“ฝ่าบาทท่านรู้จักกับเซี่ยวซิงอวี่เป็นการส่วนตัวหรือ?”
“ลู่หมิงเซียวเก็บความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่สมควรของนายเอาไว้”
แม้ลู่หมิงเซียวจะอยากรู้แต่เขาก็จำต้องหุบปากอย่างรู้กาละเทศะ
เซี่ยวซิงอวี่กับซ่างกวนหลานมีความสัมพันธ์แบบไหนกันแน่?
บางที ทั้งสองอาจจะยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
จากนั้น ทั้งสองก็เดินเข้าไปในห้องพยาบาล
“ท่านแม่...จักรพรรดินี”
ซ่างกวนเฉี่ยนเห็นซ่างกวนหลานก็รีบเปลี่ยนคำพูดให้ทัน
ต่อหน้าสาธารณชนซ่างกวนเฉี่ยนก็ต้องเรียกเธอว่า จักรพรรดินี” เหมือนคนอื่นๆ
ซ่างกวนหลานยกมือขาวนวลขึ้นลูบผมของลูกสาวเบาๆ
“บาดเจ็บหรือเปล่า? บาดเจ็บมากไหม?”
ไม่ว่าจะพูดถึงฐานะที่ซ่อนเร้นของซ่างกวนหลานว่าเป็น“มังกรดำ” หรือไม่ก็ตามแต่แววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยและความรักที่เธอแสดงออกมาในขณะนี้เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน เธอรักลูกสาวคนนี้มากจริงๆ
“ฉันไม่เป็นอะไรค่ะ แค่ถลอกเล็กน้อย”
ฉินเยียนหรานคุกเข่าลงข้างหนึ่ง
“ฉินเยียนหรานแห่งสมาคมชางฉยงขอคารวะฝ่าบาท”
ซ่างกวนหลานยิ้มและพยักหน้า
“สมาคมชางฉยงของพวกคุณมีคุณูปการอย่างใหญ่หลวงในการป้องกันเมืองครั้งนี้ จะได้รับรางวัลอย่างงาม”
“ขอบคุณฝ่าบาท!”
แม้จะได้รับรางวัลจากจักรพรรดินีแต่ฉินเยียนหรานก็ไม่มีความสุขเลยเพราะน้องชายสุดที่รักของเธอยังคงนอนอยู่บนเตียงคนไข้ และยังไม่พ้นขีดอันตราย
ลู่หมิงเซียวเตือนว่า“ฝ่าบาท ดูจากสีหน้าของเซี่ยวซิงอวี่แล้วเกรงว่าการรักษาทั่วไปคง...”
“ฉันรู้”
ซ่างกวนหลานหยิบขวดยาที่ประณีตจากแขนเสื้อแล้วส่งให้ฉินเยียนหราน
“ฝ่าบาท นี่คือ...”
ซ่างกวนเฉี่ยนแสดงความประหลาดใจ“กลิ่นอายนี้...โลหิตกิเลนเจ็ดสี?”
“ให้เจ้าเด็กนี่กินเข้าไปแล้วเขาจะฟื้นตัวเร็วขึ้น”
ซ่างกวนหลานพูดสั้นๆ
ฉินเยียนหรานไม่ลังเล เธอเปิดขวดยาทันที
ขวดยาปล่อยกลิ่นหอมพิเศษออกมาและมองเห็นแสงเจ็ดสีระยิบระยับผ่านช่องเปิด
นี่คือเลือดของกิเลนศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีซึ่งมีพลังวิเศษในการฟื้นฟูรากฐานชีวิต
ไม่ว่าใครจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหนตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่การดื่มโลหิตกิเลนเจ็ดสีก็สามารถพาเขากลับมาจากขุมนรกได้!
ซ่างกวนเฉี่ยนประหลาดใจเพราะเธอรู้ดีถึงคุณค่าของโลหิตกิเลนเจ็ดสี
กิเลนศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีซึ่งเป็นสัตว์อสูรของซ่างกวนหลาน ไม่ได้มีโลหิตกิเลนเจ็ดสีอยู่ในทุกๆหยดเลือดในร่างกาย
เฉพาะเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลตอนที่เขากิเลนหลุดออกมาเท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่าโลหิตกิเลนเจ็ดสี
เขากิเลนหลุดออกมาทุกสิบปีและโลหิตกิเลนเจ็ดสีที่เก็บได้ในแต่ละครั้งก็น้อยมาก จึงถูกเรียกว่า“ทองคำแห่งชีวิต”
ซ่างกวนเฉี่ยนจำได้แม่นว่าตอนเด็กๆเธอเคยป่วยหนักเกือบเอาชีวิตไม่รอดซ่างกวนหลานถึงได้ยอมเอาโลหิตกิเลนเจ็ดสีออกมาให้เธอดื่ม
ส่วนเซี่ยวซิงอวี่เขาก็เป็นคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลซ่างกวนแต่กลับมีคุณสมบัติที่จะดื่มโลหิตกิเลนเจ็ดสีได้!
“ดูเหมือนว่าท่านแม่จะให้ความสำคัญกับเซี่ยวซิงอวี่มากเกินกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก”
ซ่างกวนเฉี่ยนไม่ได้อิจฉา เธอแค่ งงงันแม้ว่าเซี่ยวซิงอวี่จะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปีและควรได้รับการส่งเสริม
แต่ตอนนี้ “ความดี”ที่ซ่างกวนหลานมีต่อเซี่ยวซิงอวี่ ดูเหมือนจะ “มากเกินไป”
“เฉี่ยนเอ๋อร์ เมื่อคืนนี้เธอเหนื่อยมากพักผ่อนก่อนเถอะ”
“ค่ะ”
“หัวหน้าทีมฉิน คุณก็ถอยไปพักผ่อนได้แล้ว”
“ค่ะ”
ฉินเยียนหรานและซ่างกวนเฉี่ยนถูกขอให้ออกไปจากห้องทำให้เหลือเพียงสามคนในห้องผู้ป่วย
เซี่ยวซิงอวี่เพิ่งดื่มโลหิตกิเลนเจ็ดสีใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาก็กลับมาสดใสอย่างรวดเร็วและการหายใจที่อ่อนแรงก็กลับมามีพลัง
ลู่หมิงเซียวยืนอยู่ข้างเตียงคิ้วของเขาขมวดแน่น ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ซ่างกวนหลานนั่งอยู่ข้างเตียงจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเซี่ยวซิงอวี่ด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก
สติที่พร่ามัวค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเซี่ยวซิงอวี่พยายามลืมตาที่หนักอึ้ง
ทันทีที่สายตาของเขากลับมามองเห็นสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าคือใบหน้าที่งดงามที่สุด
“ฝ่าบาท...”
เซี่ยวซิงอวี่พูดอย่างอ่อนแรงรูม่านตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย พยายามลุกขึ้นนั่ง
“ไม่ต้องทำความเคารพหรอกร่างกายของนายยังไม่ฟื้นเต็มที่ นอนลงไปเถอะ”
เซี่ยวซิงอวี่เช็ดมุมปากนิ้วของเขาสัมผัสกับของเหลวลึกลับที่มีแสงเจ็ดสีระยิบระยับ
ลู่หมิงเซียวอธิบายว่า“โลหิตกิเลนเจ็ดสีเป็นของล้ำค่ามาก ยังไม่รีบขอบคุณอีก!”
เซี่ยวซิงอวี่แสดงการแสดงของเขาเขาแสร้งทำเป็นสับสนครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจและรีบกล่าวขอบคุณ
“ขอบคุณฝ่าบาทที่มอบเลือดอันสูงส่งเซี่ยวซิงอวี่จะจดจำพระคุณนี้ไปชั่วชีวิต!”
แววตาของเซี่ยวซิงอวี่ฉายแววเฉลียวฉลาดริมฝีปากของเขาไม่ได้ยิ้ม แต่ก็เผยให้เห็นความเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
ก่อนหมดสติเซี่ยวซิงอวี่ได้คาดการณ์ทุกอย่างไว้แล้ว!
เซี่ยวซิงอวี่รู้ว่าผลข้างเคียงและอาการแทรกซ้อนจากการดื่มโอสถวิญญาณมังกรสองเม็ดนั้นร่างกายของเขาไม่สามารถรับไหว และวิธีการรักษาของหลงกั๋วก็ไม่สามารถรักษาได้
ตามปกติแล้วเซี่ยวซิงอวี่ควรจะทำตามคำแนะนำของไต้ลู่และเมดูซ่า คือหาที่เงียบสงบพักฟื้น
แต่ถ้าทำอย่างนั้น มันก็จะไม่สมเหตุสมผลและเซี่ยวซิงอวี่ก็จะถูกติดป้ายว่าเป็น “หายตัวไปหลังสงคราม”
ด้วยความหวาดระแวงของซ่างกวนหลานเธออาจจะสงสัยว่าเซี่ยวซิงอวี่มีความเกี่ยวข้องกับชายชุดดำ
ดังนั้น เซี่ยวซิงอวี่จึงเลือกที่จะเสี่ยงเขาให้ไต้ลู่และเมดูซ่าพาเขากลับไปที่ห้องผู้ป่วย
เขาพนันว่าจักรพรรดินีจะมาและพนันว่าจักรพรรดินีจะช่วยเขา!
และเมื่อเซี่ยวซิงอวี่ลืมตาขึ้นมาเห็นซ่างกวนหลานเขาก็รู้ว่าเขาพนันถูกแล้ว
ซ่างกวนหลานมายังเมืองหวงเยียนจริงๆและยังนำโลหิตกิเลนเจ็ดสีอันล้ำค่ามาช่วยเขาฟื้นฟูหัวใจและชะตาชีวิตที่เสียหายอย่างหนัก
ต้องบอกว่าทุกย่างก้าวของเซี่ยวซิงอวี่เหมือนกำลังเดินอยู่บนคมดาบและกองเพลิงเล่นกับความตื่นเต้นและจังหวะของหัวใจ!
หากมีสิ่งใดผิดพลาดในขั้นตอนเหล่านี้ก็จะแพ้หมดรูป
“ขอแค่กล้ามากพอ จักรพรรดินีก็จะลาคลอด(เล่นคำหมายถึงยอมจำนน) เอง!”
นี่คือคติพจน์ของเซี่ยวซิงอวี่
ในการพัฒนาอย่างเงียบๆบางครั้งก็ต้องกล้าที่จะเสี่ยง พนันด้วยความกล้า!
ถ้าชนะก็คือได้กำไรถ้าแพ้ก็แค่กลับไปเริ่มต้นใหม่ อีกสิบแปดปีก็เป็นชายชาตรีอีกครั้ง!
“เซี่ยวซิงอวี่โจวสยงได้รายงานคุณูปการที่นายทำไว้ในการรบครั้งนี้ให้ฉันรู้แล้ว”
“เมื่อนายฟื้นตัวและกลับไปสถาบันชิงหลงฉันจะมอบรางวัลที่คู่ควรให้นาย”
ซ่างกวนหลานพูดจบก็หันไปมองลู่หมิงเซียวที่อยู่ข้างๆ
“นายพลลู่บอกมาสิว่านายมาเยี่ยมเจ้าเด็กนี่แล้วอยากจะพูดอะไรกับเขา”
ลู่หมิงเซียวตกใจเล็กน้อยแล้วพูดคำพูดไร้สาระตามมารยาท
“นักเรียนเซี่ยวซิงอวี่สมกับเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่ฝ่าบาทให้ความสำคัญ พรสวรรค์โดดเด่นสติปัญญาในการต่อสู้ไม่แพ้ผู้ควบคุมสัตว์อสูรมากประสบการณ์ รุ่นหลังน่าจับตามองเป็นเสาหลักของหลงกั๋วในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย...”
ซ่างกวนหลานขัดจังหวะอย่างไร้ความปรานีและพูดประชดประชันว่า“นายพลลู่ ไม่จำเป็นต้องพูดตามมารยาทต่อหน้าฉันหรอกนายอยากจะชวนเซี่ยวซิงอวี่เข้าร่วมทัพใช่ไหม?”
ความคิดของลู่หมิงเซียวถูกเปิดโปงเขากระอักกระอ่วนจนอยากจะมุดดินหนี
“แฮ่มๆ ฝ่าบาทผมยอมรับว่าต้องการชวนนักเรียนเซี่ยวซิงอวี่ไปประจำการที่กองบัญชาการกองทัพอากาศหลังจากเขาสำเร็จการศึกษา”
ต้องรู้ว่าการเข้าร่วมกองบัญชาการกองทัพอากาศนั้นไม่ง่ายเลย
สถาบันผู้ควบคุมสัตว์อสูรสี่แห่ง ได้แก่ชิงหลง ไป๋หู่ จูเชวี่ย เสวียนอู่ในแต่ละปีมีอัจฉริยะที่จบการศึกษาและสมัครเข้ากองบัญชาการกองทัพอากาศประมาณ 300คน
แต่ผู้ที่สามารถเข้ากองบัญชาการกองทัพอากาศได้จริงนั้นไม่เกิน30คน!
เซี่ยวซิงอวี่เพิ่งอยู่ปีหนึ่งเหลืออีกสองปีครึ่งก็จะจบการศึกษา แต่เขากลับได้รับความสนใจจากลู่หมิงเซียวโดยตรงโดยได้รับสิทธิ์ยกเว้นการสอบและสามารถเข้ากองบัญชาการกองทัพอากาศได้ทันทีหลังจากจบการศึกษา
นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์กองทัพอากาศ
แววตาของซ่างกวนหลานเยือกเย็น
“นายรู้ไหมว่าเจ้าเด็กนี่เป็นคนของฉัน?”
ดวงตาของลู่หมิงเซียวกลอกไปมาเกาหัวแล้วพูดว่า “ผมย่อมไม่กล้าแย่งชิงคนจากฝ่าบาทอยู่แล้วที่ผมพูดไปเมื่อครู่ก็แค่พูดเล่นๆ เท่านั้น”
ตอนนี้ลู่หมิงเซียวเริ่มเดาได้รางๆว่าซ่างกวนหลานต้องการให้เซี่ยวซิงอวี่อยู่ข้างๆ เธอ และหลังจากสำเร็จการศึกษาเขาจะกลายเป็นนักบวชเงิน (สมาชิกอย่างเป็นทางการระดับล่าง)ของกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิ และในอนาคตก็อาจจะกลายเป็นมหาปุโรหิตแห่งรัตติกาล(ผู้นำกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิ) ได้ด้วยซ้ำ
571K
