ห้องอาหารที่อาบูลพาผกากาญจน์ไปนั้น อยู่ชั้นสิบสามสิบหกของโรงแรม อาบูลพาเดินตรงเข้าไปยังห้องอาหาร และเดินเข้าไปในห้องห้องหนึ่งที่จัดไว้สำหรับแขกที่้ารับประทานอาหารเป็การส่วนตัว ซึ่งพอเข้าไปถึงภายในห้อง ผกากาญจน์ก็เห็นว่าชีคซาเรสได้นั่งรออยู่ก่อนแล้ว
“ที่คุณให้คนของคุณตามฉันมาร่วมทานอาหารเที่ยงด้วย ฉันขอบคุณนะคะสำหรับความกรุณานี้ แต่ฉันคงนั่งทานกับคุณด้วยไม่ได้ เพราะฉันยังอยู่ในเวลาทำงาน และฉันก็ยังอยู่สวมเครื่องแบบของโรงแรมด้วย จึงไม่เป็อันสมควรอย่างยิ่งที่จะนั่งทานอาหารกับแขกของโรงแรมค่ะ”
ผกากาญจน์มองสบตาคมเข้มของคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ก็ให้หวนคิดไปถึงเื่เมื่อเช้า หัวใจดวงน้อยๆ ของเธอรู้สึกวาบหวามสั่นไหว เกิดความประหม่าขึ้นมาในทันที ผกากาญจน์จึงมองเมินไปทางอื่น เพราะไม่อาจสู้สายตาคมกล้าและไม่อาจทนรังสีที่แผ่ออกมานั้นได้
“ในเมื่อไหนๆ ก็จะมาเป็ผู้หญิงของผมแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็ที่จะต้องทำงานอยู่ที่นี่อีกแล้ว และนับจากตอนนี้เป็ต้นไป คุณไม่ใช่พนักงานของโรงแรมนี้อีกต่อไปแล้ว ทีนี้นั่งลงทานข้าวด้วยกันได้หรือยัง”
ชีคซาเรสสั่งด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบแต่เฉียบขาด ผกากาญจน์ก็ไม่รู้จะทำยังไง จึงได้แต่เดินไปนั่งลงที่เก้าอี้ใกล้ๆ กับที่ชีคซาเรสนั่งอยู่แต่โดยดี
“เอาล่ะทีนี้อยากทานอะไร? สั่งได้เลย”
ชีคซาเรสเห็นคนตัวเล็กนั่งลงเรียบร้อยแล้ว จึงพยักหน้าให้องครักษ์ไปแจ้งแก่พนักงานของโรงแรม เพื่อให้นำเมนูอาหารมาให้เลือก แล้วค่อยหันมาพูดกับคนตัวเล็ก พร้อมกับมองสำรวจใบหน้าสวยหวาน ที่ตอนนี้ดูเหมือนใบหน้าจะเซียวซีดอย่างเห็นได้ชัด
พนักงานที่นำเมนูอาหารเข้ามาให้ชีคซาเรส เป็ผู้จัดการร้าน ซึ่งพอเห็นผกากาญจน์ที่ใส่ชุดพนักงาน นั่งร่วมโต๊ะรับประทานอาหารด้วยกันกับชีคซาเรส ก็มองนิดหนึ่งแล้วไม่สนใจอีก และทำทีว่าผกากาญจน์เป็แขกของโรงแรมด้วยอีกคน
ผกากาญจน์นั่งรับประทานอาหารไปอย่างเงียบๆ เพราะรู้สึกเหนื่อยเพลียทั้งกายและใจเหลือเกินตอนนี้ จึงไม่อยากจะสู้รบตบมือกับผู้ชายที่นั่งรับประทานอาหารอยู่ข้างๆ กัน แต่ก็ไม่ได้นั่งเงียบซะทีเดียว เมื่อชีคซาเรสถามมาเธอก็ตอบไป
“ฉันอิ่มแล้วค่ะ”
ผกากาญจน์บอกกับชีคซาเรส พร้อมกับรวบช้อนส้อมเข้าหากัน
“อืม!! แล้วอยากจะทานอะไรอีกไหม? ทานของหวานไหม?”
คนตัวโตพยักหน้าตอบรับ และเขาก็อิ่มพอดีเหมือนกัน
“ไม่เอาแล้วค่ะ ขอบคุณค่ะ”
ผกากาญจน์ตอบปฏิเสธคนตัวโต เพราะตอนนี้เธออยากไปห่างจากเขาเต็มทีแล้ว เธออยู่ใกล้เขาทีไร เธอรู้สึกเกร็งไม่เป็ตัวของตัวเองเลย รู้สึกว่าทำอะไรก็เงอะๆ งะๆ ไปหมด
“อืม! เมื่อไม่อยากทานอะไรแล้ว เราก็ขึ้นไปห้องกันเลยก็แล้วกัน” ชีคซาเรสกล่าวขึ้นราวกับเป็เื่ปกติ
ส่วนหญิงสาวที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ได้ยินก็ตาโตขึ้นมาทันที
“ปะ ไปห้องหรือคะ ก็ไหนคุณบอกว่าจะทำหนังสือเงื่อนไขให้ฉันยังไงล่ะคะ คุณยังไม่ได้ให้หนังสือฉันเลยนะ” ผกากาญจน์ใพูดขึ้นอย่างรัวเร็ว
“ใช่ผมยังไม่มีให้ แต่คุณก็ต้องไปห้องพักด้วยกันกับผมตอนนี้ ผมรับรองว่าจะไม่ทำอะไรคุณหรอกจนกว่าคุณจะได้หนังสือเงื่อนไขที่คุณ้า”
ชีคซาเรสกล่าวอย่างไม่เป็เดือดเป็ร้อนอะไรเลยสักนิดเดียว เพราะรู้ว่าถึงยังไง ผกากาญจน์ก็จะต้องไปกับเขาอยู่แล้ว ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เต็มใจไปก็ตามที
๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖๑๖