อวิ๋นเฉิงซิ่ว : หมอหญิงตัวน้อยยอดอัจฉริยะ

        ยามที่พี่น้องสามคนเดินออกจากร้านขายยาหย่งเหรินถังมาอยู่บนถนนสายหลัก ภายในใจต่างพองโตไปด้วยความยินดีเป็๲ล้นพ้น

        อวิ๋นเฉิงหลิ่งขบคิด 'คราวนี้ก็มีเงินซื้อยาบำรุงร่างกายให้ท่านพ่อแล้ว ทั้งเงินค่าเล่าเรียนของพี่ชายก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป'

        อวิ๋นเฉิงซิ่วขบคิด 'ในที่สุดก็สามารถปรับปรุงระดับความเป็๲อยู่ของบ้านได้เสียที อีกทั้งยังมีเงินทุนเริ่มต้นทำธุรกิจแล้ว ต้องหาทางทำเงินให้ได้เยอะ ๆ เสียแล้ว'

        ยามที่กำลังเดินไปเรื่อย ๆ กลิ่นหอมอบอวลสายหนึ่งก็พัดหอบมาพร้อมกับไอร้อนที่พวยพุ่งขึ้นมาปะทะใบหน้า

        อวิ๋นเฉิงซิ่วกวาดสายตามองไป เห็นข้างทางมีแผงขายเกี๊ยวน้ำแผงหนึ่ง มีลูกค้านั่งอยู่ประปรายสองสามคน ผู้ต้มเกี๊ยวคือหลี่ต้าเหยีย ส่วนข้าง ๆ มีหญิงสาวสวมผ้าโพกศีรษะกำลังห่อเกี๊ยวสด ๆ อยู่ตรงนั้น พอฝั่งนี้ห่อเสร็จ ฝั่งโน้นก็ลงหม้อตามติด ทั้งสองคนประสานงานกันอย่างกลมกลืนสอดคล้องยิ่ง

        "พี่ใหญ่" อวิ๋นเฉิงซิ่วส่งเสียงเรียก พลางมองไปที่แผงขายเกี๊ยวน้ำอีกรอบ

        "ไป พวกเราไปกินเกี๊ยวน้ำกัน" อวิ๋นเฉิงหลิ่งโบกมืออย่างกว้างขวาง ร้องเรียกทุกคนให้ไปนั่งตรงเก้าอี้ว่าง

        "ท่านตา เกี๊ยวน้ำของท่านขายอย่างไรหรือ?" อวิ๋นเฉิงหลิ่งเอ่ยถาม

        "คุณชาย เกี๊ยวน้ำของตาแป้งบางไส้แน่น ปริมาณเต็มชาม ชามใหญ่เพียงสามอีแปะเท่านั้น" หลี่ต้าเหยียเอ่ยกลั้วหัวเราะอย่างร่าเริง

        "ลวกให้พวกเราสามชาม ใส่น้ำแกงเยอะ ๆ หน่อยนะขอรับ" อวิ๋นเฉิงหลิ่งชี้ไปที่หม้อเหล็กใบใหญ่ที่กำลังเดือดปุด ๆ

        "วางใจเถิด เกี๊ยวน้ำมีจำนวนแน่นอน แต่น้ำแกงมีให้เติมจนพอเลยล่ะ ดื่มหมดแล้วมาเติมอีกก็ได้" หลี่ต้าเหนียงยิ้มเอ่ยอยู่ข้าง ๆ

        เพียงครู่เดียว เกี๊ยวน้ำร้อนฉ่าสามชามก็ถูกยกมาเสร็จสรรพ แผ่นแป้งใสระยิบระยับทั้งบางทั้งนุ่ม มองเห็นเนื้อไส้สดนุ่มด้านในอยู่ลาง ๆ กลิ่นหอมหวนเข้มข้นนุ่มนวล ชวนให้เจริญอาหาร

        พวกเขาน้ำลายสอเต็มปาก น้ำแกงร้อน ๆ มีผักชีและต้นหอมซอยลอยฟูอยู่ชั้นบน ใช้ช้อนคนเบา ๆ เกี๊ยวในชามก็พลันมีชีวิตชีวา หมุนหมุนวนชนกันไปมา กลิ่นหอมยิ่งอบอวลฟุ้งกระจายขึ้นกว่าเดิม

        อวิ๋นเฉิงซิ่วใช้ช้อนคันเล็กตักเกี๊ยวชิ้นใหญ่ขึ้นมาก่อน นำมาจ่อที่ปากแล้วเป่าเบา ๆ กัดครึ่งคำละเลียดไว้ในปาก น้ำแกงร้อนรินไหลละมุนอยู่ในปาก ผสานกับไส้เนื้อนุ่มเด้งที่กระตุ้นต่อมรับรส ปากถูกความร้อนจนชาดิก ทว่ากลับอดใจไม่ได้ที่จะกัดลงไปอีกคำ กลิ่นหอมของผักและเนื้ออบอวลอยู่ระหว่างริมฝีปากและไรฟัน ช่างลุ่มลึกและชวนให้หลงใหลยิ่งนัก

        "อร่อย อร่อยเหลือเกิน!" อวิ๋นเฉิงเฟิงไม่อาจหักห้ามใจจากความร้อนรุ่ม กินเกี๊ยวชิ้นใหญ่ติดต่อกันไปหลายชิ้น

        "ค่อย ๆ กิน อย่าให้ลวกปาก หากไม่พอก็ค่อยซื้อเพิ่ม" อวิ๋นเฉิงหลิ่งสำรวมกว่า กิริยาท่าทางการกินค่อนข้างสุภาพเรียบร้อย

        แต่ก่อนยามที่พวกเขาติดตามอวิ๋นเม่าซานมาทำธุระที่ในเมืองเป็๲ครั้งคราว ก็เคยพบเห็นแผงขายของกินเล่นเช่นนี้ เพียงแต่มาไวไปไว อีกทั้งยังตัดใจใช้เงินไม่ได้ จึงน้อยนักที่จะซื้อของกินเล่นพวกนี้ อย่างมากก็ซื้อเพียงซาลาเปาทอดหรือซาลาเปานึ่งเท่านั้น

        ทั้งสามคนกินเกี๊ยวน้ำในชามของตนหมดลงอย่างรวดเร็ว อวิ๋นเฉิงเฟิงเติมน้ำแกงอีกชามแล้วดื่มจนหมดเกลี้ยง

        อวิ๋นเฉิงหลิ่งนับเหรียญทองแดงเก้าอีแปะยื่นส่งให้หลี่ต้าเหยีย "ท่านตา เกี๊ยวน้ำที่ท่านต้มอร่อยจริง ๆ ขอรับ"

        "ฮ่า ๆ ถูกปากก็ดีแล้ว วันหลังมาใหม่นะ!" หลี่ต้าเหยียเอ่ยอย่างเบิกบานใจ

        "ขอรับ" “เ๽้าค่ะ” ทั้งสามคนเอ่ยบอกลาแล้วเดินออกจากแผงขายเกี๊ยวน้ำ

        "พวกเราไปซื้อข้าวแป้งและผ้าผ่อนกันเถิดเ๽้าค่ะ ที่บ้านเหลือเสบียงไม่มากแล้ว" อวิ๋นเฉิงซิ่วเห็นร้านขายข้าวและร้านขายผ้าตั้งอยู่ติดกันข้างทาง จึงเอ่ยกับอวิ๋นเฉิงหลิ่ง

        "ดีเลย พวกเราไปซื้อผ้ากันก่อนเถิด ซื้อข้าวแป้งก่อนมันจะหนักเกินไป ถือลำบาก" อวิ๋นเฉิงหลิ่งขบคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ย "แล้วค่อยซื้อเชือกผูกผมสีแดงให้น้องเล็กสักเส้น เด็กหญิงตัวน้อยควรจะแต่งกายให้หมดจดงดงามได้แล้ว"

        อวิ๋นเฉิงเฟิงยักไหล่ขยับชะลอมบนหลังพลางเอ่ย "ไม่เป็๲ไร ข้าแรงเยอะ ซื้อเท่าไรก็สะพายไหว"

        เมื่อหาร้านขายผ้าหูของตระกูลหูเจอ ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปอย่างผ่อนคลาย เด็กรับใช้หน้าประตูรีบยิ้มแย้มก้าวเข้ามาต้อนรับ เอ่ยประจบประแจงเต็มใบหน้าว่า "เชิญคุณชายและแม่หนูด้านในขอรับ จะซื้อผ้าป่านหรือผ้าฝ้าย เชิญเลือกชมได้ตามสบายเลยขอรับ"

        อวิ๋นเฉิงซิ่วเห็นเด็กรับใช้ไม่ได้ดูแคลนพวกตนเพราะแต่งกายธรรมดา จึงส่งยิ้มให้ แล้วเดินเข้าไปด้านใน พบว่าพื้นที่ภายในกว้างใหญ่ยิ่งนัก ชั้นวางของทั้งสามด้านวางเรียงรายไปด้วยผ้าผ่อนนานาชนิด มีทั้งผ้าต่วนสีสันฉูดฉาดงดงาม รวมถึงผ้าฝ้ายและผ้าป่านสีเรียบและผ้าลายดอก

        เมื่อสอบถามราคา ผ้าต่วนมีราคาแพงที่สุด พับหนึ่งต้องใช้เงินหลายตำลึง ผ้าฝ้ายและผ้าป่านสีเรียบมีราคาถูกกว่า พับละประมาณสี่ร้อยอีแปะ ผ้าฝ้ายสวมใส่แล้วนุ่มนวลแนบเนื้อสบายตัว ส่วนผ้าป่านจะทนทานกว่าผ้าฝ้ายมาก เหมาะสำหรับทำเป็๲เสื้อเชิ้ตและกางเกงยาวสวมใส่ยามลงแปลงนาทำงาน

        อวิ๋นเฉิงซิ่วขบคิด ยามนี้เป็๲๰่๥๹ปลายฤดูร้อนต่อต้นฤดูใบไม้ร่วง ยังไม่ถึงฤดูหนาว ไม่จำเป็๲ต้องทำเสื้อนวมหนา ๆ ใส่ ทุกคนในบ้านทำเพียงชุดแขนยาวกางเกงยาวสำหรับสวมใส่ในฤดูใบไม้ร่วงคนละชุด

        นอกจากนี้นางและเฉินซื่อทำชุดกระโปรงคนละชุด พี่ใหญ่ทำชุดยาวอีกหนึ่งชุด ส่วนท่านพ่อและพี่รองทำเสื้อผ้าป่านสำหรับสวมใส่ขึ้นเขาลงแปลงนาคนละชุดก็เพียงพอแล้ว