นักพรตน้อยสายบู๊หรานหร่าน ลงเขามาหาท่านพ่อแล้วเจ้าค่ะ!

บทที่ 30 พละกำลังสวรรค์ประทาน เปิดศึกปะทะสามร้อยกระบวนท่า

"แน่นอนสิ!" ลู่ชิงตบหน้าอกรับประกัน "ไม่ดูเสียบ้างว่าลุงลู่ชิงของเจ้าคือผู้ใด! ข้าคือองครักษ์อันดับหนึ่งข้างกายท่านพ่อของเจ้า! ติดตามรับใช้ใต้เท้ามาถึงเจ็ดปี ใต้เท้าชอบสิ่งใดหรือเกลียดสิ่งใด ข้าย่อมรู้กระจ่างแจ้งแก่ใจ"

เจ้าก้อนแป้งน้อยเบะปาก นัยน์ตากลมโตฉายแววเคลือบแคลงแฝงความรังเกียจ "มิน่าเล่าท่านพ่อถึงได้โชคร้ายนัก! ล้วนเป็นเพราะท่านลุงลู่ชิงอ่อนแอถึงเพียงนี้นี่เอง!"

ลู่ชิง "..."

เอาเถิด! หากนำไปเปรียบเทียบกับเจ้าก้อนแป้งน้อยแล้ว เขาก็ช่างอ่อนแอจริง ๆ ซ้ำยังอ่อนแอเสียจนน่าเวทนา!

"อะแฮ่ม..." ลู่ชิงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย "หากเจ้าไม่เชื่อก็ช่างเถิด!"

"เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ!" หรานหร่านพยักหน้าหงึกหงัก พองแก้มตุ๊บพลางเอ่ยว่า "หากท่านพ่ออารมณ์ดีขึ้นมาได้ ข้าจะมอบโอสถที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลังอย่างรวดเร็วให้ท่านลุงลู่ชิงหนึ่งเม็ดก็แล้วกัน!"

"ตกลงตามนี้ ห้ามกลับคำเด็ดขาดนะ!" ลู่ชิงเอ่ย

เจ้าก้อนแป้งน้อยเงยหน้าขึ้น ชูมือน้อย ๆ ของตนเองออกมา "เกี่ยวก้อยประทับตรากันเจ้าค่ะ!"

ลู่ชิงรีบยื่นมือออกไปเกี่ยวก้อยประทับตรากับนางทันที ลู่ชิงอุ้มเจ้าก้อนแป้งน้อยกลับมายังที่ว่าการอำเภอ ทว่าเพิ่งจะก้าวพ้นธรณีประตู ก็พลันเห็นชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งซึ่งมีใบหน้าเคร่งขรึมและมีหนวดเคราดกครึ้มเต็มกรอบหน้า กำลังคุมตัวชายท่าทางมีพิรุธสองคนเดินตรงไปยังทิศทางของคุกใต้ดิน

"ท่านลุงผู้นั้นคือใครหรือเจ้าคะ?" หรานหร่านชี้มือไปยังชายฉกรรจ์ผู้นั้นพลางเอ่ยถาม

"เขาหรือ เขาคือพัศดีของที่ว่าการอำเภอแห่งนี้ อีกทั้งยังเป็นบุตรชายของใต้เท้าผู้ช่วยนายอำเภอ นามว่า อู๋ทง!" ลู่ชิงเอ่ยตอบ ก่อนจะกระซิบเตือน "ได้ยินมาว่าคนผู้นี้กินจุยิ่งนัก พละกำลังก็มหาศาล เพียงคนเดียวสามารถกินข้าวได้ถึงหนึ่งถัง ลับหลังผู้คนต่างพากันเรียกเขาว่า ถังข้าวสุก"

"แต่ถึงกระนั้น ปกติแล้วก็ไม่มีใครกล้าไปล่วงเกินเขาหรอก!"

"คิกคิก!" หรานหร่านยิ้มกริ่ม เอื้อมมือตบบ่าลู่ชิงเบา ๆ "ท่านลุงลู่ชิง ปล่อยข้าลงเถิดเจ้าค่ะ!"

ลู่ชิงไม่ได้นึกสงสัยอันใด จึงรีบวางเจ้าก้อนแป้งน้อยลงบนพื้นแต่โดยดี แต่ใครจะรู้เล่าว่า ทันทีที่เท้าแตะพื้น เจ้าก้อนแป้งน้อยก็กระโดดโลดเต้นวิ่งตรงดิ่งไปหาอู๋ทงในทันที

เมื่ออู๋ทงถูกเด็กน้อยหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มขวางทางเอาไว้ ใบหน้าอวบอูมที่ประดับด้วยหนวดเคราดกครึ้มก็ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น ท่าทางดูดุดันอำมหิตยิ่งนัก 

"เด็กน้อยมาจากที่ใดกัน รีบไสหัวไปให้พ้น อย่ามาขวางทางข้า"

เจ้าก้อนแป้งน้อยยกมือทั้งสองข้างขึ้นเท้าสะเอว เงยหน้าขึ้นจ้องมองอู๋ทงด้วยท่าทีวางก้ามอย่างเต็มที่ "ข้าต้องการท้าประลองกับท่าน ท่านกล้ารับคำท้าหรือไม่?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เจ้าหน้าที่ผู้คุมนักโทษทั้งสองที่อยู่ด้านข้างรวมถึงตัวอู๋ทงเอง ต่างก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"พี่ทง พวกเราไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่ เด็กตัวแค่นี้กลับกล้ามาท้าประลองกับท่านเชียวหรือ?" หนึ่งในเจ้าหน้าที่เอ่ยหยอกล้อ

อู๋ทงก้มหน้ามองเจ้าก้อนแป้งน้อยจากมุมสูง "เจ้าตัวเปี๊ยก รีบหลีกทางไปเสีย ข้าไม่มีเวลาว่างมาเล่นสนุกกับเจ้า!"

"ใช่แล้ว!" เจ้าหน้าที่อีกคนรีบกล่าวเสริม แต่น้ำเสียงยังถือว่าอ่อนโยนอยู่บ้าง "แม่หนูน้อย เจ้ากลับไปดื่มนมจะดีกว่า ใต้เท้าพัศดีของพวกเราใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวก็สามารถบดขยี้เจ้าให้แบนได้แล้ว!"

หรานหร่านยกแขนขึ้นกอดอก เชิดหน้าขึ้นสูง นัยน์ตากลมโตเป็นประกายวิบวับจ้องมองอู๋ทงตาไม่กะพริบ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความยั่วยุ "เป็นอันใดไป? หรือว่าท่านไม่กล้า?"

"อะแฮ่ม..." ลู่ชิงเดินเข้ามาใกล้ กระแอมไอเบา ๆ สองที ก่อนจะกระซิบถามข้างหูหรานหร่านเสียงเบา "คุณหนูน้อยของข้า นี่เจ้ากำลังจะก่อเรื่องอันใดอีกล่ะเนี่ย?"

"ใต้เท้าไม่ชอบให้เด็กผู้หญิงเอาแต่วัน ๆ ร้องตะโกนท้าตีท้าต่อยหรอกนะ!"

ด้านหนึ่งลู่ชิงก็เกรงว่าอู๋ทงผู้นี้จะลงมือหนักเบาไม่รู้ความ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็กลัวว่าใต้เท้าผู้ช่วยนายอำเภอกับใต้เท้าของเขาจะเกิดความบาดหมางขุ่นข้องหมองใจกันเพราะเรื่องนี้

ต้องเข้าใจก่อนว่า ภายในที่ว่าการอำเภอแห่งนี้ ใต้เท้าของเขาเป็นเพียงขุนนางที่ถูกส่งตัวมาใหม่จากเบื้องบน เดิมทีก็ต้องใช้ชีวิตราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบาง ๆ ไร้ซึ่งพรรคพวกคอยช่วยเหลืออยู่แล้ว

         บรรดาขุนนางเก่าแก่ ตั้งแต่ระดับผู้ช่วยนายอำเภอ ลงไปจนถึงสมุห์บัญชีและนายทะเบียนชั้นผู้น้อย ก็มีเพียงผู้ช่วยนายอำเภออู๋และอู๋ทงบุตรชายของเขาเท่านั้นที่ยังคงวางตัวเป็นกลาง ไม่ประจบประแจงปลัดหลิว และไม่สอพลอใต้เท้าของพวกเขา การวางตัวล้วนเป็นไปตามระเบียบแบบแผน ไม่โอนเอียงไปฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

หากเจ้าก้อนแป้งน้อยเกิดไปล่วงเกินพวกเขาเข้าอย่างปุบปับ! ศัตรูของใต้เท้าก็คงจะเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเป็นแน่

หรานหร่านไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของลู่ชิง ใบหน้าเล็ก ๆ ก็ฉายแววสับสนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบข้างหูลู่ชิงเสียงเบา "ท่านลุงอู๋ผู้นี้มีพลังหยางอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านอยู่เต็มเปี่ยม ช่างเป็นผู้ช่วยชั้นเลิศในการข่มขวัญภูตผีวิญญาณร้ายเลยนะเจ้าคะ!"

ลู่ชิงเม้มริมฝีปาก เอ่ยเตือนว่า "ได้ยินมาว่าเขามีพละกำลังมหาศาลสวรรค์ประทานมาแต่กำเนิด ทั่วทั้งยงหลินไม่มีผู้ใดต่อกรได้ เจ้าแน่ใจหรือว่าจะเอาชนะเขาได้?"

หรานหร่านกะพริบตาปริบ ๆ ยกหมัดเล็ก ๆ ของตนเองขึ้นมาชูไปมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว "ท่านลุงลู่ชิง ท่านอย่าได้ประเมินข้าต่ำไปเจ้าค่ะ!"

ลู่ชิงเม้มริมฝีปากเล็กน้อย "เช่นนั้น... ก็เอาเถิด แต่เจ้าต้องระวังตัวให้ดีล่ะ! หากสู้ไม่ได้พวกเราก็แค่อ้างชื่อใต้เท้าออกมาก็สิ้นเรื่อง ไม่เห็นจะน่าขายหน้าตรงไหน!"

เมื่อได้ฟังดังนั้น หรานหร่านก็กรอกตามองบนใส่เขาทันที

"องครักษ์ลู่ เด็กน้อยผู้นี้ก็คือเด็กที่ใต้เท้าเซียวส่งคนออกไปตามหาเมื่อคืนใช่หรือไม่?" อู๋ทงจ้องมองลู่ชิงด้วยสายตาดุดัน "รีบพานางออกไปเสีย อู๋ทงอย่างข้าไม่ใช่คนดีอันใด ซ้ำเวลาลงมือก็ไม่รู้หนักเบา หากทำให้เด็กน้อยที่ดูบอบบางน่าทนุถนอมผู้นี้ต้องบาดเจ็บขึ้นมา จะมาโทษข้าไม่ได้นะ"

"พัศดีอู๋ ท่านจะกล่าวเช่นนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียวนะ!" บนใบหน้าของลู่ชิงประดับด้วยรอยยิ้ม แต่น้ำเสียงกลับโอ้อวดไม่เบา "อย่าเห็นว่าแม่หนูน้อยของพวกเราตัวแค่นี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าคนทั่วไปจะเอาชนะนางได้ง่าย ๆ"

"เหอะ!" อู๋ทงแค่นเสียงเย็นอย่างไม่แยแส "ให้ข้าไปประลองกับเด็กตัวเปี๊ยก หากชนะขึ้นมา มิใช่ว่าผู้คนจะครหาว่าข้ารังแกเด็กหรอกหรือ!"

"ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ ไม่มีเวลาว่างมาเล่นเป็นเพื่อนพวกเจ้าหรอก! หลีกไป!"

พูดจบ อู๋ทงก็หันไปตะคอกใส่เจ้าหน้าที่สองคนที่กำลังคุมตัวนักโทษอยู่ด้านหลัง "พวกเจ้าสองคนจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไม เหตุใดถึงยังไม่รีบคุมตัวนักโทษกลับไปอีก"

"ขอรับ"

เจ้าหน้าที่ทั้งสองรับคำ ก่อนจะคุมตัวนักโทษเดินจากไป

ทว่าในจังหวะที่อู๋ทงกำลังจะก้าวเท้าเดินนั่นเอง ก็พลันเห็นร่างเล็ก ๆ สายหนึ่งทะยานตัวขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าจู่โจมเขาดั่งเงามายา พร้อมกับแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมา

อู๋ทงสะดุ้งตกใจ แม้รูปร่างจะดูเทอะทะ ทว่าแท้จริงแล้วกลับเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวดุจมังกรล่องน้ำ เขาสามารถเบี่ยงตัวหลบการโจมตีของเงามายานั้นได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่เขาจะทรงตัวยืนได้อย่างมั่นคง หมัดเล็ก ๆ ที่แฝงไปด้วยกำลังภายในของเจ้าก้อนแป้งน้อยก็พุ่งเข้ามาใส่เขาอีกระลอก

ภายในใจของอู๋ทงสั่นสะท้าน ยามนี้เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป รีบเงื้อหมัดขึ้นตั้งรับและตอบโต้เจ้าก้อนแป้งน้อยทันที

แม้กำลังภายในของเจ้าก้อนแป้งน้อยจะแข็งแกร่ง ทว่าท้ายที่สุดแล้วประสบการณ์ในการต่อสู้ของนางยังคงอ่อนด้อย ทั้งยังเสียเปรียบด้านส่วนสูง ทำให้นางไม่อาจชิงความได้เปรียบจากน้ำมือของอู๋ทงได้มากนัก

ทว่ายิ่งอู๋ทงปะทะฝีมือกับเจ้าก้อนแป้งน้อย เขาก็ยิ่งตื่นตระหนกตกใจมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากที่ทั้งสองเปิดศึกปะทะกันอย่างดุเดือดไปถึงสามร้อยกระบวนท่า เจ้าก้อนแป้งน้อยก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือลงเลยแม้แต่น้อย ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับ ต่อสู้กันจนฟ้ามืดดินมัวอย่างดุเดือดเมามัน อย่างไม่ทันรู้ตัว การต่อสู้นี้ก็ดึงดูดผู้คนให้เข้ามารุมล้อมมุงดูเป็นจำนวนมาก

ซึ่งในบรรดาผู้คนเหล่านั้นก็มีทั้งเซียวจิ้งเสวียน ปลัดหลิว สมุห์บัญชีหวาง ตลอดจนผู้ช่วยนายอำเภออู๋ผู้เป็นบิดาของอู๋ทงรวมอยู่ด้วย

นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวจิ้งเสวียนได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้าก้อนแป้งน้อย ภายในใจของเขาลอบตื่นตระหนก และเริ่มจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่า เหตุใดบรรดาอาจารย์ของหรานหร่านจึงได้วางใจยอมปล่อยให้นางออกเดินทางมาเพียงลำพัง

ฝีมือระดับนี้ หากไม่ใช่ยอดฝีมือชั้นแนวหน้ารุมล้อมโจมตี ก็คงไม่มีทางเป็นคู่ต่อกรของเจ้าก้อนแป้งน้อยได้อย่างแน่นอน ทว่าสิ่งที่เซียวจิ้งเสวียนยังไม่รู้ก็คือ สิ่งที่ร้ายกาจที่สุดของหรานหร่าน แท้จริงแล้วหาใช่วรยุทธ์และกำลังภายในเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย