ทอม ริดเดิ้ล ยืนอยู่ตรงหน้าหลี่เหวยเต๋อ รู้สึกราวกับมีเข็มนับพันทิ่มแทงไปทั่วร่าง
แรงกดดันทางจิตใจที่หลี่เหวยเต๋อส่งผ่านมานั้นมันมหาศาลเกินไป!
เขาลอบชำเลืองมองสีหน้าของหลี่เหวยเต๋ออย่างระแวดระวัง ก่อนจะเอ่ยขึ้นตะกุกตะกัก "บางที... ชื่อของผมอาจจะธรรมดาเกินไป คนที่ชื่อทอมมีอยู่ถมไป คุณเลยอาจจะรู้สึกคุ้นหู..."
ขณะที่พูด ในแววตาของทอมก็ฉายความรังเกียจออกมาวูบหนึ่ง ในข้อนี้เขาไม่ได้โกหก เขาเกลียดชื่อแสนธรรมดาสามัญของตัวเองจริงๆ
เพราะเขามั่นใจเสมอมาว่าตัวเองผู้มีพร์อันแสนพิเศษนั้นอยู่เหนือคนธรรมดา เขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกับพวกไพร่ที่ชื่อทอมเหมือนกัน!
แค่คิดว่าต้องใช้ชื่อร่วมกับพวกโง่เง่าน่าสมเพชเ่าั้... ก็ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้!
"ชื่อที่สามัญ... ไม่ใช่ปัญหาหรอก ทอม" หลี่เหวยเต๋อเอ่ยขึ้นเรียบๆ ขณะยกมือออกจากไหล่ของเขา "ถ้าเธอแข็งแกร่งพอ... น่าเกรงขามพอ... ชื่อของเธอก็จะกลายเป็ 'คำต้องห้าม' ไปเอง ชื่อที่ไม่มีใครกล้าเอ่ยออกมาตรงๆ... ยังจะธรรมดาอยู่อีกเหรอ?"
ทอมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่เหวยเต๋อ เขารู้สึกเหมือนกำลังเปลือยกาย ความรู้สึกที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งได้อย่างง่ายดายนี้ทำให้เขาทั้งหวาดกลัวและโกรธแค้น...
แต่ว่า... ทำให้ชื่อของตัวเองกลายเป็คำต้องห้ามงั้นหรือ? ทอมครุ่นคิดถึงคำพูดของหลี่เหวยเต๋ออย่างละเอียด ม่านตาของเขาค่อยๆ หดเล็กลง ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น
'เื่แบบนั้น... ทำได้จริงๆ น่ะเหรอ?'
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำพูดของหลี่เหวยเต๋อได้จุดประกายความทะเยอทะยานในใจเขาอย่างรุนแรง
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าการใช้พร์อันล้ำค่าของตัวเองไปรังแกคนธรรมดาที่ผ่านมามันช่างไร้ระดับสิ้นดี... ไม่แปลกใจเลยที่หลี่เหวยเต๋อจะมองเขาด้วยสายตาดูถูกเช่นนั้น
แต่ในเมื่อเ้าหมอนี่สามารถฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนพลังของตัวเองได้ แล้วทำไมเขาจะทำบ้างไม่ได้?
ในความคิดของทอม ที่เขาต้องมาเสียท่าในวันนี้ เป็เพราะเขาไม่เคยฝึกฝนพลังของตัวเองอย่างจริงจังเลยต่างหาก!
แค่เขาตั้งใจฝึกฝนสักหน่อย เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะสู้เ้าคนขี้เก๊กตรงหน้านี่ไม่ได้!
'คอยดูเถอะ... ถึงวันนั้นเมื่อไหร่ ฉันจะ...'
ทอมก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตาฉายแววอำมหิต
ขณะที่ในใจกำลังวางแผนการแก้แค้น เขาก็เผลอเหลือบตามองหลี่เหวยเต๋อ แต่กลับสบเข้ากับสายตาที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มของอีกฝ่าย ทำเอาหัวใจของเขากระตุกวูบ! 'บ้าจริง! สายตาแบบนั้นมันหมายความว่าอะไร? ทำไมเหมือนกับว่าฉันคิดอะไรอยู่เขาก็รู้หมดเลยงั้นเหรอ? ไม่... เป็ไปไม่ได้!'
ทอมย่อมไม่รู้ว่า ในฐานะผู้ที่เดินทางข้ามเวลามา หลี่เหวยเต๋อรู้จักประวัติชีวิตของทอมดียิ่งกว่าเ้าตัวเองเสียอีก ดังนั้นการจะอ่านความคิดของเขาจึงเป็เื่ง่ายดายอย่างที่สุด
หลี่เหวยเต๋อกลับมายิ้มอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง "ชื่อของผมก็ธรรมดาเหมือนกัน ผมชื่อหลี่เหวยเต๋อ อ้อ ตามธรรมเนียมของพวกคุณก็น่าจะเป็ เหวยเต๋อ หลี่... แต่จะเรียกผมว่า เวด เฉยๆ ก็ได้นะ"
'แต่แกไม่มีสิทธิ์มาเรียกฉันว่าทอม!'
ทอมกรีดร้องในใจอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่พยายามควบคุมสีหน้าให้ดูนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้
ความสามารถในการเสแสร้งนี้... ดูเหมือนจะเป็สิ่งที่เขามีมาแต่กำเนิด
"วันนี้เป็เื่เข้าใจผิดครับ... เวด... เอ่อ... คุณผู้ชาย" ในที่สุดทอมก็ไม่กล้าเรียกชื่อของหลี่เหวยเต๋อตรงๆ
แม้ในใจจะก่นด่าว่าอีกฝ่ายแค่ขี้เก๊ก แต่แรงกดดันที่น่ารังเกียจรอบตัวเ้าหมอนี่ก็ทำให้ทอมในตอนนี้รู้สึกไร้พลังอย่างสิ้นเชิง
ในขณะเดียวกัน เขาก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างถ่องแท้
ที่แท้... แค่แข็งแกร่งพอ น่ากลัวพอ คนอื่นก็จะไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยชื่อของเราจริงๆ! นั่นหมายความว่า... เื่ที่เ้าหมอนี่พูดว่าสามารถทำให้ชื่อของตัวเองกลายเป็คำต้องห้ามได้นั้น... เป็เื่จริง! 'คนที่ชื่อจะกลายเป็คำต้องห้าม... มีแค่คนเดียวก็พอ! และคนคนนั้น... ต้องเป็ฉัน! เป็ได้แค่ฉันคนเดียวเท่านั้น!'
'บางที... ฉันอาจจะแสร้งทำเป็เรียนรู้อะไรบางอย่างจากที่นี่ก่อน... แล้วหลังจากนั้น...'
ประกายสีแดงเืฉายวาบในดวงตาของทอมอีกครั้งก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเพียงเล็กน้อยของทอมไม่อาจรอดพ้นสายตาของหลี่เหวยเต๋อไปได้ เขารู้ดีว่าทอมไม่ใช่คนที่จะยอมอยู่ใต้ใครได้นาน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเื่ในวันนี้... ทอมจะต้องหาทางเอาคืนอย่างแน่นอน!
แต่ถึงอย่างนั้น หลี่เหวยเต๋อก็ยังปล่อยให้ทอมเดินออกจากห้องของเขาไปอย่างปลอดภัย
เหตุผลที่ยังไม่กำจัดจอมมารในอนาคตคนนี้ทิ้งไป ส่วนหนึ่งเป็เพราะเขาไม่อยากให้ทอมมาตายในห้องของตัวเองให้เกิดเื่ยุ่งยาก
อีกส่วนหนึ่งคือ... ทอมที่ยังมีชีวิตอยู่ยังมีประโยชน์ต่อเขา
และที่สำคัญที่สุดคือ หลี่เหวยเต๋อรู้ว่าอีกไม่นาน... อัลบัส ดัมเบิลดอร์ จะเป็คนมาส่งจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์ให้ทอมด้วยตัวเอง...
เขาอยากจะเห็น 'ฉากในตำนาน' ที่ดัมเบิลดอร์เผาตู้เสื้อผ้าของทอมกับตาตัวเองสักครั้ง
...
หลังจากทอมจากไป หลี่เหวยเต๋อก็ปิดประตูอีกครั้ง เขามองไปที่กลอนประตูที่พังเสียหาย ก่อนจะวางมือซ้ายลงไปเบาๆ
ในเมื่อรู้แล้วว่าพลังที่ตัวเองมีคือเวทมนตร์ และยังจำคาถาจากในหนังและหนังสือได้... ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลองดู! "เรปาโร (Reparo)"
สิ้นเสียงของเขา กลอนประตูที่ห้อยอยู่บนวงกบก็ส่งเสียงดัง "แกรกๆ" และค่อยๆ ซ่อมแซมตัวเอง
ไม่แน่ใจว่าเป็ผลจากคาถา หรือเป็เพียงผลจากการฝึกฝนซ้ำๆ ของเขา
หลี่เหวยเต๋อมองรอยร้าวที่ยังคงเห็นได้ชัดบนกลอนประตูที่ซ่อมแล้ว ในใจก็ยังไม่แน่ใจนัก
เขาจำได้ว่าเวทมนตร์นอกจากการร่ายคาถาแล้ว ยังมีเื่การโบกไม้กายสิทธิ์ การเว้นวรรคตอนของพยางค์... บางทีคาถาของเขาอาจจะยังไม่ได้ผลเต็มที่ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้
แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร พักเื่คาถาไว้ก่อน
เพราะเมื่อครู่นี้ เขายังได้เปิดใช้งาน 'ระบบ' บางอย่างที่ยังไม่ได้ดูเลย
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหวยเต๋อก็ลองเรียกหาระบบที่เพิ่งเปิดใช้งานในใจ
ทันทีที่เขาคิด เสียง "ติ๊ง!" ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว!
[ติ๊ง! โฮสต์ได้ผูกมัดกับ 'ระบบคุณธรรม' สำเร็จ เพียงแค่ทำความดีสะสมบุญ ก็จะสามารถสะสมแต้มคุณธรรมเพื่อแลกเปลี่ยนไอเทมในร้านค้าระบบได้!]
[ติ๊ง! แจ้งเตือน: ร้านค้าระบบจะรีเฟรชสินค้า 2 ชนิดทุกวัน เวลาเที่ยงคืนตรง โฮสต์มีความสามารถในการ 'ล็อก' สินค้า 1 ชิ้นเพื่อป้องกันการรีเฟรช]
[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เพิ่งมีปฏิสัมพันธ์กับจอมมารในอนาคต... จากการประเมิน โฮสต์มี 'ศักยภาพ' ในการเป็จอมมารสูงกว่าเป้าหมายอย่างเห็นได้ชัด! ดังนั้น เพียงแค่โฮสต์บรรลุความสำเร็จ 'จอมมารแห่งศาสตร์มืด' ท่านจะก้าวข้ามโลกนี้และไปถึงยังสถานะดุจพระเ้า! (หมายเหตุ: มาตรฐานการเป็จอมมารจะถูกตัดสินโดยระบบ โปรดพยายามอย่างเต็มที่!)]
หลี่เหวยเต๋อลูบคางเกลี้ยงเกลาของตัวเอง พลางนั่งลงบนเตียงเดี่ยวข้างๆ
การจะเป็จอมมารนั้นไม่ยาก แค่รอให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แล้วทำตามแนวทางของโวลเดอมอร์ในยุคหลัง หรือจะลอกเลียนแบบแิของกรินเดลวัลด์หลังจากที่เขาถูกจับก็ได้
แต่การจะทำเื่ใหญ่ขนาดนั้นได้ ตัวเขาเองต้องมีพลังที่แข็งแกร่งอย่างมหาศาล
แม้จะไม่มีระบบ เขาก็มั่นใจว่าจะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่การมีระบบแล้วไม่ใช้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเข้าไปในูเาสมบัติแล้วกลับออกมามือเปล่า
ดังนั้น ยังไงก็ต้องใช้! ทีนี้ ปัญหาก็คือ... การ 'ทำดีสะสมบุญ' ดูเหมือนจะขัดแย้งกับเป้าหมาย 'การเป็จอมมาร' อย่างสิ้นเชิง?
ทันใดนั้น รอยยิ้มเ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลี่เหวยเต๋อ
ใครกันที่บอกว่าการทำความดีกับการเป็จอมมารจะไปด้วยกันไม่ได้?
มันก็ขึ้นอยู่กับว่า... 'ความดี' ที่ว่านั้น... จะต้องทำ 'อย่างไร' เท่านั้นเอง!
(จบตอน)
76
