นักล่าของกิลด์นครทองคำนั้นหมดใจสู้ั้แ่เห็นไอรีนลงมือกับคนก่อนหน้าไปแล้ว
หลังจากนั้นพวกเขาก็ถูกหญิงสาวเล่นงานจนหมดสติโดยไม่อาจต่อต้าน อย่าว่าแต่จะใช้สกิลสวนกลับเลย แค่มองตามการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายก็ยังไม่ทันเสียด้วยซ้ำ หัวหน้ากลุ่มที่ถูกจัดการเป็คนสุดท้ายได้แต่โทษโชคชะตาว่าทำไมเขาจึงต้องเป็ผู้รับมอบหมายหน้าที่นี้มาด้วย
‘อา กิลด์ของเราคงจะไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เอาไว้เสียแล้ว’
ไอรีนที่จัดการกับหัวหน้ากลุ่มเสร็จเรียบร้อยเดินกลับไปที่ห้องเก็บของ
เมื่อเปิดประตูเข้าไปก็พบว่าหญิงวัยกลางคนนั้นได้สติขึ้นมาแล้ว เธอมีสีหน้าสับสนและหวาดกลัวกับสถานการณ์ของตัวเองเพราะคนที่จับตัวเธอมานั้นได้บอกความจริงที่ว่าพวกเขาจับตัวเธอเพื่อใช้เป็ตัวประกันสำหรับบังคับลูกชายของเธอ
สำหรับผู้หญิงที่เหลือลูกชายเพียงคนเดียว สิ่งที่เธอกังวลมากที่สุดก็คือการที่เขาจะต้องเจอกับอันตรายและความยากลำบาก ยิ่งเมื่อรู้ว่าตัวเองอาจจะกลายเป็ภาระที่ทำให้เขาต้องเดือดร้อนเธอก็ยิ่งรู้สึกทุกข์ทรมาน
“ใจเย็นๆค่ะ ฉันเป็เพื่อนของหมอเจนภพและมาที่นี่เพื่อช่วยคุณ” ไอรีนเอ่ยปลอบ
“เพื่อนของภพ?” หญิงวัยกลางคนเอ่ยอย่างหวาดระแวงเพราะเธอไม่เคยรู้จักไอรีนมาก่อน และต่อให้เป็คนที่เธอรู้จักเธอก็ไม่สามารถไว้ใจได้อีกต่อไปแล้วเพราะคนที่ทำให้เธอตกอยู่ในสภาพนี้ก็คือเพื่อนร่วมงานของเจนภพที่เธอเองก็รู้จักดี
ไอรีนรู้ว่าอีกฝ่ายยังคงระแวงดังนั้นเธอจึงหันไปถามเจนจิรา “มีเบอร์ของเจนภพไหม?”
“ฉันจำไม่ได้ค่ะ” เจนจิราเอ่ยอย่างจนใจเพราะเธอไม่จำเป็ต้องใช้มือถือก็เลยไม่เคยจดจำเบอร์ของพี่ชายและแม่เลย
“คุณมีเบอร์ติดต่อของหมอเจนภพไหมคะ?” ไอรีนจึงหันมาถามหญิงวัยกลางคนแทน
แม้จะหวาดระแวงแต่ด้วยความที่เป็ห่วงและอยากรู้ว่าลูกชายของเธอเป็อย่างไรบ้างดังนั้นเธอจึงบอกเบอร์โทรของหมอเจนภพที่ตนเองรู้ออกไป
น่าเสียดายที่ไอรีนไม่สามารถติดต่อกับอีกฝ่ายได้ ดูเหมือนทางด้านของหมอเจนภพจะมีปัญหาบางอย่างดังนั้นเธอจึงติดต่อไปหาดรีมแทน
“ดรีม ทางหมอเจนภพเป็ยังไงบ้าง?”
“เขาเข้าไปในสำนักงานของกิลด์นครทองคำ ตอนนี้ทีมของฉันกำลังรอตรวจสอบสถานการณ์อยู่” ปลายสายตอบกลับ
ไอรีนจึงเอ่ยสถานการณ์ฝั่งนี้ออกไป “ช่วยตัวประกันได้แล้ว มีหลักฐานเป็วีดีโอการพูดคุยของนักล่ากิลด์นครทองคำเื่การลักพาตัวและตัวประกัน แต่พวกนี้น่าจะเป็พวกชั้นล่างของกิลด์ ไม่แน่ว่าพวกนั้นอาจจะใช้วิธีให้พวกนี้เป็แพะรับบาปเพื่อเอาตัวรอดไปได้”
“นั่นสินะ แบบนี้ค่อนข้างยุ่งยากเลยแฮะ ถ้าพวกเราแสดงตัวและเข้าไปพาตัวหมอเจนภพออกมาตอนนี้ถึงจะช่วยหมอเจนภพได้แต่ก็คงเล่นงานกิลด์นครทองคำไม่ได้แน่” ดรีมเองก็รู้ว่ากิลด์เอกชนพวกนี้มีลูกเล่นอยู่ไม่น้อย มันไม่ใช่เื่ง่ายที่จะจับหรือเล่นงานพวกเขาหากไม่มีหลักฐานที่มัดตัวจนถึงขั้นดิ้นไม่หลุด
ไอรีนครุ่นคิดอยู่สักพักก่อนจะเอ่ยว่า “ถ้างั้นเดี๋ยวเราสลับหน้าที่กันหน่อย เธอส่งคนมาดูแลแม่ของหมอเจนภพต่อที ส่วนฉันจะเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ด้านในกิลด์นั้นเอง”
ดรีมประหลาดใจ “จะเอาแบบนั้นเหรอ? จากที่อยู่ที่เธอส่งมาให้พวกเราน่าจะต้องใช้เวลาอย่างเร็วสุดสิบห้านาทีกว่าจะเข้าไปถึง แล้วกว่าเธอจะเดินทางมาที่นี่…”
“ไม่ต้องส่งคนมา รอฉันอยู่ที่นั่นแหละ” ไอรีนตอบกลับในทันที
“พี่สาวคะ คงไม่ได้คิดจะพาแม่ของหนูไปด้วยวิธีนั้นใช่ไหม?” เจนจิราเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสา
ไอรีนยิ้มตอบ
รอยยิ้มของเจนจิราเริ่มบิดเบี้ยว “ใช่ไหมคะ?”
และแน่นอนว่าใช่ เพียงแต่ครั้งนี้ไอรีนใจดีกว่าปกตินิดหน่อย เนื่องจากอีกฝ่ายเป็มนุษย์ที่ยังมีอวัยวะภายในอยู่ครบจึงไม่ได้ใช้วิธีลากตัวไปมาเหมือนกับิญญาเด็กหญิง เธอใช้อาคมปกป้องหญิงวัยกลางคนเอาไว้ก่อนจะอุ้มอีกฝ่ายและวิ่งไปยังตำแหน่งอาคารสำนักงานกิลด์นครทองคำอย่างรวดเร็วโดยมีิญญาของเจนจิราที่เกาะหลังของเธอพร้อมส่งเสียงกรีดร้องเนื่องจากเด็กหญิงไม่ได้รับอาคมปกป้องเหมือนผู้เป็แม่
แม้จะมีอาคมปกป้องแต่มันก็แค่ทำให้ร่างกายไม่ได้รับผลกระทบเท่านั้น ทว่าในด้านของจิตใจก็ถือว่าน่าสงสารไม่น้อย กว่าจะมาถึงที่หมายหญิงวัยกลางคนก็หมดสติไปอีกหนึ่งรอบเพราะความใที่มากเกินไป ไอรีนเช็คให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่หัวใจวายระหว่างทางก่อนจะใช้พลังของเธอเพื่อค้นหาตำแหน่งของดรีม
“ไอรีน… อย่าบอกนะว่าเธอแบกตัวประกันแล้ววิ่งมาตลอดทางน่ะ?” ดรีมเองก็เห็นไอรีนแล้วเช่นกัน เธอเอ่ยถามอย่างตกตะลึงเพราะหลังจากตัดการติดต่อไปเวลาก็เพิ่งผ่านไปแค่สิบนาทีเท่านั้น อีกฝ่ายวิ่งจากทิศตะวันตกมาถึงกลางเมืองด้วยเวลาแค่สิบนาทีทั้งที่แบกคนมาด้วยหนึ่งคน ต่อให้เป็นักล่าที่มีสกิลเสริมความเร็วก็ยังไม่สามารถรักษาความเร็วในระยะยาวเอาไว้ได้แบบนี้
ไอรีนไม่ได้ตอบกลับ เธอส่งตัวหญิงวัยกลางคนให้กับอีกฝ่าย “ในสำนักงานนั้นมีคนที่ไม่เกี่ยวข้องอยู่ด้วยหรือเปล่า?”
“ก็คงจะมีบ้างแหละ” ดรีมตอบตามตรง “ส่วนใหญ่แล้วจะเป็คนของกิลด์นครทองคำ แต่น่าจะมีพวกลูกจ้างชั่วคราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับทางกิลด์โดยตรงอยู่ด้วย แต่ไม่ว่ายังไงก็ไม่ควรลงมือรุนแรงเพราะถ้าหากกิลด์นครทองคำหาวิธีพ้นผิดได้ พวกเขาอาจจะใช้เื่นี้มาตอบโต้และสร้างความเดือดร้อนให้ทีหลัง”
“งั้นฉันจะแฝงตัวเข้าไปก่อนก็แล้วกัน” ไอรีนเอ่ยจบก็หายตัวไปในทันที ดรีมมองตำแหน่งที่อีกฝ่ายเคยยืนอยู่ด้วยความตกตะลึง แม้เธอจะไม่ใช่นักล่าที่มีสกิลตรวจจับแต่เธอก็มีสัญชาตญาณและประสบการณ์ในการตรวจกระแสพลังเวทที่ไม่ธรรมดาคนหนึ่ง แต่ตอนนี้เธอกลับไม่สามารถค้นหาตำแหน่งของไอรีนได้ราวกับว่าอีกฝ่ายไม่เคยอยู่ตรงนี้มาก่อน
ไอรีนใช้อาคมปิดบังตัวตนเอาไว้โดยที่เธอยังพาเจนจิราติดมากับตนเองด้วย ถึงอย่างไรเด็กหญิงก็เป็ิญญาที่ไม่สามารถมองเห็นด้วยตาเปล่าซึ่งน่าจะมีประโยชน์ในการสำรวจพื้นที่
แม้จะมีญาณหยั่งรู้และสกิล Extra Sense แต่การสำรวจครอบคลุมตึกสี่ชั้นที่มีขนาดพื้นที่รวมมากกว่าสองพันตารางเมตรก็ยังเกินขีดความสามารถของเธอในเวลานี้
ดังนั้นไอรีนจึงทำได้แค่ค่อยๆสำรวจสถานที่สำนักงาน หญิงสาวที่ซ่อนตัวตนด้วยอาคมก้าวเดินเข้าไปในพื้นที่สำนักงานโดยพยายามหลบเลี่ยงจากกล้องวงจรปิด เพราะแม้อาคมของเธอจะลบการรับรู้ของผู้คนแต่มันกลับมีจุดอ่อนในด้านของเทคโนโลยี เพราะแบบนั้นเธอจึงมักจะหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวที่โดดเด่นเกินไป
เพราะแบบนี้ตัวตนของเจนจิราจึงมีประโยชน์ขึ้นมาก เพราะเด็กหญิงสามารถสำรวจสถานที่ต่างๆได้โดยไม่ต้องกลัวทั้งสายตาของคนและกล้องวงจรปิดเ่าั้
“พี่สาว ดูเหมือนว่าพี่ชายจะถูกพาไปที่ห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์ที่อยู่ชั้นบนสุดค่ะ” เด็กหญิงใช้เวลาไม่นานก็สามารถหาข้อมูลที่ไอรีน้าได้
ไอรีนพยักหน้ารับเพราะถึงแม้เธอจะมีอาคมปกปิดการรับรู้แต่ถ้าหากเธอส่งเสียงออกไปมันก็คงดึงดูดความสนใจของผู้คนได้อยู่ดี หลังจากที่ได้รับข้อมูลเธอก็มุ่งหน้าไปที่ชั้นบนด้วยบันไดหนีไฟของสำนักงาน
แน่นอนว่ามันไม่ใช่เื่ง่ายที่จะเข้าถึงพื้นที่ส่วนตัวอย่างห้องทำงานหัวหน้ากิลด์ผ่านทางบันไดหนีไฟ ชั้นสี่ของอาคารสำนักงานนี้มีการแบ่งพื้นที่ออกเป็สองโซนคือพื้นที่สำนักงานขนาดใหญ่ซึ่งมีพนักงานนั่งโต๊ะจำนวนมากของกิลด์นครทองคำกำลังทำงานกันอยู่ ส่วนพื้นที่ด้านในนั้นจะมีระบบรักษาความปลอดภัยแยกไปอีกหนึ่งชั้นและมีเพียงสมาชิกระดับสูงของกิลด์ไม่กี่คนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้
แม้ไอรีนจะสามารถทำลายประตูและเดินเข้าไปได้ทุกเมื่อ แต่เธอก็ยังไม่อยากลงมือในตอนนี้ จากญาณััของเธอในที่สุดเธอก็สามารถรับรู้ตำแหน่งของหมอเจนภพได้ ดูเหมือนว่าเขาจะยังปลอดภัยและอยู่ในห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์นครทองคำ ที่น่าสนใจก็คือภายในห้องนั้นมีคนอยู่ทั้งหมดห้าคน หากตัดหมอเจนภพออกแล้วอีกสี่คนที่เหลือล้วนแต่มีกระแสพลังเวทที่ไม่ธรรมดาอยู่ภายในตัว
โดยเฉพาะหนึ่งในนั้นที่ไอรีนบอกได้ทันทีว่าระดับความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายน่าจะอยู่ในขั้นเดียวกับดรีมหรือไม่ก็เหนือกว่าเสียอีก
‘มีคนระดับนั้นอยู่ในกิลด์นครทองคำด้วยงั้นเหรอ?’ ไอรีนขมวดคิ้วอย่างเคร่งขรึม ถ้าหากเธออยู่ในสภาพพร้อมสู้ก็คงไม่ลำบากอะไรมากนัก แต่ตอนนี้เธอไม่สามารถใช้ยันต์ในการต่อสู้ได้ วิชาอาคมเองก็มีขีดจำกัดในการเรียกใช้เพราะพลังิญญาที่าเ็ ส่วนร่างกายของเธอก็ยังไม่แข็งแกร่งมากเท่าที่ควร
แต่มันก็ยังไม่แน่ว่าจะต้องทำการปะทะเพราะเป้าหมายของเธอก็คือการพาตัวคนออกจากที่นี่เป็หลัก พร้อมกับพยายามเก็บหลักฐานความผิดของกิลด์นครทองคำเอาไว้ให้มากที่สุด
ขณะเดียวกันดรีมที่สั่งให้ลูกน้องที่ไว้ใจได้คอยดูแลความปลอดภัยของหญิงวัยกลางคน ส่วนตัวเธอก็คอยสังเกตสถานการณ์ภายนอกอาคารอย่างจริงจังตลอดเวลา แม้กิลด์นครทองคำจะไม่ใช่กิลด์เอกชนอันดับต้นๆของประเทศแต่พวกเขาก็มีขุมกำลังที่แข็งแกร่งระดับหนึ่งและที่สำคัญก็คือพวกเขามีเงินทุนสูงมากจนทำให้สามารถกว้านซื้อไอเทมดีๆไปใช้งานได้เป็จำนวนมาก
ทว่าระหว่างที่กำลังสังเกตเธอก็มองเห็นร่างสูงใหญ่ของชายคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมขนนกสีดำสนิท ดวงตาของดรีมเบิกกว้างเพราะคาดไม่ถึงว่าจะได้พบอีกฝ่ายในพื้นที่สำนักงานของกิลด์นครทองคำ
เพราะตัวตนของชายคนนี้ก็คือหนึ่งในอาชญากรที่มีชื่อเสียงและเป็ที่้าของทั้งตำรวจและสมาคมนักล่าแห่งประเทศไทย เขาคือมือขวาของหัวหน้าแก๊งดาร์คคลอว์(Dark Claw) แก๊งอาชญากรรมที่ถูกประกาศหมายจับทั้งจากประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน ดรีมจดจำชายร่างใหญ่คนนี้ได้ในทันทีเพราะครั้งหนึ่งเธอเคยปะทะกับอีกฝ่ายแต่กลับไม่สามารถจับกุมอีกฝ่ายเอาไว้ได้
“ทำไมเ้าเรเวนถึงมาโผล่อยู่ที่นี่” ดรีมอุทานออกมาก่อนที่เธอจะตระหนักถึงความเชื่อมโยงบางอย่าง ทันใดนั้นเธอก็รู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้มันยุ่งยากและซับซ้อนรวมถึงอันตรายมากกว่าที่คาดเอาไว้ในตอนแรกมาก
“บ้าเอ้ย รีบติดต่อไปหาประธานเร็วเข้า เรา้ากำลังเสริม! ให้ดีขอเป็หัวหน้าทีมปฏิบัติการณ์คนอื่นๆ แจ้งไปว่าบางทีหัวหน้าแก๊งดาร์คคลอว์อาจจะอยู่ที่นี่” ดรีม้าจะติดต่อไปเตือนไอรีนแต่ก็นึกได้ว่าอีกฝ่ายกำลังแฝงตัวอยู่ภายในอาคารของกิลด์นครทองคำซึ่งคงไม่สะดวกจะสื่อสารกับเธอ ในตอนนี้เธอหวังว่าอีกฝ่ายจะไม่บุ่มบ่ามเคลื่อนไหว เพราะถ้าหากหัวหน้าแก๊งดาร์คคลอว์อยู่ที่นี่จริงรวมกับลูกสมุนของเขาไม่ว่าจะเป็มือขวาอย่างเรเวน หรือคนอื่นๆที่อาจจะรวมตัวอยู่ด้วย ต่อให้เธอกับไอรีนร่วมมือกันก็คงไม่ใช่คู่มือของพวกเขา
4K
