ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ

บทที่ 37 ถอยขบวน!

หลี่เต้ากำลังสังหารผู้คุ้มกันอย่างสนุกมือ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงคุ้นหูดังขึ้น

ในชั่วขณะถัดมา ไอสังหารเย็นเยียบก็แผ่ซ่านมาจากด้านหลังศีรษะของเขา

"เจ้านี่เองที่ขัดขวางแผนของข้า ไปตายซะ!"

หลี่เต้าหันกลับไปมอง ก็เห็นหลิวเหยียนใช้ฝ่ามือน้ำแข็งโจมตี เขาจึงเหวี่ยงดาบฟันไปโดยสัญชาตญาณ

"ฝ่ามือน้ำแข็ง!"

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวเหยียนก็ปล่อยพลังน้ำแข็งจำนวนมากออกจากฝ่ามือ

ดาบเหล็กทมิฬเพิ่งจะเข้าใกล้ฝ่ามือที่เต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกก็มีน้ำแข็งเกาะขึ้นในพริบตา รวมไปถึงข้อมือของหลี่เต้าก็ถูกปกคลุมด้วยเช่นกัน

เสียงดังโครม!

ฝ่ามือและดาบปะทะกัน เศษน้ำแข็งจำนวนมากกระเด็นกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

หลี่เต้าจ้องมองอย่างเคร่งเครียด ดาบของเขากลับถูกหลิวเหยียนใช้น้ำแข็งที่ฝ่ามือป้องกันไว้ได้ สมกับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียน วรยุทธ์เช่นนี้ผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนไม่อาจเทียบได้เลย

ฝั่งตรงข้าม หลิวเหยียนสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นในทันที เพราะดาบที่ปะทะกันเมื่อครู่ทำให้ฝ่ามือของเขาสั่นจนเจ็บปวด เกือบจะรับมือฝ่ามือน้ำแข็งไม่อยู่แล้ว

เขามองมือขวาของอีกฝ่ายที่ถูกฝ่ามือน้ำแข็งจับจนแข็ง สีหน้าจึงดีขึ้นเล็กน้อย

"ฝ่ามือน้ำแข็ง!" 

หลิวเหยียนเห็นว่าการโจมตีครั้งแรกไม่สำเร็จ จึงรีบใช้มือซ้ายฟาดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง

หลี่เต้าขมวดคิ้ว แล้วรีบเปลี่ยนมือตั้งรับ

เสียงกึกก้องดังสนั่นเมื่อฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน

ในตอนนั้นหลิวเหยียนรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ปะทะเข้ามาอย่างจัง จนแขนของเขาเกือบจะหักกระเด็น แต่เขาเชื่อว่าคู่ต่อสู้จะต้องสภาพย่ำแย่กว่าเขาเสียอีก

หลังจากฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน น้ำค้างแข็งก็ปกคลุมแขนของหลี่เต้าในพริบตา และยังมีแนวโน้มที่จะลามไปทั่วร่างอีกด้วย

"ตายซะ!" หลิวเหยียนเผยรอยยิ้มเยือกเย็น

ในขณะเดียวกันนั้นเงาร่างสองสายก็พุ่งเข้ามาข้างกายเขา พร้อมกับเหวี่ยงดาบฟันเข้าใส่แขนของหลิวเหยียนพร้อมกัน

"ฮึ!" หลิวเหยียนรู้ดีว่าใครมาขัดขวางแผนการของตน รีบชักมือหลบหลีกการโจมตีอย่างว่องไว

เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ก็เห็นทั้งสามคนถอยห่างออกไปหลายสิบจั้งแล้ว

"เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

เมื่อเห็นแขนทั้งท่อนของหลี่เต้าถูกน้ำแข็งปกคลุม สีหน้าของเกาเลี่ยงก็เปลี่ยนเป็นไม่สู้ดีนัก เขาเคยได้รับความทุกข์ทรมานจากฝ่ามือน้ำแข็งมาก่อน จึงรู้ดีถึงพลังอำนาจอันร้ายกาจของพลังน้ำแข็งนี้

ไม่ทันที่หลี่เต้าจะตอบ หลิวเหยียนที่อยู่ตรงข้ามก็หัวเราะออกมาก่อน "อย่าได้หวังเลย เขาไม่มีทางรอดแล้ว"

เกาเลี่ยงรีบค้านทันที "จะว่าไม่มีทางรอดได้อย่างไร ข้าเองก็เพิ่งฟื้นฟูกลับมาได้"

หลิวเหยียนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "เจ้าแค่บาดเจ็บที่ฝ่ามือเท่านั้น แต่เขาบาดเจ็บทั้งแขน"

"อีกอย่าง เจ้ามีปราณบริสุทธิ์ติดตัวมาแต่กำเนิด จึงต้านทานพลังน้ำแข็งของข้าได้ชั่วคราว มือของเจ้าถึงไม่พิการ"

นัยน์ตาของเขาจ้องมองหลี่เต้าพลางแค่นหัวเราะเย็นชา "แต่เขาน่ะ แม้แต่ลมปราณก็ยังไม่มี"

"เจ้าไม่มีลมปราณหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ซุนเจิ้งมองหน้าหลี่เต้าด้วยความตกตะลึง

เรื่องเช่นนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง หลี่เต้าจึงพยักหน้ารับตรง ๆ

เกาเลี่ยงมองแขนที่ถูกน้ำแข็งปกคลุมทั้งท่อน สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดีในทันที เพราะหากเป็นเช่นนั้นจริง คงไม่มีทางรักษาได้แล้ว

"ฮ่า ๆ รอความตายเถิด" หลิวเหยียนเอ่ยเยาะเย้ย

ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงต่างมีสีหน้าขมขื่น ราวกับว่ามันเป็นเช่นนั้นจริง ๆ

"รอความตาย? รอความตายอะไรกัน?" ทันใดนั้นหลี่เต้าก็เอ่ยปากขึ้น 

"ตอนนี้เจ้าคงรู้สึกเย็นที่หน้าอกแล้วกระมัง?" 

หลิวเหยียนหยุดหัวเราะแล้วถามตรง ๆ "ข้าจะบอกความจริงให้ เป็นพลังความเย็นของข้าที่กำลังเคลื่อนเข้าใกล้เส้นลมปราณหัวใจของเจ้า รอให้ความเย็นแทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณหัวใจของเจ้า ตอนนั้นแม้แต่เซียนก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

หลี่เต้าขมวดคิ้ว "แต่ข้าไม่รู้สึกเย็นที่หน้าอกเลยนี่"

หลิวเหยียนหัวเราะเยาะ "เจ้าแกล้งทำไปเถอะ น้ำแข็งบนแขนของเจ้านั่นล่ะคือพลังของข้า"

"อ๋อ เจ้าหมายถึงอันนี้เองหรือ?"

หลี่เต้ายกแขนซ้ายขึ้น พร้อมกับสั่นร่างกายเล็กน้อย ได้ยินเสียงแตกเปรี๊ยะ น้ำแข็งที่เกาะอยู่บนแขนก็แตกร้าวในพริบตา

น้ำแข็งทั้งหมดร่วงกราวลงพื้น เผยให้เห็นแขนที่ไม่มีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย

"หมดแล้ว แล้วไงต่อล่ะ?"

เพื่อให้หลิวเหยียนเห็นได้ชัดเจน หลี่เต้ายังจงใจหมุนแขนให้ดูหลาย ๆ มุม แถมยังขยับนิ้วมือไปมาอีกด้วย

ทันใดนั้นสีหน้าของหลิวเหยียนก็แข็งค้าง แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้อย่างไร! เจ้ารับพลังน้ำแข็งของข้าเข้าไปแท้ ๆ!"

หลี่เต้าได้ยักไหล่พลางกล่าวว่า "แต่นี่คือความจริง"

ที่จริงแล้ว มีเพียงหลี่เต้าเท่านั้นที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ในตอนที่รับมือกับฝ่ามือน้ำแข็งเย็นยะเยือก เขารู้สึกได้ถึงกระแสความเย็นจัดที่พยายามแทรกซึมผ่านรูขุมขนเข้าสู่แขนของเขาอย่างต่อเนื่อง

แต่ผิวหนังของเขาที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาแล้ว สามารถต้านทานกระแสพลังความเย็นเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี มีเพียงพลังความเย็นจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

แต่พลังเหล่านี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว ยังไม่ทันได้ก่อความเสียหายใด ๆ ก็ถูกโลหิตที่เดือดพล่านในร่างกายของเขาชะล้างออกไปเสียก่อน

ด้วยพลังการฟื้นฟูอันทรงพลังของเขา เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ใช้ในการพูดคุย แขนของเขาก็ฟื้นคืนสภาพกลับมาสมบูรณ์แล้ว

สรุปแล้ว จากการค้นพบหลายครั้งที่ผ่านมา เขาได้เข้าใจว่าหลังจากผิวหนังของตนเองผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งหนึ่ง ไม่เพียงแต่ความต้านทานทางกายภาพจะเต็มเปี่ยม แม้แต่ความต้านทานต่อพลังวิชาก็เต็มเปี่ยมเช่นกัน

มิเช่นนั้นคงไม่สามารถรับมือกับพลังน้ำแข็งของหลิวเหยียนและพลังของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนได้ง่ายดายเช่นนี้

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตะลึงงัน

"เจ้าไม่มีปราณจริง ๆ หรือ?" เกาเลี่ยงถามอย่างไม่มั่นใจ

เขาไม่อยากเชื่อว่าจะมีผู้ใดสามารถใช้เพียงร่างกายธรรมดาต้านทานพลังวิเศษของนักยุทธ์ขั้นเซียนเทียนได้

หลี่เต้าส่ายหน้าพลางกล่าว "ก็ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าข้ามีพละกำลังที่ติดตัวมาแต่กำเนิด"

เกาเลี่ยงอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมว่า "ใครกันจะมีพลังติดตัวมาแต่กำเนิดเหมือนเจ้า"

จู่ ๆ ซุนเจิ้งก็ถามขึ้นมาว่า "เจ้ารู้สึกว่าจะยังรับมือกับพลังน้ำแข็งของเขาได้อยู่หรือไม่?"

"ตราบใดที่ไม่ใช่การต่อสู้ยืดเยื้อ ข้าคิดว่าน่าจะรับมือได้"

อย่างน้อยจากสถานการณ์ตอนนี้ หลี่เต้าไม่รู้สึกว่าพลังน้ำแข็งที่ทำให้ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงต้องหวาดกลัวนักหนานั้น จะสร้างความเสียหายให้เขาได้มากนัก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของซุนเจิ้งก็เป็นประกายวาบขึ้นมา "เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

เกาเลี่ยงที่อยู่ข้าง ๆ สีหน้าเปลี่ยนเป็นยินดี "ดีเลย พวกเราสามคนร่วมมือกันเถิด"

ในตอนนี้หลิวเหยียนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ได้สติกลับมา สายตาที่มองมาทางหลี่เต้าเปลี่ยนจากการดูแคลนเป็นความหวาดระแวง เพราะฝ่ามือน้ำแข็งที่เขาภาคภูมิใจที่สุดกลับไม่ได้ผลดีเหมือนแต่ก่อน ย่อมทำให้เขารู้สึกหวั่นเกรงไม่น้อย

เมื่อเห็นทั้งสามคนปรึกษากัน ดูเหมือนเขาจะเดาความคิดอีกฝ่ายออก หากปล่อยให้ทั้งสามคนร่วมมือกันอย่างราบรื่น วันนี้เขาคงไม่มีทางรอดพ้น

เขามองดูกองกำลังคุ้มกันที่บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก รวมถึงขบวนรถที่วุ่นวายอยู่ไม่ไกล หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็กระโดดไปอยู่ข้างกายองค์ชายใหญ่ถ่ามู่

"อาจารย์หลิว เหตุใดท่านจึงไม่ลงมือ" เมื่อเห็นหลิวเหยียน องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่พอใจ

"องค์ชายใหญ่ คู่ต่อสู้ครั้งนี้ค่อนข้างยากจะรับมือ หากข้าทุ่มสุดกำลังต่อสู้ อาจไม่สามารถดูแลความปลอดภัยของท่านได้"

"อะไรนะ?" สีหน้าขององค์ชายใหญ่ถ่ามู่เปลี่ยนไปทันที

ในความคิดของเขา ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าชีวิตของตนเอง ก่อนหน้านี้ที่ให้อาจารย์หลิวลงมือก็เพราะมีองครักษ์มากมายที่สามารถปกป้องเขาได้ชั่วคราว แต่ตอนนี้แม้แต่อาจารย์หลิวยังไม่มั่นใจว่าจะปกป้องเขาได้ ทำให้องค์ชายใหญ่ถ่ามู่รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

"แล้วพวกเราควรทำเช่นไรต่อไปดี?" เขารีบถาม

หลิวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่าองค์ชายใหญ่ต้องการทำเช่นไร"

"หากท่านต้องการสู้ต่อ ข้าสามารถรั้งพวกเขาทั้งสามคนไว้ได้ แต่เรื่องแพ้ชนะนั้นข้าไม่กล้ารับปาก"

"แต่หากจะหนี ข้ามั่นใจว่าจะปกป้ององค์ชายใหญ่ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "อาจารย์หลิว ท่านมั่นใจได้สักเท่าใด"

"ประมาณหกส่วนกระมัง"

หกส่วนรึ?

สีหน้าองค์ชายใหญ่ถ่ามู่เปลี่ยนเป็นไม่สู้ดีนัก นั่นหมายความว่ายังมีโอกาสล้มเหลวอีกสี่ส่วน เช่นนั้นเขาจะทำเช่นไร จะต้องตายที่นี่หรือไม่?

หากเขาตายไป น้องชายของเขาจะได้สืบทอดเผ่าถ่ามู่แทน ตำแหน่งผู้นำเผ่าที่ยิ่งใหญ่ก็จะตกเป็นของผู้อื่น หญิงงามก็จะตกเป็นของผู้อื่น

ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาจะถูกผู้อื่นสืบทอดไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ องค์ชายใหญ่ถ่ามู่จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาไม่อยากให้น้องชายของตนมาใช้ชีวิตแทน

"อาจารย์หลิว ช่วยคุ้มครองข้ากลับไปเผ่าถ่ามู่ด้วย ข้าไม่อยากอภิเษกสมรสแล้ว"  องค์ชายใหญ่ถ่ามู่รีบกล่าว

"ได้ วันนี้ข้าจะยอมสละชีวิตเพื่อคุ้มครององค์ชายใหญ่กลับเผ่า"

หลิวเหยียนกล่าวด้วยสีหน้า 'องอาจผ่าเผย'

"อาจารย์หลิว!" องค์ชายใหญ่ถ่ามู่แสดงสีหน้าซาบซึ้งใจ

หลิวเหยียนไม่สนใจองค์ชายใหญ่ถ่ามู่ พลางสั่งองครักษ์รอบข้างโดยตรง "ทุกคนทิ้งเสบียงแล้วถอยทัพ คุ้มกันองค์ชายใหญ่กลับไปยังเผ่าถ่ามู่"

"ขอรับ!" เหล่าองครักษ์ตะโกนรับคำสั่งพร้อมกัน แล้วพากันขี่ม้าถอยทัพ

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงตะลึงงัน

"นี่มันหมายความว่าอย่างไร?"

ดูเหมือนว่าหลิวเหยียนจะไม่อยากต่อสู้แล้วกระมัง?

หลิวเหยียนหันกลับไปมองหลี่เต้าและคนอื่น ๆ แล้วตะโกนว่า "วันนี้ข้าจะละเว้นชีวิตพวกเจ้าทั้งสามไว้ก่อน วันหน้าข้าจะมาเอาหัวของพวกเจ้าให้ได้"

"ถอยทัพ!" หลังจากพูดจบ เขาก็รีบควบม้าไล่ตามกองทัพขององค์ชายใหญ่ถ่ามู่ที่กำลังถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงยืนงุนงงอยู่ที่เดิม

พูดจาแข็งกร้าวแล้วหันหลังวิ่งหนีไปเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรกัน?

หลังจากที่ขับไล่องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ไปได้แล้ว ภารกิจครั้งนี้ของพวกเขาจะถือว่าสำเร็จหรือไม่?

น่าจะถือว่าสำเร็จแล้วกระมัง?

ถึงอย่างไรก็ตาม เมื่อสูญเสียของกำนัลที่ใช้ในการอภิเษกสมรสเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรี อีกทั้งกองกำลังของตนเองก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดคงไม่กล้าไปแต่งงานในสภาพอันน่าอัปยศเช่นนี้