“แค่กๆ!” เฉินเอ๋อหน้าดำหน้าแดง สำลักควัน พลางก่นด่าด้วยความโมโห “ไอ้เด็กเวรหลี่รุ่ย มันชักจะเลวเกินคนไปแล้วนะ”
ซูเจี้ยนกั๋วตีหน้าขรึม “หลี่รุ่ยไม่รู้จักคิดก้าวหน้า! ต่อให้มันเลิกพนันแล้ว แต่มันก็ไม่ควรจะดักดานอยู่ที่เกาะเยว่หยาแบบนี้ อยู่ที่นี่มันจะมีอนาคตอะไร!”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทั้งเฉินเอ๋อและซูเจี้ยนกั๋วต่างก็มองว่า การที่หลี่รุ่ยยังดื้อด้านอยู่บนเกาะเยว่หยา เขาไม่มีทางแบกรับภาระครอบครัวไหวแน่
……
หลี่รุ่ยกลับมาถึงบ้านตอนที่ฟ้าเริ่มมืดพอดี
“ป่าป๊า ซื้อของอร่อยมาฝากกั่วกัวไหมค้า!”
พอกั่วกัวได้ยินเสียงรถสามล้อไฟฟ้า เธอก็ซอยเท้าสั้นๆ วิ่งะโโลดเต้นออกมาที่ลานบ้าน ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
ในห้องนั่งเล่น ซูเซียงยวี่รีบวิ่งตามออกมา
“ช้าๆ หน่อยสิลูก!” ซูเซียงยวี่บ่นอุบอิบ
กั่วกัวนี่มันเ้าแมวน้อยจะกละชัดๆ
วันๆ ในหัวคิดแต่เื่ของกิน
หลี่รุ่ยจอดรถ แล้วแกล้งตีหน้าเศร้า “ว้า... แย่จัง ป่าป๊าลืมซื้อของอร่อยมาฝากหนูซะสนิทเลย”
ใบหน้าเล็กๆ ของกั่วกัวห่อเหี่ยวลงทันตาเห็น
หนูน้อยยื่นปากยาว ส่งเสียงฮึดฮัดทางจมูก แสดงอาการงอนตุ๊บป่องอย่างชัดเจน
“แท่น แท่น แท๊น!”
หลี่รุ่ยเห็นดังนั้น ก็เล่นกลเสกของออกมาจากด้านหลัง มันคือ ‘ถังหูลู่’ (ผลไม้เคลือบน้ำตาล) ไม้หนึ่ง เขาไวมันตรงหน้ากั่วกัว “กั่วกัว ดูสิว่านี่คืออะไร?”
ชั่วพริบตา รอยยิ้มหวานหยดย้อยก็กลับมาบานสะพรั่งบนแก้มยุ้ยๆ ของกั่วกัวอีกครั้ง
สองมือน้อยๆ รีบคว้าหมับแย่งถังหูลู่ไปถือไว้ทันที
“กั่วกัวรู้อยู่แล้วเชียวว่าป่าป๊าต้องซื้อของอร่อยมาฝาก ฮิฮิฮิ”
ดวงตากลมโตของกั่วกัวหยีลงจนกลายเป็รูปพระจันทร์เสี้ยว
เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่ทันสาง หลี่รุ่ยก็ลุกจากเตียง
ซูเซียงยวี่เองก็ลุกตามขึ้นมาด้วย
“เมียจ๋า คุณตื่นมาทำไมเนี่ย?” หลี่รุ่ยถามด้วยความงุนงง
“จะลุกมาต้มบะหมี่ให้คุณกินไง” ซูเซียงยวี่พูดไปสวมเสื้อผ้าไป “ไปหาของทะเลต้องใช้แรงเยอะ ถ้าไม่กินให้อิ่มเดี๋ยวจะไม่มีแรงเอานะ”
ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านหัวใจของหลี่รุ่ย “เดี๋ยวผมทำเอง คุณนอนต่ออีกหน่อยเถอะ”
ซูเซียงยวี่ยิ้มตอบ “ตื่นแล้วก็นอนไม่หลับแล้วล่ะ”
พอลงจากเตียง ซูเซียงยวี่ก็ตรงดิ่งเข้าครัวไป
ส่วนหลี่รุ่ยก็เข้าไปล้างหน้าแปรงฟันในห้องน้ำ
“บะหมี่ร้อนๆ มาแล้วจ้า รีบกินตอนร้อนๆ นะ”
ทันทีที่หลี่รุ่ยจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ซูเซียงยวี่ก็ยกบะหมี่ชามโตควันฉุย พร้ะเกียบมาวางตรงหน้าหลี่รุ่ย
กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยมาเตะจมูกหลี่รุ่ยเข้าอย่างจัง
ในชามบะหมี่มีไข่ดาวน้ำโปะมาให้ถึงสองฟอง
โรยหน้าด้วยต้นหอมซอย
แค่มองก็น้ำลายสอแล้ว
หลี่รุ่ยหยิบตะเกียบขึ้นมา แล้วเริ่มสูดเส้นบะหมี่เสียงดังซู้ดซ้าด
เพียงครู่เดียว หลี่รุ่ยก็จัดการฟาดบะหมี่และไข่ดาวจนเกลี้ยงชาม
“บะหมี่ที่คุณทำนี่มันอร่อยสุดยอดไปเลย” หลี่รุ่ยวางชามลง แล้วเอ่ยชมจากใจจริง
ซูเซียงยวี่ปลื้มปริ่มจนแก้มปริ
แต่ปากก็ยังถ่อมตัว “ก็แค่บะหมี่ธรรมดา จะอร่อยอะไรนักหนา”
“อร่อยมากๆ อร่อยแบบหาที่ติไม่ได้เลยต่างหาก” หลี่รุ่ยสาดคำชมใส่ไม่ยั้ง
หลังจากสวมชุดสำหรับหาของทะเลเรียบร้อย หลี่รุ่ยก็คาดไฟฉายไว้บนหัว หิ้วถังน้ำ เดินไปที่หน้าประตูบ้าน
ซูเซียงยวี่ช่วยจัดเสื้อผ้าของหลี่รุ่ยให้เข้าที่
เธอเอ่ยกำชับว่า “ตอนหาของทะเล ระวังตัวด้วยนะ”
“ความปลอดภัยต้องมาก่อน อย่าให้หกล้มหรือาเ็นะ รู้ไหม?”
หลี่รุ่ยยิ้มรับ “รับทราบครับ”
มองดูแผ่นหลังของหลี่รุ่ยที่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ ซูเซียงยวี่ก็เริ่มกลับมามีสีหน้ากังวล
ตอนนี้สถานะการเงินทางบ้านชักหน้าไม่ถึงหลัง
รายจ่ายมีเป็ูเาเลากา
แถมยังมีหนี้สินภายนอกอีกตั้งสองแสนกว่า
การที่สามีไปหาของทะเล มันไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาวเลย
เมื่อวานสามีแค่โชคดี ถึงได้ของมาล้นถัง
แต่วันนี้คงยาก
วันนี้ ขอแค่สามีหาเงินได้สักสองร้อยหยวน
เธอก็พอใจมากแล้ว
แต่วันนี้ สามีจะหาได้ถึงสองร้อยไหมนะ?
ซูเซียงยวี่ไม่ค่อยจะมั่นใจเท่าไหร่
เพราะถ้าเฉลี่ยแล้วหาเงินได้วันละสองร้อยจริง พวกหนุ่มสาวบนเกาะเยว่หยาคงไม่ต้องระเห็จไปทำงานที่อื่นกันหมดหรอก
ในขณะเดียวกัน หลี่รุ่ยก็มาถึงชายหาด
น้ำเพิ่งจะลง
เฉินสยงกำลังใช้คีมคีบปูอยู่ในแอ่งน้ำตื้นๆ
“ฮ่าๆ วันนี้ดวงเฮงแต่เช้า มาถึงก็เจอปูหินตั้งหลายตัว” เฉินสยงอารมณ์ดีสุดๆ
ปูหิน (Stone Crab) เป็ปูที่พบเห็นได้ทั่วไป
พวกมันมักจะชอบอาศัยอยู่ตามโขดหินหรือพื้นทรายปนกรวด
เฉินสยงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นหลี่รุ่ยเดินมาหาของทะเลเหมือนกัน
และตอนนี้ หลี่รุ่ยก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาพอดี
เฉินสยงพูดเหน็บแนมทันที “หลี่รุ่ย เมื่อวานแกแค่ฟลุ๊ค ถึงได้เก็บของดีๆ ไปได้เยอะ แต่วันนี้แกคงไม่โชคดีเหมือนเมื่อวานแล้วล่ะ”
หลี่รุ่ยเหลือบไปเห็น ปูทะเล (ปูเนื้อ/ปูเขียว) ตัวหนึ่งหมอบนิ่งอยู่ข้างเท้าเฉินสยง
เขาใช้คีมคีบปูตัวนั้นขึ้นมาอย่างใจเย็น แล้วโยนใส่ถังตัวเองหน้าตาเฉย
“เชี่ย! นั่นมันปูทะเลนี่หว่า!” เฉินสยงตาค้าง “ตัวนั้นน่าจะหนักตั้งจินครึ่งเลยมั้ง!”
ตามราคาตลาด ปูหินกิโลละแปดหยวน
แต่ปูทะเลกิโลละเจ็ดสิบหยวน
ปูตัวที่หลี่รุ่ยเพิ่งคีบไปเมื่อกี้ ขายได้เป็ร้อยหยวนเชียวนะ
“พึ่งพาแต่ดวง มันไม่ยั่งยืนหรอก ในวงการหาของทะเลน่ะ เขาเรียกว่า ‘ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด’ (คนมีประสบการณ์ย่อมเก๋ากว่า)” เฉินสยงแค่นเสียงฮึ แล้วผลักหินก้อนใหญ่ในน้ำออก
ทันใดนั้น ปูหินตัวเป้งหลายตัวก็โผล่ออกมาให้เห็น
เฉินสยงรีบตะครุบปูหินพวกนั้นโยนใส่ถังอย่างคล่องแคล่ว
หลี่รุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขายื่นมือออกไปใช้คีมคีบ ‘หอยเม่นป่า (Sea Urchin)’ ที่ซ่อนอยู่ตรงส้นเท้าของเฉินสยงขึ้นมา
“หลี่รุ่ย พี่เทพไหมล่ะ! แป๊บเดียว พี่จับปูหินได้ตั้งหลายจิน” เฉินสยงกำลังยืดอกภูมิใจ พอหันกลับมามองหลี่รุ่ย หน้าเขาก็เปลี่ยนเป็สีเขียวคล้ำทันที
เย็ดเข้!
หอยเม่นป่า!
ไอ้หลี่รุ่ย ดวงมันจะโกงเกินไปแล้ว!
เขางกๆ เงิ่นๆ อยู่ตั้งนาน จับได้แต่ปูหิน
แต่หลี่รุ่ยแค่กระพริบตา ก็สอยหอยเม่นป่าไปกินซะงั้น
หอยเม่นป่ามีมูลค่าทางอาหารสูงมาก
ราคาก็แพงหูฉี่
จินนึงขายได้เป็ร้อย
และหอยเม่นตัวที่หลี่รุ่ยคีบขึ้นมา อย่างต่ำๆ ก็ต้องมีแปดตำลึง
เฉินสยงจ้องหอยเม่นตาเป็มัน กลืนน้ำลายด้วยความอิจฉา
“ตรงนี้มีตัวใหญ่กว่าอีกตัวแฮะ” หลี่รุ่ยพึมพำกับตัวเอง แล้วคีบหอยเม่นอีกตัวที่หนักเกือบหนึ่งจินขึ้นมาจากข้างลำตัวของเฉินสยง
ตุ๊บ!
เสียงหอยเม่นหล่นลงกระทบก้นถังของหลี่รุ่ย ปลุกให้เฉินสยงตื่นจากภวังค์
เมื่อกี้เฉินสยงถึงกับสมองเออเร่อไปเลย
“เฉินสยง เชิญจับปูหินของนายต่อไปเถอะ” หลี่รุ่ยพูดเรียบๆ
อันที่จริง หลี่รุ่ยเห็นปูหินพวกนั้นตั้งนานแล้ว
แต่เขาไม่มีความสนใจปูหินกระจอกๆ พวกนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว
ปูหินราคาถูกจะตาย
จะไปสู้ปูทะเลกับหอยเม่นได้ยังไง!
หลังจากกวาดตามองรอบๆ หลี่รุ่ยพบว่าแถวนี้ไม่มีของมีค่าอะไรเหลือแล้ว เขาจึงเดินจากไป
“ไอ้เฉินสยงเอ๊ย! เฉินสยง เอ็งนี่มันตาถั่วจริงๆ! ปูทะเลกับหอยเม่นวางอยู่ข้างเท้าแท้ๆ กลับมองไม่เห็น เห็นแต่ปูหินราคาถูกๆ ได้ไงวะ!” เฉินสยงหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเสียดาย
พอก้มมองดูปูหินในถังตัวเอง แล้วนึกเปรียบเทียบกับปูทะเลและหอยเม่นที่หลี่รุ่ยเพิ่งได้ไป
เฉินสยงก็รู้สึกว่าปูหินในถังมันไร้ค่าขึ้นมาทันที
“ขอหาดูอีกรอบ เผื่อจะเจอปูทะเลกับหอยเม่นบ้าง” เฉินสยงรื้อตรงโน้นค้นตรงนี้อย่างบ้าคลั่ง แต่สุดท้ายก็ได้มาแค่ปูหินเพิ่มอีกไม่กี่ตัว
3K
