ท่ามกลางสายฝนที่โหมกระหน่ำบนยอดเขาเสียดฟ้าของสำนักเมฆาคราม กลิ่นไอเย็นของพายุไม่ได้ทำให้ความร้อนรุ่มในอกของ หลินเทียน ลดน้อยลงเลย
เขานอนพังพาบอยู่บนพื้นหินที่เย็นเฉียบ กระดูกทั่วร่างแตกสลายจากการถูกรุมทำร้ายโดยศิษย์ร่วมสำนักที่เขาเคยเรียกว่า "พี่น้อง" ทว่าความเ็ปทางกายนั้นยังเทียบไม่ได้แม้เพียงเศษเสี้ยวของความเ็ปที่กลางหน้าอก... ที่ซึ่งกระบี่เล่มงามปักทะลุจุดตันเถียนของเขาจนมิดด้าม
"ทำไม... เสี่ยวหมาน... ข้าทำทุกอย่างเพื่อเ้า..." หลินเทียนกระอักเืสีเข้มออกมา เสียงของเขาสั่นเครือสายตามองไปที่หญิงสาวในชุดศิษย์สายนอกสีขาวสะอาดตา
เยี่ยเสี่ยวหมาน หญิงสาวที่มีใบหน้างดงามดุจเทพธิดา ผู้ที่เขาเคยสละแม้กระทั่งอาหารและทรัพยากรฝึกตนทั้งหมดให้ บัดนี้กลับยืนเคียงข้างชายอีกคนด้วยสายตาที่เ็าดุจน้ำแข็ง
"หลินเทียน เ้ามันช่างซื่อบื้อนัก" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในวิถีแห่งการฝึกตน ผู้แข็งแกร่งคือเทพ ผู้อ่อนแอคือมดปลวก เ้ามีวาสนาได้ 'หยดเืา' มา แต่กลับไม่มีปัญญาจะรักษามันไว้ เช่นนั้นก็มอบมันให้แก่ศิษย์พี่จ้าวเฟิงเสียเถอะ อย่างน้อยมันก็จะได้ทำประโยชน์ให้แก่สำนัก"
จ้าวเฟิง อัจฉริยะอันดับหนึ่งของศิษย์สายนอก หัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางดึงกระบี่ออกจากร่างของหลินเทียนอย่างแรงจนเืสาดกระจาย ในมือของเขามีขวดแก้วใบเล็กที่บรรจุของเหลวสีทองเปล่งประกาย
"หลินเทียนเอ๋ย... เ้าเป็คนดี ดีเกินไปจนน่าคลื่นไส้" จ้าวเฟิงเหยียบลงบนมือของหลินเทียนพลางบดขยี้ "กฎของโลกนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยความดี แต่มันขับเคลื่อนด้วยพลัง! และตอนนี้ พลังนั้นเป็ของข้า!"
"เ้าคนถ่อย... เ้าหักหลังกฎของสำนัก... เ้าจะถูกลงทัณฑ์..." หลินเทียนพยายามเค้นเสียงออกมาจากลำคอ
"กฎงั้นหรือ?" จ้าวเฟิงหัวเราะ "ในสำนักนี้ ข้าคือหลานของผู้าุโคุมกฎ กฎที่เ้าว่าน่ะ ข้าเป็คนเขียนมันขึ้นมาเอง! ไปตายเสียเถอะ!"
จ้าวเฟิงซัดฝ่ามือเข้าใส่หน้าอกของหลินเทียน พลังปราณที่รุนแรงกระแทกร่างที่บอบช้ำจนลอยละลิ่วไปเื้ั... สู่ก้นบึ้งของ 'หุบเหวดับดารา' สถานที่ที่กล่าวกันว่าแม้แต่แสงสว่างก็ยังถูกกลืนกิน
ร่างของหลินเทียนร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิด ลมพายุบาดิัของเขาจนเหวอะหวะ ในใจของเขามีเพียงภาพความทรงจำที่ขมขื่นและความกตัญญูต่อมารดาที่ยังรอเขาอยู่ที่บ้าน
ท่านแม่... ข้าขอโทษ... ข้าคงไม่ได้กลับไปปรนนิบัติท่านแล้ว...
ในขณะที่สติกำลังจะเลือนหายไป และความตายกำลังจะเอื้อมมือมาคว้าดวงิญญา ทันใดนั้น หยดเืสีทองที่จ้าวเฟิงคิดว่าชิงไปได้หมดแล้ว แท้จริงกลับมีเศษเสี้ยวหนึ่งที่ซึมลึกเข้าสู่หัวใจของหลินเทียนมานานแล้ว...
[ ติ๊ง! ตรวจพบผู้มีเจตจำนงที่มั่นคงและจิตใจที่ยึดมั่นในความถูกต้อง... ]
[ เงื่อนไขครบถ้วน... ปลุกสายเืที่สาบสูญ... 'กายาสุริยันนิรันดร์' เริ่มการผสานร่าง! ]
ท่ามกลางความมืดมิดก้นหุบเหว แสงสีทองเจิดจ้าปะทุออกมาจากร่างของชายหนุ่มดุจดวงอาทิตย์ดวงใหม่ที่กำลังจุติ!
4K
