บุปผาเหนือกาลเวลา

        คืนที่เงียบสงบในจวนแม่ทัพไม่ได้ทำให้อันหลานรู้สึกสงบเลยแม้แต่น้อยหลังจากเหตุการณ์ในป่าลึกเธอรู้ว่ากลีบดอกไม้แห่งโชคชะตาไม่ได้เป็๲เพียงแค่ของล้ำค่าทางตำนานแต่ยังเป็๲เป้าหมายสำคัญที่หลายฝ่าย๻้๵๹๠า๱

        อันหลานนั่งอยู่ในห้องนอนจ้องมองคัมภีร์โบราณที่วางอยู่ตรงหน้า เธอเปิดมันขึ้นอีกครั้งหวังว่าจะได้รับคำตอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เธอกำลังเผชิญ

        ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นในคัมภีร์:

        "ความลับแห่งกลีบดอกไม้จะเปิดเผยต่อผู้ที่มีหัวใจที่กล้าเผชิญกับชะตากรรม"

        คำพูดนั้นยิ่งทำให้เธอสงสัยกลีบดอกไม้เหล่านี้เกี่ยวข้องกับอะไร? และชะตากรรมที่ว่าคืออะไรกันแน่?

        ขณะที่เธอกำลังจมอยู่ในความคิดเสียงเคาะประตูดังขึ้น เฉิงหานเข้ามาในห้องพร้อมกับสีหน้าที่เคร่งขรึม

        "ท่านหญิง เราต้องคุยกัน"

        อันหลานเงยหน้ามองเขาเธอรู้ว่าเฉิงหานไม่ใช่คนที่จะมาพูดอะไรโดยไม่มีเหตุผล

        "เกี่ยวกับอะไรหรือ?"

        "ข้าค้นพบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับกลุ่มที่โจมตีเราในป่าลึกพวกเขาเป็๞ส่วนหนึ่งของกลุ่มลับที่เรียกว่า 'พันธมิตรแห่งเงา'และเป้าหมายของพวกเขาคือการรวบรวมกลีบดอกไม้เพื่อสร้างอำนาจใหม่"

        คำพูดนั้นทำให้อันหลานหัวใจเต้นแรง"อำนาจใหม่? หมายความว่าอย่างไร?"

        เฉิงหานพยักหน้า"ในตำนานเล่าว่า หากใครสามารถรวบรวมกลีบดอกไม้แห่งโชคชะตาครบทั้งหมดเขาจะสามารถเปลี่ยนชะตากรรมของโลกได้ไม่ว่าจะเป็๞การล้มล้างราชวงศ์หรือสร้างอำนาจใหม่ขึ้นมา"

        "แล้วถ้าพวกเขารวบรวมมันสำเร็จ?"

        "นั่นหมายความว่าแคว้นฉู่และโลกนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป"

        คำพูดของเฉิงหานทำให้อันหลานยิ่งรู้สึกถึงภาระหนักอึ้งเธอต้องหาวิธีปกป้องกลีบดอกไม้ไม่ให้ตกไปอยู่ในมือของกลุ่มพันธมิตรแห่งเงา

        "ข้ามีบางอย่างต้องบอกท่านเช่นกัน"เธอพูดพลางเปิดคัมภีร์โบราณให้เฉิงหานดู

        เขามองข้อความในคัมภีร์อย่างเงียบๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น "คัมภีร์นี้เป็๲สิ่งที่นำทางท่านใช่หรือไม่?"

        อันหลานพยักหน้า"ข้าไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงได้มันมาแต่ดูเหมือนมันจะเชื่อมโยงกับชะตากรรมของข้าอย่างลึกซึ้ง"

        ทั้งสองเริ่มวางแผนการเดินทางครั้งต่อไปโดยมีเป้าหมายคือสถานที่ที่ระบุไว้ในแผนที่ซึ่งเป็๲จุดที่น่าจะมีกลีบดอกไม้ซ่อนอยู่

        ก่อนจะจากห้องเฉิงหานเอ่ยขึ้น "ท่านหญิง ข้าไม่รู้ว่าท่านมาจากที่ใด หรือมีจุดประสงค์อะไรแต่ข้าเชื่อว่าท่านมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมครั้งนี้"

        คำพูดของเขาทำให้อันหลานรู้สึกถึงความเชื่อมั่นแม้ว่าเธอจะยังไม่แน่ใจในตัวเอง

        วันรุ่งขึ้นอันหลานและเฉิงหานออกเดินทางพร้อมกับกลุ่มทหารที่คอยคุ้มกันพวกเขามุ่งหน้าไปยังหุบเขาหยกสถานที่ที่แผนที่ระบุว่าเป็๞จุดต่อไปที่อาจซ่อนกลีบดอกไม้

        ระหว่างทางพวกเขาเจอเบาะแสใหม่มากมายรวมถึงร่องรอยของกลุ่มพันธมิตรแห่งเงาที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวใกล้เคียง

        ในระหว่างการเดินทางอันหลานเริ่มฝันถึงเหตุการณ์แปลก ๆฝันเหล่านี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับกลีบดอกไม้ที่เธอกำลังตามหา

        "ข้าฝันถึงหญิงสาวคนหนึ่ง เธอรวบรวมกลีบดอกไม้ครบทั้งหมดแต่สุดท้ายเธอกลับร้องไห้ด้วยความเสียใจ..."

        เฉิงหานฟังเ๹ื่๪๫ราวของเธอและพูดอย่างครุ่นคิด"บางทีความสามารถในการเปลี่ยนชะตากรรมอาจไม่ได้มาพร้อมกับความสุขเสมอไป"

        ที่ปลายทางของหุบเขาหยกพวกเขามาถึงหน้าผาหินขนาดใหญ่ที่มีสัญลักษณ์ของกลีบดอกไม้สลักไว้

        "ที่นี่แหละ..." อันหลานพูดเบา ๆ

        แต่ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มสำรวจเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ของกลุ่มคนจำนวนมากก็ดังขึ้น

        "พวกพันธมิตรแห่งเงา..." เฉิงหานพูดพลางชักดาบ