อุบัติการณ์ใหม่ มหันตภัยวันสิ้นโลก

ฟิ้ว!
ลูกธนูแวบผ่านไปยี่สิบกว่าเมตร ตรงหว่างคิ้วซากดิบถูกยิงจนเลือดกระจาย ลูกธนูแทงเข้าไปลึกมาก เหลือให้เห็นเพียงปีกธนู
ซากดิบยังไม่ล้มลงทันที ลูกธนูดอกหนึ่งทะลุผ่านใต้รักแร้มันไป ปักบนหว่างคิ้วซากดิบตัวที่อยู่ข้างหลังอย่างแม่นยำไร้ที่เปรียบ ดอกเลือดสาดกระจาย ปลิดชีพในพริบตา
กระทั่งตอนที่ซากดิบล้มลงพื้น ซากดิบตัวสุดท้ายตาย หลิวเวยอันก็วางคันธนูลง เขาปวดเมื่อยแขนสุด ๆ แต่กลับรู้สึกมีความสุขมาก ลูกธนู 150 ดอก เขายิงออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบดอกในอึดใจเดียวแล้วค่อยพัก สิ่งนี้อธิบายได้ว่าเมล็ดพันธุ์พลังงานทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นแล้วจริง ๆ ไม่ใช่ว่าเขารู้สึกไปเอง
หลังจากจัดการทุกอย่างไปรอบหนึ่ง พวกเฮยหนิวก็เริ่มขนของขึ้นรถเกวียน หลิวเวยอันกลับจมอยู่ในความคิด ยังคงคิดปัญหาเรื่องธนู ในฐานะที่เป็นนักธนูคนหนึ่ง คันธนูย่อมเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดอยู่แล้ว ที่สำคัญรองลงมาก็คือลูกธนู คันธนูนั้นมีแล้ว ที่ขาดแคลนก็คือลูกธนู เดิมทีปัญหานี้แก้ง่ายมาก ถ้าไม่มีลูกธนูก็แค่ไปซื้อมา แต่ตอนนี้เกิดปัญหาแล้ว เนื่องจากลูกธนูในร้านค้าของเมืองสือโถวเป็นลูกธนูเหล็กที่แพงเกินไป ซื้อแล้วไม่คุ้ม ส่วนลูกธนูไม้กับลูกธนูไม้ไผ่นั้นราคาถูก แต่แรงเจาะทะลุไม่ได้เรื่อง ยิงคนยังพอไหว แต่ไม่แข็งแรงพอให้ยิงซากดิบ แล้วซากดิบพวกนั้นก็ไม่ใช่แค่เนื้อแข็งทนทาน ทั้งยังมีพิษซากดิบด้วย หากลูกธนูไม้ยิงโดน โดยทั่วไปก็เท่ากับต้องถูกแทงบัญชีเป็นของชำรุด เป็นของที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อยู่ดี ๆ แต่ต้องกลายมาเป็นสินค้าที่ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง นี่ก็คือความจนใจอย่างหนึ่งเช่นกัน
เมื่อซื้อไม่ได้ ตัวเองก็ต้องทำเอง หากตัวเองไม่มีเวลา ก็ไปหาคนมาทำให้ หลิวเวยอันพลันนึกขึ้นได้ ว่าที่นี่คือแดนสัตว์อสูร คนที่หางานทำไม่ได้มีเป็นโขยง ตราบใดที่ยอมควักเงินจ่าย ยังจะกลัวหาคนมาทำงานไม่ได้อีกเหรอ? ที่จริงนี่ก็คือปัญหาที่แก้ง่ายมาก แต่ติดที่เขาจนเท่านั้นเอง ลืมตระหนักถึงสเน่ห์อันยิ่งใหญ่ของเงินทอง แม้จะพอมีฐานะขึ้นมาบ้างแล้ว แต่กลับไม่ได้บ่มเพาะนิสัยใช้เงินแก้ปัญหา จึงปล่อยให้ปัญหาเล็กน้อยนี้รุมเร้าตัวเขามาเนิ่นนาน
"เฮยหนิว ฉันถามนายเรื่องหนึ่ง"
"พี่หลิว ถามได้เลย" เฮยหนิวโยนศพขึ้นบนรถเกวียน เอามือปาดเหงื่อแล้วมองหลิวเวยอัน
"นายเดินทางอยู่แถวประตูเมืองบ่อย ๆ รู้จักช่างไม้บ้างหรือเปล่า? ฉันต้องการทำลูกธนูสักจำนวนหนึ่ง" หลิวเวยอันมองเฮยหนิวอย่างมีความหวัง ตรงประตูเมืองมีผู้คนหลั่งไหลจำนวนมาก ข้อมูลข่าวสารรวดเร็ว
"ช่างไม้?" เฮยหนิวทำแสดงสีหน้าเล็กน้อย "บ้านผมก็มีช่างไม้นะ ช่างไม้ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษเลย"
"บ้านนายเหรอ?" หลิวเวยอันมองเฮยหนิวอย่างระแวง บังเอิญขนาดนี้เลย?
"อย่าเข้าใจผิดนะ บ้านผมเป็นช่างไม้มาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษจริง ๆ แต่พอมาถึงรุ่นพ่อผมก็หยุดแล้ว ผมคิดว่าช่างไม้ไม่มีประโยชน์ ก็เลยไม่ได้เรียน" เฮยหนิวหัวเราะแห้ง ๆ "เป็นเพราะเรื่องนี้ พ่อผมเกือบจะจับผมหักขาแล้ว"
"งั้นนายเรียกพ่อนายมาได้ไหม?" หลิวเวยอันถาม
"พ่อผมมาไม่ได้แล้ว ช่วงก่อนหน้านี้ขึ้นเขาไปตัดไม้แล้วลื่นล้มมือหัก ตอนนี้ยังใช้มือได้ไม่คล่องเลย" เฮยหนิวเห็นหลิวเวยอันทำสีหน้าผิดหวัง จึงรีบบอกว่า "แต่ก็ไม่ต้องกังวลหรอก ถึงพ่อผมจะมาไม่ได้ แต่พ่อของหวงหนิวกับสือหนิวก็เป็นช่างไม้เหมือนกัน เป็นศิษย์น้องกับอาจารย์อาของพ่อผม ฝีมือแย่กว่าพ่อผมนิดหน่อย แต่ก็ทำลูกธนูได้ไม่มีปัญหา ผมเคยเห็นลูกธนูของพี่นะ คงจะทำเองใช่ไหม ดูธรรมดามาก"
หลิวเวยอันอึ้งไปชั่วขณะ เขาคิดมาตลอดว่าลูกธนูของตัวเองดีกว่าที่ขายในร้านค้า นึกไม่ถึงว่าจะถูกเฮยหนิวดูถูก เพียงแต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้ เขารีบถามว่า "แล้วเรียกอาจารย์อาท่านนั้นมาได้หรือเปล่า?"
"ต้องมาอยู่แล้ว เพิ่งฉลองปีใหม่ไป พวกเขาว่างงานอยู่บ้าน" เฮยหนิวกล่าวรับประกัน
"งั้นก็ดี ราคาเจรจากันได้" หลิวเวยอันแสดงความผึ่งผายอย่างที่เกิดขึ้นไม่บ่อย
"'งั้นก็ขอบคุณพี่หลิวมาก" เฮยหนิวยิ้มเผยฟัน "ผมมีเรื่องจะบอกพี่เรื่องหนึ่ง น่าจะเป็นประโยชน์กับพี่บ้าง"
"ว่ามาเลย"
"เมื่อวานเมืองสือโถวเปิดร้านขายยาร้านใหม่ ชื่อร้าน 'ซอมบี้เภสัช' ผมคิดว่า พวกเขาน่าจะรับซื้อซากดิบด้วย โดยทั่วไปถ้าเปิดร้านใหม่ ก็จะมีโปรโมชั่นพิเศษทั้งนั้น พี่ลองไปถามดูได้ ราคาอาจจะสูงกว่านิดหน่อย" เฮยหนิวบอกเขา
"ขอบใจนะ ข่าวนี้มีประโยชน์กับฉันมาก" หลิวเวยอันตาเป็นประกาย เรื่องนี้สามารถทำได้
หลังจากนั้นสิบกว่านาที พวกเขาก็ขนศพขึ้นรถเกวียนเสร็จเรียบร้อยแล้ว เป็นเกวียนวัวทั้งหมดห้าคัน เพราะตอนเช้าหลิวเวยอันเตือนเฮยหนิวแล้ว จึงยืมเกวียนวัวมาเพิ่มอีกคัน แม้จะมีเกวียนวัวเพิ่มอีกคัน แต่ซากดิบกลับมีเพิ่มขึ้นห้าสิบร่าง บนเกวียนวัวทุกคันมีศพบรรจุเพิ่มคันละห้าร่าง กองทับกันสูงเป็นกอง วัวเหลืองแก่ส่งเสียงร้อง ความเร็วลดลงมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้
หลิวเวยอันนั่งบนเกวียนวัว มองสีของท้องฟ้าที่กำลังมืดลงทีละนิด เขาจมอยู่ในความคิดอีกครั้ง อิงตามความเร็วของเขาในตอนนี้ หนึ่งวันฆ่าซากดิบได้ 250-300 ตัวซากดิบ ได้กำไร 2.5-3 เหรียญทอง ของที่ได้จากการผ่าถุงเนื้อมีประมาณ 1-1.5 เหรียญทอง เมื่อคำนวณอย่างนี้ เฉลี่ยแล้วก็มีรายได้วันล่ะ 3.5-4.5เหรียญทอง หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ยอดเงินสูงสุดก็แค่ 150 เหรียญทองเท่านั้น ยังขาดอีก 50 เหรียญทอง ถือว่าช้ามาก เขาวางแผนไว้ว่าหนึ่งเดือนจะได้ 200 เหรียญทอง ถ้าเป็นอย่างนี้ ในเวลาสามเดือน เขา จ้าวหนานหนานและจ้าวซินก็จะสามารถย้ายออกจากเขตทาสรับใช้ได้แล้ว
แต่เงิน 50 เหรียญทองหาง่ายขนาดนั้นเสียที่ไหนกัน? ถ้าหาไม่ได้จริง ๆ ก็ขายถุงเนื้อไปแล้วกัน สุดท้ายหลิวเวยอันก็ตัดสินใจแล้ว แม้จะเสียดายมากก็ตาม
ในถุงเนื้อผ่าของออกมาได้มากมายไม่ซ้ำแบบ มูลค่าสูงบ้างต่ำบ้าง ที่ต่ำสุดก็คือไม่มีมูลค่าเลย ไมได้อะไรทั้งนั้น ส่วนมูลค่าสูงสุดก็พูดยาก บางคนเคยผ่าเจอเหรียญทองม่วง 1 เหรียญทองม่วงมีมูลค่าเท่ากับ 1000 เหรียญทอง ร่ำรวยชั่วข้ามคืนไปเลย
สิ่งนี้ก็เหมือนการเดิมพัน ความเสี่ยงสูงผลตอบแทนมาก หอการค้าใหญ่แต่ละแห่งของเมืองสือโถวล้วนรับซื้อถุงเนื้อ ราคาเปลี่ยนแปลงตามความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ที่ฆ่าได้ บรรดาผู้เล่นฆ่ามอนสเตอร์มานานขนาดนี้ ทำให้สรุปกฎเกณฑ์บางอย่างได้แล้วเช่นกัน นั่นก็คือพวกมอนสเตอร์ที่ร้ายกาจกับพวกมอนสเตอร์หายาก มีโอกาสสูงที่จะผ่าเจอไอเทม มูลค่าของไอเทมก็เยอะด้วย ส่วนพวกสอนสเตอร์ทั่วไปกับมอนสเตอร์อ่อนแอก็ตรงกันข้าม แน่นอนว่ายังไม่พูดถึงสถานการณ์ที่มีข้อยกเว้น แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ต่อให้เป็นถุงเนื้อเกรดต่ำสุดก็มีมูลค่าหนึ่งเหรียญเงินอยู่ดี ที่จริงหลิวเวยอันเตรียมจะขายถุงเนื้อมาหลายครั้งแล้ว แต่สุดท้ายก็อดใจไว้บัญชีก็คิดง่ายมาก ถ้าขายถุงเนื้อทั้งหมดไป มูลค่าก็ยังไม่ถึงธนูไม้ท่ามู่ ขอเพียงผ่าเจอของดีสักครั้ง ก็จะได้ทุนคืนแล้ว กล่าวโดยสรุปก็คือ หากไม่ถึงขั้นสิ้นเนื้อประดาตัว ก็ยังไม่ต้องขายถุงเนื้อ
"ให้ไปปล้นยังรวยง่ายกว่า" หลิวเวยอันถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ตอนที่เพิ่งแสดงความรู้สึกปลงอนิจจัง เขาก็รู้สึกได้ว่าเกวียนวัวของเฮยหนิวหยุดวิ่ง เขาสีหน้าเปลี่ยนทันที รีบลุกขึ้นยืน เห็นเพียงข้างหน้ามีคนกลุ่มหนึ่งมาขวางไว้ มีโจรมาปล้นจริง ๆ ด้วย
"หยุดก่อน ฉันไม่ใช่โจร ฉันมาคุยธุรกิจ" คนที่นำหน้ามาเป็นชายหนุ่มสุดหล่อคนหนึ่ง พอเห็นหลิวเวยอันง้างธนูเล็ง ก็รีบอธิบายทันที
หลิวเวยอันกำลังจ้องหนุ่มหล่อ เขาหยุดความวู่วามที่จะยิงไว้ได้ แต่ลูกธนูยังคงเล็งอีกฝ่ายอยู่
"ฉันชื่อซุนโส่วอู มาจากร้านขายยา 'ซอมบี้เภสัช' " หนุ่มหล่อชูมือสองข้างสื่อว่าไม่ได้มีเจตนาร้าย ตะโกนบอกเสียงดังว่า "ฉันอยากทำการซื้อขายกับนายสักครั้ง"
"นายว่ามาเลย!" หลิวเวยอันครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้ววางธนูลงอย่างช้า ๆ
"ซากดิบพวกนั้นของนาย คงไม่ได้ลากกลับไปกินหรอกใช่ไหม?" ซุนโส่วอูถาม
"ขาย!" หลิวเวยอันกล้ามเนื้อหน้ากระตุกเล็กน้อย
"งั้นก็ดี ขอแค่ไม่กินก็พอ" ซุนโส่วอูตบต้นข้า แล้วกล่าวอย่างตื่นเต้นดีใจ "ในเมื่อจะขาย งั้นก็ดำเนินการตามกฎระเบียบการค้า ผู้ที่ให้ราคาสูงได้ไป นายบอกราคามา"
"ฉันมีสัญญา" หลิวเวยอันส่ายหน้า
"น้องชาย นายไม่ซื่อสัตย์เลยนะ" ซุนโส่วอูหัวเราะลั่น "เมืองสือโถวมีร้านขายยาแค่แห่งเดียว นั่นเป็นร้านขายยาตระกูลเหอนะ นายต้องขายซากดิบของตัวเองให้พวกเขาแน่ ขอพูดแบบไม่น่าฟังแล้วกัน ด้วยสถานะอย่างนายน่ะ คงยังไม่มีคุณสมบัติมากพอจะไปเซ็นสัญญากับพวกเขาหรอก พวกเขาสายตาอยู่สูงมาตลอด"
"ด้วยนิสัยตระหนี่อย่างตระกูลเหอ ซากดิบของนายคงขายได้ในช่วงราคา 1.6-2.2 เหรียญเงินเท่านั้นแหละ" ซุนโส่วอูกล่าวอย่างจริงจัง "ฉันให้นายสามเหรียญเงินแบบจุก ๆ ไปเลย"
หลิวเวยอันเลิกคิ้ว แอบด่าในใจว่า ถ้าไม่เจ้าเล่ห์ขี้โกงคงไม่เป็นพ่อค้า เขาคิดว่าหนึ่งเหรียญเงินก็เป็นราคาที่เอื้อประโยชน์แล้ว นึกไม่ถึงว่าจะมีส่วนเกินเยอะขนาดนั้น ไม่แปลกใจที่มีคนมากมายชอบทำธุรกิจ ในเมื่อซุนโส่วอูกล้าให้ราคาสามเหรียญเงิน ก็แสดงว่ายังหวังกำไร หรือพูดได้อีกอย่างว่า เขาลำบากลำบนฆ่าซากดิบมา เมื่อตัดทุนออกก็ได้กำไรไม่ถึงหนึ่งเหรียญเงิน แต่ร้านค้าตระกูลเหอแค่หมุนตัวก็ได้กำไรอย่างน้อยสองเหรียญเงินแล้ว หลังจากแปรรูปให้กลายเป็นยาพิษ กำไรจะต้องเพิ่มขึ้นแน่นอน ชั่วขณะนั้นเขาเกิดอารมณ์ชั่ววูบอยากจะทำธุรกิจแล้ว
"ราคาสามเหรียญเงินก็สูงมากแล้ว" เมื่อซุนโส่วอูเห็นหลิวเวยอันไม่พูดอะไร ก็เริ่มร้อนใจนิดหน่อย เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วบอกว่า "3.2 เหรียญเงิน นี่คือขีดจำกัดแล้ว ได้หรือไม่ได้ ถ้าไม่ได้ก็บอกมาตรง ๆ เลย"
"นายมีอำนาจตัดสินใจเหรอ?"
"ฉันก็คือลูกเถ้าแก่ร้านขายยา 'ซอมบี้เภสัช' ในภายหลังฉันก็จะร้บช่วงต่อร้านขายยานี้ นายว่าฉันมีอำนาจตัดสินใจหรือเปล่าล่ะ" ซุนโส่วอูหัวเราะลั่น ในเสียงหัวเราะเผยความมั่นใจในตัวเองอย่างแรงกล้า
"ก็ได้ ดีล!"
"เป็นคนตรงมาก" ซุนโส่วอูหัวเราะอีกครั้ง "เดี๋ยวฉันจะส่งคนตามพวกนายไป ฉันยังมีธุระอีก ตอนนี้ยังกลับไปไม่ได้ เออใช่ ยังไม่รู้เลยว่านายชื่ออะไร"
"หลิวเวยอัน"
"สวัสดีนายแซ่หลิว" ซุนโส่วอูกุมหมัดคารวะ "ขอตัวก่อน" แล้วนำลูกน้องยี่สิบกว่าคนจากไป
หลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมง ขบวนเดินทางของหลิวเวยอันก็มาถึงร้านขายยา 'ซอมบี้เภสัช' ร้านนี้อยู่ไม่ไกลจากร้านขายยาตระกูลเหอ ห่างกันไม่ถึงห้าสิบเมตร หน้าร้านใหญ่มาก เกือบหนึ่งร้อยตารางกิโลเมตร ตกแต่งหรูหรา ค่อนข้างดูยิ่งใหญ่ ในร้านขายยามีคนเดินไปเดินมา แค่พนักงานอย่างเดียวก็สิบกว่าคนแล้ว
คนที่ซุนโส่วอูส่งมาด้วยกันเข้าไปคุยกับผู้จัดการร้านสองสามประโยค ผู้จัดการร้านก็แซ่ซุนเช่นกัน หลังจากพาพวกหลิวเวยอันเข้ามาที่โถงด้านหลังแล้ว โถงด้านหลังก็คือเขตลานบ้านขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ปลูกสมุนไพรไว้มากมาย หลิวเวยอันไม่รู้จักเลยสักชนิด แต่รู้สึกว่าน่าจะแพงมาก หลังจากเขตลานบ้านยังมีห้องอีกแถวหนึ่ง ไม่รู้ว่ามีไว้ให้คนพักหรือเป็นคลังสินค้า ในจำนวนนั้นมีห้องหนึ่งเปิดประตูอยู่ ผู้หญิงอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดคนหนึ่งเดินออกมา หน้าตางดงามเหมือนภาพวาด ผิวขาวดุจหิมะ ไม่น่าเชื่อว่าจะหน้าตาสวยสดใสมาก
ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสลัวแล้ว แต่หลังจากผู้หญิงคนนี้เดินออกมา หลิวเวยอันกลับรู้สึกว่าฟ้าสว่างขึ้นทันตา เมื่อก่อนเขาคิดมาตลอดว่าคำว่า 'โลกสดใสขึ้นทันตา' เป็นความรู้สึกที่คนเข้าใจผิดกันไปเอง ตอนนี้ถึงได้ค้นพบว่ามันคือความจริง
หญิงสาวกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่ง เธอกวาดสายตามองเกวียนวัวพร้อมอุทาน 'หืม' แล้วเดินขึ้นมาข้างหน้าสองก้าว ในดวงตาไม่มีความหวาดกลัว ถามเหมือนตื่นเต้นประหลาดใจนิดหน่อย "ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นซากดิบ ไม่ผิดแน่ ใช่แล้ว"
"สวัสดีครับคุณหนูใหญ่" ผู้จัดการร้านซุนทักทายอย่างเคารพ
หญิงสาวกลับไม่สนใจผู้จัดการร้าน สายตาเธอยังคงมองซากดิบพลางเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ขณะมองซากดิบที่ส่งกลิ่นเหม็นน่ารังเกียจและมีหนอนยั่วเยี้ย ไม่น่าเชื่อว่าเธอจะทำสีหน้าเหมือนได้เห็นของเล่น พอหลิวเวยอันได้เห็นสีหน้าของผู้หญิงคนนี้ ก็รู้สึกแปลกอย่างบอกไม่ถูก
"รับซื้อราคาเท่าไร?"
"เรียนคุณหนูใหญ่ 3.2 เหรียญเงินครับ" ผู้จัดการร้านซุนตอบ
"แพงไป ไม่ต้องถามเลย รู้เลยว่าพี่ชายจอมล้างผลาญของฉันเป็นคนตัดสินใจราคานี้" หญิงสาวทำเสียงฮึดฮัด สายตาจ้องไปที่หลิวเวยอัน "ถ้าเป็นฉันน่ะ มากสุดก็สองเหรียญเงิน ร้านขายยาตระกูลเหอไม่มีทางให้ราคาเกิน 1.5 เหรียญเงินแน่นอน ถ้านายไม่ใช่คนชอบเหยียบย่ำเงิน ก็จะต้องกลับมาขายให้ตระกูลซุนของฉันแน่"
"ฉัน..." หลิวเวยอันเพิ่งพูดไปได้คำเดียว ก็ถูกหญิงสาวตัดบทแล้ว
"นายไม่ต้องห่วง ตระกูลซุนของพวกเราให้ความสำคัญกับชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือ รับปากไว้เท่าไรก็รับซื้อเท่านั้น ไม่ลดราคาหรอก ต่อไปนี้ถ้าได้ของอะไรมา นายต้องขายให้ตระกูลซุนของพวกเรานะ" พอหญิงสาวพูดจบ ก็ไม่สนใจคนอื่นเลย หันตัวเดินออกไปแล้ว
หลิวเวยอันมองคล้อยหลังเธอ รู้สึกว่านิสัยเธอมีเอกลักษณ์ดี
- โปรดติดตามตอนต่อไป -

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ซอมบี้เภสัช

นิยายแนะนำ

อุบัติการณ์ใหม่ มหันตภัยวันสิ้นโลก

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ซอมบี้เภสัช

นิยายแนะนำ

เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้