บทที่ 19 การค้นหากลิ่นไม้หอม
เนื่องจากเนื้อที่ซื้อเมื่อวานใช้ไปเกือบหมดแล้ว ระหว่างทางกลับ ไป๋เยี่ยจึงให้เจียงหาวเป็คนขับรถแทน ส่วนตัวเองรีบโทรหาเถ้าแก่จางคนขายเนื้อ
เมื่อวานเถ้าแก่จางได้ตกลงกับพ่อลูกตระกูลไป๋ไว้แล้วว่าจะเก็บเนื้อหมูครึ่งซีกไว้ให้ไป๋เยี่ยทุกวัน แต่ตอนนี้ไป๋เยี่ยคิดว่าครึ่งซีกคงไม่พอแน่ เพราะหมูทั้งตัวก็แค่ครึ่งวันก็หมด
เขาจึงรีบโทรไปบอกเถ้าแก่จางว่า้าหมูทั้งตัว
ฝ่ายเถ้าแก่จางก็มีไหวพริบเก็บไว้ให้ล่วงหน้า และเดาถูกพอดี
แต่ความสัมพันธ์ก็คือความสัมพันธ์ ธุรกิจก็คือธุรกิจ ราคาวันนี้จึงไม่มีทางเท่ากับราคาเมื่อวานได้แล้ว
{ไป๋เยี่ย}เห็นด้วย หลังจากปรึกษากับจางคนขายหมูแล้ว เขาจึงไม่เอาเนื้อส่วนสะโพกหน้าหลัง
เนื้อส่วนนั้นผอมเกินไป เหมาะกับการผัดมากกว่า แต่ถ้าจะทำเนื้อหมักซอส เนื้อสามชั้นที่มีมันแทรกจะอร่อยกว่า
สองวันมานี้ที่ซื้อหมู ที่บ้านเขามีเนื้อส่วนสะโพกหน้าหลังเหลืออยู่ไม่น้อย กินไม่ทันแล้ว
จางคนขายหมูยิ้มรับคำ ส่วนนี้เป็ส่วนที่ขายดี เขาเก็บไว้ก็ขายได้เหมือนกัน แถมราคายังสูงกว่าด้วย
หลังจากซื้อเนื้อ รวมกับผักที่พวกเขาซื้อจากตลาดก่อนกลับ ก็กลับบ้านตระกูลไป๋โดยตรง
ตอนนี้เลยเวลาอาหารมาแล้ว ที่บ้านของเจียงหาวมีทั้งพ่อแม่ พี่ชายพี่สะใภ้และหลานชายตัวน้อย ทั้งครอบครัวใหญ่ พวกเขาคงไม่รอเขากินข้าว ดังนั้นเขาจึงควรกลับบ้านไปพร้อมกัน
กว่าจะถึงบ้านก็บ่ายโมงแล้ว มีหนุ่มน้อยสองคนอยู่ด้วย จึงไม่จำเป็ต้องให้คุณพ่อไป๋ลงมือทำอะไร
ลูก ๆ ไม่อยู่บ้าน คุณพ่อไป๋กับเจียงหลานยังไม่ได้กินข้าว หลังจากไป๋เย่โทรกลับบ้าน เจียงหลานก็ทำอาหารเพิ่มอีกหลายอย่าง
"ทำอาหารเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" เจียงหาวตกตะลึงเมื่อเห็นอาหารวางเต็มโต๊ะ
"หาวเอ๋อร์ นายไม่ได้มาบ้านเราตั้งปีแล้ว ต้องทำอาหารอร่อย ๆ หลายอย่างหน่อยสิ" เจียงหลานพูดพร้อมรอยยิ้ม
{เจียงหาว}และจางสือเหลียง เพื่อนบ้านข้าง ๆ เติบโตมาด้วยกันั้แ่เด็กและยังเป็เพื่อนร่วมชั้นเรียนกัน ตามหลักแล้วจางสือเหลียงกับ{ไป๋เยี่ย} เป็เพื่อนบ้านกันน่าจะสนิทกันมากกว่า แต่ครอบครัวจางเป็พวกหน้าไหว้หลังหลอก ส่วนจางสือเหลียงก็เป็คนที่มีความอิจฉาริษยาสูงมาั้แ่เด็ก {เจียงหลาน}จึงไม่ค่อยชอบหน้า
ในทางกลับกัน {เจียงหาว}เป็คนจริงใจและกระตือรือร้น ั้แ่เด็กก็เป็เด็กที่ดูแข็งแรงมีน้ำใจ แม้ว่าการเรียนจะไม่ค่อยดีนัก แต่ทางพวกเขาให้ความสำคัญกับคุณธรรมมากกว่า
บนโต๊ะมีแต่อาหารพื้นบ้าน มีจานหนึ่งเป็เส้นกับหมูฝอย อีกจานเป็เต้าหู้แห้งผัดพริกยาว อีกจานเป็เต้าหู้สับกับไก่บด และอีกจานเป็เนื้อหมูผัด
เส้นกับหมูฝอยและเนื้อหมูผัดนั้นมีปริมาณเนื้อหมูมากจนน่าใ ตักทีไม่เห็นมีผักเคียงเลย
ที่บ้านมีเนื้อสะโพกหมูเหลือทั้งส่วนหน้าและหลังเยอะมาก รวมกันแล้วห้าหกสิบจั้งได้ ยังไม่รวมเนื้อสันใน {เจียงหลาน}คิดว่าพ่อลูกทั้งสองคนเหนื่อยมาก เลยใส่เนื้อลงไปอย่างไม่อั้น
{เจียงหาว}ถูก{ไป๋เฉิง}ดึงให้นั่งบนแคร่ หยิบชามขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อยจนยิ้มแก้มปริ
"{แม่} พรุ่งนี้ทำเนื้อชุบแป้งทอดราดซอสเปรี้ยวหวานให้หนูหน่อยนะ" {ไป๋อันอัน}พูดพลางเคี้ยวไปด้วย
แม้ว่าเนื้อชุบแป้งทอดราดซอสเปรี้ยวหวานจะมีต้นกำเนิดมาจากเนื้อผัดน้ำมัน ซึ่งแท้จริงแล้วก็เป็อาหารจานเดียวกัน แต่เด็กผู้หญิงตัวน้อยมักจะชอบรสชาติเปรี้ยวหวานมากกว่า
"ได้สิ!" {เจียงหลาน}ตอบพลางยิ้ม "{เจียงหาว}อยู่บ้านไม่มีอะไรใช่ไหม พรุ่งนี้มากินข้าวด้วยกันอีกนะ"
"แบบนั้นจะดีเหรอ..." {เจียงหาว}เกาศีรษะอย่างเขินอาย
"กลัวอะไร ถ้าเธอเขินอาย พรุ่งนี้ก็มาออกร้านกับฉันอีก ไม่เพียงแต่มีข้าวกิน ยังมีค่าแรงด้วย" ไป๋เยี่ยพูด
เขารู้ว่าเพื่อนสมัยเด็กของตนออกไปทำงานคล้าย ๆ กับตัวเอง ก็ไม่ได้หาเงินได้มากนัก
และสภาพครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ค่อยดีเหมือนกัน ที่บ้านยังมีพี่ชายสองคน ทั้งคู่ก็แต่งงานมีลูกกันหมดแล้ว
ในอนาคตเงินค่าสินสอดของเจียงหาวก็ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น พ่อแม่ของเขาจ่ายค่าแต่งงานให้พี่ชายทั้งสองคนจนหมดแรงที่จะดูแลเขาแล้ว พี่ชายทั้งสองคนก็ยิ่งพึ่งพาไม่ได้เลย
"ไม่ต้องจ่ายค่าแรงหรอก ขอแค่มีข้าวกินก็พอ" เจียงหาวพูดพร้อมรอยยิ้ม
ถ้าไม่ใช่เพราะเทศกาลตรุษจีน เขาก็ไม่อยากกลับบ้านจริง ๆ ที่บ้านมีแต่บรรยากาศกระทบกระทั่งกันทุกวัน พี่สะใภ้คนโตกับพี่สะใภ้คนรองต่างมองหน้ากันไม่ติด พี่ชายคนโตกับพี่ชายคนรองยิ่งพูดไม่เข้าหูกันก็เริ่มปะทะคารมกันทันที พ่อแม่ก็ไม่กล้าพูดอะไร
แต่เมื่อมาถึงตัวเขา พวกเขากลับรวมหัวกันรังเกียจเขาเป็เสียงเดียวกัน กลัวว่าเขาจะมาฉวยผลประโยชน์อะไรไป
เขาอาจจะซื่อ แต่ไม่ได้โง่
อาหารแบบที่บ้านตระกูลไป๋ เขาไม่ได้กินมาหลายปีแล้ว แม้แต่ตอนตรุษจีนที่ทำอาหารเต็มโต๊ะแบบนี้ เขาก็ไม่มีโอกาสได้ยื่นตะเกียบ พอหลาน ๆ กับพวกพี่สะใภ้แย่งกันตักอาหาร โต๊ะก็รกเลอะเทอะไปหมด มองแล้วน่าหงุดหงิด
"ไม่ได้หรอก ทำยังไงก็ทำไป พวกเธอสองคนไปคุยกันเองเถอะ" เจียงหลานพูด "อ้อใช่แล้ว ไป๋เยี่ย ฉันแช่โครงไก่ไว้ให้แล้วนะ"
โครงไก่ยังแช่แข็งอยู่ เมื่อวานกลับมาดึก ไม่มีเวลาทำอะไร ทำได้แค่เนื้อหมักแล้วก็เข้านอน
"รู้แล้วแม่"
หลังกินข้าวเสร็จ ไป๋เยี่ยก็เริ่มยุ่งกับการทำเนื้อหมัก พ่อไป๋จัดการทำความสะอาดห้องครัวทางทิศใต้เรียบร้อยแล้วในตอนกลางวัน หม้อต้มที่ซื้อมาเมื่อวานก็พอดีวางลงไปได้
เนื้อหมูที่จัดการเรียบร้อยแล้วก็โยนลงไปในหม้อ ใส่ซองเครื่องเทศใหม่ลงไป ส่วนน้ำซุปเก่าในหม้อใบก่อนยังอยู่ที่เตาในห้องโถง ใช้สำหรับหมักโครงไก่
เมื่อวานนี้ไป๋เยี่ยเลือกเฉพาะชิ้นที่ดีที่สุดมา โครงไก่ราคากิโลละสี่หยวน แต่ละชิ้นมีเนื้อติดอยู่ด้วย แต่ละชิ้นหนักประมาณครึ่งชั่ง
แช่น้ำเพื่อล้างเืออก ต้มน้ำลวกอีกครั้งแล้วค่อยนำไปทำน้ำซอส ไป๋เยี่ยยังใส่พริกลงไปพิเศษ เพราะโครงไก่จะอร่อยก็ต่อเมื่อมีรสเผ็ดนิดหน่อย
รอน้ำเดือดแล้วเปลี่ยนเป็ไฟอ่อน เพียงแค่คอยดูเป็ระยะ ไป๋เยี่ยมอบหม้อเนื้อตุ๋นสองหม้อให้พ่อแม่ดูแล แล้วพาเจียงหาวกับไป๋อันอันตรงไปที่ตลาดนัดหนานจวง
หนานจวงอยู่ติดูเา ชาวบ้านแถวนั้นมักจะขึ้นไปเก็บกิ่งไม้แห้งกลับมาทำฟืน
พวกเขาจอดรถไว้ข้างทาง แล้วเดินขึ้นไปด้วย พี่น้องไป๋เยี่ยกับไป๋อันอันไม่กล้าใส่เสื้อผ้าใหม่ เปลี่ยนมาใส่ชุดเก่าแทน เพื่อป้องกันไม่ให้กิ่งไม้เกี่ยวขาด
ก่อนจะมาที่นี่ ไป๋เยี่ยได้ค้นหาข้อมูลว่าต้นอู่ซิงมีลักษณะอย่างไร
แม้ว่าตอนนี้จะมีอยู่ทั่วประเทศ แต่ก็พบมากในภาคใต้ ที่แถวนี้คนไม่ค่อยรู้จักมัน โดยเฉพาะใน่ฤดูหนาวแบบนี้ที่ใบไม้ร่วงหมดแล้ว
หลังจากค้นหาอยู่นาน เจียงห่าวก็พบกองไม้พุ่มที่ถูกถอนออกมา จึงเรียกไป๋เยี่ยมาช่วยดู
"เฮ้ นี่แหละ" ไป๋เยี่ยพูดพร้อมรอยยิ้ม
ในกองนั้นมีประมาณสิบกว่าต้น มีทั้งต้นใหญ่และเล็ก ทั้งสามคนเริ่มงัดรากที่อยู่ด้านล่าง
"ฉันว่าคราวหน้าพี่น่าจะสั่งซื้อทางออนไลน์นะ แบบนี้เหนื่อยเปล่าๆ" ไป๋อันอันพูด
บนูเามีลมพัด เด็กสาวตัวน้อยถึงกับต้องกระทืบเท้าไปมา
"ฉันก็คิดเหมือนกัน" ไป๋เยี่ยพูดจบ ทั้งสามคนก็หัวเราะร่วมกัน
"ถ้ากลับมาเร็วกว่านี้ก็คงดี พวกเราจะได้ขึ้นไปเก็บลูกสนบนูเา แล้วก็เก็บลูกแพร์กลับมาด้วย" เจียงหาวพูด
"ถ้าฉันรู้ว่าจะเป็แบบนี้ ฉันคงกลับมาั้แ่สองเดือนแรกแล้ว จะได้เอาเงินเดือนกลับมาได้อีกหลายหมื่น" ไป๋เยี่ยพูดอย่างเสียดาย
"น้องชาย คิดในแง่ดีหน่อย รอผ่านปีใหม่ไป แกไปทำงานที่เดียวกับฉันนะ คนเราย้ายที่อยู่ก็ย้ายที่ทำมาหากิน" ตอนเช้าตอนขายเนื้อหมักนั้น เจียงหาวได้รู้เื่ที่เกิดขึ้นกับไป๋เยี่ยแล้ว จึงตบไหล่เขาพลางพูด
"ค่อยว่ากันทีหลังแล้วกัน" ไป๋เยี่ยพูด
ถ้าเป็เมื่อก่อน เขาคงจะไปกับเพื่อนสมัยเด็กแน่นอน แต่ตอนนี้เขามีระบบแล้ว ชีวิตในอนาคตต้องน่าตื่นเต้นมากแน่ ๆ เขายังคงรู้สึกตื่นเต้นมาก
"ไปกันเถอะ แค่นี้ก็พอให้ฉันใช้ได้สักพัก หนาวจนแทบแข็งแล้ว"
พอขึ้นรถและสตาร์ทเครื่อง โทรศัพท์มือถือของไป๋เยี่ยก็ดังขึ้นมาทันที