เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

“โอ๊ะแล้วยังไงต่อล่ะ”

        ความเจ้าเล่ห์ของสุนัขจิ้งจอกใช้ได้ในธรรมชาติแต่ความเจ้าเล่ห์ของมนุษย์กลับเป็นอันตรายถึงชีวิตในทุกสถานการณ์การหลอกลวงด้วยคำพูด การถ่ายทอดความคิดผ่านสายตา และท่าทางที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจล้วนแฝงความร้ายกาจไว้อย่างลึกซึ้ง

        “เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้วไม่งั้นฉันจะสงสัยนะว่านายกำลังช่วยผู้โหยหวนก่อกวนเกมหรือเปล่า มาถึงตอนนี้ฉันยินดีจะเชื่อว่าคนส่วนใหญ่เป็นคนดี ฉันอาจดูน่าสงสัยก็จริง แต่ก็อย่าลืมว่า...”

        “แต่น้ำเสียงและการกระทำของพวกนายเองก็สมควรให้เราพิจารณาอย่างรอบคอบเช่นกัน”

        ซางจื้อหย่วนพูดได้ดีมาก คำพูดทุกคำของเขาค่อยๆดันพวกเราเข้าไปในทางตัน การต่อสู้ของสัตว์ที่ถูกขังไว้ในกรงเป็นสิ่งที่ใครๆก็อยากหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้คงไม่มีใครอยากจบลงด้วยการเผชิญหน้าที่ดุเดือดเช่นนี้หรอก

        พลังของคำพูดนั้นน่ากลัวมาก แค่มองผลกระทบที่เขาสร้างขึ้นก็เห็นได้ชัดสายตาที่ทุกคนแอบมองมายังผมทุกท่าทางที่แสดงออกล้วนพิสูจน์ถึงความทะเยอทะยานที่ซางจื้อหย่วนยังไม่จบสิ้น

        เขาไม่หยุดใช้คำพูดและการกระทำของตนเองแสดงให้เห็นว่าสัตว์ป่าที่เผยเขี้ยวออกมาแล้วนั้นน่ากลัวแค่ไหน

        การโหวต การเอาตัวรอด และการพูดจา สามสิ่งนี้คือสามประสาน

        การเล่นแง่ในเกมนี้มีมากมายเหลือเกินไม่จำเป็นต้องให้ซางจื้อหย่วนมาอธิบายให้ฟัง หรือแสร้งทำท่าช่วยกอบกู้สถานการณ์หรอก

        รวมถึงผิ่นชวนเซี่ยด้วยความต้องการที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ความสงบหรอก

        “ใช่แล้ว ตอนนี้คนที่เหลืออยู่ก็ไม่เยอะแล้วสิ อ๊ะ เกือบลืมไปตอนนี้ฉันถูกกำหนดให้พูดไม่ได้แล้วนี่นา”

        ลวดลายดอกไม้บนชุดของเธอไหวระริกพาให้หัวใจของคนในห้องต้องสั่นคลอนเช่นกัน

        สิ่งที่ไขว่คว้าหากไม่อาจเอื้อมถึงย่อมทำให้เกิดความว้าวุ่นความปรารถนาในใจที่อยากได้ความปลอดภัยและอิสรภาพนั้นคือบาปดั้งเดิมของมนุษย์

        ผมมองเห็นความสงบในแววตาของหลิวเนี่ยนซึ่งขัดกับท่าทางที่แสร้งทำเป็นสับสนอย่างชัดเจน

        เจ้านี่ก็เป็นนักแสดงอีกคน โชคดีที่เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมของผมไม่เช่นนั้นคงปวดหัวน่าดู

        แต่น่าเสียดายที่เด็กสองคนยังไม่เข้าใจเรื่องการมองภาพรวมเลย

        พวกเขาชะเง้อคอ มองรอบๆ เหมือนลูกนกที่เพิ่งโผล่หัวออกจากรังมองโลกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

        เส้นผมบังภูเขาแท้ๆ แต่จะให้พูดจารุนแรงกับเด็กก็คงไม่เหมาะเด็กน้อยเหล่านี้ย่อมถูกสิ่งเล็กๆ ดึงดูดความสนใจได้ง่าย จนลืมคิดถึงเรื่องภาพรวม

        แล้วพวกผู้ใหญ่ที่เรียกว่ามีวุฒิภาวะอย่างพวกเราจะดีไปกว่านี้สักแค่ไหนกันเชียว

        “ทำไมล่ะ ใครบอกว่าเธอพูดไม่ได้ล่ะ แม่นางผิ่นตอนนี้มันเป็นเวลาที่จะโต้เถียงกันอย่างดุเดือดไม่ใช่เหรอ”

        เก่งนี่ เจ้าหนุ่ม ตอนนี้เจ้าสำบัดสำนวนขึ้นมาเชียว

        “ฉันไม่สนหรอกว่าจะมีสถานะอะไร มีข้อสงสัยแค่ไหนต่อให้เธอเป็นผู้โหยหวนก็ยังอาจให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้อยู่ดีไม่ใช่หรือ”

        เฉียนตัวตัวพูดอย่างฮึกเหิม ส่วนสีหน้ากระอักกระอ่วนของคนอื่นๆนั้นผมคงไม่ต้องพูดถึงเลย แทบอยากจะลุกขึ้นไปตบปากเขาสักที

        แต่สำหรับผมแล้ว ผมยืนดูพวกเขาทะเลาะกันแบบนี้อย่างใจเย็นเสียมากกว่าเหมือนกำลังดูสงครามที่แปลกประหลาดตรงหน้า

        ต้องยอมรับว่าธรรมชาติที่เยือกเย็นของผมเองก็น่ากลัวไม่น้อยถ้าผมสามารถเริ่มเกมใหม่ได้ ผมอยากจะลองสวมบทเป็นผู้โหยหวนดูบ้าง ผมคิดว่าตนเองอาจปรับตัวเข้ากับบทบาทนั้นได้ดีกว่าตอนนี้ด้วยซ้ำ

        ความคิดนี้น่ากลัวและเป็นจริงอย่างน่าประหลาด

        เมื่อกลับมาคิดถึงตัวเกมเอง จำนวนคนที่ลดลงเรื่อยๆจนใกล้เคียงกับจำนวนของผู้โหยหวนนั้น ทำให้โอกาสชนะของเราลดต่ำลงถึงจุดวิกฤตแล้ว

        การโหวต เพียงแค่มีใครสักคนลังเลก็อาจนำไปสู่การเสียสละฝ่ายผู้โดยสารได้ง่ายๆ

        ถ้าเราฆ่าผิดคนรวมกับคนที่ตายจากการลอบสังหาร ผมว่าเมื่อถึงตอนนั้นสถานการณ์สามต่อสามคงจะจบเกมภายในสองรอบอย่างแน่นอน

        “ข้อมูลเหรอ แล้วจนถึงตอนนี้นายได้อะไรจากเธอยังล่ะ สำหรับพวกที่พยายามจะหาตัวเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยนายยังคงคาดหวังจากพวกเขาอยู่สินะ สมองนายนี่คงกลวงมาเลยสิท่า”

        “สมองกลวง” ฮ่าๆ ผมชอบคำเปรียบเทียบนี้จริงๆตอนนี้เฉียนตัวตัวก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่มั่นใจเกินไป คิดว่าตนเองคำนวณทุกอย่างได้อย่างแยบยลวางแผนรอบคอบทุกขั้นตอน แล้วจะกลายเป็นยอดนักสืบ

        ตื่นเถอะ นายยังขาดพรสวรรค์และเทคนิคอีกเยอะ มองดูพวกเราสิเราทำท่าเก่งกล้าไปก็เคยพลาดกันมาแล้ว นายกลับบ้านไปพักผ่อนเถอะ!

        “เชอะ ฉันว่าพวกนายก็แค่พูดจากมุมมองของตนเองทั้งนั้นล่ะ!”

        ความโกรธนั้นมาจากความไม่มั่นคงในจิตใจเมื่อพลังไม่สามารถเติมเต็มความต้องการของตนเองได้ผู้คนมักใช้ความโกรธเป็นช่องทางระบายความรู้สึกนี้ออกมา

        “ฉันไม่หลงกลหรอกนะ!ใครจะรู้ว่านายไม่ได้พกโทรศัพท์ที่มีระบบพิเศษอะไรสักอย่างอยู่ นายอาจเป็นโปรแกรมเมอร์ที่ปรับการตั้งค่าให้เข้ากับเกมนี้ก็ได้ฉันไม่เชื่อว่าตอนนี้จะมีเสียงไหนรับรองตัวตนของนายได้!”

        จริงๆ แล้ว เขาอาจเริ่มบ้าคลั่งด้วยความโกรธที่เกิดจากความไร้ประสิทธิภาพและความกลัวของตนเองแต่ขณะเดียวกันเฉียนตัวตัวก็พูดถึงความเป็นไปได้บางอย่างที่กระทบถึงจุดอ่อนของผมเองเช่นกัน

        ใช่เลย ใครจะรู้ว่าผมไม่ใช่สมาชิกขององค์กรลึกลับนี้ไม่ใช่คนที่ร่วมมือกับผู้ควบคุมเกมแห่งความตายนี้

        เมื่อคนตั้งใจจะกล่าวหาคนอื่นพวกเขามักหาเรื่องโยนโทษใส่โดยไม่ต้องการเหตุผลอันหนักแน่นอะไรเลย

        เมื่อคนต้องการกล่าวหาผู้อื่น ไม่มีสิ่งใดที่ขาดแคลนในการโยนความผิดหากตั้งใจจะป้ายความผิดให้ใครสักคนแล้วก็แทบไม่มีทางที่จะหาวิธีป้องกันตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ

        การพูดซ้ำๆ หลายครั้งจนกลายเป็นเรื่องจริง พูดเพียงไม่กี่คำแล้วสรุปเป็นเสียงเดียวกันหากมีกลุ่มเล็กๆ ที่ออกความเห็นแบบเป็นเอกภาพ พร้อมแสดงบทบาทของตนเองให้เข้ากับสถานการณ์ก็ยากที่ใครจะไม่หลงเชื่อ

        “ใช่แล้ว ผมต้องยอมรับว่าเป็นไปได้จริงๆ คุณอาจโหวตผิดคนตั้งแต่แรกความเสี่ยงนี้สำหรับบางคนแล้ว ไม่มีวันลดลงไปเป็นศูนย์ได้หรอก”

        การวิเคราะห์ที่ละเอียดที่สุด คือการคิดถึงความเป็นไปได้ที่ตนเองอาจผิดพลาดหรือถูกปฏิเสธถ้าสามารถทำได้ ก็ถือว่าเป็นคนที่มีสติปัญญาสูงอย่างแท้จริง

        แต่ถ้ามองอีกแง่ ในชีวิตจริง คนที่สามารถทำได้เช่นนี้ก็ยังถือว่าหายาก

        มิฉะนั้น หากทุกคนใช้เหตุผลแบบนี้เพียงเพื่อชัยชนะในเกมหรือแค่เพื่อรักษาศักดิ์ศรี ก็ดูจะเป็นเรื่องไร้สาระอยู่ไม่น้อย

        การที่ผมยังคงมีแนวคิดนี้และมาอยู่บนเครื่องบินลำนี้มันคือโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่?

        “อาเมน เราทุกคนอยากจะเชื่อคำพูดของคุณถ้าคุณสามารถแสดงสิ่งที่เด็กน้อยผู้โชคร้ายนั้นทิ้งไว้ให้พวกเราดูบางทีความสงสัยของทุกคนอาจหายไป คุณยังคงเป็นผู้นำทางที่เรายอมรับ”

        ความเป็นคนเจ้าเล่ห์พูดจาลึกซึ้ง แค่การจ้องมองเพียงแวบเดียวผมก็รู้สึกถึงเจตนาพิเศษจากชายชรา

        เขาต้องการสร้างความมั่นคงให้กับจุดยืนของตนเองให้มากขึ้น แม้จะมีบางจุดที่น่าสงสัยแต่การกระทำและคำพูดของเขาก็เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรวมได้ดี

        เหมือนว่าตอนนี้กลุ่มเราต้องการคนที่เหมือนไม่ค่อยน่าเชื่อถือมีความเสแสร้งเล็กน้อย แต่สามารถทำหน้าที่ควบคุมสถานการณ์ได้

        เขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่ดูซื่อตรงมากนัก อาจมีข้อสงสัยอยู่บ้างแต่ในที่สุดก็ต้องทำให้คนรู้สึกว่าเขายังคงเป็นกลางอยู่ในพื้นที่สีเทาระหว่างความดีและความชั่วคนแบบนี้มักจะถูกมองว่าเป็นผู้ต้องสงสัยสำคัญ หรือไม่ก็เป็นเพียงคนที่เล่นเกมเก่งแต่จริงๆ แล้วเห็นแก่ตัวดีๆ นั่นแหละ

        “ใช่เลย เท่านี้นายก็เสียสละสักหน่อย เอาของเล็กๆ น้อยๆที่สาวน้อยของนายทิ้งไว้มาให้เราดูหน่อยสิ มันคงไม่กระทบอะไรหรอกแถมนายเองก็คงรู้เรื่องเวลาในการปล่อยแก๊สดีอยู่แล้วควบคุมการพูดของทุกคนก็คงเป็นเรื่องที่ถนัดสำหรับนาย!”

        เฉียนตัวตัวถึงกับใช้ทั้งการขู่และการล่อลวงแต่ผมก็ไม่ใส่ใจนักกับคะแนนโหวตของเขา อย่างไรก็ตามดูท่าแล้วถ้าผมไม่แสดงให้เห็นว่าอะไรที่เซี่ยหลิงทิ้งไว้เกี่ยวข้องกับเบาะแสจริงๆพวกเขาก็คงจะเชื่อไปแล้วว่าผมมีเจตนาไม่ดี

        ช่างเป็นเพื่อนร่วมทีมที่เต็มไปด้วยความสามัคคีเสียจริงราวกับเรือลำน้อยแห่งมิตรภาพที่จมลงโดยไม่เหลือแม้การดิ้นรน

        "ก่อนอื่น ผมต้องแก้ไขจุดหนึ่งก่อน"

        ผมยื่นเครื่องมือประเมินผลที่เซี่ยหลิงมอบให้ซึ่งตอนนี้กลายเป็นอุปกรณ์เสริมที่เชื่อมต่อกับโทรศัพท์ของผมไปแล้วมองเฉียนตัวตัวอย่างไร้ความรู้สึก

        ไอ้พวกโง่ที่คิดว่าตนเองสามารถกอบกู้โลกได้ ไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่ารอบๆตนเองนั้นเต็มไปด้วยเขี้ยวเล็บที่ยื่นออกมาขู่บังคับให้เดินไปสู่ทางตาย

        “ผมแค่พบเจอการตั้งค่าที่ซ่อนอยู่ เลยทำการวิเคราะห์และยืนยันถ้าพวกคุณมีสมองก็ควรใช้การวิเคราะห์ด้วยตนเอง ทั้งถูกและผิดนั้นเป็นการตัดสินใจของคุณเองดังนั้น…”

        ผมชี้ไปที่ศีรษะของตนเองแย้มยิ้มอย่างไม่แยแสให้เห็นฟันขาวภายใต้แสงสลัวในห้องโดยสาร

        “อย่าคิดว่าคำพูดคำเดียวจะมาปิดฉากผมได้เพราะนายยังไม่มีสมองพอที่จะทำแบบนั้นได้หรอก เฉียนตัวตัว”