Time and Space ห้วงความทรงจำรักในต่างโลก (Yaoi)

        พระพักตร์ของฮองเฮาซีดเซียวอย่างไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น ราวกับตกหลุมพรางของผู้อื่น โดยถูกผู้อื่นใช้ประโยชน์จากเรื่องที่พระนางพระราชทานนางกำนัลให้ซูตงเฉินเป็นรางวัลแต่กลับกลายเป็นว่านางกำนัลคือฆาตกรในครั้งนี้ พวกเขาทำเพื่อหวังใส่ร้ายพระนางทว่าในสถานการณ์นี้ ไม่มีผู้ใดให้ความสนใจกับความเจ้าเล่ห์ของพระนางทุกคนต่างมุ่งความสนใจในการช่วยเหลือซูตงเฉินและจับกุมฆาตกร

        นางกำนัลสองคนที่รับผิดชอบซักเสื้อผ้าของซูตงเฉินต่างเป็นนางกำนัลที่มาจากฮองเฮาต้องเป็นสองคนนี้หรือคนใดคนหนึ่งที่ใส่ยาพิษนทีบุปผาหยกบนเสื้อผ้าของซูตงเฉินยานทีบุปผาหยกเป็นกุญแจสำคัญในการวางยาพิษ หากไม่มีนทีบุปผาหยกเข้าสู่ร่างกายแล้วย่อมเป็นไปไม่ได้ที่ใบเทียนเฮ้อและดอกถงหยาที่กินเข้าไปจะกลายเป็นยาพิษดังนั้นนางกำนัลทั้งสองจึงไม่อาจหลีกหนีความผิดได้

        แน่นอนว่าสนมเสียนเฟยที่สั่งให้คนนำรังนกมาก็น่าสงสัยเช่นกัน นางกำนัลขันที บ่าวรับใช้ และสาวใช้ในวังที่อยู่ข้างกายของนางล้วนถูกองครักษ์เสื้อแพรจับตัวทั้งหมด

        ในไม่ช้า ทั่วทั้งเฉิงเต๋อก็เต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดและตื่นตระหนกองครักษ์เสื้อแพรและองครักษ์เงาของวังหลวงถูกส่งออกไปเป็นจำนวนมากเพื่อจับกุมผู้คนมากมายทั้งในและนอกวังพวกเขาต่างสอบสวนอย่างรวดเร็วและจับกุมผู้คนต่อไปตามคำสารภาพ

        ข้างนอกมีความวุ่นวายทว่าห้องที่ซูตงเฉินนอนอยู่กลับเงียบสงัดและน่าหดหู่อย่างมากการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ยาพิษจากส่วนผสมที่แปลกประหลาดหรือวิธีการลึกลับจากชนกลุ่มน้อยโบราณนั้นไม่พบในฐานข้อมูลของตู้หลี แสดงให้เห็นว่าเป็นความลับและคาดเดาไม่ได้ร่างกายของซูตงเฉินจะถูกทำลายทันที อวัยวะภายในทั้งห้าล้มเหลวอย่างรวดเร็วและไม่สามารถแก้ไขได้

        ตู้หลีร้องออกมาด้วยความวิตก ทว่าโชคดีที่เยี่ยนเฟ่ยอยู่ใกล้ๆแม้เขาจะปรากฏตัวไม่ได้ ทว่าสามารถบอกตู้หลีได้ว่าต้องทำอย่างไรแม้ซูตงเฉินจะไม่สามารถออกจากทางตันได้ ทว่าสามารถปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมาชั่วคราวเพื่อให้เขาอธิบายในสิ่งที่จำเป็นต้องอธิบายให้เสร็จสิ้น

        ในขณะที่เยี่ยนเฟ่ยสั่งให้ตู้หลีจัดการกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้ทันเวลาขณะเดียวกันเขาก็พยายามกระตุ้นซูตงเฉินโดยใช้หลากหลายวิธีเขากังวลว่าจิตสำนึกของซูตงเฉินจะสับสนระหว่างตัวเองกับตัวตนที่แท้จริงและวิญญาณของเขาจะระบุสถานะที่เป็นอยู่ว่า ‘ความตาย’ ดังนั้นจึงไม่สามารถออกจากอาการหมดสติและได้รับบาดเจ็บได้

        เยี่ยนเฟ่ยพยายามป้องกันอย่างถึงที่สุด และซูตงเฉินก็ระวังตัวในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ทว่าเขาไม่สามารถป้องกันสตรีที่มีความตั้งใจและไร้การวางแผนล่วงหน้าได้ฮองเฮาทรงกระทำเรื่องนี้อย่างกะทันหันทั้งยังใช้เบี้ยทั้งหมดที่ราชสำนักมอบให้ตระกูลเฉิงกั๋วกงเป็นเวลาหลายปีซูตงเฉินไม่ทันตั้งตัว จึงมีเพียงหนทางตายเท่านั้น ซึ่งเป็นความปรารถนาของพระนางนอกจากนั้น แผนการของจวนกั๋วกงหลายชั่วอายุคนก็ถูกเปิดโปงแม้คนเหล่านั้นจะฆ่าตัวตายเมื่อองครักษ์เสื้อแพรไปจับกุมทั้งยังไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเฉิงกั๋วกงทว่าการทำงานหนักตลอดหลายปีที่ผ่านมาของจวนเฉิงกั๋วกงกลับเปล่าประโยชน์

        สำหรับสตรีฟั่นเฟือนที่อยู่ในวังกลับไม่มองภาพรวมเรื่องนี้ไม่อาจป้องกันได้และเยี่ยนเฟ่ยก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากช่วยซูตงเฉินทำภารกิจสุดท้ายให้สำเร็จ

        หลังจากพยายามอย่างหนักหลายชั่วยาม จิตวิญญาณของซูตงเฉินก็สงบลงและค่อยๆฟื้นคืนสติ ตัวเขาเองได้บ่มเพาะพลังวิญญาณระดับสูงและวิญญาณของเขาก็ทรงพลังอย่างมากหลังจากเดินทางผ่านมิติเวลามานับพันปี เพียงเขาแยกแยะความจริงได้เขาจะไม่สูญเสียสติสัมปชัญญะพร้อมกับ ‘เนื้อหนัง’ ของร่างกายที่เสียหายระหว่างภารกิจ

        หลังจากฟื้นคืนสติ ซูตงเฉินรู้สึกถึงความอึดอัดและความเจ็บปวดทั่วทั้งร่างกายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่สามารถบรรเทาลงได้ จากคำอธิบายของตู้หลีและเยี่ยนเฟ่ย เขาเข้าใจว่า ตนเองกำลังทุกข์ทรมานจากพิษประหลาดในชายแดนใต้และกำลังจะตายซึ่งตอนนี้มีเวลาเหลือเพียงกล่าวคำพูดสุดท้ายไม่กี่ประโยค

        เขาถอนหายใจอย่างเงียบงันและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

        ตอนนี้เป็นเวลากลางดึก ข้างนอกหิมะตกและอุณหภูมิลดต่ำลงมากในห้องของเขามีอ่างถ่านหลายใบ ประตูและหน้าต่างปิดอยู่ ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นมาก

        ในห้องมีเพียงผู้ติดตามและบ่าวรับใช้ของซูอวี้เมิ่งและซูตงเฉินเท่านั้นอันกั๋วกงไม่ยอมออกไป ทว่าเขาอายุมากเกินกว่าที่จะนอนดึก ดังนั้นจึงนอนในห้องถัดไปหวงไท่ซุนก็ไม่ยอมจากไปเช่นกัน จะเกลี้ยกล่อมเขาอย่างไรก็ไร้ประโยชน์ดังนั้นเขาจึงพักผ่อนในเรือนอีกด้านหนึ่ง หมอหลวงทั้งสามคนอยู่ในห้องปีกข้างทั้งสามคนยอมไม่ถอดเสื้อผ้า เพื่อเตรียมพร้อมลุกไปทำการรักษาได้ทุกเมื่อ

        เมื่อเห็นท่านพ่อลืมตาขึ้นซูอวี้เมิ่งดีใจเป็นอย่างมากและรีบเอนตัวไปถามว่า "ท่านพ่อท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง? เจ็บปวดมากใช่หรือไม่”

        เมื่อได้ยินเสียงของเขา บ่าวรับใช้ที่งัวเงียอยู่ก็ตื่นขึ้นและรีบเข้ามาทำงานรับใช้ด้วยความประหลาดใจบ้างก็ไปเรียกหมอหลวง บ้างก็ไปเทน้ำร้อนหวงไท่ซุนและอันกั๋วกงที่นอนหลับไม่สนิทถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พวกเขาดีใจและรีบลุกขึ้นทันที

        ซูตงเฉินเห็นคนเข้ามาแออัดในห้อง จึงแย้มยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้เรี่ยวแรงว่า"เชิญท่านหมอหลวงไปพักผ่อนเถิด อาการเจ็บป่วยของข้า... ทำให้พวกท่านลำบากแล้วตอนนี้ไม่จำเป็นต้องรบกวน ปล่อยให้พวกเราพูดคุยกันเถิด"

        อันกั๋วกงรู้ว่าหมอหลวงหมดหนทางและไม่สามารถช่วยบุตรชายของตนได้จึงไม่ยืนกรานขอร้องอันใดอีกต่อไป เขาเพียงพยักหน้าและขอให้หมอหลวงกลับไปที่เรือนเพื่อพักผ่อนจากนั้นจึงโบกมือให้พวกบ่าวรับใช้ออกไป เหลือเพียงตนเอง หลานชาย และหวงไท่ซุน

        ซูตงเฉินยกมือขึ้นเล็กน้อยและเหยียดฝ่ามือออกไปเด็กหนุ่มทั้งสองยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็วางมือลงบนฝ่ามือของเขา

        นี่คือการละเล่นก่อนนอนที่ท่านพ่อมักจะเล่นกับพวกเขาเมื่อครั้งยังเด็กฝ่ามือใหญ่ทรงพลังข้างหนึ่งกุมมือเล็กๆ ทั้งสองมือใหญ่อีกข้างคอยลูบศีรษะเด็กน้อยที่นอนเคียงข้างกันบนเตียงและเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้พวกเขาฟังอย่างอ่อนโยนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำคอยอยู่กับพวกเขาคืนแล้วคืนเล่า

        ตอนนี้มือใหญ่ของพ่อเริ่มอ่อนแรงและไม่ร้อนเหมือนเมื่อก่อนแล้วทำให้เด็กหนุ่มสองคนใจสลาย ทั้งคู่จับมือของบิดาอย่างแรงพยายามส่งผ่านอุณหภูมิจากร่างกายของตนเองเพื่อให้ฝ่ามือของบิดาอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง

        ซูตงเฉินปล่อยพลังจิตทั้งหมดของเขาเพื่อสนับสนุนอวัยวะภายในทั้งห้าปกป้องหัวใจและสมองของเขา และพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อพูดออกมาสองสามคำเขายกยิ้มเล็กน้อยและมองญาติทั้งสามที่อยู่ข้างหน้า แม้เสียงของเขาจะแผ่วเบาทว่ากลับเยือกเย็น

        "ท่านพ่อ ลูกอกตัญญู ต้องจากไปก่อน" เขามองอันกั๋วกงผู้แก่ชรา"เมิ่งเอ๋อร์ยังเด็กและยังต้องการท่านดูแลสนับสนุนอีกสองสามปีท่านต้องดูแลตัวเองให้มาก"

        อันกั๋วกงพยักหน้าน้ำตาคลอเบ้า "เจ้าอย่ากังวลข้ายังแข็งแรงและจะดูแลเมิ่งเอ๋อร์เอง เมื่อเขาอายุครบยี่สิบปีข้าจะออกคำสั่งให้เมิ่งเอ๋อร์สืบทอดตำแหน่งต่อจากข้า"

        "ทำให้ท่านพ่อกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว"ซูตงเฉินถอนหายใจเล็กน้อย จากนั้นจึงหันไปมองซูอวี้เมิ่ง "เมิ่งเอ๋อร์เจ้าเป็นเด็กดี ตอนนี้พ่อรอให้เจ้าเติบโตเป็นผู้ใหญ่ไม่ได้แล้วจึงต้องมอบภาระสำคัญนี้ให้กับเจ้า ต่อไปเจ้าควรกตัญญูต่อท่านปู่ ดูแลจวนอันกั๋วกงดูแลท่านลุง ท่านป้า พี่น้อง หลานชาย และหลานสาวของเจ้า เจ้าเป็นหลานนี่คือความรับผิดชอบของเจ้า เดิมทีพ่อคิดว่าคงทำงานได้อีกหลายปีให้เจ้าพักผ่อนอีกสักสองสามปี ทว่าน่าเสียดายที่ไม่มีเวลาแล้ว"

        ซูอวี้เมิ่งน้ำตาไหลนองเต็มใบหน้าเขาสำลักและพูดว่า "ท่านพ่อไม่ต้องห่วง ลูกจะเชื่อฟังคำของท่านพ่ออย่างแน่นอนและจะตั้งใจทำงาน... ท่านพ่อ ท่านอย่าตาย... " ในที่สุดเขาก็อดกลั้นไว้ไม่ได้พูดพลางน้ำตาไหลริน

        ซูตงเฉินจับมือซูอวี้เมิ่งอย่างหนักแน่น ก่อนจะหันไปมองหวงไท่ซุนอีกครั้งทว่าเขาไม่ได้เรียกหวงไท่ซุนตามธรรมเนียมของฮ่องเต้ กลับใช้คำเรียกดังเช่นในอดีต"จ้งเอ๋อร์ ความรับผิดชอบของเจ้านั้นใหญ่หลวงนัก แผ่นดินชาติบ้านเมืองประชาชนนับล้านที่ต่อไปเจ้าต้องดูแล

        เจ้าเป็นเด็กดีเสด็จพ่อกับเสด็จแม่ของเจ้าที่อยู่ในปรโลกต่างภูมิใจในตัวเจ้า ฝ่าบาทเป็นกษัตริย์ผู้ปรีชาในยุคสมัยหนึ่งเจ้าควรเรียนรู้เพิ่มเติมจากพระองค์ และต้องกตัญญูเขาคือพระญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของเจ้า ทั้งยังเป็นผู้ที่เจ้าพึ่งพิงได้ดีที่สุดเป็นแนวรับที่มั่นคงที่สุด เจ้ายิ่งต้องพึ่งพาพระองค์และดูแลพระองค์ให้มากนอกจากนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือเจ้าต้องดูแลตัวเอง

        ไม่ว่าจะอยู่ท่ามกลางสถานการณ์ใด เจ้าต้องครุ่นคิดพิจารณาอย่างรอบคอบผู้ปรีชาไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงอันตรายการรักษาตัวให้รอดปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก ชีวิตของเจ้าไม่ใช่ของเจ้าเองทว่าเป็นของพ่อแม่ ท่านปู่ของเจ้า เป็นของราชสำนัก ขุนนางบุ๋นและบู๊ และเป็นของประชาชนทั้งแผ่นดิน ดังนั้นเจ้าอย่าละเลย เข้าใจหรือไม่?”

        "อืม... " หวงไท่ซุนยังคงร่ำไห้พร้อมพยักหน้า"ข้าเข้าใจ"

        การแสดงออกของซูตงเฉินนุ่มนวลขึ้น "เจ้าเป็นรัชทายาทส่วนเมิ่งเอ๋อร์และท่านปู่เป็นข้าราชบริพาร อย่างไรก็ตาม ในใจของพวกเขายังถือว่าเจ้าเป็นญาติและจะพยายามปกป้องเจ้าอย่างดีที่สุด นอกจากนั้นท่านปู่ยังเป็นที่พึ่งของเจ้าด้วยในฐานะฮ่องเต้ เจ้าต้องยึดมั่น รักษาศักดิ์ศรีเกียรติยศ อย่าใจอ่อน

        ในฐานะพระญาติ เจ้าก็ต้องเข้าใจในความรักที่พวกเขามีต่อเจ้าเช่นเดียวกับพ่อ ในหน้าที่การงานพ่อคือ ‘มัจจุราชซู’ ที่มีชื่อเสียง และในเรื่องส่วนตัว พ่อก็จะดูแลคนของตนเองด้วยและพยายามไม่ให้พวกเขาบาดเจ็บ... " ซูตงเฉินพูดออกมามากมายจึงรู้สึกแน่นหน้าอกเล็กน้อย ก่อนจะหายใจถี่และไอสองสามครั้ง

        หนานกงจี๋รีบยกมือขึ้นลูบหน้าอกของเขาและพูดซ้ำๆ ว่า "ข้าเข้าใจแล้วท่านพ่อ ท่านพักสักครู่" ท่ามกลางความสิ้นหวัง หวงไท่ซุนลืมข้อห้ามชั่วขณะจึงโพล่งออกมาว่า ‘ท่านพ่อ’

        ซูตงเฉินไม่ได้ห้ามเขา ทำเพียงหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม"เมิ่งเอ๋อร์และจ้งเอ๋อร์ต่างก็โตแล้ว ถึงเวลาเลือกภรรยาแล้ว

        เมิ่งเอ๋อร์สามารถหมั้นหมายช้าสักหน่อยเจ้าต้องเลือกผู้หญิงที่ดีตามที่เจ้าต้องการ ส่วนเรื่องการแต่งงานของจ้งเอ๋อร์แน่นอนว่าฝ่าบาทจะต้องช่วยเจ้าเลือก ฝ่าบาททรงพระปรีชาต้องช่วยเจ้าเลือกพระชายาที่ดีอย่างแน่นอน เจ้าต้องเข้าใจเจตจำนงของพระองค์ให้มากและอย่าทำให้ฮ่องเต้ที่มีความรักต่อเจ้าต้องผิดหวัง

        เวลาเลือกนางสนม ไม่ว่าผู้อื่นจะพูดเช่นไร ให้เจ้าฟังเพียงฮ่องเต้ไม่ต้องสนใจสิ่งอื่น หลังจากอภิเษกแล้วเรื่องสืบทอดเชื้อสายและการมีทายาทเป็นเรื่องสำคัญ เจ้าต้องอดกลั้นมากกว่านี้เจ้าอายุยังน้อย อย่าเพิ่งทำร้ายร่างกายตั้งแต่ยังเด็ก... ” ซูตงเฉินพูดพล่ามไปเรื่อยๆเขารู้สึกอยู่เสมอว่ายังมีเรื่องให้อธิบายอีกมาก และเป็นห่วงลูกทั้งสองโดยเฉพาะหวงไท่ซุน เพราะกลัวว่าเขาจะต้องลำบากในอนาคต

        ในเวลานี้เด็กหนุ่มทั้งสองต่างทนทุกข์เสียใจ เมื่อได้ยินเรื่องการแต่งงานมีภรรยาและมีลูกจึงไม่รู้สึกอับอายหรือโหยหาแต่อย่างใดพวกเขาเพียงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้เป็นบิดาหวงไท่ซุนกำลังร้องไห้และเอาแต่พูดว่า "ข้าเข้าใจ"เขาอดกลั้นความขมขื่นไว้ในใจจนอยากจะร้องไห้ออกมาดังๆ

        ซูตงเฉินยกมืออีกข้างขึ้นมา และเอื้อมไปหาท่านพ่อของเขาอันกั๋วกงจับมือเขาอย่างรวดเร็ว น้ำตาเอ่อคลอในดวงตา

        ซูตงเฉินแย้มยิ้ม "ท่านพ่อ หลังกลับถึงเมืองหลวงช่วยบอกองค์หญิงฉงอานแทนข้า บอกว่า... ข้ารักนางทว่าน่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาสในชีวิตนี้ ข้าขอโทษ"

        อันกั๋วกงพยักหน้า "ตกลง เมื่อกลับถึงเมืองหลวง พ่อจะบอกให้"

        คำพูดนี้สามารถทำให้ความรักขององค์หญิงฉงอานที่มีต่อซูตงเฉินยืนยาวขึ้นนางจะดูแลหวงไท่ซุนและดูแลจวนอันกั๋วกง นับเป็นความช่วยเหลืออย่างหนึ่ง

        หลังจากพูดคำสำคัญจบ ซูตงเฉินพยายามอย่างถึงที่สุดที่จะทำให้ตนเองมีสติและอธิบายเรื่องทางทหารบางอย่างให้เจียงหยวนอู่ สือชิงและรองแม่ทัพค่ายทหารซีซานซึ่งมาเยี่ยมหลังจากทราบข่าว

        นอกจากนี้เขายังมอบหมายการจัดการเรื่องค่ายทหารซีซานให้อดีตผู้ใต้บังคับบัญชามอบทรัพย์สินของราชสำนักและทรัพย์สินส่วนตัวให้เยี่ยนเฟ่ยจัดการ หลังจากนั้นซูตงเฉินก็รู้สึกโล่งใจ

        ในตอนเช้า ร่างกายของซูตงเฉินไม่สามารถทนต่อการกัดกร่อนของพิษประหลาดซึ่งมีฤทธิ์สูงได้อีกต่อไปร่างของเขากลายเป็นเนื้อตาย อวัยวะภายในอ่อนล้า เลือดเต็มไปด้วยสารพิษแม้แต่ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาก็ไม่อาจพยุงพลังของเขาได้ เขาจะหยุดจังหวะแห่งความตายได้หรือไม่

        วันนั้นเป็นวันที่สดใส ซูตงเฉินแย้มยิ้มพลางจับมือบิดาและลูกๆ ของตนก่อนจะหยุดหายใจและจากไปอย่างสงบ