บทที่ 12 วังกำลังจะเกิดแผ่นดินไหว!?
สำนักกิจการราชวงศ์ส่งรายชื่อแม่นมมาให้ใน่เช้า หลิ่วตาอิ้งได้คัดเลือกสามคนที่ดูน่าเชื่อถือที่สุด
แต่เซียวฉู่ฉู่ส่งเสียงครางอืออาอยู่ในเปล
‘อ๋อ ที่แท้ก็คนนี้นี่เอง! หลังจากแม่นมคนก่อนเกิดเื่ ในกลุ่มแม่นมชุดที่สองที่ให้ท่านแม่เลือก ก็มีแม่นมที่ฟู่ฉากุ้ยเฟยส่งมาแฝงตัว เป็คนจากธงชั้นบนที่มีภูมิหลังสะอาดสะอ้าน!’
นางมองเห็นแม่นมที่อยู่ด้านซ้ายสุดในจำนวนสามคน
คนผู้นั้นเดินเข้ามา ก้มหน้าตลอดเวลา ดวงตากลอกไปมา
ท่าทางที่ไม่สงบนิ่งนี้ ถูกนางที่อยู่ในเปลมองเห็นอย่างชัดเจน
‘นางมีปัญหา! จะคอยส่งข่าวเื่ของท่านแม่กับพี่ชายให้กุ้ยเฟย!’
‘ภายหลัง ครั้นที่ฟู่ฉากุ้ยเฟยใส่ร้ายท่านแม่ว่าวางแผนทำร้ายองค์ชาย ก็เป็แม่นมคนนี้ที่แอบซุกตุ๊กตาไม้ที่ถูกสาปขององค์ชายใหญ่ไว้ใต้เตียงของท่านแม่!’
เสียงในใจของเซียวฉู่ฉู่ทำให้หลิ่วตาอิ้งและองค์ชายห้าต่างตกตะลึง หันไปมองแม่นมทั้งสามคนด้วยสายตาคมกริบ
ฟู่ฉากุ้ยเฟยช่างมีกลอุบายที่ร้ายกาจโดยแท้!
พวกเขาเพิ่งส่งแม่นมที่เป็อันตรายไป ฟู่ฉากุ้ยเฟยก็ฉวยโอกาสตอนเปลี่ยนคน ส่งคนใหม่มาอีกคน!
‘ท่านแม่ พี่ชาย ห้ามเลือกนางเด็ดขาดนะเ้าคะ!’
เซียวฉู่ฉู่ส่งเสียงอ้อแอ้พลางบิดตัวในผ้าอ้อม พยายามหันหน้าหนีไม่มองคนทางซ้าย เพื่อแสดงความไม่ชอบแม่นมคนนั้น
แต่นางยังเล็กเกินไป เพิ่งครบเดือนเท่านั้น ยังชูคอไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพลิกตัว
จึงดูเหมือนเต่าน้อยตัวอ้วนที่ดิ้นรนอยู่ในผ้าอ้อม ได้แต่ร้องอ้อแอ้สองครั้งด้วยความร้อนใจ
หลิ่วตาอิ้งและองค์ชายห้าเห็นแล้วทั้งขบขันทั้งสงสาร
องค์ชายห้าช่วยน้องหญิงพูด "ท่านแม่ ข้าเห็นว่าคนนั้น..."
หลิ่วตาอิ้งใช้สายตาบอกให้บุตรชายนั่งรอด้านข้าง แล้วมองไปที่แม่นมทั้งสามคนที่ดูเหมือนจะก้มหน้าก้มตาเหมือนกันหมด
‘ท่านแม่!’ เซียวฉู่ฉู่ร้อนใจ
หลิ่วตาอิ้งอุ้มบุตรสาวขึ้นจากเปล ลูบแขนน้อย ๆ เพื่อปลอบประโลม
นางกวาดตามองแม่นมทางซ้ายอย่างคมกริบ
"องค์หญิงยังเล็ก ร่างกายยังไม่แข็งแรง ข้า้าคนที่ละเอียดรอบคอบ"
แม่นมทางซ้ายรีบก้าวออกมาหนึ่งก้าว แย่งพูดทันที "ทูลพระสนม หม่อมฉันเคยเลี้ยงดูเด็กสามคนที่บ้าน ล้วนเติบโตอย่างแข็งแรง"
หลิ่วตาอิ้งยิ้มบาง ๆ "ดียิ่ง"
แม่นมผู้นั้นเงยหน้าขึ้นด้วยความดีใจ แต่ก็ชะงักไปในทันที
หลิ่วตาอิ้งถามเสียงเบาว่า "แม่นมช่างละเอียดถี่ถ้วนนัก เช่นนั้นคงจะสังเกตเสียงร้องขององค์หญิงได้อย่างแม่นยำ"
"ถ้าเช่นนั้นแม่นมช่วยบอกหน่อยว่า เมื่อครู่ตอนที่พวกเ้าเข้ามาในตำหนัก องค์หญิงร้องไห้กี่ครั้ง? และควรจัดการอย่างไร"
แม่นมที่อยู่ด้านซ้ายสีหน้าซีดเผือดในทันที
เห็นได้ชัดว่านางกำลังพะวงอยู่กับการแสดงออกเพื่อให้หลิ่วตาอิ้งเลือก จนไม่ได้สนใจเสียงขององค์หญิงน้อยในผ้าอ้อมเลย!
‘โอ้ ท่านแม่ของข้าช่างฉลาดนัก’
เซียวฉู่ฉู่ยิ้มกว้าง
องค์ชายห้าก็แอบพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
ทั้งห้องเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น
หลิ่วตาอิ้งสีหน้าเคร่งขรึม "เหตุใดจึงไม่ตอบ? เสียงร้องขององค์หญิงเมื่อครู่เป็เช่นไร พวกเ้าตอบมาทีละคน"
"องค์หญิง..." แม่นมด้านซ้ายมีเหงื่อไหลไปตามแผ่นหลัง "องค์หญิงดูเหมือนจะร้องครั้งหนึ่ง ไม่สิ สองครั้ง?"
หลิ่วตาอิ้งหรี่ตามองแม่นมที่เหลืออีกสองคนที่ก้มหน้า
อีกคนหนึ่งก็งุนงงไม่แพ้กัน
มีเพียงแม่นมที่มีรูปร่างหน้าตาสะอาดสะอ้านคนหนึ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "เมื่อครู่หลังจากพวกเราเข้าตำหนัก องค์หญิงส่งเสียงอ้อแอ้สามครั้ง แต่มิได้ร้องไห้เพคะ"
แม่นมด้านซ้ายสีหน้าเปลี่ยนไปทันที "พระสนม หม่อมฉันพูดผิดไป! องค์หญิงไม่ได้ร้องไห้ แค่ส่งเสียงสองครั้งเพคะ!"
หลิ่วตาอิ้งมองนางด้วยสายตาเ็า ราวกับไม่ได้ยินคำพูดนั้น
"รบกวนขันทีพาสองคนนี้ออกไป"
"ข้าจะเก็บไว้เพียงคนที่ใส่ใจองค์หญิงน้อยเท่านั้น"
"พ่ะย่ะค่ะ" ขันทีหลิวรับคำสั่งทันที
เขาจ้องมองแม่นมที่พูดแทรกและไร้ความสามารถผู้นั้นอย่างไม่พอใจ
"พระสนมวางใจได้ พวกที่ไม่ละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้ กระหม่อมจะกลับไปตรวจสอบให้ดี แล้วส่งพวกนางกลับบ้านเกิดพ่ะย่ะค่ะ!"
แม่นมที่มีปัญหาผู้นั้นใจนหน้าซีด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เดินตามขันทีออกไปพลางเหลียวหลังมองเป็ระยะ
เซียวฉู่ฉู่เห็นแล้วอดหัวเราะไม่ได้
‘เย่! ท่านแม่รอดพ้นอันตรายอีกครั้งแล้ว’
‘มีท่านแม่อยู่ ข้าแค่นอนสบาย ๆ ก็พอแล้ว มีท่านแม่ที่ฉลาดช่างเป็โชคดีของลูกจริง ๆ ข้ามีความสุขเหลือเกิน’
หลิ่วตาอิ้งพยายามกลั้นเสียงหัวเราะ มองดูทารกน้อยในอ้อมอกที่กำลังเป่าฟองน้ำลายด้วยความตื่นเต้นจนหน้าแดง ได้ยินคำชมแปลก ๆ เ่าั้แล้วรู้สึกหวานชื่นในใจราวกับได้กินน้ำผึ้ง
องค์ชายห้าที่อยู่ข้าง ๆ มองหลิ่วตาอิ้งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพนับถือที่ไม่เคยมีมาก่อน
"ท่านแม่ช่างเฉลียวฉลาด"
เมื่อก่อนเขาไม่เคยรู้เลยว่าท่านแม่จะฉลาดถึงเพียงนี้
เมื่อครู่เขาตั้งใจจะฟังความในใจของน้องหญิง และไล่แม่นมที่น่าสงสัยผู้นั้นออกไป
แต่หนึ่งคือไม่มีหลักฐาน สองคือนางก็ไม่ได้ทำผิดอะไร หากเขาจะตำหนินางก็เท่ากับว่าด่าข้ารับใช้โดยไร้สาเหตุ
วิธีจัดการของท่านแม่นั้นดีกว่าเขามากนัก
มีเหตุผลอันชอบธรรม และจะไม่ทำให้ผู้อยู่เื้ัแม่นมผู้นั้นรู้ตัว
องค์ชายห้าเพิ่งรู้สึกเป็ครั้งแรกว่า ความคิดเดิมของเขาที่ว่าท่านแม่ไม่เก่งเท่าฝ่าานั้น อาจจะผิดก็ได้
‘โอ้ แม่นมคนใหม่นี่มีกลิ่นหอมของสบู่ติดตัว ดูเป็คนรักความสะอาดจัง ข้าเริ่มชอบนางขึ้นมาแล้ว’
เซียวฉู่ฉู่ดิ้นรนพยายามจะดูแม่นมคนใหม่ของนาง
เพราะตอนนี้นางยังเดินไม่ได้และพูดไม่ได้ ปกติต้องพึ่งพาการดูแลจากแม่นมกับมารดา
และอาจจะต้องอยู่กับแม่นมเป็ส่วนใหญ่
เซียวฉู่ฉู่พบว่าแม่นมผู้นี้มีหน้าตาธรรมดา แต่เมื่อมองโดยรวมแล้วกลับดูสง่างาม ทำให้รู้สึกสบายใจ
"เ้าชื่ออะไร? มาจากที่ใด?" หลิ่วตาอิ้งสั่งให้คนจัดที่นั่งให้แม่นม
"ทูลพระสนม หม่อมฉันนามจางเจียซื่อ เป็ชาวเมืองหางโจว ติดตามสามีมาเมืองหลวงได้สามปีแล้วเพคะ" จางเจียซื่อตอบอย่างนอบน้อมแต่ไม่ประจบ
หลิ่วตาอิ้งพยักหน้าด้วยความพอใจ องค์ชายห้าก็มองนางด้วยสายตาชื่นชม
ความละเอียดรอบคอบที่จางเจียซื่อแสดงออกเมื่อครู่ ก็บ่งบอกถึงความสามารถแล้ว
แต่เมื่อเซียวฉู่ฉู่ได้ยินคำพูดของนาง ก็กะพริบตาปริบ ๆ ‘จางเจียซื่อ? ชาวหางโจว? สามีนางคงเป็องครักษ์ประจำตำหนักของเสด็จพ่อใจร้ายของข้ากระมัง?’
หลิ่วตาอิ้งและองค์ชายห้าชะงักไป
องครักษ์ประจำตำหนัก?
‘นางคือภรรยาขุนนางชั้นหนึ่งในอนาคตนะ! อีกไม่นานในวังจะมีการพลิกผัน สามีของนางช่วยฝ่าาผู้เป็บิดาที่จากไปั้แ่เยาว์วัยของข้าออกมาจากตำหนักเฉียนชิง ได้รับความไว้วางใจ แล้วก็ได้เป็แม่ทัพใหญ่ที่ชายแดนอย่างรวดเร็ว!’
เซียวฉู่ฉู่ตาเป็ประกาย นี่ก็คือภรรยาของวีรบุรุษทหารในอนาคต
ภรรยาวีรบุรุษทหารเป็แม่นมของนางเชียวนะ
องค์ชายห้าอดไม่ได้ที่จะมองหลิ่วตาอิ้งอย่างมีความหมาย
ไม่อาจดูแคลนแม่นมผู้นี้ได้
หากท่านแม่ไม่ได้ยินเสียงจากน้องหญิง เขาจะเตือนนางอย่างไรดี
‘น่าเสียดายที่เขาก็จากไปั้แ่ยังหนุ่ม เพราะตอนที่เกิดแผ่นดินไหว เขาแบกเสด็จพ่อผู้ใจร้ายออกมา เดินผ่านประตูตะวันออกของตำหนักเฉียนชิง ถูกคานหักหล่นลงมาโดนต้นคอ ทำให้มีอาการาเ็ภายใน’
‘เขาไม่ได้รักษาตัวให้ดี ก็รีบกลับไปรับราชการ’
‘ภายหลังเขาได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เหนือกองทัพหยวน แต่อาการาเ็เก่ากำเริบขึ้น จนสิ้นใจระหว่างทางกลับมารายงานชัยชนะที่ชายแดน อนิจจา เขาเป็วีรบุรุษผู้กล้าหาญในสนามรบ หากมีอายุยืนยาวคงจะดี หากพี่ชายข้าถูกฮ่องเต้องค์ใหม่ส่งไปในสนามรบ อาจจะไม่ต้องตาย เพราะจะมีผู้คอยช่วยเหลือ…’
เซียวฉู่ฉู่ถอนหายใจเบา ๆ ไม่นานเปลือกตาก็เริ่มหนักอึ้ง พยายามดิ้นรนต่อสู้แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหลับตาลง
‘หากแม่ทัพใหญ่รักษาอาการาเ็ให้ดีในครั้งนี้ บางทีอาจหลีกเลี่ยงความตายได้’
‘อืม ใช่แล้ว แผ่นดินไหวเกิดขึ้นวันไหนนะ…’
เซียวฉู่ฉู่ง่วงจนน้ำตาคลอ แต่ก็พยายามฝืนตื่นอีกครั้ง
‘เดี๋ยวก่อน! เหมือนจะเป็คืนที่สองหลังจากแม่นมคนใหม่มาถึง!’
องค์ชายห้าและหลิ่วตาอิ้งสะดุ้งโหยง พร้อมเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
เช่นนั้นก็คือคืนพรุ่งนี้สิ!