ณ คฤหาสน์หลักชั้นบนสุด ห้องทeงานของจ๋า
ขณะนี้จ๋ากับเอมี่นั่งชมภาพจากจอมอนิเตอร์อยู่ด้วยกัน ซึ่งภาพภายในจอนั้นเป็ภาพจากห้องคลาสเรียนการแสดงที่ปรเมศวร์พึ่งเรียนจบไป
ทันใดนั้นเอมี่ก็พุ่งเข้ามากอดแขนจ๋า พลางพูดออดอ้อน
“เป็ยังไงบ้างคะคุณพี่จ๋า! ตกตะลึงไปเลยสิ”
“ยัยเด็กนี่ ฉันบอกกี่ทีแล้วว่าอย่าเรียกฉันแบบนั้น อีกอย่าง ออกไปให้ห่างฉันเลยนะ!บอกกี่ทีแล้มว่าฉันชอบผู้ชาย ไม่ใช่ผู้หญิง” จ๋าพูดไปพลางใช้มือผลักเอมี่ไปพลาง
“อย่าบ่นไปเลยน่า พิงนิดพิงหน่อยก็ไม่ได้ ทำเป็หวงเนื้อหวงตัว”
“อี๋! ฉันครั่นเนื้อครั่นตัวไปหมดรู้บ้างไหม”
“หนูไม่พิงก็ได้...แล้วพี่เขาเป็ยังไงบ้าง”
“ก็ดี”
“แค่นั้นเองเหรอ? ดวงตาของพี่เปล่งประกายซะขนาดนั้น ทั้งยังจ้องมองพี่เขาไม่วางตา อย่าให้รู้นะว่าคิดอะไรไม่ดีอยู่”
จ๋าถลึงตาใส่เอมี่ไปหนึ่งที ทว่าเอมี่หาได้กลัวไม่
“ยัยเด็กนี่! หึ!..”
ทันใดนั้นเสียงเคาะประตูก็ได้ขัดคำพูดของจ๋าเสียก่อน
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
“เข้ามาได้”
เป็อาจารย์เมย์ที่เป็ฝ่ายเข้ามาหาจ๋า
“ขออนุญาตค่ะ”
“เมื่อสักครู่นี้นี้ทำได้ดีมากอาจารย์เมย์”
“คุณจ๋าก็กล่าวเกินไป เด็กแสดงได้ดีด้วยตนเองต่างหากค่ะ”
“แล้วไปเถอะ คุณคิดอย่างไรกับปรเมศวร์ล่ะ”
“เขาเก่งมากเลยค่ะ ไม่อยากเชื่อว่าจะเป็หน้าใหม่ที่ไม่เคยเรียนการแสดงมาก่อน”
“เขาพร้อมแล้วหรือยัง? ่นี้ทางกองถ่ายเร่งฉันมาก”
“ขัดเกลาอีกนิดหน่อยก็น่าจะพร้อม ฉันคิดว่าน่าจะใช้เวลาสักหนึ่งเดือนค่ะ”
“งั้นเหรอ? แล้วเธอคิดว่าอย่างไรเอมี่”
เอมี่ยิ้มก่อนจะตอบขึ้น
“หนูคิดว่าถ้าสอนเขาดีๆ อีกหนึ่งสัปดาห์พี่เขาก็น่าจะพร้อมค่ะ ก่อนหน้านี้เราแสดงหนังพร้อมกัน พี่เขายังไม่เก่งเท่าวันนี้เลย ทั้งที่เวลาผ่านไปไม่ถึงห้าวันด้วยซ้ำ”
“เื่จริงเหรอ!!” จ๋าได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกใ
"ใช่ค่ะ"
เมื่อได้รับคำยืนยันจากเอมี่ จ๋าก็ประเมินปรเมศวร์สูงขึ้นไปอีก
..
ทางด้านปรเมศวร์ ตอนนี้เขากำลังแช่น้ำในอ่างอย่างสุขสำราญ จะเป็ดาราทั้งทีก็ต้องดูแลรักษาสุขภาพให้ดี จะใช้ชีวิตแบบเดิมไม่ได้เป็อันขาด
ขณะเดียวกันเขาก็คิดวิเคราะห์ไปพลาง
‘ตอนนี้เงินในบัญชีของเราเหลือสามหมื่นสองพันบาท จนกว่าจะได้รับงานเราจะรอดไปได้ไหมนะ ต้องรอดสิ! เพราะเราเซ็นสัญญากับที่นี่แล้ว..’
'อีกอย่างพอเรามาคิดดูดีๆ มีนักแสดงหน้าใหม่ได้แจ้งเกิดในละครเื่แสงตะวันกันเยอะมาก เราต้องคว้าโอกาสนี้มาให้ได้! จะรุ่งหรือจะร่วงก็ขึ้นอยู่กับโอกาสนี้แล้ว'
ระหว่างที่กำลังคิดเื่ของตนเอง ทันใดนั้นปรเมศวร์ก็คิดเื่บางอย่างได้
‘จริงด้วย! ระบบ! เรายังไม่เปิดฟังก์ชันโต้ตอบของระบบเลยนี่นะ’
ไม่รอช้า ปรเมศวร์รับเปิดฟังก์ชันโต้ตอบทันที
ซึ่งฟังก์ชันดังกล่าว ตัวเอกคนเก่าได้ปิดใช่งานเอาไว้ เนื่องจากมีปากเสียงกันอย่างหนัก
มีปากเสียงเื่อะไรงั้นเหรอ? ก็เื่นิสัยโง่ๆ ที่ยกของรางวัลจากระบบให้คนอื่นนั่นแหละ ระบบแค่ตักเตือน ไอ้บ้านั่นกลับมองว่าระบบชวนทะเลาะซะอย่างนั้น
[ติ๊ง!]
[กำลังประมวลผลข้อมูล]
[ประมวลผลข้อมูลเสร็จสิ้น สวัสดีเ้านายคนใหม่]
‘ระบบ นายรู้ด้วยเหรอว่าฉันคือคนที่สวมร่างไอ้โง่นี้อยู่’
[รู้ ทุกคนจะมีหมายเลขจิติญญา หมายเลขิญญาเปลี่ยนไป ย่อมเป็เ้านายคนใหม่อย่างแน่นอน]
‘หมายเลขจิติญญา? ..เอาเถอะ ฉันเชื่อก็ได้ ขนาดิญญาหลุดมาอยู่ในร่างนี้ยังเกิดขึ้นได้เลย แล้วแกล่ะระบบ ดีใจไหมที่ได้เปลี่ยนเ้านาย’
[ดีใจสิ ดีใจมาก ระบบไม่เคยเจอเ้านายคนไหนที่โง่กว่าเ้านายคนเก่ามาก่อน]
‘ใช่ไหมๆ’ ปรเมศวร์ดีใจอย่างมากที่มีคนเห็นด้วยกับความคิดของเขา
ขณะเดียวกัน พระเ้าที่กำลังจับตาดูอยู่เพลินๆ ถึงกับกำหมัดแน่น เมื่อโดนตอกย้ำ
‘ฉันเปิดให้นายสนทนากับฉันได้แล้ว ไม่มีรางวัลอะไรให้หน่อยเหรอ?’
[ถึงระบบจะดีใจอย่างมากก็เถอะ แต่กฎก็เป็ไปตามกฎ ระบบไม่มีอำนาจตัดสินใจเองได้]
‘ปิดไปเหมือนเดิมดีไหมเนี่ย’
[อย่านะ! ระบบคงเหงามากแน่ เอาแบบนี้แล้วกันระบบจะบอกใบ้หนึ่งอย่าง ที่นี่มีภารกิจลับซ่อนอยู่สามภารกิจ]
‘ภารกิจลับงั้นเหรอ?’
พอได้คำบอกใบ้ ปรเมศวร์ก็เค้นสมองครุ่นคิดตาม
‘ตามเนื้อหานิยาย นอกจากภารกิจเซ็นสัญญาแล้ว ก็ไม่ได้บอกว่ามีภารกิจลับเพิ่มเติมเลยนี่ หรือว่าตัวเอกคนเก่าทำไม่สำเร็จ’
‘ใบ้อีกได้ไหมระบบ’
[เกี่ยวกับต้นกล้า]
‘หือ’
ปรเมศวร์นอนแช่อ่างครุ่นคิดอีกรอบ ทว่ารอบนี้เขาพุ่งเป้าไปที่ต้นกล้าเพียงเท่านั้น
‘ต้นกล้า นอกจากเขาจะเป็คนที่ห่วยที่สุดในค่าย เขาก็เป็คนที่มีเื้ัที่ยิ่งใหญ่ พ่อของเขาเป็คนที่รวยอันดับ30ของประเทศ ซึ่งเื่นี้เปิดเผยตอนหลังๆ แต่ว่าก็ไม่เห็นมีอะไรที่ผิดปกติเลย’
‘เดี๋ยวก่อน ทำไมคนที่รวยระดับนั้นถึงมาเป็ดารา นอนใช้เงินอยู่บ้านหรือสืบทอดกิจการครอบครัวไม่ดีกว่าเหรอ? ไม่ใช่! ทั้งตอนนี้และในนิยายเขาทุ่มเทอย่างมากที่จะเป็ดารา ข้อมูลนี้คือเื่จริง เราสังเกตเห็นได้เมื่อตอนเช้า เขาตั้งใจจะเป็ดาราเพราะอะไรกัน’
‘แล้วภารกิจลับเกี่ยวกับเขาคืออะไรล่ะ’
พอปรเมศวร์คิดดูดีๆ เขาถึงกับต้องขมวดคิ้วแน่นและใบหน้าก็เริ่มบิดเบี้ยว
‘ไม่สิ! ตอนนี้ต้นกล้าเขม่นเราอยู่นี่ ชิพหายแล้วไง!’
คิดได้เช่นนั้น ปรเมศวร์รีบลุกขึ้นจากอ่างทันที เขารีบแต่งตัวชุดลำลองง่ายๆ แล้ววิ่งตรงไปที่คฤหาสน์หลัก
‘เื่นี้ต้องรีบแก้ไข ไม่เช่นนั้นเราจะมีปัญหาใหญ่ภายหลังแน่’