หวนคืนสู่ยุทธภพ ข้าคือคนบัญชา

หลังชัยชนะในลานหลวง

ข่าวเ๹ื่๪๫ "ยอดฝีมือจากตระกูลไป๋ชนะหนึ่งกระบวนท่า" สะพัดไปทั่วแคว้น

แต่ยังไม่ทันที่คลื่นจะสงบ

จดหมายลับจากชายแดนตะวันตกก็ถูกส่งเข้ามาอย่างเร่งด่วน

> “ชนเผ่าฮั่วหลิงแห่งแดนเถื่อนรวมพลกว่าแสนม้า

บรรดาผู้นำท้องถิ่นเริ่มแปรพักตร์ ขอให้นครหลวงส่งแม่ทัพใหญ่โดยด่วน”

ในขณะเดียวกัน ภายในเมืองหลวง

เหล่าขุนนางอนุรักษ์นิยม นำโดยตระกูลจ้าว และกลุ่มพ่อค้าขุนนางเก่า

เริ่ม "ตั้งสภาเงา" ลับๆ เพื่อหาทางขัดขาแ๲๥๦ิ๪ของหลินเหยียน

สองภัย – ต่างทิศ แต่พร้อมกัน

หลินเหยียนได้รับพระบัญชาให้เป็๲ "ผู้แทนพิเศษ" เดินทางไปชายแดน

แต่เขารู้ดีว่า... การเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่แค่รับศึกภายนอก

แต่คือการเปิดโอกาสให้พวกในเมืองหลวง "เล่นงานเขาจากหลังฉาก"

ก่อนออกเดินทาง เขาทิ้ง "หมากลับหัว" เอาไว้

วางคนของตนในราชสำนัก—กระจายไว้ในฝ่ายบัญชี, หอสมุดหลวง และแม้แต่ในโรงครัวของวังหลวง

เขากล่าวกับเมิ่งหลานว่า

> “ข้าจะไปต้านทัพเถื่อน... แต่ข้าก็จะต้านศัตรูในเมืองนี้ ‘จากระยะไกล’ เช่นกัน”

---

ณ ชายแดนตะวันตก

หลินเหยียนมาถึงเมืองหน้าด่าน

แต่กลับพบว่าแม่ทัพที่ควรจะอยู่… “หายตัวไป” โดยไร้ร่องรอย

ทหารหลายพันไร้ขวัญ

ผู้คนกำลังหนี—เมืองใกล้แตก

เขาไม่รอคำสั่งจากใคร

ตั้งกองทัพเฉพาะกิจจากชาวบ้านและทหารหน่วยเล็ก

จัดแผน “กับดักแห่งเงา” ที่อาศัยภูมิประเทศและพลังจิตยุทธ์

> “ข้าไม่๻้๵๹๠า๱แค่ชนะศึก—ข้าจะสกัดลึกถึงคนที่อยู่เ๤ื้๵๹๮๣ั๹ทัพเถื่อนเหล่านี้!”

แต่ในเงามืด…

มีสายลับจากแผ่นดินเถื่อน

และ—ขุนนางระดับสูงในราชสำนักบางคนที่ “แอบหนุนหลังเผ่าฮั่วหลิง” เพื่อหวังแบ่งแผ่นดินหากศึกจบ