อยากเป็น ผู้พิทักษ์เธอ ในเงามืด

เมืองไทย ปี 3028 กรุงเทพ ขณะที่ ยูจินโฮ(พระเอก) กับไอยู(นางเอก) กำลังเดินทางไปรับผลการสอบ

" เฮ้ นายนะเดินให้ไวๆหน่อย เดี๋ยวไปรับผลสอบไม่ทันหรอก ยูจินโฮ " ไอยู สาวสวย ม.ปลายกล่าวอย่างทีเล่น ทีจริง แม้ว่าเธอจะอายุ 15 แล้วก็ตาม
" เพิ่งขึ้น ม.4 เอง ทำไมต้องรีบร้อนอย่างนี้ ไอยู " ยูจินโฮ กล่าวอย่างเหนื่อยใจ เพราะตลอดทางที่เดินมา อากาศแทบจะเรียกว่าร้อนจัดเลยก็ว่าได้
" ฮะ ฮะ ฮ่า นายกลัวแพ้ชั้นนะสิ ยูจินโฮ นายจะซูฮกให้ชั้นตอนนี้เลยก็ได้นะ " ไอยู กล่าว พร้อมกับเบิร์ดหัวกระโหลกยูจินโฮ ไปทีนึง อย่างร่าเริง
" ถ้างั้นเรามาพนันกันมั๊ย คนที่คะแนนสอบน้อยกว่า ต้องยอมทำตามทุกอย่างที่คนที่คะแนนสอบมากกว่าร้องขอ " ยูจินโฮ กล่าวอย่างท้าทาย
" ย่อมได้ " ไอยู กล่าวรับคำท้าจนเพื่อนนักเรียนโดยรอบพากันได้ยินและอายแทน ก่อนจะรีบวิ่งเข้าไปในโรงเรียน มหาเวทย์ อาเธนน่า โรงเรียนอันดับ1 ในประเทศไทย ที่รวบรวมเหล่าสัตว์ประหลาดเอาไว้ เมื่อ ไอยู มาถึงห้อง อาจารย์ ยูเอะ ก็กำลังแจกกระดาษผลสอบคืน
" ไอยู 97 คะแนน " ไอยู รับกระดาษคำตอบคืนมา พร้อมกับทำหน้าภาคภูมิใจอย่างมาก และคิดว่าไงๆครั้งนี้ต้องชนะยูจินโฮแน่ แม้จะแพ้มาตลอดตั้งแต่ชั้นประถม
" ไงล่ะ ยูจินโฮ นายอย่าลืมคำท้าของนายล่ะ ว่าต้องทำตามผุ้ชนะ อย่างชั้น " ไอยูทำหน้าราวกับว่าชนะแล้ว และพูดให้เพื่อนนักเรียนทั่วทั้งห้องเป็นพยาน แต่ทว่า...
" ยูจินโฮ 100 คะแนนเต็ม " คำประกาศของอาจารย์ ยูเอะ ทำให้ ไอยู ทำหน้าราวกับตกนรก เธอทำหน้าตกใจ อย่างกับไม่เชื่อว่ามันเป็นความจริง
" จูบเลย!? จูบเลย!? จูบเลย!? " เพื่อนนักเรียนต่างส่งเสียงเชียร์ ยูจินโฮ ให้สั่ง ไอยู ให้จูบเขา ไอยูทำหน้าราวกับจะร้องไห้ และอายจนหน้าแดง
" ไอยู เรื่องที่ชั้นจะสั่งเธอก็คือ... " ยูจินโฮ พูดและเว้นวรรคให้ ไอยู ระทึกใจ
" ระ...เรื่องอะไรรึ " ไอยูทำหน้าแดงระเรื่อ และเริ่มจินตนาการไปต่างๆนาๆ หลายท่วงท่า ตั้งแต่ ฉากจูบในนิยาย ยันภาพแลกลิ้นกันแบบสุดเร่าร้อน ที่ยูจินโฮ กำลังจะสั่งให้เธอทำ
" ช่วยไป เล่นเกมส์ SFO ( steam flame online ) ที่เพิ่งออกใหม่หน่อยสิ " ยูจินโฮ ออกคำสั่ง
" เล่น SFO? " ไอยูทำหน้าวิตกแบบไม่เคยเป็นมาก่อน
" เกมส์ใหม่ แกะกล่องเลยนะ แค่สวมหมวกวิชชวล นี่ก็พอ " ยูจินโฮกล่าว และชวน ไอยู ไปเล่นที่บ้านของเขา และเขายังพูดเป็นภาษาญี่ปุ่น ที่รู้กันระหว่าง ไอยู กับ ยูจินโฮ เท่านั้น
"ยักโซคุ ( สัญญา ) " 
" อืม ยักโซคุ " ไอยู กล่าวแบบยอมจำนน และอดเสียดายที่ไม่ได้จูบกับ ยูจินโฮ แบบภาพที่เพิ่ง มโน เมื่อกี้ เสียไม่ได้
.
.
ตอนเย็นที่บ้าน ของยูจินโฮ...
" ชั้นดีใจจริงๆที่เธอ ทำตามสัญญา ไอยู นี่ก็ใกล้เวลา open beta แล้วนะ " ยูจินโฮ กล่าวอย่างภูมิใจ ที่ชวนไอยู มาเล่นด้วยได้ เกมส์นี้เป็นเกมส์แรกที่ขายจำนวนจำกัด เพียง 3 หมื่นเครื่องเท่านั้น และมีผู้เล่นจาก 12 ประเทศทั่วโลก คือ ไทย จีน อังกฤษ ฟิลิปปิน ญี่ปุ่น และ ประเทศอื่นๆอีกมากมาย ที่จะเล่นพร้อมกัน ตอนเที่ยงคืน
" แล้วเกมส์ มันเป็นยังไง อะ " ไอยู ถามก่อนสวมหมวกวิชชวล ที่มีแบตเตอรี่ในตัว
" เราจะเริ่มเกมส์ที่เกาะเริ่มต้น ที่ชื่อ สตรองเวิร์ล น่ะ " ยูจินโฮ อธิบาย
" อืม ชั้นเชื่อใจเธอ นะ " ไอยูกล่าว แล้วค่อยๆนอนลงบนเตียงข้างๆ ยูจินโฮ แล้วกุมมือยูจินโฮ เอาไว้
" เอาล่ะ เราไปเริ่มกันได้แล้ว " ยูจินโฮ กล่าวทั้งๆที่เขาเองก็เพิ่งจะเริ่มเล่นเหมือนกัน ก่อนจะสวมหมวกวิชชวล ที่มีแบตเตอรี่ในตัวเช่นกัน
เกมส์ START
และแล้ว ไอยู กับ ยูจินโฮ ก็ได้เข้ามาสู่แผ่นดิน ของ สกายแลนด์ ที่ชื่อ สตรองเวิร์ล นี่เป็นเกาะแรกที่ทุกคนต้องผ่านไป
เมื่อ ออนไลน์ เข้ามาสู่เมืองเริ่มต้น ไอยู และ ยูจินโฮ ก็ต้องตกใจ ที่ทั้งเมือง กำลังถูกพวก ฮาปี้ และ แคทพีเพิล โจมตี
...ติ้ง!!!สถานการณ์ด่วน ผุ้เล่นทุกท่าน กรุณา ล็อคเอ้าด้วยค่ะ เกิดบัคในระบบ ที่ไม่ทราบสาเหตุ เสียง โอเปอเรเตอร์ พูดเสียงดังในหัว
ไอยู และ ยูจินโฮ จึงรีบเรียกไอคอนออกมา โดยวาดมือขวาในอากาศ ใช่แล้ว มันมีปุ่ม ล็อคเอ้าอยู่ แต่ทว่า มันถูกล็อคเป็นสีเทา
...ทำไมกัน ปุ่มล็อคเอ้า ใช้ไม่ได้ ยูจินโฮ และไอยู คิด
" อาบุไน (อันตราย)  " ไอยู ตะโกนเสียงดังแบบลืมตัว ขณะที่ แคทพีเพิล คนหนึ่งเข้ามาโจมตี ยูจินโฮ
" ก็ แค่มนุษย์แมว ธรรมด๊าธรรมดา ตัวนึง ไม่ต้องห่วงนะไอยู ชั้นเป้นคนลากเธอมาในโลกนี้ ดังนั้น ชั้นจะปกป้องเธอเอง " ยูจินโฮ ไม่นึกว่าตัวเอง จะพูดคำพูดเท่ห์ๆ ต่อหน้าสาว แบบนี้ออกไปได้
" มัวแต่ จูจี๋ กันอยู่ได้ รำคาญ " แคทพีเพิล กล่าว ก่อนหวดดาบเหล็กเข้าใส่ดาบไม้ผุๆ ของ ยูจินโฮ แต่ด้วยท่วงท่า ของคนที่เล่นเกมส์ VRMMO มานาน ก็ทำให้ ยูจินโฮ เป็นฝ่ายชนะ ก่อนแย่งดาบเหล็ก มาจากแคทพีเพิล ตนนั้นได้ และทำให้มันวิ่งหนีไป
และแล้วในขณะที่ไม่รู้ว่าจะทำยังไงต่อไปนั้นเอง ก็ ปรากฏ ยักษ์แดงสวมฮู้ด ลอยอยู่เหนือเมือง 
[ ทุกคนไม่ต้องตกใจไป จงเอาตัวรอด จากสถานการณ์เบื้องหน้า ให้ได้ และเคลียร์เกมส์นี้ให้เร็วที่สุด ก่อนที่วันพิพากษา จะมาถึง ] ยักษ์แดง กล่าวอย่างไม่ยี่ระ ก่อนจะกล่าวต่อไป
[ อ้อ ลืมบอกไป การตายในเกมส์นี้ จะเป็นการตายไปจริงๆ ทั้งในโลกนี้ และโลกหน้า เมื่อพวกท่านตาย หมวกวิชชวล ก็จะระเบิดสมองของท่าน ขอให้พึงระลึกไว้ให้ดี ] ยักษ์แดง พูดจบก็หายไป
ท่ามกลางความตื่นตระหนก พวกฮาปี้ ก็กรูกันเข้ามา ในเมือง ราวกับพายุ และฆ่าทุกคนที่พบเห็น
" ทุกคนสู้ ถ้าไม่สู้พวกเราจะตายกันหมด " คนที่ชื่อว่า ธีม ตะโกนออกไป ทำไมผมถึงรุ้ชื่อเขานะเหรอ ก็เพราะชื่อของผุ้เล่นทุกคนจะขึ้นอยู่ที่หัว
และแล้วการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ก็เริ่มต้นขึ้น พวกฮาปี้ และ แคทพีเพิ้ล ถูกกลุ่มผุ้เล่น กว่า 3หมื่นคน ขับไล่ไปได้ แต่ก็มีคนตายกว่า 4000 คน
" เราจะเคลียร์เกมส์ นี้ได้จริงเหรอ " ไอยู ถามอย่างหวาดกลัว
" อยู่ข้างหลังชั้นไว้ และรอจนกว่าเรื่องนี้จะจบลง " ยูจินโฮ กล่าวอย่างมาดแมน แม้ว่า เขาจะเห็นคู่รักหลายคู่ พากันออกเดินทางจากเมืองเริ่มต้นกันแล้ว
" นายชื่อ ยูจินโฮ อย่างงั้นรึ " ธีม เดินมา พร้อมกับส่งมือมาให้ เขาเป็นชาว อเมริกัน ที่มีอารมณ์ขัน แต่ตอนนี้ แม้แต่ธีมเองก็ขำไม่ออก
" อืม ชั้นชื่อ ยูจินโฮ "
" ชั้นชื่อ ธีม "
และนี่คือการพบกันครั้งแรก ของกลุ่มผู้รอดชีวิต จากเหตุการณ์ บัคระบบที่เกิดขึ้น จริงๆแล้ว เมืองเริ่มต้นควรจะเป็นเมืองที่ปลอดภัย แต่นี่กลับมีศัตรูมาจู่โจมตั้งแต่เกมส์เริ่ม และมีคนตายไป จริงๆ
" พวกเราออกเดินทางกันได้แล้ว ถ้าไม่รีบ มอน แถวๆเมืองเริ่มต้นจะถูกเก็บหมด และการจู่โจมระลอกต่อไป ของNPC เราจะสู้มันไม่ได้ " ธีมกล่าวแล้วเดินนำหน้าไป โดยไม่สนใจ ไอยูที่นั่งร้องไห้ อยู่ข้างๆ ยูจินโฮ
ยูจินโฮ หันหน้าไป ลูบหัวไอยู ครั้งหนึ่ง ก่อนจะจูบเธอ แล้วกล่าวว่า
" ชั้นอยากเป็น ผู้พิทักษ์ ในเงามืดของเธอ และนี้คือคำสัญญาที่ชั้นจะให้กับเธอ "
" สัญญา อะไรรึ ยูจินโฮ " ไอยู ถามอย่างสงสัย
" ชั้นจะพาเธอกลับไปโลกแห่งความจริงให้ได้ แม้จะต้องตายก็ตาม " ยูจินโฮ พูดอย่างหนักแน่น และในที่สุด เขาก็อุ้ม ไอยู วิ่งตาม ธีมไป อย่างไม่ลดละ ทำให้ ไอยู เป็นปลื้มยูจินโฮ ยิ่งนัก เธอซุกตัวไว้ในอ้อมอกของยูจินโฮ อย่างเบาใจ และหลับไป
*****************************************************************************โปรดติดตามตอนต่อไป