ทุกคนไม่คิดว่า คุณปู่เจิ้งนานๆจะกลับมาสักครั้ง กลับนำข่าวดีมาให้ พวกเขาแต่ละคนต่างเบิกบานใจโดยเฉพาะแม่เจิ้งที่ยิ้มจนหุบไม่ได้
"ฉันบอกแล้วว่า หลันเยว่เป็นคนมีบุญดูสิ เรื่องดีๆ ไม่ต้องให้เธอร้อนใจเลย ก็ตกลงมาจากฟ้าแล้ว"
หมี่หลันเยว่ก็ยิ่งรู้สึกว่าตนเองโชคดีเหลือเกินนี่มันเหมือนคนกำลังง่วงนอนแล้วเจอมีคนยื่นหมอนมาให้หนุนชัดๆ
"คราวนี้ต้องรบกวนคุณปู่เจิ้งมากจริงๆค่ะ และขอบคุณคุณปู่เจิ้งมากที่ให้โอกาสหนู"
แน่นอนว่าหมี่หลันเยว่ย่อมเข้าใจดีถ้าไม่มีคุณปู่เจิ้ง ถึงเธอจะรู้ข่าวแบบนี้ เธอก็ไม่มีโอกาสได้เข้าไปดูงาน
"เฮ้ ยัยหนู ขอบคุณอะไรกันแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอง พอสถานสงเคราะห์เลือกคนเสร็จแล้วพวกเด็กผู้หญิงที่เหลือก็ไม่มีที่ไป ถ้าเธอให้โอกาสพวกเขาสักหน่อยนั่นแหละคือบุญของพวกเขา เรื่องได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายไม่ต้องพูดถึงเรื่องขอบคุณหรอก"
คุณปู่เจิ้งไม่ได้ถือเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่จริงๆเสียด้วยซ้ำ บทสนทนาวกกลับไปที่เรื่องการตกแต่งห้องเสื้อหมี่หลันเยว่หมี่หลันเยว่ก็เล่าถึงสไตล์และทิศทางหลักๆ ให้ฟัง แม่เจิ้งก็รับปากอย่างเต็มที่ให้หมี่หลันเยว่วางใจได้ เรื่องทีมงานก่อสร้างเธอจะจัดการเอง
บทสนทนาเริ่มออกทะเลไปเรื่อยไม่รู้ว่ายังไงก็วกมาถึงเรื่องหมากล้อม คุณปู่เจิ้งบ่นว่าที่บ้านไม่มีคู่ต่อสู้เจิ้งซวี่เหยาแต่ก่อนยังพอเล่นเป็นเพื่อนเขาได้บ้าง แต่พอไปเมืองนอกห้าปีแล้วไม่พอแถมพอกลับมา ฝีมือก็ตกต่ำลงอย่างน่าอนาถ ตอนนี้เล่นได้เละเทะสุดๆ
หมี่หลันเยว่จึงส่งสายตาให้พี่ชายหมี่หลันหยางยังรู้สึกหวั่นๆ อยู่บ้าง เพราะเขาแค่เล่นกับน้องสาวสองคนที่บ้านไม่เคยเล่นกับคนนอกเลย ต้องรู้ว่าในยุคนี้ หมากล้อมยังไม่เป็นที่แพร่หลายจริงๆเป็นเพียงงานอดิเรกชั้นสูงของข้าราชการระดับสูงเท่านั้น คนทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้สัมผัส
แต่หมี่หลันเยว่มั่นใจในตัวพี่ชายมากในชาติก่อน หมากล้อมของเธอก็เรียนมาจากพี่ชายพี่ชายคลั่งไคล้หมากล้อมอย่างมากในช่วงมัธยมปลาย แถมฝีมือยังยอดเยี่นมในการแข่งขันหมากล้อมระหว่างโรงเรียน เขาทำผลงานได้ดี
ในชาตินี้ หมี่หลันเยว่ไม่ได้รอให้พี่ชายโตแต่ตอนที่เขายังเล็ก เธอก็ช่วยจุดประกายความสนใจนี้ขึ้นมาอีกครั้งแถมยังมีเธอเป็นคู่ซ้อมด้วย แน่นอนว่าพี่ชายพัฒนาอย่างรวดเร็วดูเหมือนว่าพี่ชายจะมีความสามารถพิเศษด้านหมากล้อมในสายเลือด
ด้วยสายตาให้กำลังใจจากน้องสาวและเห็นพี่ชายอ้าปากสองครั้ง แต่ก็เกาหัวแล้วกลืนคำพูดกลับไปหมี่หลันเยว่จึงบอกคุณปู่เจิ้งโดยตรง
"คุณปู่เจิ้งคะ ถ้าทานข้าวเสร็จให้พี่ชายหนูเล่นเป็นเพื่อนคุณปู่สักกระดานได้ไหมคะ เขาเพิ่งเรียนได้ไม่นานคุณปู่ช่วยแนะนำหน่อยนะคะ"
คุณปู่เจิ้งไม่คาดคิดว่าเด็กผู้ชายจากเมืองเล็กๆจะเล่นหมากล้อมได้ ในบรรดาเพื่อนเล่นหมากของเขาในแวดวงรัฐบาล ก็มีแต่คนแก่ๆทั้งนั้น คนหนุ่มคนสาวเล่นเป็นน้อยมาก
"ดีๆๆ กินเสร็จพวกเราสองคนเล่นกันรีบกินสิ"
คุณปู่เจิ้งโบกมือให้ทุกคนรีบกินข้าวตัวเองก็รีบตักข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว ไม่มีเวลาพูดคุยไร้สาระอีกแล้ว เห็นได้ชัดว่าคุณปู่เจิ้งคาดหวังในตัวคู่ต่อสู้ตัวน้อยที่ปรากฏตัวนี้มากทำให้หมี่หลันหยางเริ่มประหม่า มองน้องสาวด้วยสายตาที่แปลกไป
"พี่คะ ไม่ต้องกลัวนะพี่ให้คุณปู่เจิ้งแนะนำหน่อย เพราะพี่เรียนมาได้ไม่นานแถมยังเรียนด้วยความชอบส่วนตัว ถึงแม้ฝีมือจะไม่ดี คุณปู่เจิ้งก็จะไม่ว่าพี่หรอกถ้าจะว่าก็ต้องว่าอาจารย์เจิ้งแบบนั้นแหละค่ะ ที่เล่นได้ดีแท้ๆ แต่กลับไม่พยายามตอนนี้เลยเล่นได้เละเทะ"
เจิ้งซวี่เหยาผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ก็โดนหางเลขไปด้วยอย่างนั้นเอง มองคุณปู่และหมี่หลันเยว่อย่างขุ่นเคืองใจเล็กน้อย
"ผมไม่ได้พูดอะไรสักคำทำไมต้องจับจ้องมาที่ผมด้วยครับ หรือว่าหน้าผมเหมือนเป้า ใครๆ ก็เอาผมเป็นเป้าหมาย"
เมื่อเห็นลูกชายทำปากยื่นด้วยท่าทีไม่พอใจแม่เจิ้งก็หัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆต้องบอกว่าลูกชายเป็นคนประเภทที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่และสุขุมมาตลอดไม่ค่อยออดอ้อนตัวเองเท่าไหร่ ถึงไปเมืองนอกมา ได้รับความคิดจากต่างประเทศมาบ้างสนิทกับตัวเองมากขึ้นกว่าเดิม แต่ก็ระมัดระวังคำพูดและการกระทำของตัวเองมาก
แต่ครั้งนี้ที่เขาพาเด็กๆอย่างหมี่หลันเยว่กลับมา เห็นได้ชัดว่าเขากระตือรือร้นและเปิดเผยมากขึ้นบางครั้งก็มีท่าทีเหมือนเด็กๆ ซึ่งทำให้แม่เจิ้งมีความสุขมากยังไงก็ต้องอยู่กับเด็กๆ เยอะๆ จิตใจจะได้กระปรี้กระเปร่าดูเหมือนว่าความคิดที่ลูกชายเลือกกลับไปเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว
"เพราะว่าคุณเก่งพวกเราถึงเอาคุณมาเปรียบเทียบไงคะ อย่างเช่นพี่หย่งจิ้นพวกเราก็ไม่เอาเขามาเปรียบเทียบหรอกค่ะ เพราะเขาทำไม่เป็นเลยนี่คะ"
เฉียนหย่งจิ้นที่โดนหางเลขไปด้วยอย่างไม่มีเหตุผลก็ทำได้แค่เบะปาก ไม่มีการตอบโต้ใดๆ
เขาเล่นไม่เป็นจริงๆตอนนั้นหลันหยางบอกว่าจะสอนเขา แต่เขาขี้เกียจเรียนพลังงานทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปกับการเข้าสังคม ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจแล้วตัวเองสายตาสั้นจริงๆ การที่คุณอยากจะคบค้าสมาคมกับคนอย่างคุณปู่เจิ้งแน่นอนว่าคุณต้องมีต้นทุนบางอย่าง แต่ตัวเองกลับไม่มีความสามารถอะไรที่โดดเด่น
ดูเหมือนว่าต่อไปตัวเองต้องเรียนรู้สิ่งต่างๆนอกตำราเรียนให้มากขึ้น พวกศิลปะการดนตรี ถ้าในมหาวิทยาลัยมีวิชาเลือกตัวเองต้องเรียนเยอะๆ เพราะตอนนี้ตัวเองอยู่ในเมืองปักกิ่งแล้วต่อไปตัวเองไม่รู้ว่าจะต้องเจอบุคคลสำคัญอีกมากเท่าไหร่ถ้าอยากจะอยู่ในเมืองหลวงให้ได้ ตัวเองต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นไม่อย่างนั้นก็จะถูกยุคสมัยเขี่ยทิ้งได้ทุกเมื่อ
เมื่อคิดได้อย่างนั้นเฉียนหย่งจิ้นก็เหลือบมองหมี่หลันเยว่ เขาจำได้แล้ว ตอนที่หลันหยางเรียนหมากล้อมก็เป็นยัยหนูคนนี้ที่ยุยง ดูเหมือนว่าเธอจะเตรียมการให้พี่ชายตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วน่าเสียดายที่ตอนนั้นตัวเองยังมองไม่เห็นเล่ห์เหลี่ยมของยัยหนู ทั้งที่ตัวเองก็รู้มานานแล้วว่ายัยหนูไม่ทำอะไรที่ไร้ประโยชน์นี่นา
ตัวเองประมาทไปเองคิดว่าแค่เรียนรู้เรื่องธุรกิจจากเธอก็จะสามารถประสบความสำเร็จไปได้ทุกที่ดูเหมือนว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ แต่จริงๆแล้วกลับมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับอาชีพนั้นคือคุณภาพของตัวบุคคลเป็นตัวกำหนดอนาคตของคุณว่าจะยิ่งใหญ่ได้แค่ไหน
เอ๊ะ? คำพูดที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ดูคุ้นๆเฉียนหย่งจิ้นคิดแล้วก็คิดออกว่าคำพูดนี้เคยเป็นสิ่งที่หมี่หลันเยว่พูดตัวเองตอนนั้นละเลยไปเอง เฉียนหย่งจิ้นถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆถ้าตัวเองเข้าใจความหมายของคำพูดนี้เร็วกว่านี้ตัวเองก็คงเป็นคนที่เตรียมพร้อมแล้ว
เขากัดฟันคิดอย่างมุ่งมั่นตอนนี้รู้ถึงความหมายของมันก็ยังไม่สาย ตัวเองเพิ่งจะอายุสิบแปดปียังมีอนาคตที่สดใสอีกมาก ตราบใดที่ตัวเองเริ่มตั้งแต่ตอนนี้พยายามที่จะเสริมสร้างตัวเองให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ตัวเองก็คงตามเธอไปได้ตลอด?
มองหมี่หลันเยว่อย่างสง่างามวางตะเกียบลงใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดมุมปากอย่างเบามือ หัวใจของเฉียนหย่งจิ้นก็เต้นรัวขึ้นมา บางทีตัวเองอาจจะไม่มีวันตามทันเธอ แต่แค่ได้ติดตามเธออย่างใกล้ชิดเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว ด้วยความฉลาดและไหวพริบของเธอ จะมีสักกี่คนที่ตามทันเธอได้!
"หลันหยาง มาๆๆ ให้พวกเขาเก็บกวาดชามพวกเราสองคนไปประลองกันก่อน"
เมื่อเห็นหมี่หลันหยางลุกขึ้นยืนเตรียมที่จะช่วยเก็บกวาด คุณปู่เจิ้งทนไม่ไหวรีบดึงหมี่หลันหยางไปที่ห้องหนังสือของตัวเอง ไม่ให้เขาทำสิ่งที่คนอื่นทำได้เพราะเขาร้อนใจแล้ว
แน่นอนว่าเจิ้งซวี่เหยาไม่อยากพลาดโอกาสนี้เขาอยากจะดูว่าเด็กหนุ่มที่มาจากเมืองเล็กๆ ชายขอบคนนี้จะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้อีกไหม ต้องรู้ว่าในเมืองเล็กๆ แบบนั้นไม่น่าจะมีใครพูดถึงเรื่องหมากล้อมได้เลย เขาถึงกับคิดที่จะเรียนมันได้แสดงว่าเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล
เขาสงสัยมากว่าหมี่หลันหยางได้ยินเรื่องหมากล้อมมาจากที่ไหนแถมยังสามารถมีสมาธิจดจ่อที่จะเรียนมันได้ต้องรู้ว่าหลายคนยังพอที่จะเรียนหมากรุกได้ รถ ม้า ขุน เรือ ราชา สัญลักษณ์ชัดเจนเล่นแล้วให้ความรู้สึกฮึกเหิม
แต่คนที่เคยเรียนหมากล้อมแล้วเท่านั้นถึงจะรู้ว่าหมากล้อมคือสนามรบที่แท้จริง หมากทุกตัวมีรูปร่างเหมือนกันคุณแยกไม่ออกว่าตัวไหนเป็นขุน ตัวไหนเป็นราชา แต่พวกมันจะถูกคุณในฐานะผู้นำสร้างเป็นมังกรใหญ่ มังกรเล็ก สร้างเป็นกับดักหลุมพราง สรุปคือคุณหยิบหมากที่กลมเกลี้ยงขึ้นมาคุณนั่นแหละคือคนที่ตัดสินผลแพ้ชนะ
"ไปกันให้หมดนั่นแหละที่นี่มีคนเก็บกวาด ไม่ต้องให้พวกนายที่เป็นผู้ชายมาทำหรอก"
แม่เจิ้งเห็นว่าลูกชายไม่ได้ลังเลเลยตามสองคนนั้นไปส่วนคนที่เหลือก็ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว รีบไล่คนออกไปหมดตัวเองกับหมี่หลันเยว่ช่วยแม่บ้านเก็บโต๊ะ
"ดูท่าทางเธอเองก็เป็นคนที่เล่นหมากเป็นใช่ไหม?"
เมื่อเห็นว่าหมี่หลันเยว่มองออกไปนอกประตูห้องอาหารเป็นครั้งคราวแม่เจิ้งก็ถามขึ้นมา หมี่หลันเยว่ตอบตามตรง
"พอได้ค่ะพี่ชายหนูเล่นหมากก็มีแต่หนูเป็นเพื่อนค่ะ คนอื่นเล่นไม่เป็น"
"ถ้าอย่างนั้นเธอยังจะเกรงใจป้าทำไมรีบไปดูพวกเขาเล่นหมากสิ ไม่บอกป้าแต่แรกล่ะ"
แม่เจิ้งแตะที่หน้าผากเล็กๆของหมี่หลันเยว่เบาๆ
"ถ้ารู้ว่าเธอชอบเล่นหมากล้อมด้วยป้าก็ให้เธอไปนานแล้ว เรื่องนี้ป้าไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด"
หมี่หลันเยว่อยากจะปฏิเสธอยากจะอยู่เป็นเพื่อนแม่เจิ้งในห้องรับแขกก่อนแต่แม่เจิ้งกลับผลักเธอออกจากห้องรับแขกหมี่หลันเยว่จึงทำได้แค่ไปที่ห้องหนังสือของคุณปู่เจิ้งด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อยเปิดประตูเข้าไปอย่างเงียบๆ สถานการณ์ภายในกำลังดุเดือด คุณปู่เจิ้งมีสีหน้าเคร่งขรึม
เธอเดินไปข้างๆ กระดานหมากอย่างเบามือมองสถานการณ์ของทั้งสองฝ่าย ตอนนี้ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะสูสีกันมากจริงๆมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่ข้างใน อยู่ที่ว่าสุดท้ายใครจะแสดงฝีมือได้ดีกว่ากันหรือใครจะซ่อนไว้ได้ลึกกว่ากัน หมี่หลันเยว่มีความสามารถพิเศษด้านหมากล้อมน้อยกว่าพี่ชายดังนั้นสำหรับคู่ต่อสู้สองคนที่เก่งกว่าเธอเธอจึงตัดสินไม่ได้ว่าใครแข็งแกร่งกว่าใคร ทำได้แค่รอผลลัพธ์
หมากล้อมไม่ใช่สิ่งที่สามารถจบการต่อสู้ได้ในเวลาอันสั้นการวางหมากของทั้งสองฝ่ายก็ช้าลงเรื่อยๆ ทำให้ทุกคนเริ่มรู้สึกตึงเครียดแม้แต่เฉียนหย่งจิ้นและคนอื่นๆ ที่ไม่เข้าใจหมากล้อมก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดในสนามรบ ทั้งสองฝ่ายน่าจะกัดกันอย่างดุเดือด ไม่ยอมให้กัน
เพียงแต่ว่าในบางช่วงเวลาหมี่หลันหยางก็ตัดมังกรใหญ่ของคุณปู่เจิ้งอย่างกะทันหันกลยุทธ์นี้เป็นสิ่งที่หมี่หลันเยว่ก็มองไม่ออกเช่นกันคุณปู่เจิ้งอาจจะกำลังต่อสู้ในอีกด้านหนึ่งอย่างดุเดือดเกินไปจนไม่ได้ใส่ใจกับสถานการณ์ทางด้านนี้ เมื่อหมากดำแผ่นนั้นถูกตัดออกสถานการณ์ก็พลิกผันไปในทันที
"ไอ้หนู ไม่เลวเลยนี่"
คุณปู่เจิ้งตบไหล่หมี่หลันหยางมีความตื่นเต้นที่ได้เจอกับสหายร่วมรบ
"ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาเล่นกันอีกกระดานดีไหม"
เห็นได้ชัดว่าคุณปู่เจิ้งเล่นอย่างสนุกสนานหมี่หลันหยางก็ต้องเล่นเป็นเพื่อนอยู่แล้วเจิ้งซวี่เหยากลับแอบสังเกตเด็กหนุ่มคนนี้ ไม่คิดว่าจะเป็นคนที่มีฝีมือจริงๆมีความคิดที่รอบคอบ ไม่รีบร้อน ไม่ตื่นตระหนก หลังจากวางแผนอย่างละเอียดแล้ว จู่ๆก็สำแดงเดช ทำให้คู่ต่อสู้ตั้งตัวไม่ติด