ตอนที่ 2: เงามืดของเพื่อนรัก
หลุดโลกนั่งอยู่บนหลังคาอาคารสูงที่มองเห็นเมืองทั้งเมืองได้อย่างชัดเจน ลมหนาวพัดผ่านใบหน้าของเขา แต่ในใจกลับร้อนรุ่มไปด้วยความสับสนและโกรธแค้น ภาพของสายดีดที่ถือคริสตัลแดงในมือนั้นยังติดตรึงอยู่ในหัวของเขา
“ทำไมถึงเป็แบบนี้วะ?” เขาพึมพำกับตัวเอง เขาเคยคิดว่าสายดีดจะไม่มีวันทรยศ แต่การโจมตีครั้งนั้นทำให้เขาเริ่มสงสัย บางสิ่งในสายตาของเพื่อนรักเปลี่ยนไป มันไม่ใช่สายดีดคนเดิมที่เขารู้จัก
เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง หลุดโลกหันกลับไปมอง เป็ ดาเรีย หญิงสาวผู้เชี่ยวชาญด้านคริสตัล เธอเดินเข้ามาพร้อมกับอุปกรณ์บางอย่างในมือ
“เจอตัวนายจนได้นะ หลุด” ดาเรียพูด ขณะนั่งลงข้างๆ เขา
“ดาเรีย…” หลุดโลกเอ่ยเบาๆ “เธอตามฉันมาทำไม?”
“หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน ฉันคิดว่านายคง้าคำตอบ และเผื่อว่านายอาจทำอะไรบ้าๆ อีก” ดาเรียยิ้มบางๆ ก่อนจะหยิบคริสตัลสีฟ้าออกมาจากกระเป๋าของเธอ
หลุดโลกจ้องมองคริสตัลนั้น มันดูเหมือนจะส่องแสงอ่อนๆ ในมือของดาเรีย “นี่มันอะไร?”
“คริสตัลอารมณ์เหมือนกัน แต่เป็เวอร์ชันที่ไม่สมบูรณ์” ดาเรียอธิบาย “ฉันกำลังทดลองหาวิธีที่จะยับยั้งผลกระทบจากคริสตัลแดงที่นายเจอเมื่อคืน”
“มันทำให้สายดีดเปลี่ยนไป” หลุดโลกกล่าวเสียงขรึม “เขาไม่ใช่ตัวเขาอีกต่อไป”
ดาเรียพยักหน้า “คริสตัลแดงเป็หนึ่งในเครื่องมือที่องค์กรลับใช้ มันไม่ได้แค่เพิ่มพลัง แต่มันยังบิดเบือนจิตใจของผู้ถือครอง ทำให้พวกเขากลายเป็ทาสของพลังนั้น”
“แต่มันดูเหมือนสายดีดไม่ได้เป็ทาส” หลุดโลกพูดขึ้น “เขายังควบคุมตัวเองได้… หรือบางทีเขาอาจจงใจทำแบบนั้น”
“นั่นคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด” ดาเรียตอบ “บางคนสามารถรับพลังของคริสตัลโดยไม่สูญเสียตัวตน แต่พวกเขาก็จะถูกความปรารถนาของตัวเองครอบงำแทน”
หลุดโลกนิ่งเงียบไปชั่วครู่ก่อนจะกำหมัดแน่น “ฉันต้องพาเขากลับมาให้ได้”
---
ในขณะเดียวกัน สายดีดยืนอยู่บนยอดตึกอีกฝั่งของเมือง เขามองลงไปยังความวุ่นวายที่องค์กรลับสร้างขึ้นในยามค่ำคืน แจมในร่างของเขาพูดขึ้น
“เรามาถูกทางแล้วดีด ถ้าเราเข้าร่วมองค์กรเต็มตัว เราจะได้พลังที่เหนือกว่าใคร และสามารถล้างแค้นโลกที่ทำร้ายเราได้”
สายดีดถอนหายใจ เขาไม่ได้ตอบ แต่ในใจของเขามีความขัดแย้ง เขารู้ว่าแจมพูดถูกในบางส่วน แต่ส่วนหนึ่งของเขายังยึดมั่นในมิตรภาพกับหลุดโลก
“ฉันแค่้าคำตอบ” สายดีดพูดกับแจมในใจ “องค์กรนี้มีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับอดีตของฉัน และฉันต้องรู้”
“และแกก็รู้ดีว่าไม่มีทางหาคำตอบได้ถ้าไม่มีพลัง” แจมย้ำ
สายดีดพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะะโลงจากตึกและมุ่งหน้าไปยังฐานลับขององค์กร
---
ในเช้าวันต่อมา หลุดโลกและดาเรียเริ่มต้นค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับองค์กรลับ พวกเขาเดินทางไปยังพื้นที่ที่เคยเป็โรงงานทดลองที่องค์กรใช้ในการสร้างคริสตัล
“นี่คือสถานที่ที่พวกมันเริ่มต้นทุกอย่าง” ดาเรียกล่าว ขณะเปิดแผนที่เก่าๆ บนโต๊ะ “คริสตัลแรกถูกค้นพบที่นี่ และจากนั้นพวกมันก็เริ่มทดลองกับมนุษย์”
หลุดโลกมองไปรอบๆ โรงงานร้างที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง เขารู้สึกถึงความมืดมิดที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในสถานที่นี้
“มันเหมือนที่นี่ยังมีบางอย่างซ่อนอยู่” หลุดโลกพูดพลางหยิบกีตาร์โปร่งขึ้นมา
เขาดีดสายกีตาร์เบาๆ เสียงสะท้อนจากกีตาร์ทำให้เกิดคลื่นพลังที่แผ่กระจายออกไป คลื่นนั้นกระทบกับผนังและพื้นจนเกิดเสียงก้อง
ทันใดนั้น พื้นที่ส่วนหนึ่งของโรงงานเริ่มสั่นไหว ก่อนที่จะเผยให้เห็นทางลับใต้ดิน
“ฉันว่าเราเจออะไรบางอย่างแล้ว” ดาเรียกล่าวด้วยความตื่นเต้น
ทั้งสองคนเดินลงไปในทางลับ มันเป็อุโมงค์ที่ลึกและมืดสนิท แต่แสงจากคริสตัลของดาเรียช่วยนำทางพวกเขา เมื่อพวกเขาเดินไปได้สักพัก ก็พบกับห้องทดลองลับที่ยังคงมีอุปกรณ์บางอย่างทำงานอยู่
หลุดโลกเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เขาเห็นหลอดแก้วขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีแดง ภายในนั้นมีคริสตัลแดงลอยอยู่
“นี่มัน…” หลุดโลกเอ่ยด้วยความใ
ดาเรียเดินเข้ามาใกล้และตรวจสอบหลอดแก้ว “นี่คือแหล่งผลิตคริสตัลแดง พวกมันยังคงทำการทดลองอยู่”
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ทั้งสองหันกลับไปเห็นชายในชุดคลุมดำยืนอยู่ เขาถือคริสตัลแดงในมือ และแววตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“ไม่มีใครรอดจากที่นี่ได้” ชายคนนั้นพูด ก่อนจะปล่อยพลังออกมาจากคริสตัล
---
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น หลุดโลกใช้กีตาร์ของเขาสร้างคลื่นเสียงเพื่อป้องกันพลังของชายคนนั้น ขณะที่ดาเรียพยายามหาทางปิดการทำงานของห้องทดลอง
เสียงกีตาร์ของหลุดโลกดังสนั่น คลื่นพลังจากเสียงของเขาส่งผลกระทบต่อชายในชุดคลุมจนเขาเสียหลัก แต่พลังจากคริสตัลแดงยังคงแข็งแกร่ง
“ดาเรีย เราต้องรีบแล้ว!” หลุดโลกะโ
ดาเรียเปิดใช้งานเครื่องมือบางอย่างในมือของเธอ มันส่งคลื่นพลังออกมาเพื่อทำลายคริสตัลแดงในหลอดแก้ว แต่ก่อนที่เธอจะทำสำเร็จ ชายในชุดคลุมพุ่งเข้ามาโจมตี
“หลุด!” ดาเรียร้องเรียก
หลุดโลกะโเข้ามาขวาง เขาใช้กีตาร์รับพลังโจมตีจนมันแตกกระจาย
“ไม่ได้เวลาเสียใจ!” หลุดโลกะโ “รีบทำลายมัน!”
ดาเรียกดปุ่มสุดท้าย เครื่องมือของเธอปล่อยพลังทำลายล้างออกมา หลอดแก้วะเิพร้อมกับคริสตัลแดงที่อยู่ภายใน
ชายในชุดคลุมร้องลั่นก่อนจะล้มลง พลังจากคริสตัลในตัวเขาหายไป
เมื่อทุกอย่างสงบลง หลุดโลกและดาเรียมองหน้ากันด้วยความเหนื่อยล้า แต่พวกเขารู้ว่านี่เป็เพียงจุดเริ่มต้นของสงคร
ามที่ใหญ่กว่านี้
“เราต้องหาสายดีดให้เจอ” หลุดโลกพูด “ก่อนที่เขาจะถูกคริสตัลแดงกลืนกินไปหมด”
318
