บทที่ 24 หลินจือชั้นดี
"ขั้นตอนที่ต้องใช้ก็มีมากมาย ยากที่จะหาได้ในทันที เร็วที่สุดก็ต้องพรุ่งนี้แล้ว"
"อะไรนะ! พรุ่งนี้?"
หลี่เก๋อเฟยได้ยินแล้วก็ไม่พอใจ พูดมาตั้งนานแล้วยังต้องรออีก ตนเองรอได้ แต่คนป่วยจะรอได้อย่างไร นางกำลังจะโวยวายซูจิ่งหยางก็เอ่ยก่อน
"ในเมื่อเป็เช่นนั้น เช้าวันพรุ่งนี้พวกข้าจะมารับ ขอให้ทุกคนที่นี่เป็พยานด้วย หลังจากได้หลินจือแล้ว เกรงว่าจะมีเื่เกิดขึ้นอีก พวกข้าสามีภรรยาจะรออยู่ที่นี่ ซื้อเลยตอนนี้ก็ดี จะได้ทำให้พวกข้าสามีภรรยาสบายใจ"
ซูจิ่งหยางได้ยินว่าต้องรอถึงพรุ่งนี้ถึงจะได้ ในใจก็ไม่ค่อยดีใจนัก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี ขอเอาหลินจือก่อนแล้วค่อยว่ากัน
"นั่นเป็ธรรมดา ขอให้ท่านทั้งสองรออีกสักครู่ ข้าจะสั่งให้เด็กรับใช้ไปเอามาให้"
เถ้าแก่กู้พูดจบก็หันหลังเรียกคนให้ไปเอาโสมมา ถึงแม้เขาจะร้อนใจจนเหงื่อท่วมหัว แต่มารยาทที่ควรมีก็ไม่ขาดไปสักอย่าง
หลี่เก๋อเฟยเห็นสถานการณ์แล้ว จึงไม่ได้โวยวาย ตอนนี้คนที่มุงดูเห็นว่าไม่มีอะไรแล้วก็แยกย้ายกันไปเกือบหมด
ยังมีลูกจ้างนำขนมที่ประณีตมาให้ แต่พวกนี้ดูจะเล็กและประณีตกว่าเมื่อครู่มาก หลี่เก๋อเฟยในใจก็อดที่จะอุทานไม่ได้ ที่แท้ก็เป็ลูกน้องที่ดูสีหน้าคน เถ้าแก่กู้บอกให้เอาขนมมาถึงได้หยิบของดี ๆ ออกมา
ซูจิ่งหยางนั้นหิวจริง ๆ แล้ว รอมาทั้งเช้าจนถึงตอนนี้ อีกสักพักก็จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาก็แค่ดื่มน้ำชา มองดูภรรยาตัวเองที่กำลังกินขนมอย่างบ้าคลั่งอยู่ ซูจิ่งหยางไม่สนใจแล้วว่ามีคนมองมากขนาดไหน ยังคงหยิบขนมขึ้นมากินโดยไม่รู้ตัว สลับกับแต่ก่อน ซูจิ่งหยางไม่มีทางเป็ไปได้เลยที่จะกินของต่อหน้าคนมากขนาดนี้ แต่ในเมื่อเป็บัณฑิต พอมีหน้ามีตาบ้าง ถึงแม้ในท้องจะหิวมาก แต่บนใบหน้าก็ยังทำเป็เฉยเมย ค่อย ๆ เคี้ยวช้า ๆ
ซูจิ่งหยางรู้สึกว่าตัวเองกินมาสักพักแล้ว กินขนมในมือจนหมดก็ไม่กล้าหยิบอีก ตอนนี้ซูจิ่งหยางก็แค่อิ่มได้สามส่วน ท้องยังหิวอยู่ แต่ด้วยหน้าตาของบัณฑิต รู้สึกว่าถ้าตนเองกินขนมจนหมด มองดูแล้วจะไม่ดีจริง ๆ
หลังจากซูจิ่งหยางกินเสร็จ ก็ยังอยากกินอยู่ ตอนที่ทุกคนไม่ได้สนใจ สายตาก็จ้องมองขนมเล็ก ๆ ไปมา ดูแล้วน่าสงสารจริง ๆ
หลี่เก๋อเฟยจะไปสังเกตเห็นได้อย่างไร ตัวเองกินอิ่มดื่มพอแล้ว ตอนนี้ใจจดจ่ออยู่ที่เถ้าแก่กู้คนเดียว ตาเขม็งมองเถ้าแก่กู้ตลอด ในใจคิดว่าถ้าถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เถ้าแก่กู้ยังไม่ยอมหยิบสมุนไพรสักนิดออกมา ตนเองจะต้องอาละวาดอีกรอบ
เถ้าแก่กู้นั่นแหละน่าสงสารที่สุด เป็คนซื่อบื้อ แต่คนใต้บังคับบัญชาของเขา ถึงแม้ต่อหน้าเขาจะสุภาพเรียบร้อย แต่พอไม่มีเขาอยู่ คนใต้บังคับบัญชาของเขาก็เป็อีกแบบหนึ่ง ถึงแม้จะนับว่าไม่ใช่คนชั่วร้ายโเี้ แต่พอเห็นคนจนก็ชอบทำหน้าใส่ซะอย่างนั้น
เมื่อครู่เหงื่อที่หน้าผากของเขายังเป็หยด ๆ ตอนนี้เพราะสายตาดุดันของหลี่เก๋อเฟย ทำให้เหงื่อที่หน้าผากของเถ้าแก่กู้ไหลเป็สายไม่หยุด
เถ้าแก่ต้องระมัดระวังทุกที่ทุกเวลา ทำมาค้าขายด้วยความสุภาพเป็เื่ปกติ เถ้าแก่กู้ แม้จะมีประสบการณ์มากมาย รู้จักขุนนางใหญ่โตมากมาย แต่ครั้งนี้เจอหลี่เก๋อเฟยที่ข้ามมาจากยุคสมัย จะสนใจธรรมเนียมสมัยโบราณพวกนี้ได้อย่างไร
หลี่เก๋อเฟยไม่สนใจเื่พวกนี้ พูดกับเถ้าแก่กู้ที่ตื่นเต้นอยู่แล้วอีกประโยคว่า
"เถ้าแก่กู้ นี่มันเื่อะไรกัน เหตุใดยังไม่เสร็จอีก ท่านไม่ได้บอกหรือว่ารอสักครู่"
"ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว ตอนนี้ใกล้มื้อเย็นแล้ว คาดว่าบนถนนคงมีรถม้าเยอะ จึงเกิดความล่าช้าไปสักหน่อย ฮูหยินอย่าร้อนใจ วันนี้หลินจือชั้นดีต้องได้แน่นอน ท่านวางใจได้ เชิญ อากาศร้อนแบบนี้ ดื่มชาอีกหน่อย คลายร้อน"
เถ้าแก่กู้ ถึงอย่างไรก็เป็เ้าของร้าน ตอนพูดก็ยังรู้จักดูแลลูกค้า พูดไปก็รินน้ำชาให้หลี่เก๋อเฟยอย่างกระตือรือร้น
"ชาปี้หลัวชุนชั้นดี ฮูหยินค่อย ๆ ลิ้มรส พวกเรารออีกนิดก็พอ ไม่ต้องร้อนใจ"
เถ้าแก่กู้ร้อนใจจริง ๆ รินน้ำชาให้หลี่เก๋อเฟยแล้ว ก็หันไปรินให้ซูจิ่งหยางด้วย ยังพูดไม่หยุดปาก ใจร้อนรน การกระทำก็ร้อนรนไปด้วย
หลี่เก๋อเฟยรู้สึกได้ถึงความร้อนรนของเถ้าแก่กู้ ดูเหมือนจะร้อนใจแทนนางจริง ๆ หลี่เก๋อเฟยเลยไม่พูดอะไรอีก แต่สายตายังจ้องเถ้าแก่กู้เหมือนเดิม
"เถ้าแก่ เถ้าแก่ เอามาแล้ว มาถึงแล้ว ท่านดูสิ ใช่หลินจือชั้นดีที่ท่าน้าหรือไม่"
ลูกจ้างที่ไปเอาหลินจือพอมาถึงหน้าประตูก็ะโขึ้นมา ดูตื่นเต้นมาก
เถ้าแก่กู้ได้ยินเสียง "มาถึงแล้ว" นี้ ราวกับได้รับการอภัยโทษ ดีใจจนแทบจะะโโลดเต้น รีบวิ่งไปต้อนรับ
ซูจิ่งหยางที่กำลังหิวโหยอยู่ พอได้ยินประโยคนี้ เหมือนกับบอกว่าได้กินข้าวแล้ว ตื่นเต้นจนลุกขึ้นยืน
โชคดีที่ทุกคนกำลังมองไปที่ประตู หลี่เก๋อเฟยเห็นซูจิ่งหยางตื่นเต้นขนาดนั้นก็รีบกดตัวเขาลงมานั่ง
เกือบจะทำลายแผนที่หลี่เก๋อเฟยวางไว้ในใจพังไปแล้ว
ต่อไปก็คือต่อรองราคา ไม่อย่างนั้นตอนซื้อไม่มีเงินจะอายเอา ที่วุ่นวายมาทั้งวันก็เปล่าประโยชน์ ดังนั้นหลี่เก๋อเฟยยังคิดจะแกล้งทำเป็รู้เื่สมุนไพร ดูว่าหลินจือนี้คุณภาพไม่ดี ขนาดเล็กไป จะได้ลดราคาเถ้าแก่กู้ได้เลย
เมื่อเถ้าแก่กู้รับหลินจือมาแล้ว ก็ดีใจเป็อย่างยิ่ง เพียงแค่มองดูสีสันก็ดูดีแล้ว ยิ่งดูคุณภาพแล้วยิ่งหาได้ยากยิ่งนัก ในเมืองหลวงแห่งนี้หากจะมีของที่ดีกว่านี้ ก็คงมีแต่ในจวนของผู้ที่รับราชการมาหลายชั่วอายุคน และมีตำแหน่งสูงส่งเท่านั้น ที่อาจจะมีสะสมอยู่บ้าง
เถ้าแก่กู้รู้ดีถึงคุณภาพอันดีเยี่ยมของหลินจือ ผู้คนที่อยู่ข้าง ๆ เมื่อเห็นหลินจืออันนี้ ทั้งใหญ่โต สีสันก็ดีที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมาในชีวิต ถึงแม้จะเป็คนที่ไม่ค่อยรู้เื่ก็ตาม ก็อดไม่ได้ที่จะชมว่าหลินจืออันนี้สวยงามยิ่งนัก ซึ่งนัยที่ซ่อนอยู่ของความสวยงามของหลินจือก็คือ หลินจืออันนี้มีคุณค่าทางยาสูง
ไม่เพียงแต่จะเรียกได้ว่าเป็หลินจือชั้นดีเท่านั้น ยังกล่าวได้ว่าเป็หลินจือที่ดีที่สุดในโลกที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปีอีกด้วย
เถ้าแก่กู้ถือหลินจือไว้ในมืออย่างทะนุถนอม ราวกับว่ามันเป็หัวใจดวงน้อยหรือขนมหวานอันล้ำค่าของเขา สายตาไม่ละจากมันแม้แต่ชั่วขณะ กลัวว่าถ้าใส่ปากมันจะละลาย ถ้าถือไว้ในมือมันจะร่วงหล่น ท่าทางของเขาเหมือนกับกำลังถือหัวใจของตัวเองไว้ในมือเลยทีเดียว
เถ้าแก่กู้รักใคร่หลินจืออันนี้เป็อย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็คนที่ซื่อสัตย์และใจดี ถึงแม้จะเป็เ้าของร้านที่ห่างไกลจากความบริสุทธิ์ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสมุนไพรที่ดีเยี่ยม แสงในดวงตา รวมถึงการเคลื่อนไหวของมือและร่างกาย ล้วนแสดงให้เห็นว่า เถ้าแก่กู้เดิมทีเป็หมอจีนที่รักและทะนุถนอมยาเป็อย่างยิ่ง
เถ้าแก่กู้ค่อย ๆ ถือหลินจือให้หลี่เก๋อเฟยดู ดวงตาเปล่งประกาย มุมปากยิ้มไม่หุบ พูดกับหลี่เก๋อเฟยว่า "ฮูหยิน เ้าดูหลินจืออันนี้สิ หลินจือที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ในเมืองหลวง กลัวว่าจะมีเพียงแต่ในวังหลวงเท่านั้น ข้ารู้เื่นี้ดี เ้าลองดูร้านขายยาของข้าที่ใหญ่โตเช่นนี้ ก็จะรู้ว่าเป็หนึ่งในร้านยาที่จัดหายาให้ราชสำนัก สมุนไพรชนิดนี้..."
1K
