บทที่ 12 เก็บเห็ดมอร์เชลลาได้
หลังหกโมงเย็น อุณหภูมิจะค่อยๆ ลดลงต่ำกว่าศูนย์องศา ใน่เวลานั้นงูไม่มีทางออกมาเคลื่อนไหวได้
แต่การอยู่ในป่ายามค่ำคืนนั้นอันตรายเกินไป
แม้จะไม่มีงูแล้ว แต่ก็ยังมีสัตว์อีกหลายชนิดที่ไม่กลัวความหนาวเย็น และชอบออกล่าเหยื่อในยามราตรี
และในตอนกลางคืนอุณหภูมิจะยิ่งลดต่ำลงเรื่อยๆ หากทำงานในป่าโดยไม่ระมัดระวัง ก็อาจเกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำเกินไป นำไปสู่โศกนาฏกรรมได้
มนุษย์ไม่สามารถเป็เหมือนแมลงกลายพันธุ์บางชนิดที่แม้จะถูกแช่แข็งทั้งคืน วันรุ่งขึ้นก็ยังเคลื่อนไหวได้ตามปกติ
ถ้าถูกแช่แข็งทั้งคืนก็ตายจริงๆ
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจตื่นแต่เช้าในวันพรุ่งนี้ รีบไปที่นั่นก่อนที่น้ำแข็งจะละลาย เก็บเกี่ยวรวงข้าวทั้งหมด แล้วนำกลับบ้านเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด
เหลียนเซวียนหยิบโจ๊กที่แม่เตรียมให้ทั้งสามคนในตอนเช้าออกมาคนละถุง โจ๊กนี้เป็อาหารกลางวันสำหรับการขึ้นเขา แม่ต้มไว้ข้นมาก และยังมีรสเค็มด้วย
เหลียนเซวียนดื่มเสร็จแล้ว รู้สึกอิ่มเอมใจมาก
ข้างๆ พ่อก็เริ่มกรนแล้ว
เหลียนเซวียนกับพ่อดื่มยาฟื้นฟู ภายใต้ฤทธิ์ของยา ความจริงแล้วทั้งคู่เหนื่อยมาก ตอนนี้ทนง่วงไม่ไหวอีกต่อไป เธอกำชับน้องชายให้ระมัดระวังอันตรายตลอดเวลา แล้วก็หลับไป
---
บ่ายสองโมง
เหลียนเซวียนตื่นขึ้นมาเพราะเสียงนาฬิกาปลุก สี่โมงเย็นต้องลงจากเขา เวลาหาของมีเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น
วันนี้ถ้าเก็บอาหารไม่สำเร็จ ก็ต้องเดินหาไปเรื่อยๆ อย่างไร้ทิศทาง เจออะไรกินได้ก็เอากลับไป
ในระบบยังมี 58 แต้ม
เหลียนเซวียนแลกมา 28 แต้มโชคดี แล้วพาพ่อกับน้องชายเลี้ยวเข้าป่า
จากบทเรียนเมื่อครู่ คราวนี้เธอเพิ่มความระมัดระวัง คอยสังเกตอยู่ตลอดเวลาว่ามีงูอยู่แถวเท้าหรือไม่
ผลคือเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เหลียนเซวียนก็มีสายตาไวมองเห็นเห็ดสีเหลืองทองดอกใหญ่อยู่ใต้เท้า บนเห็ดมีลักษณะเป็รูตาข่าย
"เห็ดมอร์เชลลา!"
เห็ดนี้เธอเคยเห็นในชาติก่อน เห็ดมอร์เชลลา!
เห็ดป่าราคาแพงมาก สดๆ ขายได้กว่าร้อยหยวนต่อหนึ่งจิน (ประมาณครึ่งกิโลกรัม) มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และยังมีฤทธิ์ต้านมะเร็งด้วย
อาหารที่มีคำว่า "ต้านมะเร็ง" ติดอยู่ ในโลกที่มะเร็งระบาดอย่างดินแดนร้างนี้ ราคาไม่มีทางถูกแน่นอน
และพืชในดินแดนร้างเติบโตแข็งแรง เห็ดดอกนี้ยาวเท่าท่อนแขนเล็กๆ
เหลียนเซวียนรีบเรียกให้พ่อกับน้องชายหยุด
"พ่อ เหลียนอี้ รีบมาดูนี่ นี่ใช่เห็ดมอร์เชลลาไหม?"
ทั้งสองคนได้ยินก็รีบวิ่งมา พอดูก็พบว่าใช่จริงๆ
เหลียนอี้มือไวตาไว ใช้เข็มแทงลงไป
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีสูง ไม่สามารถบริโภคได้"
เหลียนเซวียนรู้สึกอยากต่อยเขาสักที เด็กคนนี้มือไวเกินไป ตัวเองมี 28 แต้มโชคดีติดตัวอยู่ ถ้าตรวจสอบเองอาจจะพบว่าเป็กัมมันตรังสีระดับปานกลางก็ได้
คราวหน้าเจอแบบนี้จะไม่เรียกเขาแน่
"พ่อ เหลียนอี้ แยกย้ายกันหาดู เห็ดชนิดนี้มักจะขึ้นเป็กลุ่ม ไม่น่าจะมีแค่ดอกเดียว"
ทั้งสองคนได้ยินก็เริ่มคุ้ยหญ้าเพื่อค้นหา
เหลียนเซวียนเงยหน้าขึ้น เห็นว่าใต้ต้นเอิ้นขนาดใหญ่มีเห็ดสีเหลืองทองสองดอก ชวนให้สนใจมาก เธอเข้าไปใกล้ ใช้เข็มตรวจสอบ: "ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีระดับปานกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม"
เย่! เย่! เย่! เย่! เย่!
เหลียนเซวียนเฉลิมฉลองในใจ จากนั้นก็ได้ยินเสียงจากทางน้องชาย
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีระดับปานกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม!"
ว้าว น้องชายก็ตรวจพบเห็ดมอร์เชลลาที่กินได้เช่นกัน นี่เป็ความสุขที่ไม่คาดคิดจริงๆ
เธอรีบเก็บเห็ดดอกนั้นใส่ถุงอย่างระมัดระวัง แล้วตรวจสอบดอกที่เหลือ
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"
ไม่เป็ไร พยายามต่อไป หาดอกต่อไป
เมื่อแหวกหญ้าที่ขึ้นรกออก เหลียนเซวียนพบว่ารอบๆ ต้นเอิ้นเก่านี้ มีเห็ดมอร์เชลลาขึ้นเป็วง มีทั้งใหญ่และเล็ก
เธอตรวจสอบทีละดอก พบว่าอัตราการใช้ได้สูงถึงหนึ่งในห้า อาจเป็เพราะเห็ดมอร์เชลลามีวงจรการเติบโตสั้น ยังไม่ทันได้ดูดซับกัมมันตรังสีมากนัก
พ่อกับน้องชายต่างเลือกพื้นที่ของตัวเอง เป็ระยะๆ จะได้ยินเสียงติ๊งๆ ของการตรวจสอบ
เหลียนเซวียนพบว่าอัตราการตรวจพบเห็ดที่ใช้ได้ของทั้งสองคนก็ดีไม่น้อย
ไม่นานนัก เธอก็เก็บเห็ดใหญ่ได้ห้าหกดอก และเห็ดทั้งหมดรอบๆ ตัวเธอก็ถูกตรวจสอบหมดแล้ว
เหลียนเซวียนแหวกใบหญ้าไปข้างหน้าเพื่อค้นหา ทันใดนั้นก็พบเห็ดเล็กสองดอกที่เพิ่งโผล่ขึ้นมา ขนาดเท่าไข่ไก่ ใช้เข็มแทง: "ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีต่ำ สามารถบริโภคได้"
เห็ดเล็กทั้งสองดอกเป็มลพิษกัมมันตรังสีต่ำ เหลียนเซวียนดีใจสุดๆ!
เห็ดมอร์เชลลาเป็วัตถุดิบที่แพงอยู่แล้ว ประกอบกับมีกัมมันตรังสีต่ำ สองดอกเล็กๆ นี้ต้องขายได้ราคาดีแน่นอน
เธอใช้ถุงเล็กแยกต่างหากห่อเห็ดสองดอกอย่างระมัดระวัง
ทั้งสามคนค้นหาพื้นที่บริเวณนี้ไปมาหลายรอบ ในที่สุดก็แน่ใจว่าเห็ดมอร์เชลลาทั้งหมดถูกตรวจสอบแล้ว ไม่มีตกหล่น จึงรวบรวมเห็ดทั้งหมดเข้าด้วยกัน
เหลียนเซวียนชั่งน้ำหนักคร่าวๆ ทั้งสามคนเก็บเห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้รวม 13 จิน (ประมาณ 6.5 กิโลกรัม)
เห็ดเล็กสองดอกที่มีกัมมันตรังสีต่ำหนัก 150 กรัม
ดูเวลาตอนนี้บ่ายสามโมง เห็ดมอร์เชลลามีเนื้อเปราะบาง แตกหักง่ายมาก ถ้าถือเห็ดพวกนี้ปีนเขาไปหาของอื่น หากเผลอทำให้เห็ดแตก ก็จะไม่คุ้มค่าอย่างแน่นอน เหลียนเซวียนตัดสินใจออกเดินทางกลับบ้านทันที
เธอใช้ *นาฬิกาข้อมือส่งข้อความถึงแม่ล่วงหน้า: "แม่ เก็บเห็ดมอร์เชลลาที่มีมลพิษระดับปานกลางได้ 13 จิน บ้านป้าเฉินรับซื้อไหม?"
(*นาฬิกาข้อมือรุ่นพิเศษเป็อุปกรณ์ที่แจกจ่ายให้กับทุกครอบครัวโดยรัฐบาลหลังจากเหตุการณ์หายนะนิวเคลียร์ เพื่อช่วยให้ผู้คนสามารถติดต่อสื่อสารกันได้ในสถานการณ์ฉุกเฉิน มันทำงานผ่านเครือข่ายเฉพาะที่ไม่ต้องพึ่งพาระบบอินเทอร์เน็ตแบบเดิม ช่วยให้ครอบครัวเหลียนสามารถติดต่อกันได้แม้อยู่ห่างไกล แต่ก่อนเหลียนเซวียนโง่เขลาจึงไม่ได้ใช้งาน)
ไม่นาน ข้อความจากแม่ก็ตอบกลับมา: "ป้าเฉินช่วยติดต่อพ่อค้ารับซื้อแล้ว เธอหักค่านายหน้า 5 เปอร์เซ็นต์ เห็ดมอร์เชลลาแตกง่าย ให้ลงเขากลับบ้านเลย"
คำเตือนของแม่ตรงกับความคิดของเหลียนเซวียนพอดี
เธอรับเห็ดมอร์เชลลาของน้องชายมา แบ่งใส่ในถุงของตัวเองและพ่อ
แม้ว่าพ่อจะมีความบกพร่องทางสติปัญญา แต่เหลียนเซวียนพบว่าเขาทำงานอย่างจริงจังและมั่นคง ไม่เหมือนเหลียนอี้ที่ชอบวิ่งไปมา เห็ดมีค่าขนาดนี้ เธอกลัวจริงๆ ว่าเด็กซนคนนี้จะทำให้มันแตกหักเสียหาย
ระหว่างทาง เมื่อพบผักป่าทั่วไปอย่างผักกาดน้ำ หญ้าหางม้า แดนดิไลออน และผักกูด เหลียนเซวียนจะเรียกให้เหลียนอี้วิ่งไปตรวจสอบ ถ้ากินได้ก็จะเอากลับมา
ไม่คิดว่าหลังจากเก็บเห็ดมอร์เชลลามากมายขนาดนั้น โชคดีของพวกเขาก็ยังไม่หมด เหลียนอี้ยังเก็บผักป่าที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้อีกหลายต้นระหว่างทาง
เธอเก็บผักป่าใส่ถุง
เมื่อกำลังจะเลี้ยวเข้าถนนใหญ่ เหลียนเซวียนได้ยินเสียงคนคุยกันแต่ไกล เธอชะลอฝีเท้า พาพ่อกับน้องชายหลบอยู่ในป่าและมองออกไป
ตอนนี้เป็่เวลาที่ผู้คนลงจากเขากันมาก บนถนนมีคนเดินไม่ขาดสาย
เหลียนเซวียนมองดู ส่วนใหญ่เป็คนที่ไม่ค่อยรู้จัก
ชุมชนใหญ่มาก จะคุ้นเคยก็มีแต่เพื่อนบ้านในย่านเดียวกัน
ทั้งสามคนถือถุงที่พองเต็มสองใบดูสะดุดตาเกินไป ที่สำคัญเห็ดมอร์เชลลากลัวแรงกด ไม่สามารถยัดใส่ตะกร้าได้ ถ้าถือออกไปแบบนี้จะต้องดึงดูดความสนใจจากคนที่มีเจตนาไม่ดีแน่นอน
หากเกิดการต่อสู้ขึ้น แม้จะชนะ แต่ถ้าทำให้เห็ดแตกเสียหายก็จะสูญเสียมาก
เหลียนเซวียนพาพ่อกับน้องชายเลี้ยวเข้าป่าอีกครั้ง หาที่ซ่อนแล้วนำเห็ดไปซ่อนไว้ จากนั้นเอาใบไม้สีเขียวมากมายมาซ่อนถุงอย่างมิดชิด
เปิดนาฬิกาข้อมือ เตรียมถามแม่ว่ามีวิธีแก้ปัญหาอย่างไร นึกถึงบทบาทของตัวเองที่อ่านหนังสือไม่ออก เธอจึงตั้งใจส่งเป็ข้อความเสียง
ไม่คิดว่าแม่คิดถึงเื่นี้ไว้แล้ว บอกให้เธอซ่อนเห็ดให้ดี ให้ทั้งสามคนเก็บฟืนแห้งในบริเวณใกล้เคียง รอจนถึงห้าโมงครึ่ง รอให้มืดค่อยลงเขา
เหลียนเซวียนเข้าใจแล้ว พาพ่อกับน้องชายตัดฟืนแห้งทันที
วันนี้หลังจากตื่นจากการงีบหลับตอนเที่ยง เหลียนเซวียนพบว่าเรี่ยวแรงของตัวเองฟื้นคืนมาไม่น้อย จนถึงเวลานี้ก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยมาก
166
