“ก่อนคุณจะมาที่นี่ผมสืบเื่ของคุณมาแล้วั้แ่พ่อของผมบอกว่าจะให้คนมาคอยดูแลท่านที่นี่...ตอนนั้นผมอยู่เกาหลีแต่ก็รู้เื่ของพ่อมาตลอดว่าท่านไปพักที่นิวยอร์คไปกินอาหารในร้านเล็ก ๆ ร้านหนึ่งบ่อย ๆแต่แล้วใครจะไปเชื่อว่าพ่อของผมซึ่งเป็นักธุรกิจชื่อดังจะไปหลงคารมสาวเสิร์ฟจนถึงขนาดต้องทุ่มเงินให้เ้าหล่อนแล่นตามมาถึงมารีนา”
“พ่อของคุณไม่ได้ทุ่มเงินให้ฉันนะคะนี่เป็ข้อแลกเปลี่ยนสำหรับงานที่ฉันรับปากกับคุณนาธาเนียลและฉันต้องรับผิดชอบ”
“ยิ่งฟังยิ่งขยะแขยง! พวกอีตัวไม่จำเป็ต้องมีความรับผิดชอบแค่ใช้ตัวเข้าแลกนั่นล่ะงานของคุณ!”
ชาคริยาตาโตกับคำสบประมาทเผ็ดร้อนและเจ็บแสบอย่างที่สุดซึ่งมันหลุดออกมาจากปากของอีธานโดยที่เขาไม่ยอมไว้ไหน้าเธอแม้แต่น้อย์งดงามที่หญิงสาวจินตนาการไว้แต่แรกเห็นกำลังจะแปรเปลี่ยนเป็ขุมลึกยิ่งกว่านรกอีธาน อัลเบิร์ตสัน แสดงตัวแล้วว่าเขาทั้งเกลียดชังและคงอยากให้เธออันตรธานไปต่อหน้าหรือไม่ก็แหลกละลายกลายเป็ผงจากคำก่นว่าที่ทำให้เธอทั้งจุกทั้งเจ็บร่างเล็กยืนนิ่งเหมือนถูกยาชาเข้าไปทั้งตัวก่อนที่สติจะถูกกระชากกลับด้วยเสียงหนึ่งที่ดังแทรกเข้ามา
“ไหนล่ะ...จีนมาถึงแล้วเหรอ?”
ทั้งชาคริยาและอีธานหันกลับไปมองพร้อมกันก็เห็นชายสูงวัยในชุดลำลองเดินเข้ามาที่คนทั้งสองยืนประจันหน้ากันอยู่นาธาเนียลยิ้มกว้างทันทีที่เห็นหญิงสาวซึ่งเขาเป็คนยืนข้อเสนอให้เธอมาคอยดูแลเขาถึงที่นี่
“โอ...จีน...ฉันดีใจมากที่เธอมาตอนแรกฉันกลัวว่าเธอจะปฏิเสธในวินาทีสุดท้ายเสียแล้ว”
นาธาเนียลเดินเข้ามาถึงตัวหญิงสาวชาวไทยร่างเล็กพร้อมทั้งดึงมือเรียวบางไปจับไว้ซึ่งภาพนั้นอยู่ในสายตาของอีธานที่จ้องมองด้วยแววขุ่นข้น และในเวลานั้นเองที่ชาคริยารีบสะกัดกลั้นรอยน้ำที่ซึมรอบเบ้าตาและหันไปยิ้มกับชายสูงวัยใจดีซึ่งหญิงสาวนับถือเขาเหมือนพ่อคนหนึ่ง
“สวัสดีค่ะ...คุณนาธาเนียล...ฉันพึ่งมาถึงค่ะ”
“ยินดีต้อนรับนะจีนเธอคงได้รู้จักลูกชายคนเดียวของฉันแล้วใช่มั้ย...เขาคืออีธาน อัลเบิร์ตสันที่ฉันเคยเล่าให้เธอฟัง เขาพึ่งเดินทางกลับมาจากเกาหลีเมื่อวานนี้”
นาธาเนียลหันไปทางลูกชายคนเดียวที่ยืนสงบนิ่งแต่ั์ตาคู่นั้นกลับจ้องอยู่ที่สาวไทยร่างเล็กที่ค่อยๆ หันกลับไปสบตากับเขาด้วยความประหม่าและหวาดหวั่นก่อนจะปรายยิ้มออกมากลบเกลื่อน
“ค่ะ...ฉันรู้จักเขาแล้วค่ะ...เมื่อครู่นี้เอง”
“และผมก็ได้รู้จักผู้หญิงคนนี้แล้วเหมือนกันรู้ว่าเธอมาจากบรู๊คลิน”
อีธานกล่าวเสียงเยียบเย็นทว่าเจือไว้ด้วยการเสียดแทงซึ่งชาคริยาก็รู้สึกได้นาธาเนียลยิ้มกับลูกชายของเขาแต่ยังจับมือหญิงสาวไม่วาง
“ใช่แล้วอีธาน...จีนเป็เด็กสาวที่เติบโตในบรู๊คลินและทำงานเป็เด็กเสิร์ฟในร้านอาหารที่พ่อแวะไปที่นั่นบ่อยๆ พ่อให้เธอมาอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลและอยู่เป็เพื่อนถือเสียว่ามีหน้าที่เสมือนพยาบาลส่วนตัวของพ่อเพราะแกเองก็ไม่ค่อยได้อยู่บ้านสักเท่าไหร่”
“่นี้ผมจะกลับมาอยู่ประจำที่สำนักงานใหญ่ครับบางครั้งพ่ออาจจะไม่เหงาอย่างที่คิดก็ได้”
น้ำเสียงนั้นฟังดูเหมือนราบเรียบแต่แววตากลับส่อแสดงความขุ่นข้นราวกับเขากำลังเก็บความไม่พอใจไว้เบื้องลึกชาคริยาต้องมองต่ำเพื่อหลบประกายกล้าจากั์ตาสีบรูเน็ตที่จับจ้องมายังเธออย่างมาดหมายขณะที่ชายสูงวัยพยักหน้าพร้อมทั้งปรายยิ้ม
“อืม...ก็ดี...ฉันจะได้ไม่รู้สึกว่าต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวตอนนี้จะมีคนถึงสองคนอยู่กับฉันที่นี่นี่เป็ข่าวดีสำหรับพ่อนะอีธาน...เอ้อ...แล้วนั่นแกจะไปไหน?”
นาธาเนียลร้องถามเมื่อเห็นบุตรชายคนเดียวกำลังจะหันหลังกลับออกไปอีธานแค่ตอบสั้น ๆ
“ผมจะไปข้างนอกครับ”
ร่างสูงสง่าก้าวฉับๆ ออกไปโดยมีสายตาของชายสูงวัยและหญิงสาวมองตาม นาธาเนียลหัวเราะเสียงดังในลำคอก่อนที่เขาจะปล่อยมือหญิงสาว
“จีน...”
เขาเรียกร่างบางที่ยังไม่ยอมละสายตาจากประตูทางเข้ามาในห้องโถง และเรียกเธออีกครั้ง
“จีน...”
“เอ้อ...คะ...ท่าน”
ชาคริยารีบดึงสติกลับมาและใที่ตัวเองยังเหม่อลอยหญิงสาวเสยผมที่เรี่ยลงมาบนแก้มเห็นได้ชัดว่าเธอเก็บอาการตื่นเต้นกับบางสิ่งบางอย่างไว้ไม่มิด รอยยิ้มบาง ๆ ฉายบนริมฝีปากของชายสูงวัย
“ปกติอีธานไม่ค่อยอยู่บ้านเขาแทบไม่กลับบ้านตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ลูกชายคนเดียวของฉันไม่ได้เที่ยวเตร่หรือทำตัวแย่ที่ไหนแต่เพราะฉันได้มอบตำแหน่งผู้อำนวยการใหญ่ของเบสไลน์ พาวเวอร์ คอร์ปให้เขา”
“เบสไลน์พาวเวอร์ คอร์ป เหรอคะ?”
“เราเป็ั์ใหญ่ผู้ผลิตชิ้นส่วนในโครงการกล้องโทรทัศน์ภาคพื้นดินที่อยู่ภายใต้ความร่วมมือของสามประเทศสหรัฐ ยุโรปและญี่ปุ่น เป็โครงการเมกะโปรเจ็คของภาคพื้นทวีปเลยทีเดียวอีธานจบทางด้านวิศวกรรมอวกาศและเศรษฐศาสตร์เพราะฉะนั้นเขาจึงต้องสานต่องานด้านวิศวรรมของฉันด้วยความมุ่งมั่นและจริงจังแต่...”
กล่าวไม่ทันจบนาธาเนียลก็ถอนหายใจจนหญิงสาวนิ่วหน้าด้วยความสงสัย
“ถึงแม้ว่าเขาจะเป็คนเก่งแต่อีธานเป็คนหัวรั้นมากเขาไม่เคยฟังใครเลยและออกจะเ้าอารมณ์ การบริหารงานเด็ดขาดมากและทุ่มเทให้กับเบสไลน์เป็บ้าเป็หลังฉันพยายามหาผู้หญิงดี ๆมาให้แต่เขาปฏิเสธด้วยการ...เอ้อ...หมกมุ่นอยู่กับโปรเจ็คใหญ่ แต่ใช่ว่าเขาจะไม่สนใจใครเลยนะเขาเคยควงกับผู้หญิงคนหนึ่งก่อนหน้านี้แต่หลังจากนั้นฉันก็ไม่เห็นเธอคนนั้นอีก...อืม...เมื่อกี๊เขาพูดอะไรกับเธอบ้างมั้ยจีน?”
![อัลฟ่าเถื่อน [omegaverse] พรีออเดอร์หนังสือถึง 2 พ.ค. 64](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1618913655_95554513.webp)
1K
