ตำนานจอมราชันย์อหังการ

บทที่ 27 ท่านเจ้าสำนักผู้ชอบรู้เรื่องชาวบ้าน

โจวอวี๋ยังพูดไม่ทันขาดคำ เสียงของลู่เฉินก็พลันดังมาจากภายในตำหนัก "เมื่อครู่เกิดอันใดขึ้น?"

เสียงที่คุ้นเคยนี้ทำให้พวกโจวอวี๋ถึงกับดีใจ

ขณะที่หมาป่ายมโลกเหล่านั้น พวกมันก็พากันมองไปทางตำหนัก

ยามที่ลู่เฉินเดินออกมา ข้างกายของชายหนุ่มได้ปรากฏร่างของหมาป่ายมโลกตัวเล็กเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง ทว่าถึงมันจะตัวเล็ก แต่หมาป่ายมโลกตัวน้อยนี้กลับมีถึงเก้าหางด้วยกัน!

บรรดาหมาป่ายมโลกพากันตะโกนอย่างตื่นเต้นทันที “ฝ่าบาท!”

ในขณะที่โจวอวี๋ก็ถึงกับตกใจ “หมาป่ายมโลกเก้าหาง!

“นี่มันของจริงเหรอเนี่ย... ตั้งเก้าหาง!” ปิงหลิวหลีไม่นึกไม่ฝันว่าตนจะได้เห็นหมาป่ายมโลกเก้าหางกับตา

เจี่ยลัวเองก็กะพริบตาอย่างตื่นเต้น

หมาป่าเก้าหางกวาดสายตามองทุกคนด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผู้ที่อยู่ข้างกายของข้าผู้นี้ก็คือผู้มีพระคุณของข้า ดังนั้นถ้าเขาต้องการอะไร พวกเจ้าต้องพยายามช่วยเหลือพวกเขาอย่างเต็มกำลัง เข้าใจหรือไม่?”

ทุกคนคิดว่าลู่เฉินช่วยหมาป่ายมโลกเก้าหาง ดังนั้นหมาป่ายมโลกเก้าหางจึงรู้สึกขอบคุณและเป็นผลให้เกิดพูดคำดังกล่าวนั้น ซึ่งหมาป่ายมโลกตนอื่น ๆ ก็ยอมรับสิ่งนี้อย่างเต็มใจเช่นกัน พวกมันจึงตอบรับว่า "ขอรับ ฝ่าบาท!"

“เจ้าต้องการอันใดเพิ่มเติมหรือไม่?” หมาป่ายมโลกเก้าหางมองดูลู่เฉินขณะถาม ทว่าชายหนุ่มกลับสั่นศีรษะ “ไม่มีแล้ว ข้าเพียงต้องการสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังปราณ ส่วนที่เหลือ แยกย้ายไปตามเดิมเถอะ!”

“ข้าจะพาเจ้าไป” หลังจากหมาป่ายมโลกเก้าหางพูดจบ มันก็ปล่อยให้ทุกคนไปจัดการตามหน้าที่

หมาป่าโดยรอบพากันแยกย้ายออกไปอย่างมีความสุข และแม้แต่หมาป่าห้าหางก็มียังความสุขมากเช่นกัน “ฝ่าบาท อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่หายดี ข้าจะอยู่กับพวกท่านด้วย!”

หมาป่ายมโลกเก้าหางคิดว่าอีกฝ่ายจะติดตามมาก็ไม่เป็นไร ดังนั้นมันจึงพยักหน้า จากนั้นหมาป่าทั้งสองก็พาลู่เฉินและคนอื่น ๆ มุ่งหน้าไปยังจุดหมาย

แต่ระหว่างทาง ปิงหลิวหลีกลับกลายเป็นเหมือนเจ้าบื้อ นางวิ่งไปหาหมาป่าเก้าหางแล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้าคือสัตว์อสูรของจอมมารใช่หรือไม่? "

“จอมมาร?”

“ลู่เฉินผู้นั้น เมื่อหนึ่งแสนปีที่แล้ว” ปิงหลิวหลีพูดอย่างตื่นเต้น ส่วนหมาป่าเก้าหางก็เหลือบมองไปทางชายหนุ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับปิงหลิวหลี "อืม"

“แล้วเขาหน้าตาเป็นอย่างไร? เท่หรือไม่ เขาร้ายกาจมากจริงหรือ?” ปิงหลิวหลีเอ่ยซักถามอย่างตื่นเต้น

ซึ่งคำถามเหล่านี้ก็ทำให้หมาป่ายมโลกเก้าต้องเอ่ยอย่างเอียงอาย “นี่...”

“แล้วเขามีภรรยา มีบุตรหรือไม่ ชอบสีอะไร”

หมาป่ายมโลกเก้าหางรู้สึกเหมือนกำลังจะเป็นบ้า ส่วนลู่เฉินที่ยืนอยู่อีกด้านนั้นรู้สึกขัดเขินกระทั่งอยากจะหาที่ซ่อนตัว

ส่วนโจวอวี๋ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้หมาป่าสองตัวนั้น เขายืนอยู่ข้างลู่เฉินและชี้ไปที่ปิงหลิวหลี "ดูสิ นางวอนตายเสียแล้ว!"

ลู่เฉินไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ทำได้เพียงพูดกับโจวอวี๋ว่า "ฟังข้าให้ดี"

"ฟัง?" 

"ข้าจะสอนเคล็ดวิชาหนึ่งแก่เจ้า มันเรียกว่า ‘เคล็ดรากวิญญาณคู่’ เจ้าควรจำไว้ว่าหลังจากฝึกฝนแล้ว หากมีคำถามใด ๆ ก็สามารถถามข้าได้!" ลู่เฉินอธิบาย

เมื่อโจวอวี๋ได้ยิน ‘เคล็ดรากวิญญาณคู่’ เขาพลันรู้สึกสงสัย “เคล็ดวิชานี้มีประโยชน์หรือไม่?"

“เจ้าต้องจำไว้!”

“โอ้!” โจวอวี๋ทำได้เพียงฟังอย่างเงียบ ๆ ส่วนลู่เฉินก็ถ่ายทอดรายละเอียดให้เขาเป็นเวลาหนึ่งเค่อ จนกระทั่งมาถึงยอดเขา

ที่นี่เป็นสถานที่ซึ่งมีพลังปราณหนาแน่นที่สุดในเขตที่เก้า

เมื่อโจวอวี๋มาถึงแล้ว เขาก็นั่งขัดสมาธิพร้อมกับเริ่มฝึกตาม ‘เคล็ดรากวิญญาณคู่’ ที่ลู่เฉินสอน ส่วนปิงหลิวหลี นางก็ยังคงพัวพันอยู่กับหมาป่ายมโลกเก้าหางไม่ห่าง

ลู่เฉินจึงทำได้เพียงมองไปที่เจี่ยลัวแล้วกล่าวว่า "ข้าจะล้างพิษซากศพในร่างเจ้าก่อน!"

เจี่ยลัวพยักหน้า ลู่เฉินจึงหยิบสมุนไพรที่เขาเก็บมาระหว่างทางออกมา ก่อนจะทาลงบนร่างกายของเจี่ยลัว

ไม่ถึงครึ่งชั่วยามต่อมา โจวอวี๋พลันลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น "ร้ายกาจยิ่ง ‘เคล็ดรากวิญญาณคู่’ นี้ร้ายกาจจริง ๆ!

ปิงหลิวหลีถูกทำให้ตกใจจากเสียงตะโกนยินดีนี้จนสะดุ้งโหยง รีบหันมองมาที่ต้นเสียงทันที "อะไรคือ ‘เคล็ดรากวิญญาณคู่’ หรือ?”

“ดูสิ พลังของข้าแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่?” โจวอวี๋เอ่ยจบก็ชักนำปราณผ่านรากวิญญาณคู่ในร่าง จากนั้นชกฝ่ามือทั้งสองออกไป ทำให้เกิดเปลวเพลิงสองสายพุ่งออกมา!

กระบวนท่าออกหมัดนี้ นับว่าแข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้ไม่น้อย

สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ปิงหลิวหลีได้แต่ประหลาดใจ “ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามก็ได้ผลเช่นนี้แล้วหรือ?”

“ใช่ ทว่าข้าเรียนรู้ไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เดาว่าต้องใช้เวลาอีกสักหน่อยกว่าจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้!” หลังจากโจวอวี๋พูดจบ เขาก็จมเข้าสู่การฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกลับไปฝึกต่อ ห้วงความคิดของปิงหลิวหลีก็พลันกลับมาวนเวียนอยู่ที่หมาป่ายมโลกเก้าหางอีกครา

เห็นเพียงปิงหลิวหลีจ้องเขม็งไปที่หมาป่ายมโลกเก้าหาง และซักถามว่า "เหตุใดเจ้าถึงไม่บอกข้าว่าเขามีคนรักหรือไม่!"

“เรื่องนี้พูดไม่ได้!” หมาป่ายมโลกเก้าหางพูดอย่างขัดเขิน

“เพราะเหตุใด?” ปิงหลิวหลีงุนงง ในขณะที่หมาป่ายมโลกเก้าหางกระซิบด้วยเสียงแผ่วเบา “ถ้าข้าพูดออกไป ข้าต้องตายแน่!”

"เพราะเหตุใด?"

“นั่นเป็นข้อห้ามของนายท่าน!” หมาป่ายมโลกเก้าหางอธิบาย ส่วนปิงหลิวหลีก็อุทานออกมา “เช่นนั้นเขามีคนรักจริง ๆ แต่แค่ไม่เคยถูกพูดถึงอย่างนั้นหรือ?”

หมาป่ายมโลกเก้าหางเอ่ยด้วยสีหน้าตื่นตระหนก "อย่าถามข้าเลย!"

“กลัวอะไร เจ้านายของเจ้าไม่กลับมาจากแดนเซียนหรอก!” ปิงหลิวหลีไม่รู้ว่า ‘ลู่เฉิน’ ที่นางกล่าวถึงนั้นที่แท้อยู่ใกล้เพียงใด ดังนั้นจึงพูดอย่างสนุกปาก

เมื่อเห็นการณ์เป็นเช่นนี้ หมาป่ายมโลกเก้าหางพลันนึกกังวลขึ้นมาว่าจะหลุดปาก มันจึงหลับตาลงแล้วเอ่ยเพียงว่า “พอแล้ว ข้าจะรักษาบาดแผล!”

“นี่เจ้า!” ปิงหลิวหลีรู้สึกหดหู่ ส่วนหมาป่ายมโลกห้าหาง จู่ ๆ มันก็กระแอมไอเบา ๆ อยู่ด้านข้างแล้วกล่าวว่า “สาวน้อย ดูสิ เจ้าถามมาตั้งมากแล้ว ฝ่าบาทของพวกเราย่อมต้องเหนื่อยเป็นธรรมดา ดังนั้นข้าว่าเจ้าควรเลิกถามได้แล้ว”

“เชอะ!” ปิงหลิวหลีลุกขึ้นอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนที่นางจะเดินไปหาลู่เฉินและเจี่ยลัว

ยามนี้พิษของเจี่ยลัวได้รับการชำระล้างไปไม่น้อยแล้ว แต่หากอยากฟื้นฟูจนสมบูรณ์ก็ยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง ดังนั้นลู่เฉินจึงให้อีกฝ่ายนั่งสมาธิ และกำจัดพิษตามวิธีของเขา

ซึ่งเจี่ยลัวก็ทำตามแต่โดยดี

“อันใด? ไม่ช่างจ้อต่อแล้วหรือ?” ลู่เฉินหันไปพูดกับปิงหลิวหลีที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

“อย่างข้าไม่เรียกว่าช่างจ้อ แต่เรียกว่ากำลังทำความรู้จักจอมมารอยู่ต่างหาก!”

“ทำความรู้จัก?”

“ก็อย่างเช่น เขาชอบอะไร และเขามีคนรัก ภรรยา บุตร ครอบครัวหรือไม่!” ปิงหลิวหลีมีท่าทางอยากรู้อยากเห็น

ลู่เฉินที่ได้ยินดังนั้นพลันส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ “เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นสตรีอายุพันปี เหตุใดถึงชอบรู้เรื่องชาวบ้านมากกว่าเด็กสาวเสียอีก!”

“เจ้าจะรู้อันใด!” ปิงหลิวหลีพูดอย่างดูถูก ส่วนลู่เฉินก็ขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย เขาจึงถามกลับไปว่า “เจ้ายังอยากหายดีหรือไม่?”

“เจ้า... เจ้ามีวิธีงั้นหรือ?”

“นั่งลง!” ลู่เฉินกล่าวทันที ซึ่งปิงหลิวหลีก็ไม่รอช้า นางนั่งลง ก่อนจะเป็นลู่เฉินที่เข้ามาด้านหลังของนาง และใช้เข็มพร้อมด้วยสมุนไพรเพื่อเริ่มทำการรักษาให้กับเจ้าสำนักสาว

หมาป่ายมโลกเก้าหางที่อยู่ไกลอกไปมองภาพตรงหน้าก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก “แม่หญิงผู้นี้ นางไม่รู้แม้กระทั่งว่าคนที่กำลังนินทานั้นอยู่ข้างหลังตัวเองด้วยซ้ำ!”

“ฝ่าบาท ท่านกำลังพูดอะไร” หมาป่ายมโลกห้าหางได้ยินอแว่ว ๆ จึงมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

หมาป่ายมโลกเก้าหางส่ายหัวและกล่าวว่า "ไม่มีอันใด"

หลังจากพูดจบหมาป่ายมโลกเก้าหางก็พักฟื้นอยู่ที่นั่น

ส่วนลู่เฉิน เขาก็ใช้เวลาอยู่หลายชั่วยามในการรักษากว่าจะลุกขึ้น ส่วนปิงหลิวหลีน่ะหรือ? ...บัดนี้นางได้นอนตะแคงข้างและผล็อยหลับไปนานแล้วล่ะ!

ในยามนี้ท้องฟ้าได้กลายเป็นมืดครึ้มแล้ว ชายหนุ่มจึงหันไปกล่าวกับหมาป่ายมโลกห้าหางว่า "ที่นี่มีข้าเฝ้าอยู่ ดังนั้นเจ้าไปทำธุระของเจ้าเถิด"

หมาป่ายมโลกห้าหางลังเล ทว่าหมาป่ายมโลกเก้าหางกลับมองไปที่มันแล้วกล่าวว่า "ไปเถิด"

เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้เป็นราชาแห่งเผ่า หมาป่ายมโลกห้าหางก็ทำได้เพียงถอยออกไป

เมื่อมันจากไปแล้ว หมาป่ายมโลกเก้าหางจึงได้จังหวะเอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า “สตรีที่นายท่านพามาครานี้พูดเก่งเกินไปแล้ว!”

“งั้นหรือ?”

“ก็ใช่สิขอรับ!”

“แล้วตัวเจ้าเล่า? ...พูดให้น้อยลงหน่อยเข้าใจหรือไม่?” สายตาของลู่เฉินทำให้หมาป่าเก้าหางตัวสั่นเทา มันรีบแก้ตัวทันที “นายท่าน ข้าพูดน้อยลงแล้ว!”

ลู่เฉินฉีกยิ้ม “ดีแล้ว ข้าไปฝึกล่ะ!”

หลังจากเอ่ยจบ ลู่เฉินก็หาที่นั่งนั่งขัดสมาธิ ก่อนจะแผ่สัมผัสออกไป เขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวกับตัวเองเบา ๆ ว่า "ครั้งนี้ ความเข้มข้นของปราณโดยรอบน่าจะพอให้ใช้เคล็ดควบกลั่นลมปราณฝึกฝน รวมทั้งทำให้รากวิญญาณสวรรค์ผกผันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น!”