บทที่ 19 สุดท้ายก็ดูเบาจิตใจคนในวันสิ้นโลกเกินไป
เครื่องยนต์ของรถบรรทุกมีขนาดเล็กเกินไป แม้ว่าหลี่เทียนหรานจะเหยียบคันเร่งจนมิด แต่ก็ไม่อาจต่อกรกับรถออฟโรดเบนซ์ที่มีพละกำลังมหาศาลได้
และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมถนน ตรงทางแยกเบื้องหน้าสายตาของหลี่เทียนหราน มีรถออฟโรดดัดแปลงสองคันจอดขวางอยู่ ทั้งกันชนหน้าหลังและด้านข้างถูกล้อมรอบด้วยเหล็กตัน รูปลักษณ์ดุดันและโอหังมาก พวกมันจอดเรียงกัน ปิดตายเส้นทางเล็ก ๆ ที่แคบอยู่แล้วจนมิด
ข้างหน้ามีคนสกัด ข้างหลังมีคนไล่ล่า สองข้างทางเป็คูน้ำริมถนนลึกเกือบหนึ่งเมตร หากฝืนพุ่งชนฝ่าไป มีความเป็ไปได้สูงที่จะจบลงด้วยอุบัติเหตุรถคว่ำจนเสียชีวิต!
คนสองคนกับรถหนึ่งคัน ขับมาถึงทางตันแล้ว!
หลี่เทียนหรานกัดฟัน ทันใดนั้นเขาก็หักพวงมาลัย พร้อมกับเหยียบเบรกด้วยเท้าขวา
ท้ายรถบรรทุกสะบัดอย่างแรงจนตัวรถขวางถนน ยางเสียดสีกับพื้นอย่างรุนแรง ดริฟต์ไปข้างหน้าได้ห้าเมตรก่อนจะหยุดลงท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ
เอี๊ยด!
รถออฟโรดเบนซ์ที่ไล่ตามมาด้านหลังเห็นดังนั้นจึงเหยียบเบรก หยุดขวางทางถอยกลับ ในขณะเดียวกัน ชายฉกรรจ์สี่คนจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังก็ะโลงจากรถ ที่เอวเหน็บมีดทหารคมกริบ ก้าวเดินตรงมายังรถบรรทุกด้วยท่าทางดุดัน
คนแปดคนล้อมรถบรรทุกเอาไว้ ในดวงตามีประกายความโเี้และเ้าเล่ห์ราวกับฝูงหมาป่าที่ล้อมเหยื่อ!
แปะ!
หลี่เทียนหรานคว้าตัวเสี่ยวเทียนแล้วะโลงจากที่นั่งคนขับ โดยใช้เสี่ยวเทียนบังร่างกายของตัวเองไว้ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมอง
"หึหึ... หลี่เทียนหรานใช่ไหม?" ชายผู้เ็าที่สวมหูฟังเห็นหลี่เทียนหรานลงจากรถก็หัวเราะเยาะ จากนั้นจึงล้วงกระเป๋ากางเกงเดินเข้ามา
"ขอแนะนำตัวหน่อย ผมชื่อเฉินหนาน สังกัดบริษัทผลิตยาเทียนรุ่น การใช้วิธีพิเศษแบบนี้เพื่อนัดพบคุณไม่ได้มีเจตนาอื่นเลย... ผมรู้ว่าคุณมียารักษาอาการพิษเฉียบพลันอยู่ในมือ ดังนั้นเราจึงอยากร่วมมือกับคุณ คุณออกยา เราออกแรง แล้วมาหาเงินด้วยกัน! รับรองกำไรมหาศาลแน่นอน!"
หลี่เทียนหรานพิงตัวอยู่หลังเสี่ยวเทียน มองดูชายฉกรรจ์ทั้งแปดคนที่จ้องเขม็งมาอย่างหิวกระหาย แล้วถามด้วยน้ำเสียงเ็าว่า "แล้วถ้าผมไม่ตกลงล่ะ?"
"ตอนนี้ทางเลือกตรงหน้าคุณมีแค่สองทาง ทางแรกคือคุณยินยอมร่วมมือกับเรา ทุกคนอยู่กันอย่างสันติ ยิ้มแย้มหาเงินเข้ากระเป๋า ส่วนทางที่สอง..." เฉินหนานพูดพลางชักมีดทหารที่เอวออกมาแคะเล็บ "ก็คือพวกเรากำจัดคุณ แล้วชิงยามาไว้ในมือเราเอง"
หลี่เทียนหรานฟังคำข่มขู่ที่เปิดเผยอย่างไม่ปิดบังของเฉินหนาน แววตาของเขาก็ค่อย ๆ เย็นเยียบลง
...
32 ชั่วโมงก่อนหน้านี้
ในขณะที่หลี่เทียนหรานขับรถบรรทุกพาหานหานอยู่ที่ชานเมืองหนานเฉิง และกำลังยื้อยุดอยู่กับชายขายธัญพืชเถื่อนคนนั้น เสี่ยวเทียนที่บ้านของหนานซูซึ่งพ้นขีดอันตรายแล้วก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา
"เ้าลูกชาย! ในที่สุดลูกก็ฟื้น! ลูกทำพ่อใจหายใจคว่ำหมดเลย!" หนานซูที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงตลอดเวลา เมื่อเห็นลูกชายฟื้นขึ้นมา ก็น้ำตาไหลพรากด้วยความตื้นตัน ความกังวลที่แบกไว้ในใจในที่สุดก็มลายหายไป
"พ่อ... ผมเป็อะไรไปครับ?" แววตาของเสี่ยวเทียนมีความสับสนเล็กน้อย จากนั้นจึงค่อย ๆ ได้สติ เขามองดูมือทั้งสองข้างของตัวเองแล้วพูดอย่างไม่เชื่อสายตา
"ผมจำได้ว่าผมหิวจนทนไม่ไหว เลยกินแอปเปิลลูกหนึ่งในห้องใต้ดิน หลังจากนั้นก็เริ่มกระอักเื หายใจลำบาก ผมนึกว่าจะไม่รอดแล้ว... แต่ตอนนี้ อาการป่วยของผมหายหมดเลย?"
หนานซูได้ยินดังนั้นก็รู้สึกปวดใจ เขากางฝ่ามือออก ในนั้นคือแครอทที่เสี่ยวเทียนกัดไปครึ่งลูก
"ลูกจำได้ไหมว่าประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อน มีก้อนกระดาษที่ปาจนกระจกแตกนั่นน่ะ? ในก้อนกระดาษมีสิ่งนี้อยู่ และมีตัวหนังสือเขียนไว้ด้วย หลังจากพ่อป้อนให้ลูก อาการป่วยของลูกก็หายเป็ปลิดทิ้ง... พ่อคิดว่าต้องเป็เทพเ้าคุ้มครองแน่ ๆ! ท่านคงไม่ทนเห็นลูกต้องทรมานแบบนี้ เลยสำแดงฤทธิ์ช่วยชีวิตลูกไว้ไง!"
เสี่ยวเทียนมองแครอทในฝ่ามือของหนานซู หยิบมันขึ้นมาดูด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่ใหญ่ แล้วพูดเสียงเบาว่า "ถ้าโลกนี้มีเทพเ้าจริง ๆ คงไม่มีภัยพิบัติแบบนี้เกิดขึ้นหรอก สิ่งนี้ต้องมีใครบางคนให้เรามาแน่ ๆ เขาคงไม่อยากเปิดเผยตัวตน..."
"ลูกรัก หิวแล้วใช่ไหม? เดี๋ยวพ่อไปต้มข้าวให้กิน! ลูกพักผ่อนก่อนเถอะ!" หนานซูตื่นเต้นมากจนไม่ได้ยินสิ่งที่เสี่ยวเทียนพึมพำกับตัวเอง
ลูกชายที่ป่วยหนักหายดี แถมในบ้านยังมีคนใจดีส่งเสบียงมาให้ วันนี้เป็วันที่เขามีความสุขที่สุดในรอบหลายวันเลย
ไม่นาน บะหมี่ผักร้อน ๆ ชามหนึ่งก็ถูกยกมาเสิร์ฟ พร้อมกับไข่ดาวหนึ่งฟอง แม้จะไม่ได้ใส่ซีอิ๊วหรือเกลือ แต่เสี่ยวเทียนที่หิวโหยมานานก็สวาปามจนหมดเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปก็ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว
"พ่อ ผมจำได้ว่าก่อนหน้านี้บ้านเราไม่มีเสบียงเหลือแล้วไม่ใช่เหรอ? ของพวกนี้เอามาจากไหนครับ?" เสี่ยวเทียนวางตะเกียบแล้วถาม
"เฮ้อ... บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพวกนี้เถ้าแก่หลี่ตัวน้อยที่ฟาร์มที่พ่อเคยทำงานให้เป็คนให้มา ส่วนผักพวกนี้ พ่อก็ไม่รู้เหมือนกัน อยู่ดี ๆ มันก็มาปรากฏอยู่ที่ลานบ้านเราเอง" หนานซูถูมือพูด
เสี่ยวเทียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น คนที่ส่งเสบียงให้เรา ก็น่าจะเป็คนเดียวกับคนที่ช่วยชีวิตผม"
"ใครจะรู้ล่ะ? ก็คงงั้นมั้ง!" หนานซูทอดถอนใจ "โลกนี้ยังมีคนดีอยู่เยอะจริง ๆ"
หนานซูเป็คนซื่อ ๆ ตอนนี้ในใจของเขามีเพียงความตื่นเต้นที่ลูกชายหายป่วย และความซาบซึ้งต่อผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต แต่กระบวนการคิดของเสี่ยวเทียนในตอนนี้กลับซับซ้อนอย่างยิ่ง
สายตาของเขาเป็ประกายวูบวาบ ดูเหมือนมีเื่ราวมากมายอยู่ในใจ ไม่นานเขาก็ลุกขึ้นจากเตียงแล้วพูดว่า "พ่อ ผมขอออกไปข้างนอกหน่อย"
"ดึกขนาดนี้แล้ว ลูกเพิ่งหายป่วย จะออกไปทำอะไร?" หนานซูชะงัก
"พ่อไม่ต้องยุ่งหรอกน่า เอาเป็ว่าเดี๋ยวผมกลับมา!" เสี่ยวเทียนรีบคว้าเสื้อคลุมมาสวม แล้วผลักประตูห้องเดินออกไป ฝีเท้าเร่งรีบ ราวกับต้องไปทำเื่สำคัญบางอย่าง
"เด็กคนนี้..." หนานซูมองตามหลังเสี่ยวเทียนแล้วถอนหายใจอย่างจนใจ
หลังจากเสี่ยวเทียนเดินออกจากประตูบ้าน เขาใช้ไฟฉายส่องไปรอบ ๆ บริเวณบ้าน ไม่นานเขาก็พบรอยเท้าที่ยุ่งเหยิงอยู่ริมกำแพงตรงข้ามหน้าต่าง ซึ่งยิ่งยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา
ไม่มีเทพเ้าอะไรทั้งนั้น เป็มนุษย์ต่างหากที่ยื่นมือมาช่วยเขา
เสี่ยวเทียนกวาดสายตามองถนนนอกกำแพงบ้านที่มืดสนิทและไร้ผู้คน เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อเดินไปถึงหัวมุมถนน ทันใดนั้นเขาก็เห็นบ้านหลังหนึ่งที่ยังเปิดไฟอยู่
ที่นั่นคือร้านอินเทอร์เน็ตเถื่อน มีกล้องวงจรปิด 360 องศาตัวเล็ก ๆ แขวนอยู่หน้าประตู ซึ่งทิศทางหนึ่งของกล้องสามารถส่องเห็นบริเวณปากซอยบ้านของเสี่ยวเทียนได้พอดี
ดวงตาของเสี่ยวเทียนเป็ประกาย เขารีบวิ่งตรงไปที่นั่น
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
เขาเคาะประตู ไม่นานชายหนุ่มผมทองสวมเสื้อคลุมทหารคาบบุหรี่ก็เดินออกมา มองเสี่ยวเทียนด้วยหางตาแล้วพูดว่า "อ้อ... เสี่ยวเทียนเหรอ ร้านฉันเจ๊งแล้ว ไม่เปิดทำการแล้ว!"
"พี่เหมียว ผมไม่ได้มาเล่น สองวันก่อนบ้านผมโดนขโมยขึ้น ผมอยากขอดูวิดีโอวงจรปิดหน่อย" เสี่ยวเทียนตอบ
ชายหนุ่มผมทองเลิกคิ้ว พูดอย่างรำคาญว่า "งั้นก็รีบ ๆ เลย! ฉันจะนอนแล้ว!"
เสี่ยวเทียนพยักหน้าหงึก ๆ
ไม่นาน เสี่ยวเทียนก็นั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์วงจรปิด เขาเรียกดูวิดีโอของคืนนี้อย่างชำนาญ
ในวงจรปิด เสี่ยวเทียนไม่เห็นเงาคนเดินผ่านไปมา แต่เห็นรถบรรทุกคันหนึ่งขับผ่านปากซอยบ้านเขา และหลังจากผ่านไปสิบนาที รถบรรทุกคันนั้นก็ขับย้อนกลับมาอีกครั้ง
นอกเหนือจากนี้ ในคืนนี้ ปากซอยบ้านเขาไม่มีใครผ่านไปมาเลย!
เสี่ยวเทียนหายใจถี่ขึ้น เขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้ความจริงแล้ว เขาหยุดภาพวิดีโอไว้ แล้วล็อกสายตาไปที่ป้ายทะเบียนรถบรรทุก!
หนานA668S2!
รูม่านตาของเสี่ยวเทียนหดเกร็งทันที
เขาจำเลขทะเบียนนี้ได้
ห้านาทีต่อมา เขากลับถึงบ้าน
เมื่อผลักประตูห้องเข้าไป หนานซูเงยหน้าถามว่า "ไปทำอะไรมา?"
"พ่อ ผมรู้แล้วว่าใครช่วยผมไว้" เสี่ยวเทียนพูดเสียงเข้ม
"ใคร?" หนานซูรีบถามทันที
"เขาคือ... เถ้าแก่หลี่ครับ!" เสี่ยวเทียนสูดลมหายใจลึกแล้วพูดว่า "ผมเพิ่งเช็กวงจรปิดมา เวลาที่รถบรรทุกของเขามาถึงและจากไป ตรงกับเวลาที่ผมได้รับความช่วยเหลือพอดี!"
"นี่... เถ้าแก่หลี่ตัวน้อยเป็คนดีจริง ๆ! ไม่เพียงแต่ส่งเสบียงให้เรา แต่ยังช่วยชีวิตลูกไว้อีก! เราต้องตอบแทนเขาให้ได้!" หนานซูตื่นเต้นอย่างมาก
"พ่อ!" เสี่ยวเทียนพูดขัดจังหวะหนานซูทันที
ภายใต้แสงไฟสลัว ใบหน้าของเสี่ยวเทียนกลับดูบิดเบี้ยวและดุร้าย เขาพูดลอดไรฟันว่า "ในเมื่อเถ้าแก่หลี่ช่วยผมได้ แสดงว่าในมือเขาต้องมียารักษาอาการพิษเฉียบพลันอีกจำนวนมาก... ผมคิดว่า เราควรชิงยาพวกนั้นมา!
ถ้าทำแบบนั้น เราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องหนาวตายหรือหิวตายในสภาพแวดล้อมที่มืดมนแบบนี้อีก! เราจะกลายเป็คนที่อยู่เหนือคนอื่น!"
หนานซูได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นิ้วสั่นเทาชี้ไปที่เสี่ยวเทียน "แก... ไอ้ลูกไม่รักดี แกคิดจะเนรคุณผู้มีพระคุณงั้นเหรอ!"
"ไม่ใช่!" เสี่ยวเทียนตอบอย่างเ็า "ก็แค่... ถ้าคนเราไม่ทำเพื่อตัวเอง ์และโลกก็จะทำลายเรา!"
8K
