ผู้ร่วงหล่น

หลังจากที่แจ๊คเดินผ่านไปได้ไม่นาน ตรงพุ่มไม้สั่นแล้วมีคนเดินออกมา นั้นคือนิ ได้เดินออกมาอย่างตัวสั่นกลัวมาก พื้นด้านล่างได้มีหยดน้ำไหลออกมาระหว่างขา นิตอนแรกที่ยกเลิกเวทมนตร์นั้น ไม่ได้หนีไปไหน เพราะคิดว่าจะมีโอกาสที่จะช่วยเหลือคนอื่นอีก แม้ว่าจะมีโอกาสน้อยก็ตาม

แต่สิ่งที่เห็นนั้นมันโหดร้ายไปสำหรับ นักเวทที่พึงออกมาผจญภัยโลกกว้าง นิได้เจอปาร์ตี้นี้หลังจากที่เป็นนักเวทได้ไม่นาน การเดินทางครั้งนี้เป็นครั้งแรกของนิด้วย นิ คิดว่าตัวเองนั้นโชคดีมากที่เจอผู้นำพาแห่งความมืด ที่มีระดับพลังนักเวทฝึกฝน แต่พวกเขาได้คิดผิดทั้งหมดจึงนำความคิดพลาดมาถึงจุดนี้ นิ ได้มองที่อดีต ชิโม ก่อนจะอ้วกออกมา การอ้วกของที่กินออกมาทั้งหมด

ตอนแรกที่ นิ เห็นผู้นำพาแห่งความมืดสนใจไปที่ ชิโม นิจึง ได้ใช้เวทมนตร์แสงรักษาไปที่อันเพื่อให้อันตื่นมาแล้วหนีไปด้วยกัน แต่ว่า พออันตื่นมาเห็นว่า เพื่อนเขาชิโม กำลังโดนแล่ ผิวหนังทั้งเป็น อันตอนนี้อวัยวะภายในกำลังจะแย่ด้วยและ กระดูกในร่างกายแตกหัก ได้ตัดสินใจจบชีวิตของตนเองลงดีกว่าโดนทรมาน และเหตุการณ์ตัดที่ นิ นิได้หนีไปด้วยความทรงจำอันที่ไม่มีทางจะลบหายไป

............

ในเมืองขนาดกลางแห่งหนึ่ง มีชื่อเมืองว่า เมืองชิ เป็นเมืองที่ตระกูลชิเป็นผู้นำสูงสุดของเมืองนี้ ภายในตำหนักเจ้าเมือง ในห้องที่มีคนประชุมกันอยู่ 5 คน คนที่นี่ทั้งหมด ระดับจอมนักรบหรือจอมเวททั้งหมด คนตรงกลางของโต๊ะ เป็นชายรูปร่างสมส่วน ดวงตาเหมือนกับนกอินทรี ได้พูดขึ้นมาว่า

“ที่ฉันเรียกมาประชุมครั้งนี้เพื่อที่ว่า ลูกฉันได้เจอกับผู้นำพาแห่งความมืด”

น่าตกใจมากเลยที่ ชายที่นั่งอยู่ตรงกลางนั้นคือพ่อของ ชิโม ไม่รู้ว่าถ้าเขาเห็นสภาพลูกตัวเองจะมีท่าทางอย่างไร

ที่ประชุมได้พูดถึง ผู้นำพาแห่งความมืดที ได้เกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาแม้ว่าพวกเขาได้จะข้อความจากเจตนารมณ์ของสวรรค์แต่มันไม่มีใครเชื่อได้ลงเลยว่า ผู้นำพาแห่งความมืดพึ่งได้เข้าสู่เส้นทางฝึกตน เพราะข่าวที่ว่าผู้นำพาแห่งความมืดและเจตนารมณ์แห่งความสวรรค์ได้ปะทะกับที่เมือง บาซ่า นั้นได้กระจายออกไปวงกว้างมาก ผู้คนจึงคิดว่าผู้นำพาแห่งความมืดนั้นมีพลังพอจะขยี้ทุกสิ่งอย่าง

“เงียบ”

พ่อของ ชิโม ได้พูดขึ้นมา

“ฉันได้ข่าวสารจากลูกว่าผู้นำพาแห่งความมืดได้พึ่งเข้าสู้เส้นทางฝึกตนเองจริง เพราะลูกฉันบอกว่าพลังของผู้นำพาแห่งความมืดแค่ระดับรวบรวมลมปราณเท่านั้นหรือเท่ากับ”

ที่ประชุมตกใจมาก ได้มีชายชราคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า

“ชิเอง จริงหรือที่ว่าระดับพลังเขาแค่ระดับรวบรวมลมปราณ”

พ่อของชิโมได้ชื่อว่าชิเอง (T.ชื่อมันอาจดูยังไงยังไงก็คงไม่ว่ากันนะ) ชิเองได้มองคนทั้ง 4 ก่อนพูดว่า

“ฉันว่าที่มันต่อสู้กับเจตนารมณ์ของสวรรค์ได้คงใช้สมบัติ ระดับตำนานแน่นอนลองคิดดูสิถ้าพวกเราได้มันมา เราจะก่อตั้งอาณาจักรได้เลยนะ”

ดวงตาของคนที่ประชุม เบิกกว้างขึ้นมาด้วยความโลภ คนในที่ประชุมได้ลงกันว่า ล่าผู้นำพาแห่งความมืดกัน โดนนำ พลังระดับปรมาจารย์ไป 30 คน ระดับจอมนักรบหรือจอมเวทไป 2 คน 2คนที่ไปคือ ชิเองกับ ชิละ

การเดินทางของคนทั้งหมดนี้ได้ใช้รถม้าอันเป็นสมบัติ ระดับเหนือมนุษย์ไป ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อให้ถึงที่ได้เร็วมากขึ้นไปอีก

.......................

แจ๊คได้เดินทางมาถึงเมือง นาโอ เมืองขนาดเล็กที่มีประชากรประมาณ 100,000 ถึง 500,000 คน ประตูเมืองไม่มีระบบสแกนคนเข้าเมืองแต่เป็นยามมาดู กำแพงเมืองยังเป็นอิฐ แต่มีวงแหวนเวทขึ้น ยามน้อยกว่าเมืองขนาดกลางมาก แจ๊คเข้าไปได้อย่างสบาย ๆ

แจ๊คเดินดูของกินก่อนจะไป ขโมยของกินไม่มีคนเห็นและของหายไป 1 ชิ้นคงไม่ทันสังเกต แจ๊คเดินไปกินไป แล้วมาหยุดที่สมาคมนักผจญภัย เพื่อหาข่าวสารว่ามีอะไรน่าสนใจบ้าง

“ได้ยินหรือเปล่าว่า ค่าหัวของผู้นำพาแห่งความมืดนั้นมี ตั้ง 1พันล้านเหรียญทอง”

“ได้ยิน แต่ว่านายจะไปตายหรือไง ผู้นำพาแห่งความมืดสู้กับเจตนารมณ์แห่งสวรรค์ได้ เงินมาเยอะแค่ไหนแต่ถ้าเอาชีวิตไปทิ้งมันก็ไม่น่าสนใจหรอก”

“แต่เจตนารมณ์แห่งสวรรค์บอกว่า ผู้นำพาแห่งความมืดพึงเข้าสู้เส้นทางฝึกตน”

“นายเชื่อหรือ ที่เมืองบาซ่า เมืองขนาดกลาง คือจุดที่ผู้นำพาแห่งความมืดได้สู้กับเจตนารมณ์แห่งสวรรค์ ที่นั่นคนเมืองได้สัมผัสกับพลังของผู้นำพาแห่งความมืดบอกกันว่ามันน่ากลัวมากการปะทะได้เกิดรอยแยกของมิติ นายก็เห็นนี้วันนั้นได้เกิดสายฟ้าขนาดใหญ่ขึ้นมา ตอนที่เห็นสายฟ้าฉันรู้สึกว่าตนเองจะตาย แต่เจ้าคนที่โดนสายฟ้านั้นแล้วยังชนะอีกนายคิดว่ามันจะฆ่าง่ายขนาดนั้นหรือ”

“ที่นายพูดว่า มันจริง”

บรรยากาศภายในสมาคมได้ เศร้าหมอง ลงเมื่อพูดถึงผู้นำพาแห่งความมืด

“ฉันเคยได้ยินมาว่า มีปีศาจได้บุกมาโลกของพวกเรา เมื่อ 1,000 ปี ก่อนและตอนนี้มันถูกผนึกอยู่ อย่าได้ดูถูกคนบนโลกของพวกเรา แม้ว่าผู้นำพาแห่งความมืดจะทรงพลัง แต่ว่าเราสามารถผ่านไปได้เสมอ”

คนที่พูดขึ้นมา คือ คนของศาสนาแห่งแสง เขาได้สวมชุดสีทองตัดขาว ชายคนนี้ได้เอาเรื่องของปีศาจมาเล่าให้ผู้คนฟังและปลุกกำลังใจขึ้นมา เพื่อต่อต้านแล้วชั่วร้ายที่กำลังจะเกิดขึ้นบนโลกบนนี้

“ปีศาจหรือ โลกนี้เคยโดนปีศาจบุกด้วยหรือ”

“เคยแต่ว่าผู้กล้าทั้ง 10 ได้ผนึกมันเอาไว้แล้ว แม้ว่ามันจะเลวร้ายแค่ไหนแต่พวกเราจะผ่านมันไปได้ด้วยกัน”

คนของศาสนาได้รับคำสั่งให้บอกเกี่ยวกับเรื่องปีศาจให้คนในโลกได้รับรู้ถึงเรื่องนี้ เมื่อปลุกกำลังใจว่า ปีศาจพวกเราก็ปิดผนึกมันเอาไว้แล้ว ต่อให้ผู้นำพาแห่งความมืด ใช่ว่าพวกเราจะไม่มีทางชนะ แต่ทว่าพวกเขาได้คิดไปในทางโลกสวยเกินไป

“แค่ ผนึกหรือไม่ได้ฆ่า งั้นถ้าผู้นำพาแห่งความมืดปลดผนึกปีศาจเท่ากับว่า พวกเราเจอหายนะปีศาจอีกไม่ใช่หรือยังไง”

คนของศาสนาแห่งแสงพูดไม่ออกเลย เขาได้คิดเหมือนกันว่าถ้าเป็นอย่างนั้นไม่ใช่ว่าพวกเรารอวันตายอย่างเดียว

ทุกคนในสมาคมนักผจญภัยนั่งกินเหล้ากันอย่างเงียบ ๆ เพราะว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นมาในอนาคตพวกเขาไม่รู้จะรับมือเรื่องนี้ยังไงดี เรื่องของผู้นำพาแห่งความมืดอย่างเดียวได้หนักใจสำหรับพวกเขาแต่นี่มีเรื่องที่ปีศาจไม่ได้ตายแต่โดนผนึกอีก กำลังใจในการอยู่ของพวกเขานั้นสิ้นหวังมากเลย

หัวหน้าสมาคม เปิดประตูออกมาแล้วพูดว่า

“วันนี้สมาคมจะปิดแล้ว พวกเจ้าไปใช้เวลาที่เหลืออยู่ตอนนี้กับครอบครัว”

ผู้คนได้พยักหน้าแล้วเดินจากไปทางละคน ๆ หัวหน้าสมาคมไม่รู้ว่าเขาจะทำอย่างไรดี ก่อนถอนหายใจแล้วเข้าไปทำงานต่อ

แจ๊คที่มองตั้งแต่ต้นจนจบนั้นได้ จึงยิ้มขึ้นมาแม้ว่าจะอยู่ในหน้ากากก็ตามที เขาได้เห็นว่าเวลาที่คนสิ้นหวังนั้น กลิ่นอายของพวกนั้นได้หอมมากเหมือนกับสัญชาตญาณของปีศาจในตัวจะส่งเสียงร้องออกมา แจ๊คมองไปที่หัวหน้าสมาคมที่มีกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังมากกว่าคนอื่นอีก ก่อนจะเดินออกไปตามพวกนักผจญภัยกัน

แจ๊คได้เดินทางไปที่ท่าเรือของเมือง นาโอ ท่าเรือไม่ได้ใหญ่มาก แจ๊คได้เอาเข็มทิศนำโชคออกมาก่อนที่พูดว่า

“หาไข่มุกจ้าวทะเล ที่ใกล้ที่สุด”

เข็มทิศได้หมุนตัวก่อนรอบหนึ่งแล้วสิ่งที่เกิดขึ้นมา

เคร้ง

เข็มทิศได้มีรอยแตกมาหนึ่งอัน ก่อนจะระบุเป้าหมายได้ แจ๊คตกใจมาก สินค้าราคา 10 แต้มทำไมพังง่ายแบบนี้ เขาจึงถามหูเสวียไปว่าทำไม แต่เสียงหู่เสวียที่ตอบกลับมาเย็นชากว่าเดิมหน่อยนิดหนึ่งว่า มันกำหนดเป้าหมายที่มีพลังเยอะเกินไปไม่ได้

แจ๊คมองมันก่อนแล้วไว้อาลัยสักพักหนึ่ง อย่างน้อยมันได้ชี้ทางให้กับแจ๊ค แจ๊คได้เดินทางตามริมทะเลเพื่อหาเรือเล็กออกไป เขาได้เจอกับชายชราที่ในมือถือเหล้าอยู่อันหนึ่งแล้วตรงหน้าเขามีเรือเล็กที่นั่งได้ 1 คนอยู่ แจ๊คได้เดินไปจับคอของชายชราคนนั้นไว้ กลิ่นเหล้านั้นแรงมาก

“ขายเรือลำนี้ไหม”

ชายชราตกจาก ขวดเหล้าในมือได้ตกลงไปในน้ำ เขาโกรธมากเพราะเหล้าในขวดยังไม่หมดเลย แต่ก่อนจะได้ทำอะไร รู้สึกว่าเจ็บปวดคอขึ้นมาก ก่อนรู้ว่าถ้าตนทำอะไรไม่เข้าท่าได้ตายทันที

“1เหรียญทอง”

เอาจริง ๆ เรือลำนี้เป็นของใครไม่รู้ชายชราแค่มานั่งตรงนี้เท่านั้น และเรือมันราคาไม่ขึ้น 1 เหรียญเงินด้วยซ้ำไป

แจ๊คได้ยินคำตอบก่อนจะหัวเราะไป แล้วเอาเหรียญทองออกจากชุดมา 1 เหรียญ แล้ววางเอาไว้ในมือของชายชราคนนั้นก่อนพูดว่า

“เจ้ารู้ไหมว่า โชคของเจ้าได้หมดลงแล้ว เจ้ามีโชคได้เงินนี้ แต่เจ้าไม่มีโชคใช้เงินนี้”

แจ๊คได้โยนชายชราออกไป เพราะถ้าเขาเห็นแจ๊คมันอาจรู้ได้ว่าเขาคือผู้นำพาแห่งความมืด แจ๊ครู้อีกว่า ไอพ่อนักธนูมันจะมาล้างแค้นแน่นอน

ฟิ้ม บูม

ชายชราถูกโยนไปตกหลังต้นไม้หนึ่งแต่ไม่ถึงกับตาย ชายชรากรีดร้องออกมาก่อนจะได้สติมองดูเงินในมือ พบว่าเหรียญทองยังอยู่ชายชราลืมเจ็บทันทีได้ร้องออกมาด้วยความดีใจ

แล้วหันไปหาแจ๊คแต่ว่าชายชราไม่พบแจ๊คแล้ว ชายชราคนนั้นไม่สนใจอะไรมากนอกจากเงิน

........................

อ๊าก-----------------------!

ได้มีเสียงร้องแห่งความโกรธขึ้นมาจากปากของ ชิเอง เมื่อได้เห็นศพของลูกตัวเอง ที่ร่างกายไม่เหมือนกับมนุษย์แล้ว ขนาดลูกน้องที่พามาด้วยกันยังจะอ้วกเมื่อเห็นศพของชิโม

“ลูกพ่อ--------------!”

ชิเอง เข้าไปกอดศพลูกเขาคือ ชิโมแม้ว่าจะไม่มีผิวหนังและกล้ามเนื้อแล้วก็ตาม

“ผู้นำพาแห่งความมืดฉันจะล้างแค้นแก-----------!”

เสียงแห่งความเศร้าหมองและความโกรธแค้นได้ดังขึ้นทั่วป่าแห่งนี้

.........................................................................................................................................................................................................