ทะลุมิติไปเป็นสาวชาวนาผู้มั่งคั่งกับซาลาเปาตัวน้อยๆ (จบ)

        “ท่านปู่!” ลู่จื่อยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย และพูดอย่างเป็นกังวลว่า “ทำไมท่านถึงไม่เชื่อนาง ทักษะทางการแพทย์ของนางดีมาก”

        "ดีมากอะไรหรือ?" ใบหน้าของหมอเฒ่าลู่หม่นดำ โทสะในดวงตาของเขาไม่สามารถชัดเจนได้มากกว่านี้อีกแล้ว"ทักษะทางการแพทย์ของท่านปู่ตู้ของเจ้าเป็นอย่างไร เจ้าไม่รู้หรืออย่างไรผู้หญิงคนนั้นไม่เกรงใจแม้กระทั่งผู้อาวุโส คนเช่นนี้จะเป็นหมอที่ดีจริงหรือ?”

        แต่ในห้องโถงใหญ่หลินกู๋หยู่ไม่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับความเจ็บป่วยของผู้ป่วยที่ขัดต่อโรคจริงของเขา

        "นางแค่พูดความจริง"ลู่จื่อยู่มองไปที่หมอเฒ่าลู่อย่างกังวลใจ เม้มริมฝีปากเบาๆ"ท่านไม่สงสัยหรือว่านางรักษาไข้ทรพิษได้อย่างไร?"

        ความโกรธบนใบหน้าของหมอเฒ่าลู่ค่อยๆจางหายไป เขาเงยหน้าขึ้นมองลู่จื่อยู่ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดช้าๆ ว่า"ใช่นางจริงๆ หรือ?"

        "ทุกคนในหมู่บ้านแห่งนั้นต่างก็รู้เรื่องนี้"ลู่จื่อยู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบร้อนที่จะอธิบาย "นอกจากนี้ ท่านปู่ท่านต้องจำได้อย่างแน่นอนว่ามีชายคนหนึ่งที่ชื่อฉือเย่ในสถานศึกษา ตอนนั้นเขาป่วยเป็นไข้ทรพิษไม่ใช่หรือ? ท่านปู่ตู้เป็นคนวินิจฉัยด้วยตัวเองและท่านย่อมเชื่อในทักษะการแพทย์ของท่านปู่ตู้"

        แม้ว่าตาเฒ่าตู้จะมีนิสัยดื้อรั้นแต่อย่างไรก็ตาม ในแง่ของทักษะทางการแพทย์ของเขานั้นเก่งกาจ

        “ถ้าเช่นนั้น เจ้าพานางมาให้ข้าดูสิ”

        หมอเฒ่าลู่หันหลังกลับและเดินไปนั่งบนเก้าอี้ด้านหน้าโต๊ะอย่างเหนื่อยล้า

        ไข้ทรพิษ

        ในฐานะหมอคนหนึ่งหมอเฒ่าลู่รู้ดีว่าไข้ทรพิษนั้นอันตรายเพียงใด หากต้องการกำจัดมันก็ทำได้เพียงต้องเผาทั้งคนและสิ่งของด้วยไฟขนาดใหญ่

        เมื่อเขายังเป็นหนุ่มเขาเคยพบเจอกับไข้ทรพิษ ท้ายที่สุดทั้งหมู่บ้านนั้นก็ถูกเผาจนไม่เหลืออะไรเลย

        อนิจจา ถ้ามีวิธีรักษาไข้ทรพิษจริงๆก็นับว่าเป็นพรแก่คนทั้งโลก

        หลินกู๋หยู่และหมอตู้นั่งที่โต๊ะเดียวกันระหว่างรับประทานอาหาร

        "ความรู้เหล่านี้ใครสอนเจ้าหรือ?" หมอตู้ทานบะหมี่หนึ่งคำมองไปที่หลินกู๋หยู่ด้วยใบหน้าเย็นชาปราดหนึ่ง เขาถามด้วยความโกรธ

        หลินกู๋หยู่ลังเลว่าควรจะพูดอย่างไรถึงจะเหมาะสมกว่า

        "ทำไมหรือ? หรือเจ้าเกรงว่าข้าจะเรียนรู้ทักษะทางการแพทย์ของเจ้า"หมอตู้เดิมเป็นคนอารมณ์ร้อนมากอยู่แล้ว เมื่อเขาเห็นท่าทีลังเลของหลินกู๋หยู่อารมณ์ร้อนของเขาก็ปะทุขึ้นมา "ข้าเรียนทักษะทางการแพทย์มาตั้งหลายปีเทียบเจ้าไม่ได้งั้นหรือ?”

        "แน่นอนว่าไม่ใช่"หลินกู๋หยู่ส่ายศีรษะ พูดอย่างลังเล "ข้าไม่รู้จะพูดอย่างไรเมื่อก่อนข้าเคยอ่านจากหนังสือเล่มหนึ่ง แล้วข้าทำหนังสือเล่มนั้นหายไปแล้วแต่ก็ไม่เป็นไร ข้าจำทุกอย่างได้"

        เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินกู๋หยู่พูดใบหน้าของหมอตู้ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขายกเปลือกตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจและพูดอย่างเฉยเมยว่า "หนังสือเล่มนั้นชื่อว่าอะไรหรือมีสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเลยหรือ?

        “ไม่มีชื่อ” หลินกู๋หยู่แสร้งทำเป็นงงงวย และพูดว่า “คงจะเป็นหนังสือที่หมอวิเศษเขียนด้วยมือโดยไม่ได้ตั้งใจข้าพบมันโดยบังเอิญ”

        หมอตู้มองหลินกู๋หยู่อย่างเย็นชาปราดหนึ่งแค่นเสียงฮึโกรธๆ  "มันก็เป็นแค่เรื่องไร้สาระบนกระดาษก็เท่านั้น"

        หลินกู๋หยู่ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดีนางก้มหน้าลงกินอาหารต่อเงียบๆ

        ลู่จื่อยู่มองไปที่หลินกู๋หยู่ที่กำลังรับประทานอาหารอย่างสง่างามและสงบนิ่งราวกับสตรีที่มาจากครอบครัวชนชั้นสูง

        "แม่นางหลิน"ลู่จื่อยู่เดินไปหาหลินกู๋หยู่ นั่งบนเก้าอี้ด้านข้างหลินกู๋หยู่ แล้วพูดอย่างช้าๆ"อาหารพวกนี้ เจ้าทานได้หรือไม่?"

        "ขอบคุณเจ้ามากจริงๆ"หลินกู๋หยู่ทานคำสุดท้ายเสร็จอย่างประจวบเหมาะ หยิบผ้าเช็ดคราบอาหารที่มุมปากหันศีรษะไปมองลู่จื่อยู่แล้วพูดอย่างสุภาพ

        “ถ้าแม่นางหลินทานข้าวเสร็จแล้วเจ้าไปพบใครคนหนึ่งกับข้าได้หรือไม่” ลู่จื่อยู่พูดเบาๆ

        หมอตู้ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ

        "ได้สิ"หลินกู๋หยู่กล่าว โดยฝากโต้ซาให้เด็กตากยาดูแลจากนั้นเดินตามลู่จื่อยู่เข้าไปด้านใน

        เมื่อทั้งคู่มาถึงห้องหนังสือของหมอเฒ่าลู่ลู่จื่อยู่ก็เชิญหลินกู๋หยู่เข้ามา เขาก็เดินตามเข้าไปด้วย

        "ท่านนี้คือท่านปู่ของข้า"ลู่จื่อยู่พูดกับหลินกู๋หยู่

        “ท่านปู่ สวัสดี?” หลินกู๋หยู่พูดอย่างลังเล ร่างเดิมของนางอยู่ในชนบทมาโดยตลอดและนางไม่รู้ว่าจะทักทายอย่างไรแล้วนับประสาอะไรกับหลินกู๋หยู่ที่มาจากโลกปัจจุบัน

        เดิมหมอเฒ่าลู่หนังตาหย่อนอยู่แล้วแต่เมื่อเขาได้ยินเสียงของหลินกู๋หยู่ เขาก็เลิกคิ้วเล็กน้อย และเบิกตาเล็กน้อยนางเป็นสาวป่าจากชนบทจริงๆ ด้วย ไร้การอบรมสั่งสอน หมอเฒ่าลู่เก็บกดความรู้สึกไม่สบายในใจและเอ่ยถามด้วยเสียงราบเรียบว่า "เจ้ารู้วิธีไข้ทรพิษหรือ?"

        หลินกู๋หยู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ พูดว่า "ก็ไม่ถึงกับรู้"

        เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินกู๋หยู่พูดลู่จื่อยู่ก็หันไปมองหลินกู๋หยู่และพูดด้วยใบหน้าร้อนรนกระวนกระวายว่า "เจ้าเคยรักษาคนเป็นไข้ทรพิษในหมู่บ้านจนหายป่วยมาแล้วไม่ใช่หรือ?"

        "เช่นนี้ถูกต้องแล้ว"หลินกู๋หยู่ขมวดคิ้วและถอนหายใจเบาๆ "เพียงแต่ข้าใช้วิธีรักษาพื้นบ้านวิธีเช่นนี้อาจจะรักษาได้ และมีความเป็นไปได้ว่าจะทำให้พวกเขาเสียชีวิตได้เช่นกันเป็นวิธีการรักษาที่อันตรายมาก"

        “เดิมทีไข้ทรพิษเป็นโรคที่สามารถรักษาด้วยวิธีที่ดีกว่าได้ข้าคิดว่าวิธีการรักษาของข้าไม่ได้โดดเด่นหรือน่ายกย่องนัก” หลินกู๋หยู่พูดช้าๆ โดยไม่ฉายแววความกลัวใดๆ ระหว่างคิ้วและดวงตาของนาง

        เมื่อฟังสิ่งที่หลินกู๋หยู่พูดหมอเฒ่าลู่ได้ยินประเด็นที่สำคัญที่สุดจึงเงยหน้าขึ้นมองหลินกู๋หยู่ด้วยความประหลาดใจ"เจ้าคิดว่ายังมีวิธีที่ดีกว่านี้ในการรักษาไข้ทรพิษงั้นหรือ?"

        “ใช่” หลินกู๋หยู่พูดอย่างใจเย็น “เพียงแต่ตอนนี้พวกเรายังทำไม่ได้และแม้ว่าพวกเราจะทำได้ ก็ไม่รู้ว่าวิธีนั้นจะรักษาได้ผลดีหรือไม่?”

        ขณะนี้หมอเฒ่าลู่เริ่มรู้สึกกระปรี้กระเปร่าแล้ว

        "เจ้าบอกข้าทีเจ้ารักษาไข้ทรพิษได้อย่างไร?" หมอเฒ่าลู่นั่งตัวตรงและมองไปที่หลินกู๋หยู่

        หลินกู๋หยู่อธิบายวิธีการรักษาโดยสังเขป

        "เจ้าหมายถึงตุ่มฝีดาษวัวหรือ?" หมอเฒ่าลู่ขมวดคิ้วถามอย่างสงสัยเล็กน้อย"สิ่งนี้สามารถรักษาไข้ทรพิษได้จริงหรือ?"

        หลินกู๋หยู่เม้มริมฝีปากเล็กน้อยพยักหน้าและกล่าวยืนยันว่า "ใช่เจ้าค่ะ"

        "แล้วเจ้าคิดว่าวิธีที่ได้ผลมากกว่ากันนั้นคือวิธีใดหรือ?" หมอเฒ่าลู่มองหลินกู๋หยู่ด้วยความดีใจ หัวใจของเขาคันคะเยอโดยลืมไปเสียสนิทเลยว่าเขาเคยเกลียดหลินกู๋หยู่มาตั้งแต่แรก

        “การปลูกฝีดาษ” หลินกู๋หยู่ถอนหายใจเล็กน้อย อธิบายวิธีการฉีดวัคซีนสมัยใหม่พอสังเขปแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้นจะสามารถป้องกันไข้ทรพิษได้หรือไม่นั้นยังไม่เป็นที่ทราบดี”

        “ถ้าสามารถปลูกฝีดาษป้องกันได้วันข้างหน้าก็ไม่ต้องกังวลแล้วว่าจะป่วยเป็นไข้ทรพิษ” ดวงตาของหลินกู๋หยู่สงบน้ำเสียงของนางก็สงบราบเรียบ ถึงกระนั้นมันกลับทำให้คนรู้สึกว่าต้องเชื่อในสิ่งที่นางพูด

        จากการคาดคะเนของหลินกู๋หยู่ถ้าคนสามารถฉีดฝีดาษได้ คนก็จะไม่ป่วยเป็นไข้ทรพิษอีกต่อไป ถ้าเป็นเช่นนั้นในโลกนี้ก็จะไม่มีใครตายเพราะไข้ทรพิษอีก

        และแม้ว่าจะเป็นไข้ทรพิษ แต่กระนั้นก็มีวิธีรักษาดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าคนทั้งหมู่บ้านจะเสียชีวิต

        "เจ้า"เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ หมอเฒ่าลู่รู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเขาเดินไปหาหลินกู๋หยู่อย่างรวดเร็ว เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า"เจ้ารู้ได้อย่างไรหรือ?"

        “ผู้น้อยเคยอ่านจากหนังสือเล่มหนึ่ง” หลินกู๋หยู่ก้มศีรษะลงตอบอย่างคล่องแคล่ว “ในหนังสือเล่มนั้นมีวิธีรักษาโรคอยู่หลายวิธีข้าน้อยแค่รู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

        "หนังสืออยู่ที่ไหนหรือ?" หมอเฒ่าลู่มองไปที่หลินกู๋หยู่อย่างตื่นเต้นและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า "หนังสือยังอยู่หรือไม่?"

        “มันสูญหายไปแล้ว” หลินกู๋หยู่ถอนหายใจอย่างเศร้าใจ “ข้าท่องไปแค่เนื้อความส่วนใหญ่เท่านั้น”

        "ในหนังสือยังมีเขียนอะไรอีกบ้างหรือ?" หมอเฒ่าลู่รีบเดินไปที่โต๊ะ หยิบกระดาษข้าวออกมา กางออกแล้วพูดกับลู่จื่อยู่ที่อยู่ข้างๆ ว่า "จื่อยู่เจ้ามาฝนหมึกให้ข้าหน่อย"

        หลินกู๋หยู่มองไปที่หมอเฒ่าลู่ด้วยใบหน้างงงวย

        "ถ้าเช่นนั้นก็พูดถึงการรักษาโรคหัด"หมอเฒ่าลู่มองดูท่าทางสับสนของหลินกู๋หยู่ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า"ข้าจะได้จดไว้"

        ถ้าสิ่งที่นางพูดนั้นไม่มีผิดพลาดเขาถึงจะเชื่อในสิ่งที่นางพูดจริงๆ

        หลินกู๋หยู่มองไปที่หมอเฒ่าลู่ ก่อนจะพูดช้าๆ"โรคหัดมักมีระยะเวลาฟักตัวมากกว่าสิบวัน ในช่วงระยะเวลาฟักตัวนั้นจะมีอาการเป็นเพียงไข้ธรรมดาไม่มีผดผื่น โดยปกติจะใช้เวลาอีกสามถึงสี่วันก่อนที่ผื่นจะปรากฏร่างกายของคน..."

        หมอเฒ่าลู่ฟังคำพูดของหลินกู๋หยู่ยิ่งเขาเขียนมากเท่าไร เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

        หลินกู๋หยู่ไม่ได้แค่พูดไปตามใจชอบจริงๆไม่ว่าจะเป็นช่วงใด นางก็สามารถบอกอาการของแต่ละช่วงเวลานั้นๆ ได้ถ้าคนที่เขียนหนังสือเล่มนี้ไม่ได้ศึกษาโรคนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนจริงๆ เขาคนนั้นคงไม่มีทางเขียนมันได้อย่างสมบูรณ์และมีค่ามากถึงเพียงนี้

        "มหัศจรรย์มหัศจรรย์มาก" หมอเฒ่าลู่มองไปที่เนื้อความที่เขียนบนกระดาษเขาถอนใจคร่ำครวญ เดินไปหาหลินกู๋หยู่พร้อมกระดาษสองสามแผ่นในมือ มองนางอย่างกระตือรือร้น"มีอีกหรือไม่?"

        “โรคหัดก็มีเพียงเท่านี้แล้ว” หลินกู๋หยู่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกหมอเฒ่าลู่มองเช่นนี้นางก้าวถอยหลังเล็กน้อย พูดเบาๆ ว่า “ข้าเห็นว่าแปดหรือเก้าส่วนในสิบส่วนของผู้ป่วยเหล่านั้นเป็นโรคหัดแต่โชคดีที่โรคนี้สามารถรักษาให้หายได้”

        หมอเฒ่าลู่หันศีรษะไปมองลู่จื่อยู่ด้วยสีหน้าจริงจัง"อ้อ ใช่สิ ยาสมุนไพรยังเพียงพอหรือไม่?"

        “หลานจะให้คนเตรียมยาเดี๋ยวนี้” ลู่จื่อยู่รีบพยักหน้าตอบ

        “แม่สาวน้อย” หมอเฒ่าลู่ลืมความประสงค์เดิมที่เขาเรียกหลินกู๋หยู่มาหาไปเสียสนิท “เจ้ายังรู้อะไรอีก เจ้าบอกข้าทุกอย่าง ข้าจะจดเดี๋ยวนี้”

        หลินกู๋หยู่ฝืนยิ้มขณะมองไปที่หมอเฒ่าลู่ จากนั้นก็พูดว่า "ยังมีอยู่บ้างเพียงแต่ข้าอาจจะไม่สามารถพูดทั้งหมดภายในระยะเวลาอันสั้น"

        ทันทีที่หมอเฒ่าลู่เงยหน้าขึ้นเขาก็ทอดมองออกไปข้างนอก เวลาสายแล้ว ถัดจากนี้อีกหนึ่งชั่วยาม[1] ท้องฟ้าก็จะมืดลงแล้ว

        "ไม่รีบๆเรายังมีเวลาอีกมาก" หมอเฒ่าลู่ก็โง่เง่าด้านทักษะทางการแพทย์เช่นกันหลังจากได้ฟังหลินกู๋หยู่พูดดังนั้น เขาก็กล่าวว่า"วันหลังข้าจะบอกจื่อยู่ให้จัดห้องให้เจ้า เจ้าก็อาศัยอยู่ที่นี่เถอะ"

        “ท่านปู่ข้าต้องขอโทษจริงๆ ข้าอยู่ที่นี่ไม่ได้” หลินกู๋หยู่กล่าวด้วยความรู้สึกผิดอยู่หลายส่วน

        การแสดงออกบนใบหน้าของหมอเฒ่าลู่หยุดชะงักชั่วคราวเขามองไปที่หลินกู๋หยู่ด้วยความผิดหวัง

        ก่อนที่หลินกู๋หยู่จะพูดลู่จื่อยู่ก็อดไม่ได้ที่จะพูด "ท่านปู่ ท่านพูดอะไรหรือ แม่นางหลินออกเรือนแล้วนางจะอาศัยอยู่ข้างนอกตามอำเภอใจได้อย่างไร เช่นนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย"

        เมื่อนึกถึงฉือหางหลินกู๋หยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างอธิบายไม่ถูกไม่รู้ว่าตอนนี้ฉือหางกำลังทำอะไรอยู่ หัวใจของนางเต้นระรัวเป็นพิเศษ

        เปลือกตาขวายังคงกระตุกอย่างต่อเนื่อง หลินกู๋หยู่ยกมือขึ้นแตะที่เปลือกตาแต่เปลือกตาก็ยังคงกระตุกไม่หยุด

        คนทั่วไปมักจะกล่าวกันว่าตาซ้ายกระตุกจะพุ่งหาโชคลาภ ตาขวากระตุกจะพุ่งหาภัยพิบัติ

        ……………………………………………………………………….

        [1] ชั่วยาม เท่ากับเวลาสองชั่วโมงในปัจจุบัน