ภาคใหม่: เงาแห่งอนาคต — ฉากเปิด
`
ผมไม่เคยคิดว่าการเดินเข้าร้านหนังสือเก่าริมถนนจะเปลี่ยนชีวิตผม
ร้านนั้นเงียบสงัด มีเพียงกลิ่นกระดาษชื้นและฝุ่นที่ลอยในแสงแดด
ผมเดินผ่านชั้นหนังสือที่เต็มไปด้วยตำราเก่า จนสายตาสะดุดกับเล่มหนึ่ง
สมุดบันทึกปกหนังสีดำ ซีดจางเหมือนถูกทิ้งไว้นานหลายสิบปี
ผมหยิบมันขึ้นมา พลิกดูหน้ากระดาษที่ว่างเปล่า
แต่ทันใดนั้น ตัวหนังสือสีดำค่อย ๆ ปรากฏขึ้นเอง
“การทดลองครั้งต่อไป… จะสมบูรณ์”
หัวใจผมเต้นแรง ราวกับมีใครกำลังเขียนอยู่ตรงหน้า
ผมรีบหันไปรอบ ๆ ร้าน แต่ไม่มีใครอยู่เลย
เพียงเสียงนาฬิกาเก่าที่เดินช้า ๆ บนผนัง
แล้วเสียงกระซิบก็ดังขึ้น
ไม่ใช่จากคนขาย ไม่ใช่จากลูกค้า
แต่จากในหัวผมเอง
“ช่วยพวกเรา… ก่อนที่เวลา… จะกลืนกินเราไป”
ผมสะดุ้ง ปิดสมุดทันที
แต่เสียงนั้นยังคงก้องอยู่ในหู
มันไม่ใช่เสียงเดียว แต่เป็เสียงหลายคนซ้อนทับกัน
เด็ก ผู้ใหญ่ คนแก่ — ทั้งหมดพูดประโยคเดียวกันซ้ำ ๆ
ผมยืนตัวแข็งอยู่ตรงนั้น
และในกระจกฝุ่นที่ตั้งอยู่มุมร้าน
ผมเห็นเงาพร่าเลือนหลายร่างยืนอยู่ข้างหลังผม
แม้หันกลับไป… ก็ไม่มีใครอยู่จริง
สมุดบันทึกในมือพลิกหน้าเองอีกครั้ง
ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นช้า ๆ
“ผู้สืบคนต่อไป… คือคุณ”
`
---
Next>>>
383
