หลังตลาดมืดแห่งิญญา Mira เริ่มทดสอบ KIN อย่างจริงจัง ขณะที่คินยังไม่รู้ว่าคนตรงหน้าคือน้องสาวของตัวเอง
หลังเหตุการณ์ตลาดมืดแห่งิญญา มินเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า ผู้เล่น Rank F ที่ชื่อ KIN อาจเป็พี่ชายของตัวเองในโลกจริง
แต่เธอยังไม่มีหลักฐานชัดเจน
ในขณะเดียวกัน เซราฟิน่าก็เริ่มสนใจคินมากขึ้น ส่วน Lucian ก็เริ่มมองคินเป็ตัวปัญหาอย่างจริงจัง
เปิดตอน — เช้าวันใหม่ โลกจริง
คินกำลังนั่งกินข้าวเช้า
มินนั่งฝั่งตรงข้าม
แต่วันนี้เธอเอาแต่มองหน้าเขา
คินเงยหน้า
“มองอะไร?”
“เปล่า”
คินกินต่อ
ไม่ถึงสิบวินาที
มินก็มองอีก
คินวางช้อน
“มีอะไรติดหน้าพี่หรอ?”
“ไม่มี”
“งั้นเลิกมอง”
มินยิ้ม
“ก็ได้ค่ะ...พี่คิน”
น้ำเสียงแปลกกว่าปกติ
คินหรี่ตา
“เป็อะไรของแก?”
มินไม่ตอบ
ในใจคิด
วันนี้ต้องจับให้ได้
[แผนทดสอบครั้งแรก]
มินหยิบมือถือขึ้นมา
แอบส่งข้อความหาเพื่อนในเกม
MIRA:
คืนนี้เจอกันที่กิลด์นะ
จากนั้นหันมาถามคิน
“พี่ คืนนี้จะนอนดึกไหม?”
คินตอบทันที
“น่าจะดึก”
มินยิ้มเหมือนไม่รู้อะไร
“แล้วจะเข้าห้องกี่โมง?”
คินเริ่มสงสัย
“ถามทำไม?”
“เผื่อจะให้ช่วยดูการบ้านคณิต”
คินหรี่ตา
“แกเนี่ยนะให้พี่ช่วยคณิต?”
มินชะงักไปนิด
เพราะปกติเธอเก่งกว่าพี่ชายหลายวิชา
แต่เธอยังฝืนยิ้ม
“บางข้อก็ยากไง”
คินมองอย่างไม่ไว้ใจ
“แปลก”
มินทำหน้าใสซื่อ
“หนูแค่ถามเฉย ๆ”
ในใจเธอคิด
ถ้าพี่เข้าห้อง่นั้น แล้ว KIN Login ่เดียวกัน...
ก็ยืนยันได้อีกขั้น
NEURAVAULT — ห้องประชุมลับ
ตัดไปยังสำนักงานใหญ่บริษัท
ผู้บริหารหลายคนนั่งรอบโต๊ะ
หน้าจอแสดงข้อมูลเหตุการณ์ตลาดมืด
ILLEGAL SOUL EXTRACTION
INTERNAL ACCESS DETECTED
ผู้บริหารคนหนึ่งพูด
“มีคนระดับ High Order ใช้สิทธิ์เปิดเส้นทางตลาดมืด”
อีกคนถาม
“แจ้ง Sovereign หรือยัง?”
นักวิจัยหญิงตอบ
“เขาทราบแล้วค่ะ”
เธอเปิดไฟล์อีกชุด
USER: KIN
ADMINISTRATOR SIGNATURE: PARTIAL
ทุกคนเงียบ
ชายสูงวัยคนหนึ่งถาม
“เด็กคนนี้คือใคร?”
นักวิจัยหญิงตอบ
“ยังตรวจไม่ได้ค่ะ”
“Root Server ปฏิเสธคำขอทุกครั้งที่พยายามเปิดข้อมูล”
บนหน้าจอขึ้น
ACCESS DENIED
CREATOR PRIVILEGE
ชายสูงวัยพึมพำ
“Creator...”
ไม่มีใครรู้ว่า KIN คือบุตรของผู้สร้างระบบ
ยกเว้นคนเพียงไม่กี่คน
กลับสู่ ETERNIA
คิน Login เข้ามา
CONNECTING...
ทันทีที่ลืมตา
Kael นั่งอยู่ตรงหน้า
กินบะหมี่
คินมอง
“ลุงอีกแล้ว?”
Kael ดูดเส้น
“อืม”
“ลุงไม่มีงานทำจริงดิ?”
“มี”
“ทำไมไม่ทำ?”
Kael ตอบเรียบ ๆ
“ี้เี”
คินถอนหายใจ
“สมแล้วที่ดูตกงาน”
Kael ชะงัก
แต่ไม่เถียง
เจต บอส และเรย์มาถึง
เจตเดินเข้ามา
“วันนี้มี Quest ใหญ่!”
คินถาม
“อะไรอีก?”
เรย์เปิดหน้าต่าง
SPECIAL MISSION
ORDER III T OPERATION
Difficulty: C–A
Objective:
สำรวจ Ruined Cathedral
ค้นหา Soul Corruption Source
คุ้มกันทีม Royal Guard
เก็บตัวอย่างข้อมูลผิดปกติ
Reward:
15,000 Gold
Guild Reputation +1,500
Random B-Rank Equipment
เจตตาโต
“เงินเยอะ!”
คินตอบ
“Quest ที่แล้วเกือบตาย”
เจตพูด
“แต่เงินเยอะ!”
คินนิ่งแปปนึง
“ไป”
[Mira เข้ามา]
เสียงหนึ่งดังขึ้น
“พร้อมหรือยัง?”
คินหันมอง
Mira ยืนอยู่
Rank A ถูกซ่อนเหลือ C เหมือนเดิม
คินถาม
“เธออีกแล้ว?”
มินตอบ
“ผิดหวังเหรอ?”
“เปล่า”
เธอเดินเข้ามาใกล้
แล้วพูดประโยคหนึ่งที่ตั้งใจใช้ทดสอบ
“พี่...”
คินหันขวับ
“อะไร?”
มินรีบแก้
“พี่ชายฉันน่ะ ชอบเกมมาก”
คินหรี่ตา
“แล้ว?”
มินยิ้ม
“ไม่มีอะไร”
ในใจเธอคิด
ปฏิกิริยาเหมือนกันเป๊ะ
[เซราฟิน่าปรากฏตัว]
ประตูกิลด์เปิด
สมาชิก Order III เดินเข้ามา
เซราฟิน่านำหน้า
ทั้งกิลด์เงียบ
ผู้เล่นหลายคนมองเธอเหมือนเดิม
คินกลับยกมือ
“หวัดดี”
เซราฟิน่าชะงัก
ก่อนพยักหน้า
“อืม”
คนทั้งกิลด์มองคิน
ผู้เล่นชายคนหนึ่งกระซิบ
“มันกล้าทัก Rank S แบบนั้นได้ไงวะ?”
อีกคนตอบ
“มันคงไม่รู้จักความกลัว”
เจตกระซิบ
“มึงดังแล้วนะ”
คินตอบ
“ไม่อยากดัง”
เซราฟิน่ามอบภารกิจ
เซราฟิน่าเปิดแผนที่
“Ruined Cathedral อยู่ทางเหนือของอิกดราซิล”
“สามวันก่อน Order X ตรวจพบ Soul Corruption ระดับผิดปกติ”
เรย์ถาม
“เกิดจากอะไร?”
“ยังไม่รู้”
“แต่ถ้าปล่อยไว้ มันอาจแพร่เข้าสู่ Eternal Resident”
มินเสริม
“Soul Corruption ต่างจากการาเ็ทั่วไป”
“ถ้ามันเข้าไปถึงแก่นของ Soul Signature...”
“คนคนนั้นอาจสูญเสียความทรงจำ ตัวตน หรือกลายเป็สิ่งอื่น”
คินสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย
“แปลว่าตายรอบสอง?”
มินตอบ
“บางครั้งแย่กว่านั้น”
Lucian ปรากฏตัว
เสียงปรบมือดังจากชั้นสอง
Lucian เดินลงมา
ด้านหลังคือ Victor รองหัวหน้าหน่วย VI
Lucian ยิ้ม
“ภารกิจน่าสนใจ”
เซราฟิน่าถาม
“นายมาทำไม?”
“Order VI ได้คำสั่งสนับสนุนระยะไกล”
เขาหันมองคิน
“แล้วก็อยากดูว่า Rank F คนนี้มีอะไรพิเศษ”
คินตอบ
“ไม่มี”
Lucian ยิ้ม
“ดี”
“หวังว่าจะเป็อย่างนั้น”
บรรยากาศเริ่มตึง
เซราฟิน่าพูด
“Lucian”
น้ำเสียงเย็นลง
“อย่าสร้างปัญหา”
เขาตอบ
“ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลย”
แต่สายตาที่มองคินบอกชัดว่า—
เขาไม่ชอบหน้าอีกฝ่ายแล้ว
เดินทางสู่ Ruined Cathedral
ทีมภารกิจประกอบด้วย
ORDER III
Seraphina
Mira / Min
Royal Guard 8 คน
ORDER VI
Lucian
Victor
Sniper 6 คน
PARTY ของคิน
Kin
Jetz
Boss
Rayven
และ Kael
ที่ไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อภารกิจ
เซราฟิน่าถาม
“เขามาทำไม?”
คินตอบ
“ฉันก็อยากรู้”
Kael ยกมือ
“อาจารย์นะ”
คินตอบ
“ไม่ใช่”
Kael ยิ้ม
“เดี๋ยวก็ใช่”
ระหว่างทาง — มินแกล้งถาม
มินเดินข้างคิน
“นายมีแม่ไหม?”
คินหัน
“คำถามอะไรเนี่ย?”
“ก็ชวนคุยเล่น”
“มี”
“แม่ทำงานหนักรึปล่าว?”
คินหยุด
“เธอรู้ได้ไง?”
มินรีบตอบ
“เดา”
คินมองเธอนานขึ้น
“เธอนี่แปลกจริง”
มินหัวใจเต้นแรง
เธอเกือบเผลอถามตรง ๆ แล้ว
แต่ยังไม่อยากเฉลยเร็วเกินไป
Kael เห็นทุกอย่าง
Kael เดินข้างหลัง
มองมินสลับกับคิน
แล้วพึมพำ
“สองพี่น้องนี่โง่พอกันเลย”
เจตหันมา
“ลุงพูดอะไร?”
Kael ตอบ
“บอกว่าอากาศดี”
เจตมองท้องฟ้ามืดครึ้ม
“...”
[RUINED CATHEDRAL]
โบสถ์ขนาดมหึมาตั้งอยู่กลางป่าตาย
ต้นไม้รอบ ๆ แห้งหมด
พื้นเต็มไปด้วยคริสตัลสีดำ
ไม่มีเสียงสัตว์
เซราฟิน่าหยุด
“ทุกคนระวัง”
มินเปิด Skill ตรวจจับ
SOUL DETECTION
จุดสีแดงจำนวนมากปรากฏใต้พื้น
มินหน้าเปลี่ยน
“มีอะไรอยู่ข้างล่าง”
ทันใดนั้น—
พื้นะเิ
สิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์หลายสิบตัวปีนขึ้นมา
CORRUPTED RESIDENT
พวกมันเคยเป็ Eternal Resident
แต่ Soul Signature ถูกบิดเบือนจนแทบไม่เหลือความเป็มนุษย์
คินใ
หนึ่งในนั้นเป็ชายแก่
เขาร้องออกมา
“ช่วย...ด้วย...”
ก่อนร่างจะบิดเบี้ยว
เจตลดดาบลง
“พวกนี้ยังมีสติ?”
เซราฟิน่าตอบ
“บางส่วน”
คินถาม
“งั้นฆ่าไม่ได้”
Lucian พูด
“ถ้าไม่ฆ่า พวกมันก็ฆ่าเรา”
คินมองชายแก่
“ต้องมีวิธีอื่น”
Lucian หัวเราะ
“Rank F จะสอนฉันทำงานหรือ?”
คินตอบ
“ไม่ได้สอน”
“แค่ไม่อยากฆ่าคนที่ยังช่วยได้”
เซราฟิน่ามองเขา
สีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย
เริ่มการต่อสู้
Order III ตั้งแนวป้องกัน
Order VI ยิงจากระยะไกล
เรย์ใช้เวทตรึง
บอส Tank
เจตช่วยตัดแขนขาโดยไม่โจมตีจุดตาย
คินใช้ดาบ F ปัดการโจมตี
แต่ไม่แทงจุดสำคัญ
Kael มอง
“ดี”
คินถามขณะสู้
“อะไรดี?”
“ยังคิดเป็”
“ลุงช่วยสู้ก่อน!”
“ี้เี”
เซราฟิน่าใช้พลังควบคุม
WINTER EMPRESS
FROZEN DOMAIN
น้ำแข็งแผ่ทั่วพื้น
Corrupted Resident ถูกตรึงโดยไม่เสียชีวิต
เซราฟิน่าะโ
“Order IV กำลังมา!”
“ยื้อไว้!”
ทุกคนเริ่มเข้าใจว่า—
เป้าหมายไม่ใช่ฆ่า
แต่ช่วยชีวิต
Lucian ไม่พอใจ
Corrupted Resident ตัวหนึ่งพุ่งเข้าหาเขา
Lucian ยกคันธนู
HAWKEYE ART
SOUL PIERCER
ลูกธนูพุ่งตรงแก่น Soul Signature
คินเห็นผ่าน Admin Eye
WARNING
LETHAL SOUL DAMAGE
เขาพุ่งเข้าไป
ใช้ดาบปัดลูกธนู
แกร๊ง!
Lucian หน้าตึง
“นายทำอะไร?”
คินตอบ
“ถ้าโดนลูกนั้นมันตายจริง”
Lucian ถาม
“แล้ว?”
คินมองเขาตรง ๆ
“ก็ยังช่วยได้”
ทั้งสองจ้องกัน
ความขัดแย้งเริ่มชัดขึ้น
เซราฟิน่าเข้าข้างคิน
Lucian กำลังจะพูดต่อ
เซราฟิน่าพูด
“คินพูดถูก”
Lucian หัน
เซราฟิน่าอธิบาย
“เป้าหมายภารกิจคือรักษา Soul Signature”
“ไม่ใช่กำจัด”
Lucian กำคันธนูแน่น
“เข้าใจแล้ว”
แต่สายตาของเขามองคินหนักกว่าเดิม
หัวหน้า ORDER IV มาถึง
แสงสีขาวตกจากท้องฟ้า
ชายวัยกลางคนในเสื้อคลุมแพทย์สีขาวปรากฏ
DR. ELIAS REN
COMMANDER — ORDER IV
WHITE SANCTUM
RANK S
ด้านหลังคือ
LENA VALE
VICE COMMANDER — ORDER IV
นักเวทรักษาระดับ A+
Elias มองสนามรบ
ถอนหายใจ
“พวกนายชอบทำคนไข้เพิ่มให้ฉันจริง ๆ”
Kael พึมพำ
“ไอ้หมอนี่ยังบ่นเหมือนเดิม”
Elias ชะงัก
หันมอง Kael
แต่ Kael รีบเอาหมวกปิดหน้า
Elias หรี่ตา
เหมือนรู้สึกคุ้น
แต่ไม่มีเวลาสนใจ
[ความสามารถของ ORDER IV]
Elias ยกไม้เท้า
WHITE SANCTUM SECRET ART
SOUL RESTORATION FIELD
วงเวทขนาดใหญ่ครอบคลุมพื้นที่
Corruption เริ่มถูกดึงออกจาก Eternal Resident
คนที่ถูกตรึงเริ่มกลับมาเป็มนุษย์
เจตมองตาค้าง
“ช่วยได้จริง ๆ”
คินยิ้ม
“ดี”
เซราฟิน่าหันมองคิน
เห็นสีหน้าที่โล่งใจจริง ๆ ของเขา
ยิ่งทำให้เธอรู้สึกว่า—
ชายคนนี้แตกต่างจากผู้เล่นหลายคนที่มองโลกนี้เป็แค่เกม
แต่มีบางอย่างผิดปกติ
Elias สีหน้าเปลี่ยน
“หยุดก่อน”
ทุกคนหัน
เขามองคริสตัลดำตรงกลาง Cathedral
“Corruption พวกนี้ไม่ได้เกิดเอง”
มินถาม
“มีคนสร้าง?”
“ใช่”
“และคนสร้างรู้เื่โครงสร้าง Soul Signature ระดับสูง”
เซราฟิน่าถาม
“ระดับไหน?”
Elias ตอบ
“ระดับเดียวกับคนที่ออกแบบ Soul Transfer Protocol”
บรรยากาศเงียบ
คินขมวดคิ้ว
“คนสร้างระบบ?”
Kael สีหน้าจริงจังขึ้นทันที
ห้องใต้ Cathedral
ทีมลงไปด้านล่าง
พบเครื่องจักรขนาดใหญ่
มีโลโก้เก่า
NEURAVAULT PROTOTYPE
คินหยุด
“ของบริษัทเกม?”
Elias ตอบ
“ใช่”
“แต่รุ่นนี้ควรถูกทำลายไปนานแล้ว”
มินถาม
“มันทำอะไร?”
Elias ตอบ
“แยก Soul Signature”
คินมองเครื่อง
ระบบของเขากระพริบ
SOUL DIVISION ENGINE
ORIGINAL DEVELOPER:
[ACCESS RESTRICTED]
แล้วภาพหนึ่งแวบขึ้น
ชายคนหนึ่งยืนอยู่หน้าเครื่อง
ใบหน้าถูกระบบเบลอ
แต่รูปร่าง—
คล้ายชายในรูปงานศพของพ่อคิน
คินชะงัก
“เดี๋ยว...”
ภาพหายไป
คินเข้าใกล้เครื่อง
Kael ะโ
“อย่าแตะ!”
คินหัน
เป็ครั้งแรกที่ Kael ขึ้นเสียงจริงจัง
ทุกคนมองเขา
Kael รีบกลับมาทำหน้าปกติ
“ของเก่า เดี๋ยวไฟดูด”
คินมองอย่างสงสัย
แต่หยุด
Kael รู้ดีว่าเครื่องนี้อันตรายมาก
เพราะมันเป็เทคโนโลยีต้นแบบที่เคยใช้ในการทดลองแยกองค์ประกอบของจิตมนุษย์
และอาจเกี่ยวข้องกับความผิดปกติที่กำลังซ่อนอยู่ในระบบ
แต่ตอนนี้—
ยังไม่ถึงเวลาที่คินควรรู้
มินได้หลักฐานสุดท้าย
ระหว่างเดินกลับ
คินได้รับข้อความจากโลกจริงผ่านระบบ
EXTERNAL MESSAGE
ข้อความจากแม่
“รีบกลับบ้านก่อนสามทุ่มละ พรุ่งนี้ต้องพามินไปโรงเรียน”
คินอ่าน
“เชี่ย ลืม”
มินที่ยืนข้าง ๆ เหลือบเห็นชื่อผู้ส่ง
MOM
และข้อความมีคำว่า—
“มิน”
หัวใจเธอหยุดไปชั่ววินาที
คินรีบปิดหน้าจอ
แต่มินเห็นแล้ว
เธอมองคิน
ชื่อ KIN
มีน้องสาวชื่อมิน
อายุ 17
แม่ทำงานหนัก
คำพูดเหมือนกัน
นิสัยเหมือนกัน
และตอนนี้—
แม่ของเขาส่งข้อความให้พามินไปโรงเรียน
ไม่ต้องทดสอบอีกแล้ว
มินรู้แน่นอน
KIN คือพี่ชายของเธอ
มินไม่บอกทันที
คินถาม
“เป็อะไร?”
มินส่ายหน้า
“ไม่มี”
แต่รอยยิ้มเริ่มออก
คินมอง
“ยิ้มอะไร?”
“เปล่า”
มินเดินนำ
พยายามกลั้นหัวเราะ
เพราะเธอกำลังคิดว่า—
พี่กูโดนคนทั้งเมืองหัวเราะว่า Rank F ทั้งที่บัคแปลกขนาดนี้เนี่ยนะ
แต่เธอยังไม่รู้เื่ Infinity
ไม่รู้เื่ Admin
เธอคิดเพียงว่า—
พี่ชายของเธอเป็ผู้เล่นมือใหม่ที่มีระบบผิดปกติ
เซราฟิน่าคุยกับมิน
ระหว่างพัก
เซราฟิน่าถาม
“วันนี้ดูอารมณ์ดี”
มินตอบ
“เพิ่งรู้ความลับอะไรนิดหน่อยค่ะ”
“อะไร?”
มินมองคินที่กำลังเถียงกับเจตอยู่ไกล ๆ
แล้วตอบ
“ยังไม่บอก”
เซราฟิน่าหรี่ตา
มินยิ้ม
“แต่หัวหน้าอาจจะชอบก็ได้นะคะ”
เซราฟิน่าไม่เข้าใจ
“เกี่ยวอะไรกับฉัน?”
มินตอบ
“อนาคตค่อยรู้ค่ะ”
[บนเส้นทางกลับ]
Lucian เดินเข้าหาคิน
“วันนี้นายโชคดี”
คินถาม
“เื่?”
“ที่เซราฟิน่าเข้าข้างนาย”
คินตอบ
“เธอแค่พูดตามภารกิจ”
Lucian ยิ้มเย็น
“หวังว่านายจะคิดแบบนั้นต่อไป”
เขาเดินผ่าน
คินหันมอง
“หมอนี่เป็อะไรของมัน?”
Kael เดินเข้ามา
“มันหึง”
คินถอนหายใจ
“ลุงพูดแบบนี้อีกแล้ว”
Kael ตอบ เพราะทั้งหัวเราะ
“เพราะจริง”
โลกจริง — หลัง Logout
คินถอด E-Core
เดินออกจากห้อง
มินยืนรออยู่หน้าประตู
คินสะดุ้ง
“มายืนทำไม?”
มินมองเขานาน
ก่อนถาม
“เกมสนุกไหม?”
“ก็โอเค”
“วันนี้ไป Cathedral มาเหรอ?”
คินหยุดทันที
“รู้ได้ไง?”
มินยิ้ม
“เดา”
คินเริ่มหรี่ตา
“แกเล่นเกมนี้อยู่ใช่ไหม?”
มินตอบ
“อาจจะ”
“ชื่ออะไร?”
“ไม่บอก”
คินมองน้อง
มินมองพี่
ทั้งคู่เงียบ
ก่อนคินพูด
“อย่าบอกนะว่า...”
มินใจเต้น
เขากำลังจะรู้แล้ว?
คินชี้หน้า
“แกคือคนที่ขาย Potion แพง ๆ หน้าเมืองใช่ไหม?”
มินนิ่ง
“...”
“พี่โง่กว่าที่คิดอีก”
เธอเดินเข้าห้อง
ปิดประตู
คินยืนงง
“ด่ากูทำไมวะ?”
ฉากท้าย — ORDER I
Kael กลับถึงปราสาท
ครั้งนี้เขาไม่ได้เล่น
เดินตรงเข้าหา Sovereign
วางข้อมูลของ Soul Division Engine บนโต๊ะ
The Sovereign อ่าน
สีหน้าเปลี่ยน
“ใครเปิดมัน?”
Kael ตอบ
“ยังไม่รู้”
“แต่เครื่องตอบสนองตอนคินเข้าใกล้”
Sovereign กำมือ
Kael พูดต่อ
“ถ้าของพวกนี้กลับมาทำงาน...”
“เื่เมื่อหลายปีก่อนอาจเกิดซ้ำ”
Sovereign ถาม
“เขาเห็นอะไรไหม?”
“แค่ภาพแวบหนึ่ง”
Sovereign ถอนหายใจ
“ยังไม่ให้เขารู้”
Kael พยักหน้า
ก่อนถาม
“แล้วจะปิดเื่เขาได้อีกนานแค่ไหน?”
Sovereign มอง Excalibur
“จนกว่าเขาจะแข็งแกร่งพอจะรับความจริง”
CUT TO BLACK
END EPISODE 08
401K
