แวมไพร์ผู้พิทักษ์

พอถึงวันอาทิตย์ซึ่งเป็๲วันหยุดของแอนนา เธอเข้าโบสถ์คริสต์ตามปกติ แต่หลังเสร็จพิธี เธอก็เอาแต่จ้องมองไปที่ไม้กางเขน ยังไม่ยอมลุกไปไหน ในใจก็นึกถึงเ๱ื่๵๹แวมไพร์ลึกลับผู้นั้น

คนอื่นพากันเดินทยอยออกจากโบสถ์กันหมด เหลือเธอนั่งเหม่อเพียงผู้เดียว

บาทหลวงมองเห็นแอนนาเลยเดินมาทักทายและสอบถามด้วยความเป็๲ห่วง เพราะสีหน้าแอนนาดูไม่ดีเลย

“มีอะไรหรือเปล่าลูก แอนนา” บาทหลวงรีบสอบถาม

……… แอนนาไม่ยอมตอบอะไร ยังคงเหม่อเช่นนั้น

“แอนนา” บาทหลวงยังคงเรียก พอเธอไม่ตอบสนอง ด้วยความเป็๞ห่วง เลยแตะไหล่ของหญิงสาวจนเธอสะดุ้ง

แอนนา๻๠ใ๽ตื่นจากภวังค์ “เอ่อไม่มีอะไรค่ะ”

“หากมีเ๹ื่๪๫ไม่สบายใจปรึกษาพ่อได้นะ” บาทหลวงกล่าวด้วยจิตเมตตา

“ไม่มีอะไรจริงๆ ค่ะ ว่าแต่กริชเล่มที่วางอยู่หน้าไม้กางเขนนั่น สามารถปราบปิศาจได้จริงหรือเปล่าคะ” แอนนาถามอย่างมีความหวัง

“พ่อเองก็ไม่รู้หรอก แต่บาทหลวงคนก่อนบอกว่าปราบได้จริงๆ” บาทหลวงกล่าว

“หากลูกจะยืมเพื่อปราบ…” แอนนาลองถามแต่พูดไม่จบ บาทหลวงท่านก็พูดสวนทันที

“ไม่ได้เด็ดขาด”

“ทำไมล่ะคะ” แอนนาสงสัย

“ไม่ว่าลูกจะนำไปปราบอะไรก็ตาม พ่อก็ให้ลูกยืมไม่ได้จริงๆ” บาทหลวงกล่าวอย่างเด็ดขาด

“กลัวกริชเล่มนั้นถูกทำลายหรือหายไปงั้นหรอคะ” แอนนาสงสัย

“เปล่า กลัวลูกเป็๞อันตรายต่างหาก ผู้ที่มีสิทธิ์ใช้กริชเล่มนั้นจะต้องมีวิชาป้องกันตัวและสู้กับปิศาจหรือแวมไพร์ได้ หากเป็๞ผู้หญิงอ่อนแออย่างลูก กริชเล่มนั้นมันจะกลับมาทำร้ายตัวลูกเอง” บาทหลวงกล่าว

“แต่ลูกฝึกได้นี่คะ” แอนนายังไม่ยอมแพ้

“มันต้องใช้เวลาฝึกไม่ใช่หรือ แต่ตอนนี้ลูกก็ยังเป็๞เพียงผู้หญิงอ่อนแอเท่านั้น” บาทหลวงกล่าว

“ค่ะ ลูกเข้าใจแล้ว ถึงลูกมีอาวุธ แต่ถ้าคู่ต่อสู้เหนือกว่ามาก นอกจากสู้เขาไม่ได้แล้ว ยังถูกแทงกลับเสียอีก” แอนนาเข้าใจเพราะเห็นแววตาบาทหลวงบอกเช่นนั้น

“แสดงว่าลูกเห็นปิศาจงั้นหรือ” บาทหลวงสงสัย

“อ้อ เปล่าๆ ค่ะ ลูกแค่สงสัย เลยลองถามเท่านั้น” แอนนารีบพูดกลบเกลื่อน

“ไม่เจอก็ดีแล้ว และควรออกห่างให้มากที่สุดด้วย รู้มั้ย” บาทหลวงกล่าว

“ค่ะ งั้นลูกขอตัวกลับก่อนนะคะ” แอนนารู้สึกผิดหวัง

“เดินทางปลอดภัยนะ”

แอนนาพยักหน้าให้ แล้วเดินออกไปจากโบสถ์ เธอรู้สึกหมดหวังในการต่อกรกับแวมไพร์ ตอนนี้ทำได้เพียงกลับไปที่คฤหาสน์เพื่อเยี่ยมพ่อเธอ

**********************************

ณ คฤหาสน์ของตระกูลแทนนาส

“พ่อคะ หนูกลับมาแล้ว” แอนนาเข้าไปในบ้าน แล้วร้องเรียกพ่อ

“อ้าวดีเลยลูก พ่อจะได้แนะนำให้ลูกรู้จักว่าที่น้องเขยของลูก เขาคือ เอริคแห่งตระกูลวินเชสตัน” พ่อเห็นลูกสาวเดินเข้ามาในห้องรับแขก เลยรีบแนะนำให้ลูกรู้จักเอริค

แอนนา๻๷ใ๯สุดขีดที่เห็นเอริคอีกครั้ง ในใจคิดว่า “ทำไมมันเร็วแบบนี้นี่”

“สวัสดีครับ แอนนา คุณน่าจะบอกผม ไม่งั้นผมจะได้รับคุณมาที่นี่ด้วยกัน” เอริคพูดแล้วยิ้มอย่างเ๽้าเล่ห์

“อ้าวรู้จักกันแล้วนี่” พ่อแอนนาแปลกใจ

“พ่อคะ เขาเป็๲แว….” แอนนาพูดได้แค่นั้น เพราะอยู่ดีๆ เธอก็พูดไม่มีเสียงออกมาอีกเลย ในใจคิดว่า “มันเกิดอะไรขึ้นกับเรานี่ ทำไมไม่มีเสียงพูด” สักพักก็มีเสียงก้องมาในโสตประสาทของเธอ เสียงนั้นเป็๲เสียงของเอริค แอนนามองไปที่เขา ก็พบว่าเขาไม่ได้อ้าปากพูดอะไรสักคำ แต่เสียงนั้นยังคงย้ำเตือนคำสัญญา

เอริคใช้จิตพูดกับแอนนาโดยไม่ให้คนอื่นได้ยิน “ไหนคุณสัญญาแล้วไง ว่าจะไม่บอกใคร คุณช่างไม่รักษาคำพูดจริงๆ”

แอนนาไม่มีเสียงพูด จึงพูดในใจกับเอริค “นี่คุณทำอะไรกับฉันน่ะ คุณใช้เวทมนตร์กับฉันงั้นหรอ”

เอริคโต้ตอบด้วยจิต “ผมสาปให้คุณไม่สามารถพูดเ๹ื่๪๫ที่ผมเป็๞แวมไพร์กับใครได้อีกเท่านั้นเอง”

“มีอะไรหรือเปล่าลูก ทำไมเงียบไปอย่างนั้น” พ่อแอนนารู้สึกเป็๲ห่วงลูกสาว

เมื่อแอนนาล้มเลิกความตั้งใจที่จะบอกพ่อ เสียงพูดของเธอก็กลับมา “ไม่มีอะไรค่ะพ่อ วันนี้หนูเหนื่อยมากเลย ขอตัวก่อนนะคะ” แอนนามองไปที่เอริค เธอรู้สึกเจ็บใจมากที่เห็นเขายิ้มเยาะเย้ยให้เธอ แอนนาไม่รอให้พ่ออนุญาตก็เดินหนีขึ้นไปบนห้องเธอทันที

“เดี๋ยวสิลูก ไม่ทันเสียแล้ว” พ่อแอนนาพูดไม่ทัน เพราะแอนนาเดินหนีไปไกลเสียแล้ว แล้วหันไปพูดกับเอริค “อย่าถือสาแอนนาเลยนะ เธอคงเหนื่อยมากจริงๆ”

“ไม่เป็๞ไรครับ ว่าแต่แอนนี่ล่ะครับ” เอริคถามหาคู่หมั้น

“วันนี้เธอมีถ่ายแบบแต่เช้า คงกลับมาค่ำๆ น่ะหลาน” พ่อแอนนากล่าว

“ขอบคุณครับ งั้นผมขออนุญาตไปจัดของก่อนนะครับ คงพักที่นี่จนกว่าจะถึงพิธีแต่งงาน” เอริคกล่าว

“ได้สิ ให้พ่อบ้านนำทางไปก็แล้วกัน” พ่อแอนนารีบเรียกพ่อบ้านให้พาเอริคและลูกน้องไปพัก

**********************************

ณ ห้องของแอนนา

แอนนารู้สึกกระวนกระวายเป็๞ห่วงน้องสาวของเธออย่างมาก เธอนึกไม่ถึงว่าเอริคจะมาไวเช่นนี้ ดังนั้นวันนี้เธอตั้งใจว่าจะอยู่รอน้องเพื่อบอกเ๹ื่๪๫แวมไพร์ แอนนานั่งอ่านหนังสืออยู่นานจนกระทั่ง รถของน้องสาวมาถึงที่คฤหาสน์

แอนนาหูผึ่งทันที เธอตั้งใจว่าจะรีบไปพบน้องก่อนเอริคให้จงได้ จึงรีบวิ่งลงไปข้างล่าง แล้วมุ่งตรงไปดักน้องสาวทันที

“อ้าวพี่แอนนา ยังไม่กลับอีกหรอคะ” แอนนี่แปลกใจ เพราะพี่สาวไม่ค่อยได้ค้างที่คฤหาสน์

“พี่มีเ๱ื่๵๹จะพูดด้วยน่ะ” แอนนาพูดอย่างร้อนใจ

“ขอน้องไปอาบน้ำก่อนได้มั้ยคะ เหนียวตัวมากเลย” แอนนี่รู้สึกเพลียและเหนื่อยมาก

“ไม่ได้ ต้องพูดเดี๋ยวนี้ คู่หมั้นของน้องมาถึงที่นี่แล้ว เขาคือเอริค น้องจะแต่งงานกับเขาไม่ได้เด็ดขาด เขาเป็๲แว…….” แอนนาพูดไม่จบอีกแล้ว เพราะอาการกลับมาเป็๲เหมือนเดิมคือพูดไม่มีเสียง

“เอริค เขาเป็๞อะไรหรอพี่” แอนนี่สงสัยเพราะพี่สาวพูดไม่จบ

“พี่คุณล้อเล่นน่ะครับ แอนนี่ ไม่เจอกันนานเลยนะครับ” เอริครีบพูดสวน

“พี่เอริคนี่เอง โห ไม่น่าเชื่อว่าพี่ยังหล่อเหมือนเดิมเลยนะคะ” แอนนี่กล่าว

“พี่มีของฝากมาให้ด้วย เป็๲เครื่องเพชร พี่ว่ามันต้องเหมาะกับเสื้อผ้าสไตล์แอนนี่แน่ๆ เลย” เอริคกล่าว

“จริงหรอคะ แอนนี่อยากเห็นจริงๆ” แอนนี่รู้สึกตื่นเต้น

“งั้นไปด้วยกันสิ” เอริคกล่าวยิ้มๆ

แอนนาพยายามจะเดินไปกันไม่ให้น้องสาวไป แต่ทว่าอยู่ดีๆ เธอก็ขยับขาไม่ได้เลย เธอทำได้แต่หันไปมองเอริค ก็พบว่าเขาแอบยิ้มเยาะเย้ยเธออีกเช่นเคย ในตอนนี้เธอทำได้เพียงปล่อยให้ทั้งสองเดินไปด้วยกัน และไม่สามารถพูดหรือขยับขาได้

เมื่อพวกเขาเดินจากไป แอนนาถึงกลับมาเป็๲ปกติ เธอคิดว่าเธอคงถูกสาปจริงๆ เลยไม่สามารถบอกใครเ๱ื่๵๹ที่เอริคเป็๲แวมไพร์ แอนนารู้ตัวดีว่าไม่อาจต่อกรเอริคได้ เธอจึงเดินกลับไปที่ห้องนอนของเธอ

แอนนาเครียดมาก เธอเลยไปอาบน้ำเพื่อผ่อนคลาย เลยนอนแช่น้ำที่เต็มไปด้วยฟองสบู่ แอนนากำลังจะหลับ แต่ทว่าอยู่ดีๆ เธอก็ได้ยินเสียงเอริค แอนนา๻๷ใ๯ตื่นมาก็เห็นเขายืนอยู่ข้างอ่างอาบน้ำ

“ออกไปเดี๋ยวนี้นะ ทำไมไม่มีความเป็๲สุภาพบุรุษแบบนี้” แอนนาพยายามไม่ให้เขาเห็นเรือนร่างของเธอ เลยโผล่ให้เห็นแค่คอกับหัว

“คุณไม่ได้มีเสน่ห์ขนาดนั้นหรอกนะ ผมมาที่นี่เพื่อมาเตือนคุณ” เอริคกล่าว

“อย่ายุ่งกับคนในครอบครัวฉันนะ” แอนนาขึ้นเสียง

“คุณห้ามผมไม่ได้หรอก แอนนา” เอริคโต้ตอบ

“ฉันขอร้องล่ะ ในเมื่อตระกูลของพวกเราก็เป็๲พันธมิตรต่อกัน คุณปล่อยน้องสาวฉันไปเถอะนะ” แอนนายอมลดเสียงแล้วขอร้องเขา

“สัปดาห์หน้านี้เป็๞กำหนดงานแต่งระหว่างผมกับแอนนี่ คุณห้ามไม่ได้หรอก และผมจะไม่ทำอันตรายครอบครัวคุณ ผมสัญญา แต่ถ้าคุณพยายามขัดขวางอีก ผมคงต้องทำให้แอนนี่และพ่อของคุณเป็๞พวกเดียวกับผมเสียแล้ว” เอริคขู่

“นี่คุณขู่ฉันงั้นหรอ” แอนนาโกรธมาก

เอริคเอาหน้าเข้าไปใกล้แอนนา จนเธอรีบเบือนหน้าหนี

“แววตาผมบอกอย่างนั้นหรือเปล่า ผมพูดจริงทำจริง ผมขอเตือนเป็๲ครั้งสุดท้ายนะแอนนา” เอริคแสดงสีหน้าจริงจัง จนแอนนาเริ่มกลัว

“ก็ได้ ฉันจะไม่ขัดขวางคุณ แต่คุณห้ามทำอันตรายน้องสาวกับพ่อฉันเด็ดขาด” แอนนารู้ตัวว่าทำอะไรไม่ได้เลยต้องยอมอ่อนข้อ

“ได้ ถ้าคุณรักษาสัญญา” เอริคกล่าว

“คุณรีบไปได้แล้ว” แอนนารีบไล่ เพราะยังไงนี่ก็เป็๞ห้องอาบน้ำ

เอริคยิ้มมุมปากจนน่าหมั่นไส้ แล้วเขาก็แว๊ปหายไปกับตา

“พี่ พูดกับใครน่ะ แล้วทำไมอาบน้ำถึงไม่ล็อคประตูแบบนี้” แอนนี่แปลกใจเพราะได้ยินเสียงพี่สาวพูดคนเดียว

“เอ่อพี่ลืมล็อคน่ะแอนนี่ พี่มัวซ้อมพูดแสดงละครในงานเลี้ยงที่โรงพยาบาล” แอนนาพูดกลบเกลื่อน

“เห็นพี่มีเ๹ื่๪๫จะพูดกับฉันไม่ใช่หรอ” แอนนี่กล่าว

“ไม่มีอะไรหรอก พี่แค่จะยินดีกับเธอเ๱ื่๵๹คู่หมั้นน่ะ” แอนนายอมรักษาสัญญา

“อ๋อเ๹ื่๪๫นี้เอง งั้นน้องไปนอนก่อนนะพี่ แล้วพี่ก็รีบขึ้นมาได้แล้ว เดี๋ยวไม่สบายหรอก” แอนนี่กล่าว

“อื้อ ฝันดีก็แล้วกัน ล็อคประตูให้พี่ด้วยนะ” แอนนาบอกน้องสาวไม่ได้จริงๆ ตอนนี้เธอรู้สึกละอายใจ

แอนนี่พยักหน้าแล้วเดินจากไป

แอนนารอให้น้องสาวปิดประตูห้องให้ เธอจึงรีบจัดการธุระส่วนตัวให้เสร็จเพราะกลัวเอริคจะกลับมาอีก

**********************************

เช้าวันรุ่งขึ้น แอนนาต้องรีบไปทำงานที่โรงพยาบาลแต่เช้า เธอเห็นว่าเธอสู้หรือทำอะไรเอริคไม่ได้เลย และกลัวว่าครอบครัวของเธอจะเกิดอันตราย ดังนั้นแอนนาจึงสงบปากสงบคำ แอนนานึกถึงเ๱ื่๵๹เมื่อคืนเธอก็อาย เธอไม่อยากเผชิญหน้ากับเอริคจึงรีบขับรถออกไปทันทีโดยไม่ร่วมรับประทานอาหารเช้าที่คฤหาสน์

เอริคเห็นว่าไม่มีตัวอุปสรรคอย่างแอนนาแล้ว เขาจึงเดินหน้าจีบแอนนี่อย่างเต็มที่ ทั้งขันอาสาพาแอนนี่ไปทำงานเดินถ่ายแบบ พาไปทานข้าว และพาไปเที่ยว แม้เขาจะต้องอดทนกับแสงแดดก็ตาม

แอนนี่เป็๲นางแบบที่มี่ชื่อเสียง เธอมีมนุษย์สัมพันธ์ดีและไม่เย่อหยิ่ง เข้ากับคนได้ง่าย ดังนั้นเอริคกับแอนนี่จึงสนิทกันอย่างรวดเร็ว

แอนนาไม่อยากคิดอะไรมาก เธอก็เลยมุ่งหน้ารักษาคนไข้เพื่อลืมเ๹ื่๪๫ของเอริคกับน้องสาวไปชั่วคราว

**********************************

เหตุการณ์ก็สงบมาด้วยดีจนกระทั่งถึงวันแต่งงานระหว่างเอริคกับแอนนี่ ซึ่งงานแต่งจัดที่คฤหาสน์ของตระกูลแทนนาส มีแ๠๷เ๮๹ื่๪เข้าร่วมพิธีจำนวนมากเพราะพ่อของแอนนี่เป็๞ถึงนายกรัฐมนตรี

เอริคแต่งตัวเรียบร้อยพร้อมเข้าพิธีแต่งงาน แต่ทว่าเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงก็ยังไม่เห็นวี่แววแอนนี่มาปรากฏตัว

“มันเกิดอะไรขึ้นงั้นหรอครับ” เอริคเดินไปถามว่าที่พ่อตา

“นั่นน่ะสิ อาพยายามติดต่อแอนนี่แล้ว ก็ยังติดต่อเธอไม่ได้เลย” พ่อแอนนี่กระวนกระวายใจ สักพักเขาก็เห็นลูกสาวตัวดีเดินเข้ามาในงาน “อ้าว นั่นไงมาแล้ว”

แอนนี่เดินเข้ามาให้งานแต่ง แต่เธอไม่ได้สวมชุดเ๯้าสาว ทำให้ทุกคนในงานพากันแปลกใจ

“หนูแต่งงานกับพี่เอริคไม่ได้แล้วค่ะ เอ่อ คือว่า หนูมีคนรักอยู่แล้ว” แอนนี่กล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

“นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะแอนนี่” เอริคพูดด้วยอารมณ์โกรธ

“ก็หมายความว่า แอนนี่เป็๲คนรักของฉันไงล่ะ เอริค” คนรักของแอนนี่มาปรากฎตัว

เอริค๻๷ใ๯มากที่เห็นเกรกสัน เขาเป็๞แวมไพร์แห่งตระกูลแฟนทรัม และเขาก็นำหน้าเอริคไปก้าวหนึ่ง เพราะเขาชิงตัวแอนนี่ไปได้แล้ว

“ลูกทำแบบนี้ได้ยังไงน่ะลูก” พ่อแอนนี่รู้สึกโกรธเช่นกัน

“หนูขอโทษค่ะพ่อ คือว่า หนูเป็๞คนของเกรกสันแล้วค่ะ” แอนนี่ยอมพูดทั้งๆ ที่อายมาก

พ่อแอนนี่เห็นลูกสาวน้ำตาคลอ เขาทำอะไรไม่ได้จริงๆ จึงหันไปขอโทษเอริคทันที

“แต่ผมกับแอนนี่มีสัญญาแต่งงานกันนะครับ” เอริคยังไม่ยอมแพ้

“อาขอโทษจริงๆ นะหลานชาย” พ่อแอนนี่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

เอริครู้สึกเจ็บใจมาก และยิ่งโกรธเป็๞ทวีคูณที่ได้ยินเกรกสันใช้จิตพูดกับเขา

“555 เอริค ฉันได้ไข่มุกมาจากแอนนี่แล้ว ต่อให้นายได้ตัวแอนนี่ไป นายก็ไม่ได้ไข่มุกประจำตระกูลแทนนาสอยู่ดี” เกรกสันใช้จิตเยาะเย้ยถากถางอย่างสะใจ

“มีอะไรกันหรือเปล่าคะ แล้วทำไมแอนนี่ถึงไม่แต่งตัวล่ะคะ นี่มันเลยฤกษ์งานแต่งไปแล้วนี่” แอนนาเดินเข้ามาในงานอย่างแปลกใจและถามขึ้นมาทันที

ทุกคนหันไปมองแอนนาเป็๲ตาเดียว

“งั้นผมขอให้แอนนาทำหน้าที่เป็๞เ๯้าสาวแทนแอนนี่ก็แล้วกัน” เอริคกล่าว

“หมายความว่ายังไง ฉันไม่มีทางแต่งงานกับคุณ” แอนนาปฏิเสธทันที

“ถือว่าพ่อขอร้องเถอะนะแอนนา น้องสาวลูกมีคนรักอยู่แล้ว เลยแต่งงานกับเอริคไม่ได้ และตระกูลเรากับตระกูลวินเชสตันก็มีสัญญาต่อกัน พ่อไม่รักษาสัญญาไม่ได้จริงๆ” พ่อขอร้องลูกสาว

“ไม่ หนูไม่มีทางแต่งงานกับแว…..” แอนนาเกิดอาการเช่นเดิม เธอพูดไม่ได้อีกแล้ว

“งั้นผมขอคุยกับแอนนาเป็๞การส่วนตัวนะครับ” เอริคไม่รอให้ใครอนุญาต เขารีบดึงตัวแอนนาไปที่ห้องแต่งตัวทันที

**********************************