[จบ] ยอดหมอพลิกแผ่นดิน

บทที่ 28 หลู่ซิวแบกไม้มารับโทษ

“ดี... ดีมาก”

เฝิงเจิ้งชูลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตื่นเต้น พลางพร่ำพูดแต่คำว่าดีอย่างเพลินปากเขายังพูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “จวิ้นเหริน... เจ้าเชิญหมาจิ่วมาได้อย่างไร?”

“เพราะแม้แต่พ่อแบบข้าจะออกหน้า ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะเชิญเขามาอยู่ฝ่ายเดียวกับเราได้"

“มีเงินมากถึงเพียงนี้ ต่อให้ปลุกผีขึ้นมาโม่แป้งก็ย่อมได้” เฝิงจวิ้นเหรินอธิบายว่า “ข้าสัญญาว่าจะมอบเงินหนึ่งร้อยตำลึงให้เขาเมื่อจบงาน” 

“ไอ้ลูกสาวเลวคนนี้!” เฝิงเจิ้งชูเริ่มก่นด่า “นั่นเงินหนึ่งร้อยตำลึงเชียวนะ!”

“สามารถใช้ซื้อทาสในบ้านได้ตั้งมากมาย แต่เจ้ากลับเอาไปซื้อคนแบบหมาจิ่วโดยเปล่าประโยชน์อย่างนั้นหรือ?"

“แต่ท่านพ่อ ตราบใดที่เราสามารถฆ่าจ้าวผิงได้ เงินหนึ่งร้อยตำลึงจะยังมากไปเชียวหรือ?"

เฝิงจวิ้นเหรินอธิบาย "ข้าได้สอบถามข้อมูลมาแล้ว ตอนที่ตระกูลเถียนจากไป พวกเขาได้มอบเงินอีกสามร้อยตำลึงให้จ้าวผิง พร้อมด้วยม้าสามตัวและรถม้าอีกหนึ่งคัน โดยม้าทั้งหมดล้วนเป็นม้าที่ชั้นดี รวมมูลค่ากว่าห้าร้อยตำลึงแน่นอน"

“หากให้หมาจิ่วเพียงหนึ่งร้อยตำลึง เราก็ยังได้กำไรเกินสี่ร้อยตำลึง เหตุใดจะไม่ทำล่ะท่านพ่อ” 

“พูดมีเหตุผล” เฝิงเจิ้งชูก็เห็นพ้องต้องกัน 

เขาไม่อาจทนได้หากปล่อยให้ลูกชายขาดทุน แต่ตอนนี้เพียงแค่โยนเงินหนึ่งร้อยตำลึงก็หากำไรได้มากกว่าสี่ร้อยตำลึงแล้ว ซึ่งมากกว่าค่ารักษาโรคที่เขาหาได้เสียอีก

ทั้งสองจึงพูดคุยกันในรายละเอียดเพิ่มเติม ก่อนแยกย้ายกันเข้านอน 

ส่วนจ้าวผิงก็ไม่รู้เรื่องเช่นนี้เลย

ในวันรุ่งขึ้นเขาไม่ได้ถูกเสียงไก่ของเพื่อนบ้านขันปลุก แต่เขาถูกปลุกให้ตื่นโดยหลู่ซิว

“พี่ผิง อาซิวมาขอโทษท่าน" เสียงของหลู่ซิวดังฉะฉานมาก ทำให้บรรยากาศตอนเช้าตรู่เปี่ยมไปด้วยเสียงก้องกังวานไปเกือบทั่วหมู่บ้านซีผิง

แน่นอนว่าจ้าวผิงก็ได้ยินชัดเจน

แม้แต่หลิ่วเมิ่งหรูก็ได้ยิน นางจึงผลักจ้าวผิงพลางเอ่ย “สามี อาซิวมาเรียกท่านอยู่นอกประตู รีบออกไปเร็วเข้าเถอะ ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องเดือดร้อนใดขึ้นบ้าง”

ไม่ว่าจ้าวผิงจะง่วงงุนมากเพียงไหน ตนก็ต้องตื่นขึ้นมาทันทีทันใด เขาแต่งตัวก่อนเดินออกไปที่ประตู จึงได้เห็นหลู่ซิวคุกเข่าอยู่นอกประตูโดยมีกิ่งต้นจิงอยู่ด้านหลัง

“อาซิว เจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่?" จ้าวผิงรีบช่วยพยุงเขาลุกขึ้น แล้วขมวดคิ้วพลางเอ่ย “ในเมื่อข้าแพ้เดิมพันไปแล้ว เหตุใดเจ้ายังแบกไม้มารับโทษ*[1] จากข้าอีก?"

“ไม่ถูก” หลู่ซิวส่ายหัวแล้วพูดว่า “พี่ผิง ท่านไม่ได้แพ้หรอก ข้าต่างหากที่แพ้”

“หมายความว่าอย่างไร?” จ้าวผิงเอ่ยเจือความสงสัย “เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าสร้างหน้าไม้ได้แล้ว?”

“ก็ยังหรอก” หลู่ซิวพูดด้วยความไม่มั่นใจ "แต่รูปวาดชิ้นใหม่ของท่านนั้นดีมาก พื้นฐานโดยรวมแล้วเหมือนกับที่ข้าคิดไว้ก่อนหน้านี้เลย เพียงแต่ถ้าให้เวลาอีกสักสามวัน ข้าจะต้องทำได้แน่” 

“เจ้ามั่นใจหรือ?” จ้าวผิงก็แปลกใจเช่นกัน

เพราะสิ่งที่เขาวาดคือหน้าไม้ขงเบ้ง และมันยังไม่สมบูรณ์ เขาเพียงวาดโครงร่างและเพิ่มความเข้าใจของตนเองลงไปเท่านั้น

หลู่ซิวมองแล้วเข้าใจจริงหรือ?

มิหนำซ้ำยังทำได้อีกด้วย?

หรือเจ้าหนุ่มคนนี้จะเป็นอัจฉริยะด้านเครื่องจักร

“มั่นใจสิ” หลู่ซิวพยักหน้าแล้วพูดต่อ "เพราะนั่นคือสิ่งที่ข้าเคยคิดไว้อยู่ก่อนแล้ว เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี จนกระทั่งได้เห็นโครงร่างที่ท่านวาดไว้ ตอนนั้นข้าจึงได้เข้าใจ"

“สรุปก็คือพี่ผิงไม่ได้แพ้เดิมพัน แต่ผู้แพ้คือข้าเอง"

“เจ้าลืมเรื่องเดิมพันไปซะเถอะ หากมั่นใจว่าทำได้จริงก็รีบไปทำเดี๋ยวนี้เถอะ” 

หากเขาสามารถสร้างหน้าไม้ขงเบ้งได้จริง จ้าวผิงก็จะมีความมั่นใจในการเผชิญหน้ากับพ่อตาได้มากขึ้นอีกนิด

“ตอนนี้ข้ามีม้าแล้ว จึงสะดวกในการไปซื้อของในเมือง หากเจ้าต้องการสิ่งใดเพิ่มเติมก็แค่บอกข้า” 

“เป็นเช่นนั้น” หลู่ซิวพูดด้วยความเกรงใจ "ข้าต้องการหนังวัว ยิ่งมากก็ยิ่งดี และถ้าพี่ผิงมีเงินเพียงพอ ทางที่ดีควรซื้อเอ็นวัวมาด้วย"

“ต้องการสิ่งใดอีกหรือไม่?”

“ไม่ต้องการแล้ว เพราะที่บ้านข้ามีพร้อม” 

"ดี งั้นข้าจะออกไปซื้อของหลังกินข้าวเสร็จ” จ้าวผิงตอบรับด้วยความเต็มใจ

หลังจากซื้อเอ็นวัวกับหนังวัวมาแล้ว จ้าวผิงก็ไปช่วยงานหลู่ซิวที่โรงช่าง ก่อนค้นพบว่าหลู่ซิวมีพรสวรรค์ทางด้านนี้จริง ๆ

หลู่ซิวจริงจังกับการทำงานมาก แทบจะเรียกได้ว่าเสียสละตนเพื่องาน

ถ้าสามารถดึงคนผู้นี้มาเป็นพวกได้ เพียงเขาแค่ออกแบบและจัดหาอุปกรณ์มาให้เท่านั้น เรียกได้ว่าลงทุนลงแรงน้อย แต่ได้ผลตอบแทนทวีคูณ 

เมื่อผุดความคิดนี้ขึ้นมาก็แทบจะควบคุมความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว 

จ้าวผิงอาศัยจังหวะที่หลู่ซิวว่างแล้วถามขึ้น “อาซิว เจ้าอยากติดตามข้าหรือไม่?”

“ติดตามท่าน?” หลู่ซิวไม่เข้าใจ "จะติดตามอย่างไร อาหม่านยังช่วยท่านล่าสัตว์ได้ แล้วท่านอยากให้ข้าติดตามทำไมกัน?”

ในคำพูดนั้นยังแฝงความอิจฉาไว้ด้วย อาหม่านติดตามจ้าวผิง ตั้งแต่นั้นเขาก็ได้กินอาหารสามมื้อ ที่สำคัญคือทุกมื้อมีเนื้อสัตว์ด้วย

ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงจะโกหก 

แน่นอนว่าขณะที่หลู่ซิวกำลังนึกอิจฉา เขายังรู้สึกขอบคุณจ้าวผิงที่ช่วยเหลือสหายรักของเขาด้วย 

ไม่ต้องเอ่ยถึงว่าจ้าวผิงชนะเดิมพัน เพราะแม้ว่าจ้าวผิงจะพ่ายแพ้ เขาก็ไม่คิดพาอวิ๋นหม่านออกมาอยู่ดี 

“แน่นอนว่าเจ้าจะเป็นช่างไม้ คอยช่วยข้าสร้างเครื่องมือต่าง ๆ ขึ้นมา” จ้าวผิงพูดด้วยรอยยิ้ม "ข้าจะจัดหาอุปกรณ์ให้ และยังสามารถช่วยออกแบบให้ ส่วนเจ้าก็เพียงแค่สร้างสิ่งต่าง ๆ ตามความต้องการของข้าออกมา"

“ข้าจะให้ค่าแรงเจ้าเดือนละหนึ่งตำลึง คิดว่าไงบ้าง?"

“ว่าไงนะ?” หลู่ซิวตกตะลึงมาก

เพราะเงินหนึ่งตำลึงสำหรับเขาแล้ว ถือว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาล ต้องทราบก่อนว่า ค่าแรงในราชวงศ์ต้าเว่ยนั้นต่ำมาก ผู้ใหญ่ธรรมดา ๆ ที่ช่วยงานด้านเกษตร ในแต่ละเดือนการจะได้ค่าแรงสามสิบถึงห้าสิบอีแปะยังเป็นไปได้ยาก

ส่วนบ้านพวกเขาเป็นช่างไม้ หากมีงานเพิ่มกว่าปกติเล็กน้อย ก็ได้แค่ประมาณ หนึ่งร้อยอีแปะเท่านั้น 

ทว่าจ้าวผิงจะให้เงินเขาหนึ่งตำลึงทุกเดือน นั่นเกือบจะเท่ากับรายได้ต่อปีของครอบครัวพวกเขาด้วยซ้ำ

หลู่ซิวอดตื่นตะลึงไม่ได้เลย "นี่ นี่มันไม่มากเกินหรือ?"

“ไม่มากเลย”

จ้าวผิงยกมือตบไหล่ของเขา ก่อนพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เงินหนึ่งตำลึงเป็นเพียงค่าแรงต่อเดือนตามปกติ หากเจ้าสามารถสร้างสิ่งที่ข้าออกแบบได้สำเร็จ ก็จะได้รับเงินพิเศษด้วย” 

"แต่แน่นอนว่าการติดตามข้าก็มีเงื่อนไขพื้นฐานด้วย” 

“เงื่อนไขอะไร?” หลู่ซิวรู้ดีว่า เงินจำนวนนี้ไม่สามารถคว้ามาได้ง่าย ๆ แน่

“ห้ามทรยศข้า” จ้าวผิงกล่าวเสริม “เมื่อใดที่เจ้าคิดทรยศ ก็จะกลายเป็นศัตรูของข้าจ้าวผิงคนนี้ทันที แม้ว่าจะต้องตามไล่ล่าเจ้าไปสุดหล้า ข้าก็จะเอาชีวิตเจ้าให้ได้” 

ฟุ่บ!

หลู่ซิวคุกเข่าลงกับพื้นและโค้งคำนับจ้าวผิงทันที “พี่ผิง หมายความว่าท่านรับข้าเป็นศิษย์แล้วใช่หรือไม่ หากได้เป็นศิษย์ของท่านแล้ว ชั่วชีวิตนี้ข้าจะไม่มีวันทรยศท่าน"

เอ่อ!

จ้าวผิงพูดไม่ออกอยู่พักหนึ่ง

เหตุใดคนยุคโบราณถึงชอบฝากตัวเป็นศิษย์ตลอดเวลากันนะ หรือว่าเมื่ออยู่ในนามอาจารย์และศิษย์ พวกเขาจะไม่ทรยศต่อกันไปตลอดชีวิต?

แต่ในละครโทรทัศน์… ช่างเถอะ ละครก็เป็นแค่ละคร

ราชวงศ์ต้าเว่ยให้ความสำคัญกับหลักสามแบบอย่าง ห้าคุณธรรม หลังจากฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว ก็จะปฏิบัติต่ออาจารย์เหมือนบิดาแท้ ๆ มิฉะนั้นจะถูกผู้อื่นนินทาลับหลัง

คนยุคโบราณใส่ใจชื่อเสียงของตนมากที่สุด เมื่อเป็นลูกศิษย์แล้ว ความเป็นไปได้ที่ตนจะถูกทรยศจึงมีน้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้นคือจ้าวผิงยังค้นหาความทรงจำที่ไม่ดีจากเจ้าของร่างเดิม แต่ก็ไม่พบกรณีที่ลูกศิษย์ทรยศต่ออาจารย์เลย

เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “อืม ข้ายอมรับเจ้า” 

“แต่ข้าไม่ค่อยมีความรู้เรื่องช่างไม้มากนัก ดังนั้นเจ้าอาจไม่ได้เรียนรู้สิ่งใดจากข้าเลย เจ้าควรเตรียมใจให้พร้อมสำหรับสิ่งนี้ด้วย"

“อาจารย์โปรดวางใจ และโปรดยอมรับการคารวะของศิษย์ด้วย”

เหตุผลที่หลู่ซิวดูจริงจังต่อเรื่องนี้ เพราะแค่ธนูหน้าไม้เพียงตัวเดียวก็ทำให้เขารู้สึกประทับใจมาก

เขาอยากจะคำนับจ้าวผิงเป็นอาจารย์นานแล้ว ในเมื่อตอนนี้จ้าวผิงเอ่ยปากชวนเขาติดตามด้วยก่อน หลู่ซิวจะไม่พลาดโอกาสนี้เด็ดขาด

“ฮ่า ๆ ๆ ดี ดี …” จ้าวผิงยอมรับความเคารพนี้ และช่วยดึงหลู่ซิวขึ้นมา 

“อาจารย์ นี่คือสิ่งล้ำค่าที่สุดของข้า และตอนนี้ข้าได้มอบเป็นของขวัญแด่ท่านแล้ว หวังว่าอาจารย์จะยอมรับมันไว้ด้วย"

หลู่ซิวยื่นสมุดบันทึกเล่มเล็กของตนให้จ้าวผิง 

“แต่ข้าไม่ได้ต้องการเลย”

จ้าวผิงผลักมันคืนไปพลางเอ่ย “ข้าแค่อยากให้เจ้าทำงานที่มอบหมายให้สำเร็จ สิ่งสำคัญอันดับแรก คือตอนนี้เราต้องสร้างธนูหน้าไม้ขึ้นมา ช่วงสองวันนี้ข้าจะช่วยเจ้า เรารีบทำกันโดยเร็วที่สุดดีกว่า"

เมื่อพูดถึงการทำหน้าไม้ หลู่ซิวก็กลับมามีสมาธิแล้วจึงหันหลังเพื่อลงมือทำงานต่อ

ทั้งสองช่วยกันทำงาน จนกระทั่งถึงวันถัดไปจึงจบลง

ไม่รู้ว่าช่วงที่ผ่านมาต้องมีการปรับปรุงกี่ครั้ง จนกว่าจ้าวผิงจะพูดว่าพอใจ

มันมีรูปร่างหน้าตาเกือบจะเหมือนหน้าไม้ขงเบ้ง แม้แต่หลักการทำงานก็แทบจะคล้ายกัน โดยสามารถยิงลูกศรติดต่อกันได้สิบดอก มีคันโยกที่กระบอกลูกศร เมื่อกดเพื่อเปิดกลไกแล้ว สามารถเพิ่มลูกศรชุดใหม่เข้าไปในกระบอกได้ตลอดเวลา 

สามารถยิงได้ในเวลาอันรวดเร็ว

อาจกล่าวได้ว่า หากสิ่งนี้ถูกใช้ในสนามรบ ทุกคนจะต้องตื่นตะลึงแน่นอน 

เพียงแต่ว่าต้นทุนหน้าไม้ขงเบ้งสูงไปหน่อย แค่ธนูหน้าไม้ตัวแรกนี้ ก็มีค่าใช้จ่ายหลายร้อยอีแปะแล้ว ยังไม่นับรวมค่าจ้างของหลู่ซิวด้วยซ้ำ

หากต้องการจัดตั้งโรงงานผลิตลูกศรเพิ่ม เกรงว่าค่าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับคนงาน รวมถึงต้นทุนคงสูงลิ่ว 

ยังคงต้องหาเงินอีกมาก 

แน่นอนว่าตอนนี้จ้าวผิงยังไม่กังวล เพราะตอนนี้รอบตัวเขายังไม่มีพวกพ้องมากมาย เมื่อนับรวมทั้งหมดแล้ว พบว่าหลี่หู่ อวิ๋นหม่านและหลู่ซิวเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ต้องใช้หน้าไม้ขงเบ้งนี้ เช่นนั้นสามตัวก็เพียงพอแล้ว

"อาจารย์ ท่านช่วยตั้งชื่อหน้าไม้นี้ได้หรือไม่?"

หลู่ซิวแกว่งหน้าไม้ในมือพลางเอ่ยด้วยความตื่นเต้นเหมือนเด็ก

“เรียกมันว่าหน้าไม้ขงเบ้ง” จ้าวผิงกล่าว

“ข้าเข้าใจว่าต้องมีหน้าไม้นำหน้า แต่ขงเบ้งเป็นเพียงแซ่หนึ่งเท่านั้น เหตุใดเราต้องหยิบยกมาตั้งชื่อด้วยเล่า?" หลู่ซิวสงสัย “ควรเรียกว่าหน้าไม้จ้าวดีกว่า เพราะนี่คือหน้าไม้ที่อาจารย์สร้างขึ้นมา”

“ไม่ได้”

จ้าวผิงส่ายหน้าแล้วอธิบายว่า “เพราะข้าได้วาดภาพจากคำอธิบายของชายชื่อขงเบ้ง การตั้งชื่อมันว่าหน้าไม้ขงเบ้ง ก็ถือเป็นการเคารพทรัพย์สินทางปัญญาของผู้อื่น” 

หลู่ซิวย่อมไม่เข้าใจคำว่าทรัพย์สินทางปัญญา

แต่คำพูดของอาจารย์ถือเป็นที่สิ้นสุด

จ้าวผิงบอกให้หลู่ซิวผลิตหน้าไม้ขงเบ้งต่อไป ส่วนเขาจะถือหน้าไม้ขงเบ้งที่เสร็จแล้วกลับบ้าน 

ตนอยากทำให้อวิ๋นหม่านประหลาดใจ แต่กลายเป็นว่าอวิ๋นหม่านยังไม่กลับมา จ้าวผิงจึงอดพึมพำบ่นไม่ได้

ตามสถานการณ์ปกติแล้ว กลุ่มล่าเสือจะไม่คอยขับไล่เสือเฉพาะเมื่อพวกมันปรากฏตัวเท่านั้น แต่เมื่อเสือหนีไปแล้ว ก็ควรแยกย้ายกลับไม่ใช่หรือ? 

แต่ผ่านมาสองสามวันแล้ว อวิ๋นหม่านก็ยังไม่กลับมา จะเกิดอันตรายขึ้นหรือเปล่า

จ้าวผิงคิดเช่นนี้แล้วรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก เขาแทบนอนไม่หลับด้วยซ้ำ

อวิ๋นหม่านเป็นศิษย์คนแรกที่เขายอมรับ นอกจากนี้จ้าวผิงยังตั้งใจฝึกฝนมาอย่างดี เขาย่อมไม่ต้องการให้อีกฝ่ายตายในปากเสือ

ขณะที่กำลังอยู่ในภวังค์ จ้าวผิงได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวดังมาจากลานบ้าน ตามมาด้วยเสียงตวาดของเฉียนลิ่ว “นั่นผู้ใด?”

จะมีผู้ใดได้อีก?

ทันใดนั้นจ้าวผิงก็กระโดดลุกออกจากเตียง โดยแทบไม่สนใจเรื่องการแต่งกาย เขาหยิบหน้าไม้ขงเบ้งขึ้นมาแล้วรีบวิ่งออกจากห้อง

[1] แบกไม้มารับโทษ หมายถึง ออกตัวยอมรับความผิดก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะลงโทษ