บทที่ 1
คืนแรก
ท่อนขากำยำก้าวขึ้นจากอ่างไม้ หยดน้ำกลมเกลี้ยงไหลตามร่องมัดกล้ามเนื้อกระทบกับแสงเทียนจนบังเกิดประกายพราวพร่าง มือคู่ใหญ่วาดหยิบเอาอาภรณ์สีขาวบนฉากกั้นสวมอย่างขอไปที หลังจากชำระกายเสร็จสิ้น จิ้งเส้าหวงมุ่งเดินไปยังห้องนอน การเดินทางไกลทุกครั้ง นอกจากผู้คุ้มกันและคนสนิทอีกสองสามคนที่เหลือก็ล้วนเป็เหล่าาุโและบ่าวรับใช้ที่ติดตามช่วยงาน ไร้สาวใช้ส่วนตัวติดตามดังนั้นไม่ว่าจะอาบน้ำหรือแต่งตัวก็ล้วนเป็จิ้งเส้าหวงจัดการเองทั้งหมด
เสียงเกรียวกราวของม่านกั้นห้องกระทบกับกายแกร่งกลิ่นหอมจากกำยานเผาไหม้อยู่ในกระถางปะทะจมูก แสงสลัวๆ สีส้มแดงของเทียนวูบไหวไปตามสายลมที่พัดพาเข้ามา สายตามองยังเตียงนอน ม่านหน้าเตียงถูกปลดลงแม้กระนั้นยังพอมองเห็นเงาร่างของคนที่อยู่ด้านในได้เลือนราง
สำหรับเื่ใกล้ชิดระหว่างบุรุษสตรีจิ้งเส้าหวงไม่เขินอายหรือประหม่า ฝีเท้าหนักแน่นมุ่งตรงไปยังเตียง ระหว่างนั้นก็ถอดเสื้อผ้าที่สวมคลุมไว้อย่างิ่เหม่ออกจากตัว ทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี
ม่านโปร่งถูกเลิกขึ้นกลิ่นกำยานปลุกราคะเข้มข้นฉุนจมูกจนทำให้จิ้งเส้าหวงขมวดคิ้วมุ่น หรี่ตาลงกึ่งหนึ่งมองสตรีบนเตียงที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนหมอน ผมยาวดำขลับแผ่สยาย มือทั้งสองจิกดึงผ้าปูเตียงไว้แน่นจนข้อนิ้วปูดโปน บนร่างนางมีเพียงเอี๊ยมบังทรงและกางเกงขาสั้นตัวน้อยโปร่งบางเผยให้เห็นผิวพรรณขาวกระจ่างและแผ่นหลังเรียบเนียนนวลตา
จิ้งเส้าหวงยื่นมือเข้าไปใกล้ คิดพลิกตัวนางให้หงายขึ้นเพื่อยลโฉม ทว่าเมื่อััไหล่เล็กบางเสียงอู้อี้ของสตรีบนเตียงกลับดังขึ้นเสียก่อน
“ท่าน...รูปงามหรือไม่”
“อืม”
รูปงามหรือไม่คำถามนี้จิ้งเส้าหวงตอบได้อย่างไม่ยากเย็น แม้ตัวเขาจะไม่ใช่บุรุษหน้าขาวปากแดงดั่งที่สตรีอื่นชมชอบหลงใหลแต่ก็ไม่ได้ขี้ริ้วอัปลักษณ์หรืออุบาทว์ตายากทนมอง
แม้จะได้ยินเสียงตอบรับของเขาแต่นางก็คล้ายไม่วางใจ ผินหน้าเล็กน้อย พยายามฝืนหนังตาหนักอึ้งปรือมองผ่านเส้นผมที่ปรกใบหน้า ้าพิสูจน์รูปลักษณ์ของเขาด้วยตาตนเองว่าจริงเท็จมากเพียงใด แต่ก็จนใจที่เห็นเพียงเงาดำเลือนรางหน้าเตียงเท่านั้น
ในใจลอบนึกด่าท่านแม่ที่จับนางรมกำยานปลุกเร้าเสียจนสองตาพร่ามัว พิศดูเรือนกายที่แม้จะไม่เห็นชัดเจนแต่เอวสอบเข้ารูปก็ทำให้นางโล่งใจได้เปลาะหนึ่ง
อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนอัปลักษณ์หรืออ้วนฉุ คืนแรกของนางขอลิ้มรสอะไรที่เจริญตาเจริญใจสักหน่อย...
ััร้อนผ่าวและสากระคายที่หยุดนิ่งบนต้นแขนเริ่มขยับ ัันี้ทำให้ขนอ่อนทั้งหมดในร่างลุกชัน ิัเป็ตุ่มไตเหมือนหนังไก่ตอบสนองการลูบไล้ของเขาอย่างรวดเร็ว
“รมกำยานมาหนักมือเช่นนี้จะไปสำราญอะไร...”
จิ้งเส้าหวงพูดขึ้นแม้น้ำเสียงจะไม่พอใจนักแต่มือยังคงลูบผิวกายเนียนละเอียดอย่างเชื่องช้าเพลิดเพลิน ตัวนางให้ััที่ดีเรียบลื่นดุจไข่ปอก ยิ่งเห็นนางหอบหายใจหนักขึ้นจึงยื่นมือเกลี่ยเส้นผมที่ปิดบังใบหน้าทัดไว้หลังใบหูขาวสะอาด พิศดูดวงหน้าด้วยความใคร่รู้
เมฆดำผ่านพ้นจึงมองเห็นจันทร์กระจ่างนวลตาที่เปล่งแสงเรืองรอง จิ้งเส้าหวงนิ่งชะงักไปชั่วขณะ สบมองดวงตาคู่งามที่สุกสกาวราวดาราบนนภา กวาดมองใบหน้าของสตรีบนเตียงอย่างคาดไม่ถึงอยู่บ้าง
“พะ พวกเขา กลัว...กลัวข้าไม่เรียบร้อยเชื่อฟัง”
น้ำเสียงของนางขาดๆ หายๆ ตะกุกตะกักอ่อนแรง ซิ่งหลิงตอนนี้ประคองสติไม่อยู่แล้ว ััจากฝ่ามือของเขานอกจากจะสร้างความร้อนลวกในตอนแรก ตอนนี้กลับเย็นสบายทำให้ตัวนางที่ตกอยู่ในูเาเพลิงรู้สึกเบาสบาย พยายามเอียงใบหน้าแนบชิดกับฝ่ามือใหญ่ที่ลูบััแก้มอย่างเผลอไผล พูดงึมงำ
“ไม่รู้ว่าจะกลัวอะไรนัก คืนแรกของข้าอยากให้น่าจดจำสักหน่อยก็เท่านั้นเอง”
ซิ่งหลิงที่ถูกรมยาจนตาลาย ไหนเลยจะรู้ว่าฝ่ามือที่กำลังลูบหน้านางชะงักไป ความร้อนในกายเดือดพล่านแทบจะแผดเผาตัวเองให้มอดไหม้เป็ธุลี ร่างบางบิดไปมาด้วยความทรมาน เพรียกหาความเย็นฉ่ำดับความร้อนรุ่มที่กำลังโหมกระหน่ำบ้าคลั่งอยู่ภายในกาย
ฝ่ามือเล็กบางรีบคว้าจับความเย็นสบายที่แนบอยู่ข้างแก้มอย่างโหยหา โถมรัดเหนี่ยวรั้งไว้เต็มอ้อมแขน กอดความเย็นราวกับก้อนน้ำแข็งไว้แน่น บิดตัวถูไถลเข้าหาน้ำแข็งก้อนั์อย่างเลอะเลือน ยิ่งแนบชิดก็ยิ่งสบายตัวแม้จะจับได้ว่าััเย็นๆ เริ่มขยับลูบทั่วร่างสร้างความจั๊กจี้จนนางต้องผละกายถอยออก
แต่ทว่าเมื่อห่างออกมา ความร้อนดุจเปลวเพลิงก็โหมโชนลุกไหม้ขึ้นมาอีก นางได้แต่ขยับเปะปะซุกเข้าหาความเย็นสบายเมื่อครู่อีกหน เสียงงึมงำดังขึ้นข้างหูซิ่งหลิงไม่รู้แล้วว่าคำพูดนั้นหมายถึงสิ่งใด สนใจเพียงแต่กอดความเย็นฉ่ำไว้โดยไม่ปล่อยมือ แม้อาภรณ์น้อยชิ้นถูกถอดออกแต่ซิ่งหลิงก็ไม่ได้ขัดขืนให้ความร่วมมือเป็อย่างดี ใช้มือและเท้ากอดเกี่ยวความเย็นไว้อย่างมุ่งมั่น
มีคราหนึ่งที่นางรู้สึกเหมือนฟ้าหมุนดินเคลื่อน โลกพลิกกลับตาลปัตร ไม่ทันได้งุนงงตั้งสติ เรียวขาของนางก็ถูกแยกออก ความจั๊กจี้นี้เกิดขึ้นอีกคราพร้อมกับความเจ็บแปลบที่รู้สึกได้อย่างชัดเจนจนดึงสตินางให้กลับมาครู่หนึ่ง ดวงตาพร่าเลือนพลันเห็นสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจ้องมองตรงมา แววตานี้เสมือนพยัคฆ์ล่าเหยื่อที่ถูกใจได้ไม่มีผิด
ความรู้สึกเหมือนถูกแยกร่างเบาบางลงสลับแทนที่ด้วยความจั๊กจี้และความวาบหวิวจนท้องน้อยปั่นป่วนพิกล ทำให้ซิ่งหลิงทั้งสับสนทั้งมึนงง ฤทธิ์ยาในร่างก็ไม่มีทีท่าจะบรรเทาลงแม้แต่น้อย มีแต่จะเร่าร้อนขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากนั้นนอกจากความเจ็บ ความจั๊กจี้ ความเย็นและความร้อนสุดขีด
ก็จำอะไรไม่ได้อีก...