เจ้าหญิงฮิเมรากิ กับไข่มุกแห่งภูผา (Himeragi Princess and The Pearl of Mountain)

        หลังจากที่แสงวาบได้จางหายลง ยูกินะก็ได้พบกับอาทามะไกโอมุ ภูติพิทักษ์นกแก้วแห่งภูมิปัญญา ซึ่งเป็นภูติพิทักษ์ประจำกายของทาเคนากะ ฮันเบย์ปรากฏขึ้นตรงหน้า ภูติพิทักษ์นกแก้วแห่งภูมิปัญญานั้นรีบบินพุ่งเข้าไปสิงสถิตอยู่ในสร้อยอัญมณียาซาคานิที่สวมใส่อยู่ตรงบริเวณคอของเธอด้วยความรวดเร็ว จนทำให้สร้อยอัญมณียาซาคานินั้นได้เรือนแสงออกมา แล้วก็จางหายไป

        ใบหน้าของขุนพลหนุ่มที่ชื่อฮิโกโบชิคนนั้น ทำไมมันช่างละม้ายคล้ายกับใบหน้าของยูโตะซะเหลือเกิน

        ยูกินะรู้สึกคุ้นๆ กับใบหน้าของขุนพลหนุ่มฮิโกโบชิ ที่เธอได้เห็นในภาพความทรงจำของเจ้าหญิงฮิเมรากิเป็นอย่างมาก เขามีหน้าตาที่ละม้ายคล้ายกับยูโตะในยุคปัจจุบันไม่มีผิด ราวกับว่าพวกเขาทั้งสองคนนั้นก็คือคนๆ เดียวกัน

        พวกยูกินะรีบวิ่งตรงไปยังบ่อน้ำพุแห่งชีวิตที่อยู่ด้านในสุดของถ้ำบนภูเขาสุซุกะทันที เมื่อได้มาถึง โทโมเอะกับคิทสึเนบิก็เริ่มมีสีหน้าที่ตกใจอย่างสุดขีด เมื่อบ่อน้ำพุแห่งชีวิตที่อยู่ตรงหน้าได้กลายมาเป็นบ่อเลือดสีเพลิงแดงฉานอันเดือดพล่านที่มีเปลวไฟอันร้อนระอุลุกท่วมไปทั้งบ่อน้ำราวกับกระทะทองแดงในนรกอเวจี

        เพียงแค่อยู่ในพื้นที่ใกล้ๆ ก็รู้สึกว่าร้อนจนแทบไหม้ พร้อมกับมีกลิ่นคาวของเลือดที่ชวนให้รู้สึกอึดอัดและสะอิดสะเอียนลอยฟุ้งขึ้นมาทั่วทั้งบริเวณล้อมรอบบ่อเลือดทะเลเพลิงที่ร้อนระอุ มีเม็ดเหงื่อที่เกิดจากไอแห่งความร้อนที่อยู่ล้อมรอบผุดขึ้นตามใบหน้างาม และตามเรือนกายส่วนต่างๆ

        “ทำไมบ่อน้ำพุแห่งชีวิต ถึงได้กลายมาเป็นแบบนี้”

        “มันเกิดอะไรขึ้นกับที่นี่กันนะ” ทั้งโทโมเอะและคิทสึเนบิต่างก็เริ่มมีคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับที่นี่ และทันใดนั้น ร่างเนรมิตของโอทาเคมารุก็ได้ปรากฏขึ้นที่บริเวณกลางบ่อเลือดสีแดงเพลิงอันร้อนระอุ

        “โทโมเอะ คิทสึเนะ ในตอนนี้ บ่อน้ำพุแห่งชีวิตมันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว เพราะตั้งแต่ที่บ้านเมืองนี้ได้เข้าสู่ยุคเซ็นโกคุ มณทินอันมหาศาลที่เกิดจากกิเลสตัณหาของเหล่ามนุษย์ก็ได้ถาโถมเข้ามาอย่างไม่จบไม่สิ้น จนทำให้บ่อน้ำพุแห่งชีวิตในตอนนี้ได้กลายสภาพมาเป็นอย่างที่พวกเจ้าได้เห็น...”

        ร่างเนรมิตของโอทาเคมารุได้กล่าวถึงสภาพของบ่อน้ำพุแห่งชีวิตที่ได้เปลี่ยนแปลงไปให้กับโทโมเอะและคิทสึเนบิ

         “แล้วพอจะยังมีหนทางที่จะสามารถฟื้นฟูบ่อน้ำพุแห่งชีวิตแห่งนี้ให้กลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมอีกครั้งหรือไม่”

        และทันใดนั้น โอคัทสึก็รีบเอ่ยถามแทรกขึ้นมาในทันที เพราะภูติพิทักษ์เนโกมาตะนั้นเป็นเสมือนเพื่อนรักคนสำคัญเพียงคนเดียวในชีวิตของเธอ ร่างเนรมิตของโอทาเคมารุถอนหายใจสักพัก ก่อนที่เขานั้นจะเอ่ยตอบกับพวกยูกินะที่ได้มาอยู่ตรงหน้าถึงหนทางสว่างออกมาว่า

        “ยังพอมีหนทางที่พวกเจ้าจะสามารถฟื้นฟูบ่อน้ำพุแห่งชีวิตแห่งนี้ได้ พวกเจ้าทุกคนจะต้องออกตามหาไข่มุกแห่งภูผาที่ถูกเก็บซ่อนอยู่ในหมู่บ้านในกลางป่าที่อยู่บนภูเขาแห่งนี้”

        “หมู่บ้านในกลางป่า...บนภูเขา”

        พวกยูกินะต่างก็เริ่มรู้สึกค้างคาใจขึ้นมาว่า หมู่บ้านในกลางป่าที่ว่านั่นมันอยู่ตรงส่วนไหนของภูเขาแห่งนี้

        “ข้ารู้จักหมู่บ้านแห่งนั้น” ทันใดนั้น คิทสึเนบิก็ได้กล่าวเสนอความเห็นออกมา ด้วยความที่เธอนั้นดูเหมือนว่าจะรู้จักหมู่บ้านในกลางป่าแห่งนั้นเป็นอย่างดี

        “หมู่บ้านแห่งนั้นเมื่อก่อนเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าฮาคุโซสุอย่างข้า ในช่วงก่อนที่ชนเผ่าของข้าจะถูกฆ่าล้างโดยเจ้านางอสูรสองตนนั่น และตัวข้าก็ได้รับการช่วยชีวิตจากท่านอาจารย์สุซุกะกับโอทาเคมารุในเวลาต่อมา งั้นข้าจะนำทางพวกเจ้าไปเอง ข้ารู้ว่าหมู่บ้านในกลางป่านั่นมันอยู่ที่ไหน”

        หลังจากที่คิทสึเนบิกล่าวจบ พวกยูกินะก็รีบเดินออกมาจากพื้นที่บ่อน้ำพุแห่งชีวิตที่ได้กลายไปเป็นบ่อเลือดทะเลเพลิงอันเดือดพล่านไปยังที่หน้าประตูหินทางเข้าไปในนั้น ก่อนที่พวกเธอทั้งหมดนั้นจะอัญเชิญภูติพิทักษ์ประจำกายของแต่ละคนออกมา แล้วรีบขึ้นขี่บนหลังของพวกมันและบินหนีออกไปจากภายในถ้ำลึกบนภูเขาแห่งนี้ทันทีด้วยความเร็วสูง

        ในระหว่างทางนั้น พวกเธอก็คอยสั่งการให้ภูติพิทักษ์ประจำกายพ่นเปลวไฟอันร้อนระอุออกมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำการเคลียร์พื้นที่ที่อยู่ด้านหน้า หลังจากที่ได้ออกมาจากถ้ำลึกบนภูเขาแห่งนั้นแล้ว อายะ-โกเซ็นกับเนเนะก็ได้แยกทางไปจากพวกยูกินะโดยทันที

        หลังจากนั้นไม่นาน ก็ได้มีเทพทั้ง 4 องค์ปรากฏขึ้นที่ตรงหน้าพวกยูกินะ ซึ่งจะประกอบไปด้วยเทพอาทาโกะ กอนเง็น เทพอาซุมิ โนะ อิโซระ เทพฟุโตดามะ เทพโฮเดริ และเทพโอชิราซามะ

        “เจ้าหญิงฮิเมรากิ ไดดาระ-โบชชิ อายาคาชิ อยู่ซ่อนตัวอยู่ที่หมู่บ้านในกลางป่าบนภูเขาแห่งนี้”

        เทพอาทาโกะ กอนเง็น เอ่ยบอกที่ซ่อนตัวของอายาคาชิตนหนึ่งที่อยู่ ณ หมู่บ้านในกลางป่าแห่งนั้น

        “เจ้าจงตามหามัน แล้วจัดการกับมันเสีย จากนั้น ก็แย่งชิงไข่มุกแห่งภูผาของมันมา แล้วเก็บมันเข้าไปในกำไลกระจกยาตะของเจ้าเสีย”

        เทพอาซุมิ โนะ อิโซระกล่าวในเชิงคำสั่งกับยูกินะ

        “หลังจากนั้นแล้ว เจ้าก็จะสามารถฟื้นฟูบ่อน้ำพุแห่งชีวิตให้กลับมาปกติเหมือนเดิมอีกครั้งได้ ด้วยกำไลกระจกยาตะที่อยู่บนข้อมือของเจ้า”

        ทางด้านยูกินะก็พลางรีบยกกำไลกระจกยาตะบนข้อมือข้างซ้ายขึ้นมามองทันที เมื่อได้ยินในสิ่งที่เทพฟุโตดามะพูดออกมาเช่นนั้น แต่ทว่า สีหน้าของเธอนั้นก็แสดงออกถึงความวิตกกังวลอยู่เพียงเล็กน้อย

        “เจ้าไม่ต้องกังวลไป เพราะชิ้นส่วนจากอายาคาชิทั้งหมดที่อยู่ในกำไลกระจกยาตะนั้น ได้ผ่านการชำระล้างสู่ความบริสุทธิ์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ด้วยพลังเทพแห่งไตรราชกกุธภัณฑ์ที่อยู่ภายในนั้น”

        ยูกินะเริ่มรู้สึกสบายใจขึ้นเป็นอย่างมาก เมื่อได้ยินในสิ่งที่เทพโฮเดริได้พูดออกมาเช่นนั้น

        “แต่เจ้าก็จงระวังตัวเอาไว้ให้ดี เพราะที่นั่นมีสภาพอากาศที่แปรปรวนมากเกินกว่าที่เจ้าคาดเดาได้ ขอให้โชคดี”

        เทพโอชิราซามะกล่าวทิ้งท้ายกับยูกินะ ก่อนที่เทพทั้ง 5 องค์ที่อยู่ตรงหน้านั้นได้เลือนหายไปในทันที

        “รีบไปกันเถอะ” คิทสึเนบิบอกเร่งให้พวกยูกินะรีบไปยังหมู่บ้านในกลางป่า

        พวกยูกินะรีบขี่บนหลังของภูติพิทักษ์ประจำกายของแต่ละคน แล้วรีบมุ่งตรงไปยังหมู่บ้านในกล่างป่าแห่งนั้นโดยทันที ในระหว่างทางนั้น พวกยูกินะก็ได้เข้าเผชิญหน้ากับเหล่าอสูรโยไคชนิดต่างๆ ที่บินอยู่บนกลางท้องฟ้า ยูกินะรีบทำการยิงพลังเวทย์ธาตุต่างๆ ด้วยแผ่นยันต์ที่อยู่บนมือเรียวงาม เพื่อจัดการกับพวกมันที่อยู่ตรงหน้า

        ทางด้านโทโมเอะที่ขี่อยู่บนหลังของคิทสึเนบิ ซึ่งอยู่ในร่างภูติพิทักษ์จิ้งจอกเพลิงอัคนีนั้นก็ยิงธนูเวทย์ออกมาในรูป แบบต่างๆ เพื่อจัดการกับพวกอสูรโยไคที่อยู่ตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง โดยมีโอคัทสึที่นั่งซ้อนท้ายคอยใช้วิชานินจาในการเสริมพลังและลูกเล่นต่างๆ ให้กับธนูเวทย์ด้วย ส่วนทางด้านอินะฮิเมะก็เขวี้ยงคมเคียวขนาดยักษ์ใส่พวกอสูรโยไคที่อยู่ตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง

        และทางด้านคิทสึเนบิก็คอยควบคุมทิศทางการเคลื่อนที่ของดาบเคนเมียวเร็นให้พุ่งเข้าไปฟันใส่พวกอสูรโยไคบนกลางท้องฟ้าที่อยู่ตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง ในระหว่างนั้น คิทสึเนบิก็ได้พ่นไฟใส่พวกมันด้วย ในขณะเดียวกัน ทั้งยูกินะกับอินะฮิเมะก็ได้สั่งการให้เท็นมะกับโฮโอ สองภูติพิทักษ์ประจำกายของพวกเธอแต่ละคนเปิดฉากโจมตีใส่พวกมัน นอกจากนั้นแล้ว ทางด้านยูกินะก็ได้อัญเชิญภูติพิทักษ์ตนอื่นๆ ออกมาทั้งหมด เพื่อคอยจัดการกับพวกอสูรโยไคที่อยู่ตรงหน้าด้วย