โม่อวี้เฉินปกป้องกู้จิ่งเซวียนไว้ด้วยสัญชาตญาณในดวงตาฉายประกายสังหารที่เย็นยะเยือกบรรยากาศรอบกายพลันเย็นเฉียบขึ้นมาในชั่วพริบตา
เขาหันไปบอกกู้จิ่งเซวียนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน“ไม่ต้องกลัว พ่ออยู่ตรงนี้แล้ว”
ทว่าบนใบหน้าเล็กๆของกู้จิ่งเซวียนกลับเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น ดวงตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้าราวกับไม่รู้สึกหวาดหวั่นอันใด
โม่อวี้เฉินถึงกับตะลึงไปชั่วขณะหัวใจของเขาพลันเจ็บปวดและสะเทือนใจเด็กน้อยวัยเพียงเท่านี้ควรจะเติบโตภายใต้การคุ้มครองของบิดามารดาอีกทั้งควรจะใช้ชีวิตอย่างใสซื่อและมีความสุข
หากกู้จิ่งเซวียนไม่ใช่บุตรชายของเขาเขาคงชื่นชมเป็นอันมาก ทว่าเมื่อเป็นบุตรชายของตนเองความรู้สึกในใจของเขาจึงซับซ้อนเกินบรรยาย
กู้ชิงเฉิงชำเลืองมองดวงตาของนางฉายแววเย็นชา
รุ่ยอ๋องยังคงพิงต้นไม้ใบหน้าเปื้อนยิ้ม “ตระกูลอวี๋ช่างขวัญกล้าเสียจริง”
พวกเขาบุกมาเพื่อลอบสังหารองค์รัชทายาทหวังจะล้างแค้นให้อวี๋ชิงฮวา หากองค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์นอกวังก็แล้วไปขอเพียงจัดการได้อย่างแนบเนียน ราชสำนักก็คงสืบสาวไม่ถึง นับว่าไม่เสียหายอันใดแต่ความคิดเช่นนี้ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก
ชิงหลิวคว้ากระบี่ขึ้นมาพลางเยาะเย้ย “พวกมันล้วนมาตายเปล่า” เขาติดตามรุ่ยอ๋องมาหลายปี จึงมีนิสัยเด็ดขาดเหี้ยมโหดการฆ่าคนสำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับการหั่นผักดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับเหล่ามือสังหารที่ปรากฏกายขึ้นรอบทิศเขาจึงไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย
รุ่ยอ๋องเองก็เชื่อมั่นในความสามารถของชิงหลิวจึงไม่ได้ใส่ใจอันใด
กู่ซินและหูเอ้อร์ได้ชักกระบี่เข้าปะทะกับเหล่ามือสังหารเช่นกันทั้งสองมีฝีมือวรยุทธ์ที่คล่องแคล่วว่องไวพวกเขาต่างก็คอยยืนหยัดคุ้มกันกู้ชิงเฉิงอยู่ข้างกายมาโดยตลอด ดังนั้นการสังหารมือสังหารสองสามคนนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด
แน่นอนว่าตระกูลอวี๋เองก็ทุ่มเทสุดตัวเพื่อกำจัดคนเหล่านี้พวกเขาลงทุนมหาศาลจ้างมือสังหารอันดับหนึ่งในยุทธภพมาปฏิบัติภารกิจเพราะพวกเขารู้ดีว่า หากมีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว ตระกูลอวี๋ย่อมต้องพินาศเช่นนั้น จึงไม่อาจประมาทได้แม้แต่น้อย
เฟิงฮ่วนก้าวออกไปข้างหน้าส่วนเฟิงเจ๋อที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเห็นท่าไม่ดีจึงชักกระบี่เข้าสมทบด้วยทั้งสองฝ่ายไม่ได้ต้องการยืดเยื้อการต่อสู้ต่างฝ่ายต่างลงมือด้วยกระบวนท่าสังหารในทันที
โม่อวี้เฉินอุ้มกู้จิ่งเซวียนและเดินไปข้างกายรุ่ยอ๋องกับกู้ชิงเฉิงและเตรียมพร้อมที่จะลงมือทุกเมื่อ
“ดูเหมือนหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่จะต้องจบสิ้นลงแล้วกระมัง” กู้ชิงเฉิงมองรุ่ยอ๋องด้วยแววตาเย็นเยียบ รอยยิ้มบนใบหน้าลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“ไม่เป็นไร ยังไงก็มีคนสืบทอด” รุ่ยอ๋องตบมือพลางหัวเราะเสียงดัง“ไม่มีตระกูลอวี๋ ก็ยังมีตระกูลเซียว”
พูดจบเขาก็หันไปมองชิงหลิว “ไปเถิด แต่ทิ้งคนไว้หนึ่งคนเพื่อให้พวกเขากลับไปแจ้งข่าวแก่ตระกูลอวี๋”
หากเหยื่อตายเร็วไปก็ไร้ความหมายต้องปล่อยให้พวกมันได้ดิ้นรนเสียก่อน เหมือนแมวที่จับหนูได้ก็ต้องเล่นสนุกกับมันสักพักรุ่ยอ๋องโปรดปรานที่สุดในการเห็นหนูถูกแมวหยอกเย้ามากที่สุด
กู้ชิงเฉิงยิ้มออกมาดวงตาของนางเป็นประกาย นางหันไปปรบมือกับรุ่ยอ๋อง “สมกับเป็นรุ่ยอ๋องช่างเป็นแผนการที่ชาญฉลาดยิ่งนักเพคะ” และเป็นแผนการที่เด็ดขาดจริงๆ
“ฮึ ผู้ใดริอ่านหาเรื่องข้า ย่อมไม่อาจอยู่อย่างสงบสุข” รุ่ยอ๋องหรี่ตาลง “อวี๋ชิงฮวาบังอาจใช้ข้าเป็นเครื่องมือสมควรตายแล้ว โม่อวี้เฉินเพียงช่วยข้ากำจัดความยุ่งยากนี้ข้าเองก็คิดว่าเรื่องนี้ควรจะจบลงเสียทีแต่ไม่คาดว่าตระกูลอวี๋จะรนหาที่ตายเสียจริง”
อย่างไรเสียเขาก็คือเทพสงครามเป็นเสาหลักแห่งต้าฉิน ย่อมต้องค้ำจุนผืนฟ้า และมีจิตใจที่กว้างขวางแต่เมื่อตระกูลอวี๋ทำเช่นนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเมตตาอีกต่อไป
กู้ชิงเฉิงพยักหน้าดวงตาเป็นประกายวาววับ “แท้จริงแล้วการที่ตระกูลอวี๋ทำเช่นนี้ แสดงว่าไม่ได้เห็นรุ่ยอ๋องอยู่ในสายตาไม่เช่นนั้นจะกล้าใช้ท่านเป็นเครื่องมือได้อย่างไร”
ในเนื้อเรื่องเดิมตระกูลอวี๋ก็ถูกอวี๋ชิงฮวาลากให้พินาศไปด้วยเช่นกัน เพียงแต่ยังไม่ถึงครานี้แต่บัดนี้ด้วยผลกระทบจากผีเสื้อขยับปีกทำให้ตระกูลอวี๋กลับต้องถูกกวาดล้างล่วงหน้าเสียแล้ว
กู้จิ่งเซวียนเองก็กล่าวเสียงดัง“ไม่เพียงแต่ใช้รุ่ยอ๋องเป็นเครื่องมือแต่ยังคิดจะสังหารท่านพ่อของข้าอีก ช่างอุกอาจยิ่งนัก!”
คำพูดที่ออกมาจากปากของเด็กน้อยสร้างความตกตะลึงแก่ผู้คนเป็นอันมากเด็กน้อยวัยเพียงเท่านี้กลับเข้าใจอะไรมากมายเหลือเกิน
บัดนี้เขากลับเรียกโม่อวี้เฉินว่า‘ท่านพ่อ’ ทำให้ผู้ติดตามต่างคิดว่ากู้ชิงเฉิงกับโม่อวี้เฉินใกล้จะได้อภิเษกสมรสกันแล้วมีเพียงโม่อวี้เฉินเท่านั้นที่รู้ดีว่า หนทางข้างหน้ายังคงยากลำบากนัก
หูเอ้อร์และคนอื่นๆเริ่มเพลี่ยงพล้ำ กู่ซินถูกกระบี่ฟันเข้าที่กายการเคลื่อนไหวของนางจึงช้าลงอย่างมาก เปิดช่องว่างให้ศัตรูฉวยโอกาสเข้ามาได้
มือสังหารหลายคนจึงพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งมุ่งตรงไปยังโม่อวี้เฉินและคนอื่นๆ
“ดูแลกู้จิ่งเซวียนให้ดี” โม่อวี้เฉินกล่าวด้วยสีหน้าดุดันก่อนจะส่งกู้จิ่งเซวียนให้กู้ชิงเฉิง แล้วชักกระบี่เข้าสู่สมรภูมิรบ
เมื่อเห็นโม่อวี้เฉินลงมือกู้ชิงเฉิงก็คลายความกังวลใจลงไปสิ้นเชิง
แม้ตระกูลอวี๋จะส่งมือสังหารฝีมือเยี่ยมมาทว่าต่อหน้าโม่อวี้เฉินแล้วก็เป็นเพียงเศษสวะเท่านั้นต้องรู้ไว้ว่าโม่อวี้เฉินคือพระเอก บุคลิกของเขานั้นสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงความสามารถก็ไร้ผู้เทียมทาน
“ท่านพ่อเก่งกาจจริงๆ” กู้จิ่งเซวียนปรบมือเล็กๆพลางยิ้มแย้ม ดวงตาของเด็กน้อยเปี่ยมด้วยความชื่นชม
กู้ชิงเฉิงก้มมองกู้จิ่งเซวียนแววตาของนางซับซ้อนจนยากจะคาดเดานางรู้สึกว่ากู้จิ่งเซวียนเมื่ออยู่กับโม่อวี้เฉินเขาดูร่าเริงและสดใสผิดจากก่อนหน้านี้ที่ไม่เหมือนเด็ก
“แล้วแม่ของเจ้าไม่เก่งกาจงั้นรึ?” กู้ชิงเฉิงเอ่ยถามพลางเลิกคิ้วขึ้น
“ท่านแม่ย่อมเก่งกาจอยู่แล้ว ในใต้หล้านี้ไม่มีผู้ใดจะเทียบท่านแม่ได้ขอรับ” สองมือเล็กๆของกู้จิ่งเซวียน โอบรอบคอกู้ชิงเฉิง เขาออกแรงเล็กน้อย ร่างเล็กๆทั้งร่างก็แนบชิดเข้ามา เด็กน้อยยิ้มแย้มอย่างภาคภูมิใจ แท้จริงแล้วเขายกย่องกู้ชิงเฉิงมาโดยตลอด
“เช่นนั้น... เจ้าอยากจะแยกจากท่านพ่อหรือไม่?” กู้ชิงเฉิงเอ่ยถามเสียงเบาอีกคราด้วยแววตาอันสงบนิ่ง
กู้ชิงเฉิงเอ่ยถามเสียงเบาอีกคราด้วยแววตาอันสงบนิ่งกู้จิ่งเซวียนเอียงศีรษะเล็กน้อย ทำสีหน้าครุ่นคิด “กลับตำหนักบูรพาหรือขอรับ?”
จากนั้นเด็กน้อยก็ส่ายหน้า“ท่านแม่ไปที่ใด เซวียนเอ๋อร์ก็จะไปที่นั่น!”
โม่อวี้เฉินซึ่งเพิ่งจัดการกับมือสังหารเสร็จเขากำลังเช็ดเลือดบนกระบี่และเดินกลับมา จึงได้ยินคำพูดของกู้จิ่งเซวียนพอดีหัวใจของเขาพลันเย็นยะเยือก เด็กน้อยคนนี้ช่างเลี้ยงยากนัก
“จัดการเรียบร้อยแล้วหรือเพคะ” กู้ชิงเฉิงหันข้างมองโม่อวี้เฉินนางเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่ประหลาดใจนัก จากนั้นจึงวางกู้จิ่งเซวียนลงและก้าวผ่านโม่อวี้เฉินตรงไปยังกู่ซินที่มีหูเอ้อร์คอยประคองอยู่
“นายหญิง ข้าไร้ประโยชน์เองเจ้าค่ะ” กู่ซินก้มหน้านางได้รับบาดเจ็บจากคมกระบี่ แม้ไม่ใช่จุดสำคัญ แต่ก็เป็นอันตรายยิ่งนักโชคดีที่โม่อวี้เฉินลงมือรวดเร็ว
ยามนี้โม่อวี้เฉินก็มองมาทางนี้เช่นกันหัวใจของเขากลับรู้สึกกังวลอย่างประหลาดกู้ชิงเฉิงในความทรงจำของเขานั้นถูกตระกูลกู้ตามใจจนหยิ่งยโสอย่างไร้ขอบเขตและยังโหดร้ายกับบ่าวไพร่ยิ่งนักเขาเคยเห็นกู้ชิงเฉิงลงมือโบยตีบ่าวหญิงที่ทำถ้วยแตกจนตายด้วยตาตนเอง
ยามนั้นเขาตกตะลึงอย่างแท้จริงเหตุใดนางจึงเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้? ด้วยเหตุนี้เองเขาจึงรังเกียจนาง
“ไม่ใช่ความผิดเจ้า” กู้ชิงเฉิงโบกมือพลางประคองกู่ซินมาจากมือของหูเอ้อร์ “มือสังหารเหล่านี้อาจจะเป็นมือสังหารจากหอฟั่นเทียนทั้งยังเป็นมือสังหารระดับสูงอีกด้วย”
ปฏิกิริยาเช่นนี้ทำให้โม่อวี้เฉินงุนงงไปชั่วขณะสิ่งนี้ก็แตกต่างจากภาพในความทรงจำของเขาเช่นกันนางกำลังปลอบโยนก่อนจะฆ่ากระนั้นหรือ? ราวกับแมวเล่นกับหนู?เมื่อครู่ตอนที่รุ่ยอ๋องออกคำสั่ง นางยังกล่าวชมรุ่ยอ๋องไม่ขาดปาก
แม้จะเห็นนางใจดีต่อผู้คนในอันหยวนถังแต่คนเหล่านั้นล้วนแล้วแต่เป็นคนที่ทำเงินให้นางอีกทั้งกู่ซินเป็นเพียงสาวใช้ข้างกาย จะถูกตีหรือด่าว่าอย่างไรก็ต้องทนรับไว้
ทว่าคำพูดของกู้ชิงเฉิงกลับมีเหตุผลยิ่งนักสี่ตระกูลใหญ่แห่งต้าฉินยืนหยัดมานับร้อยปีไม่เสื่อมคลาย มีอำนาจแข็งแกร่งทั้งยังกุมเส้นเลือดทางเศรษฐกิจของต้าฉินไว้ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของพวกเขา
ตระกูลอวี๋สูญเสียผู้นำตระกูลในอนาคตย่อมต้องไม่ลังเลที่จะสังหารโม่อวี้เฉินเพื่อล้างแค้นไม่ว่าจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ก็ไม่ใส่ใจ หากวันนี้โม่อวี้เฉินไม่ลงมือช่วยพวกเขาเหล่านี้ก็คงยากที่จะรอดชีวิตกลับไปได้ทั้งหมด
กู่ซินรู้สึกผิดอย่างยิ่งและก้มหน้าลงไม่เอ่ยสิ่งใดแม้กู้ชิงเฉิงจะโหดเหี้ยม แต่นางก็เมตตาต่อพวกบ่าวรับใช้
กู้ชิงเฉิงนำกล่องยาออกจากรถม้าแล้วจัดการบาดแผลให้กู่ซินท่าทางคล่องแคล่วและรวดเร็ว
โม่อวี้เฉินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยห้าปีมานี้ สตรีที่เคยไร้ค่า ไร้ความสามารถ และเอาแต่ใจจะเปลี่ยนแปลงไปได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? นางไม่เพียงกลายเป็นหมอเทวดาผู้เลื่องชื่อแต่ยังใจดีถึงเพียงนี้อีกด้วย?
สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่กู้ชิงเฉิงเนิ่นนานและไม่อาจละสายตาไปได้เลย
เขาชอบนางในยามที่เฉลียวฉลาดและเก่งกาจและยิ่งชอบนางในยามที่อ่อนโยนเปี่ยมเมตตา ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็จะต้องพานางกลับตำหนักบูรพาให้ได้