีเดียว
‘เหล้าพบคนรู้ใจ พันถ้วยน้อยนัก’ เพียงหนึ่งประโยคนี้ ก็เพียงพอให้ผู้รักสุราทั้งหลายสรรเสริญไม่หยุด
ตระกูลหลี่รักสุรา สืบทอดวิชามาหลายชั่วอายุคน
ร้านเหล้า ร้านอาหาร โรงละคร ภัตตาคาร หอนางโลม... ที่ใดบ้างที่ไม่มีการร่ำสุรา
การชวนเพื่อนมาดื่มสุรา ชนแก้วกัน เป็เื่ปกติ
ประโยคนี้หากใช้ในคำอวยพรดื่มเหล้า นับเป็ยอดเยี่ยม
และประโยคหลัง ‘กวีเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มือวิเศษได้มาโดยบังเอิญ’ ยิ่งทำให้อาจารย์กู้ปลื้มใจไม่หยุด
มันกล่าวถึงความรู้สึกของบรรดานักปราชญ์และกวีจากอดีตถึงปัจจุบันได้อย่างครบถ้วน
เพียงแค่สองประโยคนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้หลี่ฉางอันเป็ที่เลื่องลือในหมู่นักปราชญ์ทั่วแผ่นดิน
...ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริง ๆ …
อาจารย์กู้ราวกับเห็นสมบัติล้ำค่าของโลก ความรักในคนมีความสามารถปรากฏชัดในคำพูดของเขา
"ฉางอันเอ๋ย ต่อไปเ้าควรศึกษาบทกวีให้มากขึ้น เ้ามีพร์ด้านนี้อย่างยิ่ง อย่าได้ทำให้มันสูญเปล่าเด็ดขาด ในบัญชีรายชื่อสามตำราของแผ่นดิน บัญชีที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดคือบัญชีเทพอักษร ซึ่งรวบรวมบทกว"
"เมื่อใดที่ได้รับการบันทึกลงบัญชี ชื่อเสียงของเ้าจะเป็ที่รู้จักทั่วทั้งแผ่นดิน และชื่อเสียงนั้นจะกลายเป็พลังอักษรที่สามารถเติมเต็มลงในสมุดบันทึกวรรณกรรมของเ้าได้โดยตรง นี่คือเส้นทางสู่์อันยิ่งใหญ่"
หลี่ฉางอันฟังแล้ว เขาย่อมรู้ว่าอาจารย์กู้กำลังชี้แนะตน จึงถามข้อสงสัยในใจออกไป
"อาจารย์กู้ ข้าน้อยเคยได้ยินมาว่าการแปลความตำรามรดกโบราณต่างหากที่เป็หนทางใหญ่"
อาจารย์กู้ยิ้มและส่ายหน้า
"การแปลความตำรามรดกโบราณเป็เส้นทางที่บรรพชนถ่ายทอดมา พวกเรานักปราชญ์ บันทึกการตีความคัมภีร์โบราณลงในสมุดบันทึกวรรณกรรม สามารถสื่อสารกับวิหารเทพได้โดยตรงเพื่อรับพลังอักษร ซึ่งแน่นอนว่าเป็เส้นทางใหญ่สู่์ แต่บทกวีก็เช่นกัน ไม่มีใครกำหนดว่ามีเพียงหนทางเดียวสู่์ คนรุ่นหลังที่แปลความตำราโบราณมักอิงอาศัยงานเขียนของคนรุ่นก่อนมากเกินไป"
"ผู้มีแิใหม่ก็น้อยลงเรื่อย ๆ แต่บทกวีนั้นแตกต่าง การขึ้นบัญชีเทพอักษรคือเส้นทางที่ดีที่สุดในการได้รับพลังอักษร"
คำพูดของอาจารย์กู้ เหมือนเปิดประตูบานใหม่ให้กับหลี่ฉางอัน
ทุกคนพูดว่าการแปลความตำราโบราณเป็ราชมรรคา แต่อาจารย์กู้กลับชี้เส้นทางสว่างอีกเส้นให้หลี่ฉางอัน เส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขา
"ขอบคุณอาจารย์กู้ที่ชี้แนะ" หลี่ฉางอันรีบลุกขึ้นแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม
อาจารย์กู้โบกมือ เป็เชิงให้หลี่ฉางอันนั่งลง ไม่ต้องมากพิธี
ทั้งสามคนกินถั่วลิสงกันไป ดื่มสุราพลางสนทนากันไป
ไม่นาน จางฟู่กวี้ก็ลุกขึ้น เตรียมทำการค้าของวันนี้
อาจารย์กู้เคี้ยวถั่วพลางถูมือ
"ถือโอกาสที่มีสุราดี ฉางอันเล่นหมากกับข้าสักกระดาน"
"ข้าน้อยไม่ค่อยเก่งหมาก รู้แค่ว่ามีการเปิดเกมด้วยปืนใหญ่ตรงกลาง ม้าะโมา อะไรประมาณนี้ แต่ไม่ได้ศึกษาหมากรุกจริงจัง" หลี่ฉางอันตอบโดยไม่ทันคิด
อาจารย์กู้กะพริบตา "ปืนใหญ่ตรงกลาง ม้าะโมา?"
หลี่ฉางอันพยักหน้า พูดถึงกลยุทธ์หมากรุกที่ตนรู้จักบางส่วน
"ยังมีปืนหลังม้า ปืนข้ามแม่น้ำ ม้าม้วน รถคู่รุกฆาต"
อาจารย์กู้ดูเหมือนจะเป็ผู้เชี่ยวชาญหมากรุกที่ฝึกฝนมาอย่างโชกโชน การเล่นกับเขา ไม่ใช่การหาทางแพ้หรอกหรือ
แววตาของอาจารย์กู้แปลกไปในทันที
"ฉางอันเอ๋ย ลองแสดงให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่"
ใช่เลย… นี่คือมือใหม่แท้ ๆ
หลี่ฉางอันใช้ถั่วลิสงแทนหมากรุก
"ห้าตัวเบี้ยทหาร ตรงกลางคั่นด้วยแม่น้ำฉู่และแม่น้ำฮั่น"
"เรือ ม้า ปืน... ช้าง องครักษ์ แม่ทัพ..."
ท่านอาจารย์กู้ดูเหมือนจะเห็นดินแดนใหม่ เขาพยักหน้าและถามข้อสงสัยเป็ระยะ
"ปืนยิงข้ามหมาก ม้าะโเป็รูปตัวแอล..." หลี่ฉางอันทำการสาธิต
"วิเศษจริง ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้" ท่านอาจารย์กู้ชมด้วยความจริงใจ
หลี่ฉางอันถอนหายใจเบา ๆ ไม่คิดว่าอาจารย์กู้จะแสดงเก่งถึงเพียงนี้
“ท่านอาจารย์กู้ชมเกินไปแล้ว หมากรุกนั้นลึกซึ้งกว้างขวาง นี่เป็เพียงการเดินหมากขั้นพื้นฐานเท่านั้น ท่านอาจารย์กู้หลงใหลในหมาก คงมีเส้นทางการเล่นที่ลึกซึ้งกว่านี้..."
หลี่ฉางอันพูดไปพูดมาก็หยุดชะงัก เพราะเขาเห็นกระดานหมากที่อาจารย์กู้นำออกมา มันชัดเจนว่าเป็หมากล้อม ไม่ใช่หมากรุกอย่างที่เขาคิด
ที่แท้ก็เป็ผู้เชี่ยวชาญหมากล้อม
…ขออภัยด้วย ขออภัยด้วย…
"ฉางอัน สิ่งที่เ้าพูดเมื่อครู่… หมากรุก ข้าเพิ่งได้ยินเป็ครั้งแรก..."
ดวงตาของอาจารย์กู้เปล่งประกาย จ้องจนหลี่ฉางอันใจเต้นระส่ำ
บัดซบ! จักรวาลนี้ไม่มีหมากรุกเช่นนั้นหรือ
11K
