มาเฟีย 9 นิ้ว

        ศึกชกป้องกันแชมป์โลกของปุณณดาคราวนี้ถูกจัดขึ้นที่ประเทศไทย ณ สนามมวยราชดำเนินที่ผู้คนมากมายแห่แหนกันเข้ามาเชียร์ คนไหนที่กดซื้อบัตรทันก็ได้เข้ามานั่งดูด้านใน คนไหนที่ซื้อไม่ทันก็นั่งเชียร์ผ่านหน้าจออยู่ด้านนอก บรรยายด้านในคึกคักเต็มไปด้วยคอมวยแทบทั้งสิ้น

        เจอราร์ด เจียง และทีมบอดีการ์ดทั้งหลายได้ที่นั่งแถวหน้าไปทั้งหมด ชนิดที่เรียกได้ว่าติดขอบเวทีจนแทบจะกระโดดขึ้นไปร่วมชกได้ ร่างสูงนั่งไปก็ยุกยิกตัวไปมา สายตาจดจ้องไปยังบนเวทีที่พิธีกรกำลังดำเนินรายการ สลับกับปุณณดาที่ยืนสงบนิ่งในชุดนักมวยสีแดงและผ้าคลุมหลัง สง่างามสมกับเป็นแชมป์โลกของปีที่แล้ว

        “ลุงเจียง”

        “ครับคุณเจอราร์ด” เจียงรับขานรับพร้อมหันหน้าไปหาคนเรียกทันที

        “ใครที่ขึ้นชกกับพริกแกง” เจอราร์ดยังคงจ้องไปบนเวทีไม่ละสายตา ตอนนี้จิตใจเขาไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเพราะเป็นห่วงเธอมาก จนอยากจะวิ่งไปอุ้มกลับบ้านให้รู้แล้วรู้รอด แต่ขืนทำแบบนั้นมีหวังปุณณดาได้เตะเขาเป็นกระสอบทรายแน่

        “อ๋อ เป็นนักมวยจากเม็กซิโกครับ เมื่อสองปีที่แล้วเคยชกกับนังพริกแกงอยู่ครั้งหนึ่ง”

        “เมียผมชนะใช่ไหมเจ็ก”

        “แพ้ครับ”

        คำตอบของเจียงทำเจอราร์ดเป็นกังวลใจยิ่งกว่าเดิม เขาหรี่ตามองชายชราอย่างคาดโทษที่บังอาจมาทำให้เขากลุ้มใจเพิ่มแบบนี้ ก่อนจะทดความผิดเอาไว้ในใจ

        “แล้วเจ็กคิดว่าวันนี้พริกแกงจะชนะไหม”

        “เอ่อ ผมว่า น่าจะครึ่งครึ่งนะครับคุณเจอราร์ด”

        “ถ้ามันครึ่งครึ่งลุงจะให้พริกแกงขึ้นไปชกทำไมล่ะ ไปบอกให้พริกแกงลงมาเดี๋ยวนี้เลย ผมจะพาเมียกลับบ้าน!”

        เจอราร์ดโวยวายออกมาเสียงดังจนคิมหันต์ที่นั่งข้าง ๆ ต้องยื่นมือไปจับแขนของเจ้านายเอาไว้ ก่อนที่อีกฝ่ายจะทำอะไรบ้า ๆ

        “ใจเย็น ๆ ครับนายน้อย สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ครับ” คิมหันต์พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแล้วตบฝ่ามือลงบนแผงอกกว้างของเจ้านายเบา ๆ

        เจอราร์ดทำตามอย่างว่าง่าย เขาสูดลมหายใจเข้า ผ่อนลมหายใจออก เหมือนว่าจะใจเย็นลงได้นิดหนึ่งแล้ว แต่พอเงยหน้าขึ้นไปมองบนสังเวียนอีกครั้งแล้วเจอคู่ต่อสู้ของปุณณดากำลังเอานวมมาตบที่ข้างแก้มของคนรักเป็นการหยามเกียรติ เขาก็หัวร้อนขึ้นมาอีก

        “เฮ้ย! คิมหันต์ดูนั่นสิ!”

        “ใจเย็นครับนายน้อย นั่งลงครับ นั่งลง” คิมหันต์รีบคว้าแขนของเจอราร์ดไว้ไม่ทันเมื่อจู่ ๆ อีกฝ่ายก็ลุกพรวดขึ้นไปชี้นิ้วคู่ชกของปุณณดา

        “ดูมันทำกับพริกแกงสิคิมหันต์ นายดูมันทำกับเมียฉัน” เจอราร์ดยังคงดีดดิ้นแขนขาอย่างงอแงที่คนรักถูกคนอื่นมาหยามเกียรติ

        “ครับ ๆ ผมเห็นแล้วครับ แต่ตอนนี้นายน้อยต้องใจเย็น ๆ นะครับ คุณพริกแกงกำลังจะชกแล้ว”

        “แต่ว่า...”

        “ไม่แต่แล้วครับ นั่งลง” คิมหันต์บอกเสียงเข้ม พร้อมทั้งกระตุกแขนเจอราร์ดแรง ๆ ให้อีกฝ่ายยอมนั่งลงสักที

        เจอราร์ดถอนหายใจอย่างหนักก่อนจะเงยหน้ามองไปยังปุณณดาตาละห้อยอีกครั้ง แล้วจำใจนั่งลง เขาเม้มปากรอดูลีลาการชกของคนรักที่หมั่นซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่าจะไม่ยินดีที่ปุณณดาต้องขึ้นชกมวยอีกครั้ง แต่เขาก็ภาวนาเอาใจช่วยให้เธอชนะในครั้งนี้

        “ยกที่หนึ่งเริ่มได้”

        เป๊งงง!!!

        เสียงของพิธีการเอ่ยขึ้น ตามมาด้วยเสียงระฆังที่บ่งบอกว่าเวลาของการแข่งขันชกมวยชิงแชมป์โลกนั้นได้เริ่มขึ้นแล้ว

        ทันทีที่กรรมการบนเวทีสับฝ่ามือผ่านนวมทั้งสองฝ่ายไป ทั้งปุณณดาและคู่ต่อสู้ต่างก็ออกลีลาใส่กันทันที เพราะเคยชกด้วยกันมาแล้วต่างฝ่ายจึงค่อนข้างรู้ดีว่าคู่ชกของตัวเองเป็นมวยประเภทไหน ซึ่งปุณณดาเป็นมวยรุกที่หมัดหนักเหมือนผู้ชาย ส่วนอีกฝ่ายถนัดมวยรับ ตั้งการ์ดแน่นและฮุกหนักเมื่อมีช่องว่าง

        “เอ้า! โดนไปแล้วครับ โรสมาเรียโดนปุณณดาฮุกหมัดเข้าที่หน้าท้องไปแล้วครับหนึ่งที!”

        เฮ!!!

        ทันทีที่พิธีกรภาคสนามพากย์ตามสถานการณ์บนเวทีออกมา บรรดาแฟนมวยที่วางเดิมพันไว้ข้างปุณณดาก็ลุกขึ้นร้องเฮกันก้องสนาม ไม่เว้นแม้แต่เจอราร์ดที่ยกมือขึ้นชูกำปั้นแล้วร้องเยสออกมาด้วยความดีใจ

        “เมียผมเก่งเนอะคิมหันต์”

        “ครับ ๆ เก่งครับนายน้อย”

        “เอ้า! ปุณณดาถูกสวนคืนซะแล้วครับ งานนี้จะว่ายังไง ต่อไปต้องรอรับชมในยกถัดไปครับโผมมม”

        เสียงโห่ร้องดังก้องไปทั้งสนามมวย เมื่อปุณณดาเสียหลักเพราะถูกต่อยไปเต็มแรงหนึ่งที พร้อมกับเสียงระฆังที่ดังเพราะหมดเวลาของยกแรกพอดี

        เจียงรีบผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินฉับ ๆ ไปหาลูกศิษย์สาวเพื่อบอกเทคนิคการแก้เกมในยกถัดไป

        ปุณณดานั่งดื่มน้ำด้วยสภาพหอบเหนื่อย เธอฟังคำพูดของเจียงไปก็พยักหน้ารับไป พอกรรมการเรียกให้ออกจากมุมก็รีบยัดฟันยางเข้าปากทันที

        “สู้ ๆ เว้ยไอพริกแกง ลุงเชียร์เอ็งอยู่!”

        เป๊งงง!!!

        การชกยกที่สองเริ่มขึ้นทันทีที่ระฆังส่งเสียงออกมา ครั้งนี้ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมและไม่คิดจะออมแรงเหมือนอย่างยกแรกที่ผ่านมา

        ปุณณดาต่อยไปสุดแรง โรสมาเรียก็ตั้งการ์ดรับหนาแน่นเช่นกัน แต่พอมีจังหวะเอาคืนได้ก็ซัดกลับไม่ยั้ง นักมวยสาวจากเม็กซิโกรัวหมัดเร็ว ๆ ใส่แชมป์เก่าจนกรรมการต้องรีบเข้ามาแยก

        กระทั่งผ่านไปถึงยกที่สี่ ตอนนี้โรสมาเรียบาดเจ็บที่จมูกเพราะถูกปุณณดาต่อยสุดแรงจนจมูกแตกและเลือดไหลซิบ ๆ ส่วนปุณณดานั้นคิ้วแตกเลือดไหลเป็นทางไม่ต่างกัน เมื่อถึงเวลาพักยกแพทย์สนามก็รีบวิ่งมาซับเลือดออกให้ทันที