เวินจื่อถงตั้งใจจะสานไซดักปลาขึ้นมาสด ๆ ตรงนี้เพื่อใช้จับปลา
โชคดีที่พุ่มไม้ริมฝั่งมีเถาวัลย์อยู่มากมาย นางลองพิจารณาความหนาบางแล้วเห็นว่ากำลังพอดี จึงหยิบมีดตัดไม้ที่เหน็บอยู่ที่เอวออกมาตัดเถาวัลย์เ่าั้ให้เป็ท่อน ๆ จากนั้นจึงเริ่มลงมือสาน
ผู้คนที่อยู่รอบ ๆ บางคนเห็นการกระทำของเวินจื่อถงก็รู้สึกสงสัย แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้นาง
เพราะอย่างไรเสีย ยัยเด็กขี้โรคแห่งตระกูลเวินผู้นี้ก็เป็คนที่อาจจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ ผู้ใหญ่ในครอบครัวต่างกำชับพวกเขาว่า ห้ามไปเล่นกับเวินจื่อถงเด็ดขาด มิเช่นนั้นหากนางเกิดอาการกำเริบจนตายกะทันหัน อาจจะกลายเป็เื่ราวใหญ่โตที่ครอบครัวตนต้องรับผิดชอบ
เวินจื่อถงไม่ได้ใส่ใจ นางไม่ใช่เงินทองที่จะทำให้ทุกคนพึงพอใจได้
อีกอย่าง การได้ทำเื่ของตนเองอย่างเงียบสงบก็นับเป็การพักผ่อนที่ดีอย่างหนึ่ง
เพียงไม่นาน เวินจื่อถงก็สานไซดักปลาเสร็จหลายอัน นางตั้งใจจะวางไซดักปลาไว้หลาย ๆ จุด เพื่อให้ได้ปลามากขึ้น
เวินจื่อถงนำไส้เดือนที่ขุดไว้ใส่ลงในไซดักปลาเพื่อใช้เป็เหยื่อ จากนั้นจึงถือมีดตัดไม้เล่มเล็กเตรียมจะเจาะรูบนพื้นน้ำแข็ง
ในขณะนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างระมัดระวังว่า
"ถงเป่า เ้าจะเจาะน้ำแข็งหรือ? เ้ายังเด็ก แถมยังป่วยอยู่ ข้า... ข้าช่วยเ้าดีหรือไม่?"
เวินจื่อถงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเด็กหนุ่มอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า เขากำลังเกาหัวด้วยความเขินอายขณะมองมาที่นาง
แม้เด็กหนุ่มผู้นี้จะอายุยังน้อย แต่รูปร่างกลับกำยำแข็งแรง ผิวสีเข้ม ดูเป็คนซื่อ ๆ เพียงแต่สายตาที่มองมานั้นดูประหม่า ราวกับกลัวว่าจะถูกปฏิเสธ
"พี่เฉิง! ขอบคุณพี่เฉิงเ้าค่ะ!"
เวินจื่อถงจำผู้ที่มาได้ เขาคือบุตรชายคนโตของตระกูลเวินสายรอง ชื่อว่าเวินเฉิง อายุสิบหกปี
เขาเป็คนเดียวในตระกูลเวินสายรองที่ทำดีกับสายหลักอย่างพวกนาง และแตกต่างจากสายรองคนอื่น ๆ อย่างสิ้นเชิง เพราะเขาเป็คนซื่อสัตย์และจริงใจ
ทุกครั้งที่เวินเฉิงแอบช่วยเหลือตระกูลเวินสายหลัก เขามักจะถูกจางชุยหลานและเวินเอ้อร์หลางดุด่าอย่างรุนแรง แต่ทุกครั้งเวินเฉิงก็ได้แต่ยิ้มซื่อ ๆ ยอมรับผิด ทว่าเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนนิสัยเลย
เดิมทีเวินเฉิงยังกังวลว่าเื่เลวร้ายที่พ่อแม่ของตนทำ จะทำให้ลูกพี่ลูกน้องคนนี้โกรธจนไม่ยอมพูดกับเขา
แต่คิดไม่ถึงว่าน้องสาวตัวน้อยที่เหมือนก้อนแป้งสีชมพูผู้นี้ นอกจากจะไม่เมินเฉยต่อเขาแล้ว ยังขอบคุณเขาด้วยน้ำเสียงใส ๆ อีกด้วย!
เวินเฉิงเป็เด็กที่อายุมากที่สุดในรุ่นนี้ เขาเห็นน้องชายและน้องสาวเกิดมาทีละคน แต่ไม่ว่าจะเป็น้องในบ้านตนเองหรือน้องบ้านอื่น เขากลับไม่เคยรู้สึกสนใจเลย
ทว่ามีเพียงน้องสาวสายหลักคนนี้เท่านั้นที่เวินเฉิงชอบมากเป็พิเศษ และอยากจะใกล้ชิดกับนางอย่างยิ่ง
ตอนที่ลุงใหญ่และป้าสะใภ้ใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ เวินเฉิงมักจะแวะเวียนไปที่บ้านของพวกนางบ่อยครั้ง เพียงแต่มักจะถูกพี่ชายของถงเป่าไล่ตะเพิดออกมา
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็หาโอกาสได้ใกล้ชิดกับน้องสาวเพียงลำพัง และน้องสาวก็ไม่ได้โกรธเขาเื่พ่อแม่ เวินเฉิงดีใจจนตาหยีเป็เส้นตรง
"ถงเป่า จะให้เจาะตรงไหน?"
เวินเฉิงถามพลางรับมีดตัดไม้ที่เวินจื่อถงส่งให้
เวินจื่อถงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ แล้วชี้ไปยังบริเวณริมขอบว่า "ตรงนี้ก็ได้เ้าค่ะ"
เวินเฉิงพยักหน้าอย่างมั่นคง แล้วเริ่มเจาะรูหลาย ๆ รูตรงจุดที่เวินจื่อถงชี้อย่างคล่องแคล่ว
"ถงเป่า แบบนี้ใช้ได้หรือไม่?"
"อื้อ ๆ ! พี่เฉิงเก่งที่สุดเลย!"
เมื่อได้รับคำชม รอยยิ้มบนใบหน้าซื่อ ๆ ของเวินเฉิงก็ยิ่งกว้างขึ้น เห็นได้ชัดว่าถงเป่าน่ารักที่สุด อย่างน้อยก็น่ารักกว่าน้องสาวแท้ ๆ ของเขา
เวินจื่อถงผูกปลายด้านหนึ่งของเถาวัลย์ไว้กับไซดักปลา และอีกด้านหนึ่งผูกไว้กับก้อนหินที่ยกมา จากนั้นจึงค่อย ๆ หย่อนไซดักปลาลงในรูทีละอัน
เมื่อเห็นท่าทางแปลก ๆ ของเวินจื่อถง ในที่สุดเวินเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า
"ถงเป่า เ้าอยากกินปลาหรือ? ให้ข้าตกให้เ้าสักสองสามตัวดีไหม?"
ตอนนี้เวินเฉิงเพิ่งจะนึกได้ว่าเวินจื่อถง้าตกปลา แต่ว่าจะใช้ตะกร้าพวกนั้นตกปลาหรือ? ไม่กลัวปลาหนีไปหรือไง?
เวินจื่อถงได้ยินคำพูดของเวินเฉิงก็รู้สึกประหลาดใจ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่รู้จักประโยชน์ของไซดักปลานะ!
ไซดักปลาของนางนั้น เข้าได้แต่ออกไม่ได้! จะเป็ไปได้อย่างไรที่ปลากินเหยื่อแล้วจะหนีไปได้?
หรือว่ายุคสมัยนี้จะยังไม่มีไซดักปลา? หรือว่าคนในหมู่บ้านฉีซานเพียงแต่ไม่รู้จัก?
"พี่เฉิงไม่เคยเห็นสิ่งนี้หรือเ้าคะ?" เวินจื่อถงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป
"เอ่อ... สิ่งนี้จับปลาได้ด้วยหรือ?"
เวินเฉิงได้ยินคำพูดของเวินจื่อถงก็เริ่มลังเล หรือว่าเขาจะเป็คนหูตาคับแคบกันนะ?
ก็จริงที่น้องสาวเคยอาศัยอยู่ในตัวอำเภอ ย่อมมีความรู้กว้างขวาง บางทีอาจจะเรียนรู้มาจากที่ไหนสักแห่งก็ได้?
เวินจื่อถงยิ้มบาง ๆ และอธิบายหลักการทำงานของไซดักปลาอย่างง่าย ๆ ไม่รู้ว่าเวินเฉิงจะเข้าใจหรือไม่ แต่การที่มีคนอยู่เป็เพื่อนก็ทำให้ไม่รู้สึกเบื่อ
ในขณะนั้นเองก็มีเสียงแหลมเล็กดังขึ้น พร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความใจร้ายว่า
"พี่เฉิง เหตุใดท่านถึงไปสนิทสนมกับยัยเด็กขี้โรคคนนั้นเล่า? หากป้าสะใภ้ชุยหลานรู้เข้า ต้องโกรธท่านแน่ ๆ "
เวินจื่อถงมองตามเสียงไป ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ในมือถือเบ็ดตกปลาที่ทำขึ้นเอง และกำลังมองเวินเฉิงด้วยความไม่พอใจ
เวินเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองเด็กสาวผู้นั้นแล้วพูดด้วยความโกรธว่า
"ลี่เหนียง เหตุใดเ้าถึงพูดจาร้ายกาจเช่นนี้? ถงเป่าบ้านข้าไปทำอะไรให้เ้า?"
เวินจื่อถงมองเซวียลี่เหนียงด้วยสายตาเรียบเฉย เซวียลี่เหนียงผู้นี้คือคู่หมั้นของเวินเฉิง เห็นว่าตกลงหมั้นหมายกันไว้แล้ว รอเพียงปีหน้าเมื่อเซวียลี่เหนียงอายุครบสิบห้าปีจึงจะแต่งงานกันได้
และเซวียลี่เหนียงคนนี้ก็ทำตัวราวกับว่าเป็ภรรยาของเวินเฉิงมาโดยตลอด แม้จะยังไม่ได้แต่งงาน แต่นางก็มักจะชอบบงการเวินเฉิงในทุกเื่
แม้เวินเฉิงจะเป็คนซื่อ ๆ แต่เขาก็ไม่พอใจในตัวเซวียลี่เหนียงคนนี้อย่างมาก หากไม่ใช่เพราะจางชุยหลานเป็คนจัดการหมั้นหมายไว้ เขาคงไม่อยากจะเสวนากับเซวียลี่เหนียงผู้นี้เลย
เมื่อถูกเวินเฉิงตอกกลับเช่นนี้ เซวียลี่เหนียงรู้ว่าเวินเฉิงโกรธจริง ๆ แม้นางจะชอบบงการเขา แต่นางก็ไม่อยากให้เวินเฉิงห่างเหินกับนางเพราะเื่เล็กน้อยเช่นนี้
ดังนั้น เซวียลี่เหนียงจึงกระแอมไอครั้งหนึ่ง เปลี่ยนหัวข้อสนทนา และดัดเสียงพูดอย่างออดอ้อนว่า
"พี่เฉิง! อย่าโกรธข้าเลยนะเ้าคะ ข้าไม่ได้ตั้งใจ ท่านกำลังตกปลากันอยู่ใช่ไหม ข้าเจาะรูน้ำแข็งไม่ได้เลย พี่เฉิงช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่เ้าคะ?"
เซวียลี่เหนียงทำท่าทางอ่อนแอราวกับลมพัดแล้วจะปลิว มองเวินเฉิงด้วยสายตาน่าสงสาร แต่เวินเฉิงกลับมองนางด้วยสายตาแปลก ๆ แล้วพูดว่า
"เ้าอย่าคิดจะหลอกให้ข้าช่วยทำงานเลย! ที่ดินสิบกว่าหมู่ในบ้านเ้า เ้าก็เป็คนพลิกดินเองคนเดียวไม่ใช่หรือ? ข้าเห็นเ้าเหมือนวัวเหลืองตัวหนึ่ง จะไม่มีแรงได้อย่างไร?"
ท่าทางของเวินเฉิงที่เหมือนจะบอกว่า 'เ้าคิดจะหลอกใช้ข้าทำงานฟรี ๆ ' ทำให้เวินจื่อถงอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
พี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้เป็คนที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ! คำพูดนี้ที่ส่งผลกระทบต่อหญิงสาว คงให้ความรู้สึกไม่ต่างจากการชี้หน้าบอกว่านางน่าเกลียดเลยทีเดียว!
เซวียลี่เหนียงไม่คิดว่าเวินเฉิงจะหักหน้าตนเช่นนี้ ทันใดนั้นขอบตาก็เริ่มแดงก่ำ นางชี้ไปที่เวินจื่อถงแล้วพูดว่า
"แต่... แต่ท่านก็ช่วยนางนี่นา! ป้าสะใภ้ชุยหลานบอกให้ท่านอยู่ห่างจากนาง แล้วท่านยัง..."
"นางเป็น้องสาวในตระกูลเวินของข้า ข้าช่วยนางไม่ควรหรือ? อีกอย่าง ท่านแม่พูดเช่นนั้นตอนไหน เ้าอย่าพูดจาส่งเดช!"
พ่อแม่ของตนกับตระกูลเวินสายหลักมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีอยู่แล้ว ผู้หญิงคนนี้ยังจะมาคอยเสี้ยมให้แตกคอกันอีก!
กว่าน้องสาวจะยอมให้เขาช่วย จะยิ้มหวานให้เขา และพูดคุยกับเขาด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มน่ารัก จะปล่อยให้ผู้หญิงคนนี้มาทำให้พังไม่ได้เด็ดขาด!
เซวียลี่เหนียงถูกเวินเฉิงตอกกลับอีกครั้ง คราวนี้นางทนไม่ไหวจริง ๆ ! ใบหน้าเล็ก ๆ นั้นเปลี่ยนจากสีแดงเป็สีเขียวคล้ำทันที และถลึงตาด้วยความโกรธแค้นใส่... เวินจื่อถง?
8K
