บทที่ 17 ลมข้างหมอนมิอาจสู้ถั่วงอก
เมื่อได้ยินว่ารัชทายาทไม่เอาถ่านทั้งวัน มิหนำซ้ำยังเล่าเื่ลิงก่อฏ ทำให้หลิวปังรู้สึกปวดหัวจนแทบะเิ
เมื่อไม่กี่วันก่อน เพิ่งจะรู้สึกว่าหลิวอิ๋งผู้นี้พอจะมีสายตาทางการเมืองอยู่บ้าง รู้จักระแวดระวังพวกพี่น้องจอมปลอมอย่างบรรดาจูโหวอ๋อง
ใครจะรู้ว่าหลังจากที่หลิวปังชื่นชมลูกทรพีผู้นั้นในใจได้ไม่นาน อีกฝ่ายก็ปล่อยตัวตามสบายเสียแล้ว
"ฝ่าา หม่อมฉันได้ยินจากหลิวอิ๋งว่า เง็กเซียนฮ่องเต้ผู้นั้นก็เหมือนกับฝ่าา คือเป็ฮ่องเต้ในหมู่เทพเซียนเพคะ"
"ปรากฏว่าลิงที่ชื่อซุนหงอคง กลับกล้าทำร้ายเง็กเซียนฮ่องเต้เพคะ!"
"นี่มิใช่เป็การเปรียบเปรยว่า สักวันหนึ่งต้าฮั่นของพวกเราจะต้องถูกโค่นล้มหรอกหรือเพคะ?"
พระสนมชีคอยสังเกตสีหน้าของหลิวปังอยู่ตลอดเวลา สตรีที่สามารถต่อสู้กับหลวี่จื้อมาได้ยาวนานขนาดนี้ จะเป็เพียงสาวน้อยไร้เดียงสาตามภาพลักษณ์ภายนอกได้อย่างไร
ผู้สนับสนุนเื้ัได้บอกนางไว้นานแล้ว ว่าให้ใช้เื่เล่านี้เปรียบเปรยถึงราชสำนักต้าฮั่น เง็กเซียนฮ่องเต้ย่อมต้องเป็หลิวปัง และเหล่าเทพเซียนบน์ก็มีนัยสื่อถึงบุคคลต่าง ๆ
ไท่ไป่จินซิงผู้ประนีประนอม ก็คือหลิวโหวจางเหลียง
ส่วนหลี่เทียนหวังผู้ขยันขันแข็ง ก็ตรงกับอัครมหาเสนาบดีเซียวเหอ
พระแม่หวังหมู่กับฮองเฮาหลวี่ จะเหมือนกันเพียงใด?
ยังมีเอ้อหลางเสินผู้ท้อแท้ใจที่รับคำสั่งแต่ไม่ยอมปฏิบัติตาม มิใช่หานซิ่นหรอกหรือ?
พระสนมชีร่ายยาวข้อสันนิษฐานของตนออกมาในรวดเดียว
"นี่เป็เพียงความเพ้อฝันของหม่อมฉัน บางทีรัชทายาทอาจจะแค่คิดเื่ราวที่น่าสนใจขึ้นมาเท่านั้นเพคะ"
สุดท้าย พระสนมชีไม่ลืมที่จะปัดความรับผิดชอบ อย่างไรเสียนางก็ได้บอกเล่าข่าวลือในตลาดไปหมดแล้ว ส่วนจะคิดอย่างไรนั้นเป็เื่ของหลิวปัง
"ให้เซียวเหอมาพบข้า!" หลิวปังโกรธจนไฟลุก ไม่นึกเลยว่าลูกทรพีผู้นั้นจะกล้าด่ากระทบกระเทียบเช่นนี้!
แค่เอาพื้นรองเท้าฟาดเ้าไม่กี่ครั้งเองไม่ใช่หรือ? ถึงกับต้องเขียนไซอิ๋วเพื่อมาเปรียบเปรยราชสำนักต้าฮั่นเชียวหรือ?
แล้วเง็กเซียนฮ่องเต้นั่นช่างขี้ขลาดนัก ถูกลิงตีจนต้องไปซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะ ข้าเคยอเนจอนาถเช่นนั้นั้แ่เมื่อไหร่กัน?
หากหลิวอิ๋งอยู่ที่นี่ คงจะยกตัวอย่างประกอบว่างานเลี้ยงที่หงเหมิน ศึกเมืองเผิงเฉิง วงล้อมป๋ายเติง
เซียวเหอในฐานะอัครมหาเสนาบดีของจักรวรรดิ เรียกได้ว่ามีความดีความชอบสูงยิ่ง ไม่เพียงแต่ต้องดำรงตำแหน่งหัวหน้าขุนนาง แต่ยังต้องคอยติดตามความเคลื่อนไหวของราษฎรอย่างใกล้ชิด
เพราะอย่างไรเสียใต้หล้าเพิ่งจะสงบ จิตใจของผู้คนยังไม่มั่นคง
"หากทุกคนมีข้าวกินจนอิ่ม ใครเล่าจะคิดก่อฏ?"
เซียวเหอมองดูฎีกาที่ส่งมาจากแดนไกล ในใจรู้สึกกังวลเล็กน้อย ขณะกำลังจะไปรายงานหลิวปัง ขันทีก็เดินทางมาถึงก่อน
"ท่านอัครมหาเสนาบดี ฝ่าาเรียกท่านให้ไปที่ตำหนักหน้าขอรับ"
"ข้าก็ตั้งใจเช่นนั้น นำทางไปเถิด" เซียวเหอทอดถอนใจว่าตนเองเกิดมาเพื่อตรากตรำ ในบรรดาสามวีรบุรุษยุคต้นราชวงศ์ฮั่น ชีวิตของอีกสองคนที่ว่างงานนั้นทำให้เขาอิจฉายิ่งนัก
จางเหลียงหลบไปบำเพ็ญเพียร ส่วนหานซิ่นก็เป็คนไร้ค่าที่รอวันตายไปวัน ๆ
เดี๋ยวนะ… ตอนนี้ไหวอินโหวรับตำแหน่งราชครูรัชทายาท มีหน้าที่สอนหลิวอิ๋ง! เมื่อคิดได้ดังนี้ เซียวเหอก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาทันที ชีวิตก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น!
อย่างน้อยก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับรัชทายาททุกวัน!
ก่อนที่เซียวเหอจะถึงตำหนักหน้า อาจารย์และศิษย์แห่งไหวอินโหวได้เดินทางไปถึงก่อนแล้ว
เมื่อเห็นตาแก่เ้าเล่ห์ทำหน้าั์แยกเขี้ยว หลิวอิ๋งก็แอบยินดีในใจ ความพยายามใน่ที่ผ่านมา ในที่สุดวันนี้ก็ออกดอกออกผลเสียที!
"เสด็จพ่อ ท่านอย่าโกรธเลยพ่ะย่ะค่ะ ตำแหน่งรัชทายาทนี้ข้าไม่้า ยกให้หรูอี้เถิดพ่ะย่ะค่ะ” หลิวอิ๋งชิงเปิดปากพูดก่อนเพื่อลดบรรยากาศที่น่าอึดอัด ต่อหน้าขุนนางใหญ่ทั้งหลาย เขากล่าวลงท้ายอย่างเป็ทางการกว่ายามส่วนตัวมากนัก
ส่วนพระสนมชีที่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้น ในใจเต้นรัวราวกับกวางน้อย นางหวังเหลือเกินว่าหลิวปังจะตอบตกลงทันที!
ถึงเวลานั้นมารดาย่อมสูงส่งตามบุตร เมื่อเ้าเมืองจ้าวได้เป็รัชทายาท คอยดูเถิดว่านังแพศยาหลวี่จื้อนั่น จะเหลือต้นทุนอะไรมาสู้กับนาง!
เมื่อฮองเฮาหลวี่ได้รับแจ้งข่าว จึงรีบเร่งเดินทางมาจากตำหนักเจียวฝาง โดยมีเยียนเอ๋อร์ช่วยถือชายกระโปรงให้
เห็นได้ชัดว่าเพราะเื่ของรัชทายาท ทำให้ฮองเฮาผู้เยือกเย็นอยู่เสมอ เสียอาการจนทำตัวไม่ถูก
"เ้าลูกทรพี!" หลิวปังด่าทอเสียงดัง "วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเล่น ไม่ยอมอ่านหนังสือก็ช่างเถิด! แต่กลับแต่งเื่ไซอิ๋วอะไรนั่น เพื่อมาเยาะเย้ยถากถางราชสำนักต้าฮั่น!"
หานซิ่นขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกว่าศิษย์ทรยศผู้นี้ไม่ใช่คนว่างงานขนาดนั้น ด้วยนิสัยของหลิวอิ๋ง หากมีอะไรที่ไม่พอใจ คงจะด่าออกมาตรง ๆ ไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมอ้อมค้อมเช่นนี้
เว้นเสียแต่ว่า… มีคนจงใจใส่ร้ายรัชทายาท!
หานซิ่นตัดสินใจว่า ขอเพียงหลิวอิ๋งเอ่ยปากแก้ตัว เขาจะยืนอยู่ข้างลูกศิษย์อย่างแน่นอน ไม่มีอำนาจทหารแล้วอย่างไร? ชื่อเสียงเทพแห่งาแห่งต้าฮั่นของเขา ต่อให้เป็ฮ่องเต้ ก็ต้องให้เกียรติอยู่บ้าง!
"อาอิ๋ง!" ฮองเฮาหลวี่รีบเร่งมาถึง ไม่ทันได้จัดเครื่องแต่งกาย ก็ตรงเข้าไปหาหลิวอิ๋งทันที นางปกป้องหลิวอิ๋งไว้ข้างหลังราวกับแม่ไก่ที่หวงลูก เพราะกลัวว่าจะมีใครมาทำร้ายลูกของนาง
"เสด็จแม่ ไม่เป็ไรพ่ะย่ะค่ะ" หลิวอิ๋งปลอบมารดาเพียงไม่กี่คำ แล้วยิ้มกล่าวว่า "เสด็จพ่อพูดถูกแล้ว! คนที่เยาะเย้ยราชสำนักก็คือข้านี่แหละ!"
"ไม่เสแสร้งแล้ว ขอเปิดไพ่เลยแล้วกัน! รีบส่งข้าไปยังเมืองที่ได้รับศักดินาเถิดพ่ะย่ะค่ะ เมืองฉางอันแห่งนี้ ข้าไม่อยากอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว!"
เ้า… หลิวปังโกรธจนตัวสั่น ไม่นึกเลยว่าหลิวอิ๋งจะมีท่าทีเช่นนี้
หลิวปังตวาด "เ้าคิดจริง ๆ หรือว่า ข้าไม่กล้าเปลี่ยนตัวเ้า? หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าแม่ของเ้า ข้าคงไล่เ้าออกจากพระราชวังฉางเล่อนานแล้ว!"
ฮองเฮาหลวี่สีหน้าซีดเผือด ไม่นึกเลยว่าเื่เล่าลิงไปอัญเชิญพระไตรปิฎก จะทำให้เื่ราวบานปลายถึงเพียงนี้! "ฝ่าา จะทรงปลดหรือตั้งรัชทายาทเพียงเพราะเื่เล่าประหลาด ๆ ได้อย่างไรเพคะ?"
ฮองเฮาหลวี่รักษาความเยือกเย็น กล่าวอย่างไม่ลดตัวและไม่โอ้อวดว่า "อีกอย่าง ลูกของหม่อมฉันเมื่อครู่เพียงแต่พูดด้วยความน้อยใจเพคะ!"
"ในฐานะรัชทายาท กลับถูกคนใส่ร้ายป้ายสี แม้แต่ฝ่าาก็ยังไม่เชื่อมั่นในตัวเขา!"
ขณะนี้หลิวปังกำลังอยู่ในอารมณ์โกรธจัด ต่อให้เป็หน้าของฮองเฮาหลวี่ เขาก็ไม่ไว้! "ในเมื่อเขาไม่อยากเป็รัชทายาท ข้าก็จะไม่บังคับเขาเด็ดขาด! วันนี้ ข้าจะทำตามความปรารถนาของเขา..."
คำพูดของหลิวปังยังไม่ทันสิ้นสุด พระสนมชีที่อยู่หลังฉากกั้นก็กำมือแน่นด้วยความตื่นเต้น
"ฝ่าา กระหม่อมมาล่าช้า หวังว่าฝ่าาจะทรงประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะ"
เซียวเหอเห็นว่ารัชทายาท ฮองเฮา และไหวอินโหวอยู่กันครบ จึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วกล่าวว่า "หรือว่าทุกท่านทราบเื่แล้วพ่ะย่ะค่ะ?"
หลิวปังแค่นเสียงเย็น ฮองเฮาหลวี่นิ่งเงียบ มีเพียงหลิวอิ๋งที่ยิ้มระรื่น "ท่านอัครมหาเสนาบดี เื่ดีระดับโลกเลยขอรับ ข้ากำลังจะได้ไปแคว้นศักดินาแล้ว!"
หลิวอิ๋งกระซิบว่า "บอกตามตรงนะขอรับ เมื่อข้าไปถึงแคว้นอู๋-เยว่แล้ว รับรองว่าจะหาอนุที่เพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถมาให้ท่านแน่นอนขอรับ!"
แค่ก แค่ก! เซียวเหอหน้าแดงก่ำ ก่อนจะยิ้มแล้วถามว่า "ฝ่าา เหตุใดจึงดูไม่สำราญพระทัยพ่ะย่ะค่ะ?"
หลิวปังตอบอย่างหงุดหงิด "ข้าจะปลดมัน! ให้มันไสหัวไปแคว้นศักดินา!"
"ยังอยากได้แคว้นอู๋-เยว่อีกหรือ? ข้าจะส่งเ้าไปแคว้นเยี่ยน-จ้าว!"
ไม่ได้ขอรับ!
เซียวเหอรีบร้องทักทันที "ฝ่าา หากทรงปลดรัชทายาทตอนนี้ เกรงว่าจะทำให้เสียศรัทธาจากราษฎรต้าฮั่นพ่ะย่ะค่ะ!"
"กระหม่อมได้ทำตามวิธีที่รัชทายาทบอก โดยยึดเอาชาวเมืองฉางอันเป็หลัก ให้พวกเขาปลูกถั่วงอกกินเองพ่ะย่ะค่ะ!"
"ตอนนี้แม้จะเป็ฤดูหนาว ราษฎรก็สามารถมีผักสดกินได้ ทั้งหมดนี้เป็เพราะพระเดชพระคุณของรัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ!"
"ชาวบ้านเรียกถั่วงอกนี้ว่า 'ผักอิ๋ง'! หากฝ่าาปลดรัชทายาทตอนนี้ เกรงว่าจะทำให้ราษฎรไม่พอใจขอรับ!"
หลิวปังถึงกับอึ้ง เื่ถั่วงอกคราวก่อน เขาเป็คนสั่งให้เซียวเหอไปคุยกับหลิวอิ๋งเอง พี่ชายผู้ซื่อตรงคนนี้ จะไม่ยกความดีความชอบให้ฮ่องเต้บ้างเลยหรือ?
เ้าจะไปยกให้รัชทายาททำไมกัน! หลิวปังเริ่มสติแตกอย่างเห็นได้ชัด
แต่ในตอนนั้นหลิวอิ๋งรีบกล่าวว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี อย่าทำเช่นนั้นเลยขอรับ! ตำแหน่งรัชทายาทนี่หมายังไม่เอาเลย ข้ากำลังจะไปแคว้นศักดินาแล้ว ท่านจะมาสร้างความวุ่นวายทำไมกันขอรับ?"
หลิวอิ๋งพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ แต่ในสายตาของหลิวปัง ลูกทรพีผู้นี้กำลังโอ้อวดอย่างชัดเจน!
"ฝ่าา หากทรงดื้อรั้นจะทำเช่นนี้ ขอให้พระองค์เสด็จไปอธิบายกับชาวเมืองฉางอันด้วยพระองค์เองเถิดพ่ะย่ะค่ะ!" เซียวเหอยืนกรานด้วยเหตุผล
หลิวปังรีบร้อน และหลิวอิ๋งก็รีบร้อนเช่นกัน!
1K
