Reborn to Rule : ตำนานเอเย่นต์แห่งโลกฟุตบอล

ห้องประชุมของสโมสร PSV ในช่วงบ่ายแก่ๆ เต็มไปด้วยความกดดัน แฮร์รี่ ฟาน ไรจ์ และ อาร์เนเซ่น นั่งรออยู่ก่อนแล้ว ใบหน้าของพวกเขาดูไม่สบอารมณ์นักเมื่อเห็น อเล็กซ์ แซนเดอร์ แวน เดอ เบิร์ก เดินเข้ามาในห้องด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับไม่ได้อยู่ท่ามกลางสงครามตลาดซื้อขาย

"สายไปสิบห้านาทีนะ อเล็กซ์" อาร์เนเซ่นเคาะนาฬิกาข้อมือ "หวังว่าคุณคงไม่ได้มัวแต่ยุ่งกับการจองตั๋วเครื่องบินไปบาเลนเซียหรอกนะ"

"เปล่าครับ ผมแค่คุยกับบาเลนเซียค้างไว้นิดหน่อย" อเล็กซ์วางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะ

ฟาน ไรจ์ ขมวดคิ้ว "แล้วทำไมคุณถึงยังมานั่งอยู่ที่นี่?"

"เพราะผมชอบสไตล์การปั้นนักเตะของ PSV มากกว่า และผมมีเงื่อนไขสุดท้ายที่จะทำให้ดีลนี้จบลงง่ายๆ"อเล็กซ์โยนเอกสารชุดหนึ่งลงกลางโต๊ะ

"นั่นอะไร?" อาร์เนเซ่นถามพลางจ้องมองกระดาษแผ่นนั้น

"ร่างสัญญาฉบับสุดท้ายจาก ฮาเวียร์ ซูบิราตส์ ครับเผื่อจะคิดว่าผมโกหก" อเล็กซ์ลุกขึ้นไปหยิบกระดาษที่ยังอุ่นๆ มาวางบนโต๊ะต่อหน้าฟาน ไรจ์ "บาเลนเซียยืนยันตัวเลข 4.8 ล้านปอนด์ พร้อมค่าเหนื่อยที่แยนจะไม่มีวันได้รับจากสโมสรในเนเธอร์แลนด์... พวกเขาขีดเส้นตายให้ผมส่งคำตอบภายในสุดสัปดาห์นี้ครับ"

"4.8 ล้านปอนด์กับค่าเหนื่อยแปดแสนห้า... บาเลนเซียบ้าไปแล้ว " หนึ่งในผู้บริหารตบโต๊ะเสียงดัง "แยนเก่งจริงเรายอมรับ แต่ราคาพุ่งไปขนาดนั้นมันเกินโครงสร้างเพดานเงินเดือนเรา!"

ฟาน ไรจ์ มองตัวเลขในกระดาษด้วยสายตาเคร่งเครียด "คุณกำลังบีบเรา แวน เดอ เบิร์ก"

"ผมไม่ได้บีบครับ ผมแค่ยื่น 'โอกาส' ให้พวกคุณตัดสินใจ" อเล็กซ์โน้มตัวลงสไลด์เอกสารชุดหนึ่งไปตรงหน้า อาร์เนเซ่น "ผมต้องการให้พวกคุณเซ็นสัญญากับเด็กกคนนี้ไปด้วยชืี่อของเขาคือ ปาทริซ เอฟร่า"

เหล่าบอร์ดบริหารรีบเปิดอ่านก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาอย่างเหยียดหยาม "นี่มันเด็กที่ไหนกัน? ปาทริค เอวร่า? กองหน้าสำรองจากมอนซ่าในลีกล่างอิตาลีเนี่ยนะ? สถิติการทำประตูก็ไม่มี แถมแทบไม่ได้ลงเล่น ฟอร์มแบบนี้เด็กอคาเดมี่ของเรายังเก่งกว่าร้อยเท่า

"เราต้องการกองหน้ามาแทนรุด แต่ไม่ใช่กองหน้าเกรดต่ำแบบนี้ เราไม่ต้องการเขา" ผู้บริหารอีกคนเสริมพลางโยนแฟ้มคืน

อเล็กซ์นิ่งสงบก่อนจะโน้มตัวไปข้างหน้า แววตาจ้องเขม็ง "ผมไม่ได้บอกว่าเขาเล่นกองหน้า..."

เขายื่นเอกสารอีกชุดที่จัดทำโดยลูคัสและโธมัส ซึ่งบรรจุข้อมูลการทดสอบสมรรถภาพทางกาย และการวิเคราะห์ตำแหน่งใหม่ที่เขาดัดแปลงมาจาก 'แท็กติกอนาคต'

"ข้อมูลที่พวกคุณเห็นคือผลการซ้อมกับผู้เชี่ยวชาญของผม เอวร่าถูกเปลี่ยนตำแหน่งมาเป็น 'แบ็กซ้าย' ด้วยสปีดที่เร็วกว่ากองหน้าทั่วไปและการอ่านเกมที่เด็ดขาด เขาคือเพชรที่ยังไม่ได้เจียระไน และที่สำคัญ... เขาเป็นฟรีเอเย่นต์ในฤดูกาลหน้า พวกคุณไม่ต้องจ่ายค่าตัวแม้แต่เซนต์เดียว!"

อเล็กซ์กวาดสายตามองทุกคนในห้อง "คิดดูให้ดีนะครับ พวกคุณได้แยนไปถล่มประตูแทนรุด และได้ดาวรุ่งที่จะทำเงินในอนาคตไปแบบฟรีๆ ซึ่งผมกล้ายืนยันว่าในอนาคตเขาจะทำเงินให้สโมสรนี้ได้มหาศาล พวกคุณยังจะลังเลอะไรอีก?"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน บอร์ดบริหารเริ่มหันไปกระซิบกระซาบคุยกันเองด้วยความลังเล

"หรือถ้าพวกคุณยังตัดสินใจไม่ได้..." อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนพลางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "ผมจะโทรหาบาเลนเซียตอนนี้เลย พวกเขาพร้อมจะเหมาทั้งคู่แน่นอน โดยที่พวกคุณจะไม่เหลืออะไรเลยนอกจากที่ว่างในแดนหน้าที่ไม่มีใครมาเติมเต็ม"

"เดี๋ยว... อเล็กซ์! นั่งลงก่อน" ประธานที่ปรึกษาของพีเอสวีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง "ขอเราหารือเป็นการส่วนตัวห้านาที... ดีลนี้อาจจะเป็นไปได้"

อเล็กซ์ยิ้มในใจ เขาเดินออกมานอกห้องประชุมพลางมองออกไปที่สนามซ้อมของพีเอสวีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

-----