วิถีปราณผกผัน: คู่มือเยียวยาชีวิต
ตอนที่ 6: งานประมูลเื้ัและการประชันราคา
โถงจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ตบแต่งสไตล์โคมไฟโบราณตัดกับหินอ่อนประดับทองคำ แสงไฟสลัวสร้างบรรยากาศขรึมขลังและลึกลับ นนท์เดินผ่านโถงทางเดินเข้ามาด้านใน สายตาผกผันของเขากวาดมองไปรอบๆ งาน ผู้คนที่เดินเพ่นพ่านอยู่ในที่แห่งนี้ หากไม่ใช่มหาเศรษฐีระดับแถวหน้าของเมือง ก็เป็ผู้ฝึกปราณที่ปกปิดกระแสพลังอันเข้มข้นไว้ในร่างกาย
นนท์เพ่งจิตสำรวจบรรยากาศโดยรอบ: *คนในงานนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ... ชายคนนั้นมีชี่สีแดงเพลิงหนาแน่นรอบๆ แขน น่าจะเป็พวกฝึกสายพลังสายบู๊ ส่วนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าตรงนั้น มีละอองปราณสีฟ้าไหลเวียนช้าๆ... โลกเื้ัซ่อนตัวอยู่แเีกับโลกปกติขนาดนี้เชียวหรือ*
"ขอกรณีพิเศษให้ท่านเกียรติยศสายตรงจากท่านผู้ตรวจการเฉิน นำวัตถุเข้าประมูลด้วยครับ!"
เสียงของพนักงานต้อนรับนำทางนนท์ไปยังห้องรับรองพิเศษด้านหลังเวที นนท์ยื่นกล่องไม้เล็กๆ ที่บรรจุ 'ยาเม็ดฟื้นฟูชีพจร' ทั้ง 3 เม็ดให้แก่อาจารย์ผู้ประเมินทรัพย์สินของงานประมูล ชายชราหนวดขาวสวมแว่นขยายทรงกลมหยิบเม็ดยาขึ้นมาส่อง พร้อมกับสูดดมกลิ่นหอมสมุนไพรเบาๆ
ดวงตาของอาจารย์ผู้ประเมินพลันขยายกว้าง มือของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที!
ผู้ประเมิน: "นี่มัน...! เม็ดยาสมุนไพรที่ถูกหลอมด้วยพลังปราณบริสุทธิ์ระดับสูง! กลิ่นอายปราณสว่างไสวขนาดนี้ สามารถสมานแผลอวัยวะภายในและยื้อชีวิตคนป่วยหนักได้ทันที! คุณชาย... ยานี้เป็ผลงานของปรมาจารย์ท่านใดกัน?!"
นนท์ (ตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ): "อาจารย์ของผมหลอมมันขึ้นมา ผมได้รับมอบหมายให้นำมันมาลงประมูลเพื่อแลกกับสมุนไพรปราณที่้า ไม่ทราบว่ายานี้พอจะมีคุณค่าเข้าร่วมงานประมูลคืนนี้ไหมครับ?"
ผู้ประเมิน (โค้งหัวให้อย่างนอบน้อม): "ได้แน่นอนครับ! ยาเม็ดนี้ทรงคุณค่าอย่างยิ่ง! ทางเราจะจัดมันเป็สินค้าไฮไลต์่กลางของงานให้ทันทีครับ!"
***
หลังจากจัดการเื่วัตถุประมูลเสร็จ นนท์ก็ได้รับเชิญให้นั่งในโซนที่นั่ง VIP ชั้นสอง ซึ่งมองเห็นโคมไฟประธานและเวทีประมูลชั้นล่างได้อย่างชัดเจน บนเวที พิธีกรสาวสวยในชุดราตรีสีแดงทรงเสน่ห์ก้าวขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม
พิธีกร: "ขอต้อนรับท่านผู้มีเกียรติทุกท่านเข้าสู่งานประมูลประจำปีของสำนักแพทย์หมื่นปราณค่ะ! คืนนี้เรามีของวิเศษและสมุนไพรทรงคุณค่ามากมายที่จะมาเปลี่ยนชะตากรรมของทุกท่าน..."
การประมูลดำเนินไปอย่างคึกคัก สิ่งของชิ้นแรกๆ เป็เพียงโสมคนอายุร้อยปี ยาบำรุงโลหิต และอาวุธลงอักขระเบื้องต้น ซึ่งถูกมหาเศรษฐีแย่งกันเสนอราคาประมูลสูงถึงหลักสิบล้านบาท
จนกระทั่งถึงสินค้าชิ้นที่สิบสี่... พนักงานเดินยกถาดทองคำที่มีฝาครอบแก้วครอบไว้ขึ้นมาบนเวที เมื่อเปิดฝาครอบออก กลิ่นหอมเย็นสดชื่นดุจหิมะบนยอดเขาก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งห้องโถง!
บนถาดมีต้นหญ้าสีฟ้าอ่อนสามแฉก ที่ตรงปลายใบมีละอองแสงสีขาวหมุนเวียนอยู่คล้ายหมอกเมฆ
พิธีกร: "และนี่คือ... 'หญ้าปราณหิมะขั้วโลก' สมุนไพรปราณระดับกลางที่เติบโตบนยอดเขาสูงเสียดฟ้า! มันมีสรรพคุณในการทะลวงจุดชีพจรที่อุดตัน สลายพิษร้อนในเส้นเื และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่จุดตันเถียนอย่างมหาศาลค่ะ! ราคาเริ่มต้นที่... สิบล้านบาท!"
ดวงตาของนนท์ฉายประกายแสงสีทองจางๆ ทันทีที่จ้องมองหญ้าต้นนั้น!
นนท์เพ่งจิตดูหญ้าปราณหิมะ: *สมุนไพรต้นนี้แหละ! ไอเย็นปราณของมันบริสุทธิ์มาก หากเรานำมาสกัดร่วมกับเคล็ดวิชาผกผัน มันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้จุดชีพจรข้อมือของเรา ทำให้เราสามารถดูดซับพิษโรคร้ายขั้นรุนแรงโดยไม่ต้องกลัวผลกระทบสะท้อนกลับ! เราต้องเอาหญ้าต้นนี้มาให้ได้!*
"สิบห้าล้าน!" มหาเศรษฐีวัยกลางคนชั้นล่างยกป้ายขึ้น
"ยี่สิบล้าน!" เสียงจากชายหนุ่มสวมชุดชาตินิยมจีนอีกฝั่งเสนอแข่ง
ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนไปหยุดอยู่ที่ "สี่สิบล้านบาท" นนท์กุมขอบระเบียงแน่น เขายังไม่มีเงินสดในมือ แต่นึกถึงเม็ดยาฟื้นฟูชีพจรที่ส่งลงประมูล ชายหนุ่มตัดสินใจชูการ์ดเกียรติยศขอบทองขึ้นทันที!
นนท์: "ห้าสิบล้านบาท!"
เสียงของนนท์ทำให้คนทั้งโถงประมูลหันมามองที่ชั้นสองเป็ตาเดียว มหาเศรษฐีหลายคนเริ่มพยักหน้า เพราะเห็นว่าเขาถือการ์ด VIP ระดับสูง
ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงดุร้ายและทรงอำนาจก็ดังมาจากห้อง VIP ฝั่งตรงข้าม!
"เจ็ดสิบล้านบาท!"
ชายหนุ่มหน้าตาเย่อหยิ่ง สวมเสื้อคลุมปักลายสำนักฝังเข็มโบราณ นั่งไขว่ห่างจิบชาอยู่อีกฝั่ง สายตาของเขามองมาที่นนท์ด้วยความเหยียดหยาม ข้างกายเขามีชายชราร่างผอมเกร็ง ั์ตาลึกโบ๋แผ่กลิ่นอายปราณอันพิษร้ายออกมาอย่างน่ากลัว
คนในงานประมูลเริ่มซุบซิบด้วยความตื่นตระหนก: "นั่นมัน... คุณชาย 'หลิวหยาง' ศิษย์เอกของสำนักฝังเข็มเบญจพิษนี่! สำนักนี้ขึ้นชื่อเื่ความโเี้และใช้วิชาฝังเข็มสายอธรรม!"
หลิวหยาง (ยิ้มเย้ยหยัน): "เด็กน้อย... หญ้าปราณหิมะต้นนี้ อาจารย์ของฉัน้านำไปสกัดเป็ยามืด คนธรรมดาหรือหมอกระจอกอย่างแก อย่าคิดมาเสนอหน้าแย่งชิงเลยดีกว่า ถ้ายอมถอยตอนนี้ ฉันจะเว้นชีวิตแกไว้!"
นนท์ขมวดคิ้วแน่น ััได้ถึงกลิ่นอายปราณพิษที่หลิวหยางส่งมากดดันเขาจากระยะไกล
นนท์คิดในใจขณะเกร็งปราณัฟ้าปะทะพลังพิษ: *พวกสำนักฝังเข็มเบญจพิษงั้นหรือ? คิดจะใช้พลังปราณข่มขู่ฉันเพื่อแย่งสมุนไพร... หึ! ช่างไม่รู้อะไรเสียเลยว่า พลังพิษอธรรมของพวกแกน่ะ มันเป็แค่ 'อาหาร' ชั้นดีของวิถีปราณผกผันเท่านั้น!*
นนท์ยกมุมปากยิ้มตอบอย่างไม่เกรงกลัว ั์ตาส่องประกายสีทองแหลมคมข่มกลับไปทันที!
นนท์: "หนึ่งร้อยล้านบาท!"
103K
