สี่ปีต่อมา
ห้องนั้นมืดสลัว และฝนโปรยปรายเบาๆ อยู่นอกหน้าต่าง โอบิโตะนั่งอยู่บนพรม เล่นกับลูกแก้วในมืออย่างไม่ตั้งใจ สายตาของเขามองไปที่ประตูเป็ระยะๆ หวังว่าพ่อของเขาจะกลับมา
ประตูเปิดออก และมิซากิผู้เป็แม่ก็เดินเข้ามา
ตาของเธอแดงและบวม และยังมีคราบน้ำตาติดอยู่บนใบหน้า
นับั้แ่ อุจิฮะ โยเก็น เสียชีวิตจากการโจมตีของนินจาแห่งคิริกากุระขณะปฏิบัติภารกิจระดับ S และนับั้แ่พ่อของเธอ โยเก็น เสียชีวิต เธอก็ร้องไห้ทุกวันและสภาพจิตใจของเธอก็ย่ำแย่มาก
โอบิโตะเงยหน้ามองใบหน้าที่ซูบผอมของแม่ ความรู้สึกขมขื่นก่อตัวขึ้นในใจ เขายังตัวเล็กเกินไป และไม่รู้ว่าจะปลอบโยนแม่ยังไง จึงทำได้เพียงยื่นผ้าเช็ดหน้าให้แม่เงียบๆ
มิซากิหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดน้ำตา แล้วฝืนยิ้ม “ขอบคุณนะ โอบิโตะ” เธอก้มลงกอดลูกชายอย่างอ่อนโยน
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูอย่างรวดเร็ว มิซากิเปิดประตูและเห็นว่าเป็ผู้าุโของหมู่บ้าน
"ท่านหญิงอุจิฮะ เรามีการประชุมด่วน โปรดเข้าร่วมประชุมด้วย" ผู้เฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
มิซากิพยักหน้า สวมเสื้อโค้ท แล้วออกจากบ้านไปพร้อมกับผู้าุโ ความเงียบกลับคืนสู่บ้านอีกครั้ง
เมื่อนึกถึงรอยยิ้มอันแสนหวานของแม่และสภาพหัวใจที่แตกสลายเมื่อครู่ โอบิโตะก็รู้สึกโกรธและแค้นขึ้นมาทันที บ้าเอ้ย! เป็ความผิดของฉันเองที่ไม่มีพลัง ไม่งั้นพ่อคงไม่ตาย และแม่ก็คงไม่เสียใจขนาดนี้!!!
จักระของโอบิโตะพลุ่งพล่าน ดวงตาของเขาร้อนระอุขึ้นมาทันทีด้วยพลังงานที่พุ่งพล่าน เขาจึงก้มหน้าลงจ้องมองฝ่ามือ และทันใดนั้นก็รู้สึกถึงจักระที่คุ้นเคยไหลเวียนอยู่ทั่วร่างกาย
จักระของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มล้นออกมาจากร่างกาย โอบิโตะใมากเมื่อพบว่าดวงตาธรรมดาของเขากำลังเปลี่ยนไป โดยมีโทโมเอะสามดวงค่อยๆ ปรากฏขึ้นและก่อตัวเป็รูปสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ
“เนตรวงแหวน…” โอบิโตะพึมพำกับตัวเองพลางปิดตาด้วยความใ เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าตัวเองจะมีพร์เช่นนี้ และยิ่งไปกว่านั้นคือสามารถปลุกพลังเนตรวงแหวนได้ในสถานการณ์เช่นนี้
การเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของจักระทำให้โอบิโตะรู้สึกทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัว เขาััได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวและตระหนักว่ามันเหนือกว่าระดับของเด็กธรรมดามาก
โอบิโตะวัยสี่ขวบเดินเตาะแตะไปที่กระจกและสำรวจเงาสะท้อนของตัวเอง ดวงตาของเขากลายเป็สีแดงก่ำ โดยมีโทโมเอะทั้งสามหมุนช้าๆ อยู่ภายในดวงตา พร้อมกับเปล่งแสงเรืองๆ จางๆ
“เนตรวงแหวน…ข้าปลุกพลังเนตรวงแหวนได้สำเร็จแล้ว…” โอบิโตะพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขามีความใปนกับความดีใจเล็กน้อย
เขาค่อยๆ ขยับสายตาเพื่อสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างระมัดระวัง
การเคลื่อนไหวเล็กน้อยในระยะไกลและการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของจักระในอากาศ ซึ่งเป็สิ่งที่มองไม่เห็นมาก่อน บัดนี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว
โอบิโตะรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ควบคุมไม่ได้พุ่งพล่านอยู่ภายในตัว เขายืนเท้าเปล่าบนพื้นแล้วยกมือขึ้นปล่อยพลังลมเล็กน้อย ทำให้กองของเล่นตรงหน้ากระจัดกระจายไปในอากาศ
"ว้าว!" โอบิโตะมองผลงานชิ้นเอกของเขาด้วยความยินดี จากนั้นก็ลองใช้วิชานินจาพื้นฐานอื่นๆ อีกสองสามอย่าง
เป็ที่น่าประหลาดใจสำหรับเขา แม้ว่าเขาจะเป็มือใหม่ แต่เขากลับแสดงเทคนิคเหล่านี้ได้อย่างเป็ธรรมชาติและราบรื่น ราวกับว่าเขาเคยฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
สิ่งที่โอบิโตะพบว่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาค้นพบว่าร่างกายของเขาก็กำลังเปลี่ยนแปลงไปบางอย่างเช่นกัน
ผลลัพธ์จากการออกกำลังกายตามปกติของฉันเทียบไม่ได้เลยกับผลลัพธ์ในวันนี้
กล้ามเนื้อของเขาแข็งแรงและทรงพลังขึ้น และความเร็วและความคล่องแคล่วก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
โอบิโตะยืนอยู่หน้ากระจก เปรียบเทียบพละกำลังของตนกับคาคาชิในเวลานั้น และพบว่าร่างกายและพละกำลังในปัจจุบันของเขานั้นดูเหมือนจะเหนือกว่าคาคาชิเสียอีก
แม้ว่าเขาจะขาดประสบการณ์ภาคปฏิบัติ แต่ด้วยญาณทิพย์ของเนตรเนตรวงแหวนและการเสริมศักยภาพทางกายภาพต่างๆ เขาจึงสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย
มิซากิผลักประตูเปิดออกแล้วเข้าไปในบ้าน โอบิโตะได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นสีหน้าเหนื่อยล้าของแม่ เขาก็รู้สึกเ็ปในใจอีกครั้ง
"แม่ครับ แม่กลับมาแล้ว" โอบิโตะเดินไปหาแม่มิซากิและกางร่มให้ด้วยความเอาใจใส่ เขาเห็นว่าแม่ดูเศร้าหมองและเหนื่อยล้ากว่าตอนที่จากไปเสียอีก
"โอบิโตะ แม่ขอโทษนะ แม่ปกป้องลูกจากฝนไม่ได้" มิซากิพูดด้วยความรู้สึกผิดพลางมองเสื้อผ้าที่เปียกโชกของตัวเอง
โอบิโตะส่ายหัว จับมือมิซากิ แล้วพาเธอเข้าไปข้างใน “ไม่เป็ไรค่ะแม่ เราไปอบอุ่นร่างกายด้วยกันเถอะ”
มิซากิเดินตามลูกชายเข้าไปในห้องนั่งเล่นอย่างเชื่อฟัง โอบิโตะหยิบฟืนที่กำลังลุกไหม้จากเตาผิง ความอบอุ่นช่วยบรรเทาความหนาวเย็นไปได้บ้าง
"ช่างเป็เด็กที่ฉลาดจริงๆ" มิซากิมองโอบิโตะด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอในที่สุด เธอถอดเสื้อโค้ท เตรียมตัวไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็ชุดสะอาด
ขณะที่โอบิโตะจ้องมองรูปร่างที่บอบบางของมารดา สายตาของเขาก็เผลอไปเหลือบไปเห็นหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอโดยไม่รู้ตัว
ชุดไว้ทุกข์สีดำแนบไปกับผิวของเธอ เน้นให้เห็นรูปร่างที่งดงามของมิซากิ
โดยเฉพาะหน้าอกขนาดใหญ่และอวบอิ่มของเธอ ซึ่งแกว่งไหวเบาๆ ตามการเคลื่อนไหว ราวกับว่ามันอาจจะหลุดพ้นจากเสื้อผ้าได้ทุกเมื่อ
"เกิดอะไรขึ้น โอบิโตะ?" มิซากิสังเกตเห็นสายตาของลูกชายจึงหันไปถาม
โอบิโตะส่ายหัวอย่างรวดเร็ว แต่สายตาของเขายังคงจ้องมองไปที่เนินเนื้อสองเนินสูงนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าลมหายใจของเขาถี่ขึ้นและหัวใจเต้นเร็วขึ้น
มิซากิไม่ได้คิดอะไรมาก และเพียงแค่ดึงโอบิโตะเข้ามาในอ้อมแขนเบาๆ
เธอโน้มศีรษะลง และริมฝีปากของเธอแตะเบาๆ ที่หน้าผากของโอบิโตะ
โอบิโตะเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จมูกของเขาจึงเผลอไปแตะกับคางของมิซากิ ทำให้ได้กลิ่นหอมจางๆ ของเธอมา
ในชั่วขณะนั้น โอบิโตะรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังฟื้นคืนชีพภายในร่างกายของเขา
เขาโอบแขนรอบเอวบางของมิซากิโดยสัญชาตญาณ แทบจะแนบชิดกับร่างกายของเธอทั้งหมด
หน้าอกแนบชิดกับหน้าอกนุ่มนิ่มขนาดใหญ่เ่าั้ ก่อให้เกิดความรู้สึกแปลกประหลาด
มิซากิสังเกตเห็นพฤติกรรมผิดปกติของลูกชาย จึงถามด้วยความเป็ห่วงว่า "โอบิโตะ ลูกไม่สบายหรือเปล่า?"
โอบิโตะรีบปล่อยมือ ใบหน้าแดงก่ำ และส่ายหัว "ม-ไม่มีอะไรครับแม่" เขาก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตามิซากิ
มิซากิยิ้มและลูบผมของเขาเบาๆ “เ้าหนูน้อย คิดถึงพ่อใช่ไหมล่ะ” ขณะที่พูด เธอก็จับมือโอบิโตะแล้วเดินไปที่ภาพเหมือนของโยรุที่มุมห้องนั่งเล่น
ขณะที่เขากำลังจะถึงจุดหมายปลายทาง โอบิโตะบังเอิญเห็นรูปถ่ายของพ่อ ในชั่วขณะนั้น ความปรารถนาส่วนใหญ่ที่อยู่ลึกๆ ในใจเขาก็ดับลง เขาหยุดชะงัก สีหน้าไม่แน่ใจ
"เกิดอะไรขึ้น โอบิโตะ?" มิซากิมองลูกชายด้วยสีหน้าสงสัย
โอบิโตะส่ายหัวพลางฝืนยิ้ม “ไม่มีอะไรหรอกครับแม่ เรา...เราไปต่อกันเถอะ”
มิซากิพยักหน้าและนำโอบิโตะไปยังอนุสรณ์สถานของโยรุ เธอจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและโค้งคำนับอย่างเคารพ
"โยรุ โอบิโตะ และฉันคิดถึงคุณมาก" มิซากิพูดเบาๆ น้ำตาคลอเบ้า
โอบิโตะยืนอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ และเฝ้ามองการกระทำของแม่
สายตาของเขาเผลอไปมองมิซากิอีกครั้ง
คราวนี้ เขาสังเกตเห็นว่าบั้นท้ายของแม่ก็อวบอิ่มและเต่งตึงมากเช่นกัน และผ้าไว้ทุกข์สีดำที่รัดแน่นรอบเนินเนื้อกลมสองเนินนั้น เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่สวยงาม
โอบิโตะรู้สึกว่าลมหายใจของเขาเริ่มเร็วขึ้นอีกครั้ง และเสียงหัวใจที่เต้นแรงดังก้องอยู่ในหู เขารู้ว่านี่มันผิดปกติ แต่ร่างกายของเขากลับขยับไปข้างหน้าสองสามก้าวโดยไม่ตั้งใจ
มิซากิยังคงพูดคุยอย่างเพลิดเพลิน ไม่รับรู้ถึงการกระทำของลูกชายเลย จนกระทั่งมือของโอบิโตะวางลงบนบั้นท้ายของเธอเบาๆ เธอจึงเพิ่งรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น
"อ๊ะ!" มิซากิถึงกับใจนแทบะโขึ้น เธอหันหลังกลับไปมองโอบิโตะด้วยความไม่เชื่อ
"โอบิโตะ! นาย...นายกำลังทำอะไรอยู่?"
โอบิโตะรีบดึงมือออก มองแม่ด้วยสีหน้าหมดหวัง “ผะ...ผมขอโทษครับแม่ ผม...ผมแค่อยากลองดูว่าตรงนี้มันนุ่มหรือเปล่า”
คำอธิบายนี้ดูเหมือนจะไม่สามารถโน้มน้าวใจมิซากิได้ เธอขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงที่ดุดันว่า "โอบิโตะ รู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?"
โอบิโตะก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาแม่ “ผม...ผมรู้...”
มิซากิสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง
เธอนั่งลงและมองเข้าไปในดวงตาของลูกชายโดยตรง: "โอบิโตะ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราควรทำ เราเป็แม่ลูกกัน เราทำแบบนี้ไม่ได้"
โอบิโตะเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความเสียใจ “แต่...แต่แม่ครับ แม่สวยมาก...แล้วก็...ผมเคยแตะต้องตัวแม่มาก่อน...”
พอได้ยินเช่นนั้น มิซากิก็ตัวแข็งทื่อไปทันที
เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าลูกชายจะหยิบยกเื่นั้นขึ้นมาพูด
ความทรงจำเกี่ยวกับโอบิโตะที่ลูบคลำหน้าอกของเธอทุกครั้งที่เธอให้นมเขาผุดขึ้นมาในหัวทันที และแก้มของมิซากิก็แดงก่ำขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
“นั่น…นั่นคือตอนที่แม่กำลังให้นมลูก…สถานการณ์มันต่างกัน…” มิซากิพูดตะกุกตะกัก พยายามหาเหตุผลมาแก้ตัวให้กับการกระทำของเธอ
โอบิโตะรวบรวมความกล้าและตอบกลับว่า "แต่ผมอ่านเจอในหนังสือว่าเด็กผู้ชายหลายคนชอบหน้าอกของผู้หญิง...แล้วก็...และหน้าอกของแม่นี่น่าััจริงๆ...นุ่มและเรียบเนียนเหลือเกิน..."
1K
