กังซือเฉินรีบร้อนกลับบ้านหลังจากออกเวร เหวยฮูหยินมองเห็นบุตรชายชะเง้อมองไปรอบๆจวนก็ยิ้มขำ นางพอจะรู้ว่าชายหนุ่มสนใจในตัวอิงฮวาสาวใช้คนงามยิ่งนัก
“เ้ามองหาใครหรือลูกแม่?แม่อุตส่าห์มายืนรอรับเ้าถึงหน้าบ้าน ไม่เห็นเ้าทำหน้าดีใจสักนิด”
“เอ่อ….ดีใจสิขอรับ! ว่าแต่...วันนี้สาวใช้พากันไปไหนหมด?”
“พวกนางน่ะหรือ?ไปช่วยกันขนฟืนย้ายไปโรงฟืนใหม่น่ะสิ! เรือนที่ อิงฮวาอยู่นะ เมื่อวานมีคนเห็นงูสองตัวแม่ก็เกรงว่างูจะเข้าไปในห้องนอนของนางเพราะอยู่ติดห้องเก็บฟืนก็เลยให้คนทั้งเรือนช่วยกันขนฟืนไปเก็บที่ใหม่ที่เพิ่งปรับปรุงเสร็จ”
“ท่านแม่ใจดีกับนางจริงขอรับ!” เขายิ้มใบหน้าเบิกบาน
เหวยฮูหยินขยับเข้ามาใกล้“แม่ไม่ใช่แค่ใจดีกับนางเท่านั้น แต่แม่ยังชอบนางมากด้วยจะว่าไปอิงฮวาคนนี้ก็ทั้งสาวทั้งสวย มารยาทดี ทำงานขยันขันแข็ง แถมยังทำอาหารอร่อยหากว่าเ้าชอบนาง อยากจะรับนางเป็สาวใช้อุ่นเตียงแม่ก็ไม่ขัดข้องหรือว่าจะยกเป็อนุภรรยาแม่ก็ยินดี”
กังซือเฉินตัวแข็งทื่ออยู่มาจนอายุยี่สิบปีนี้เขายังไม่เคยร่วมเตียงกับสตรีสักคนที่ผ่านมาญาติผู้พี่อย่างกังเฉินเพียรพาเขาไปหาประสบการณ์ในหอคณิกาอยู่หลายหนแต่เขาปฏิเสธในขณะที่พี่เฉินผู้นั้นได้เป็ขวัญใจของหญิงงามมากมาย ทั้งขึ้นชื่อเื่มัดใจหญิง
“จะดีหรือขอรับ!”
“แม่ดูก็รู้ว่าเ้าน่ะชอบนางมาก และตัวอิงฮวาเองก็ดูจะชอบเ้าอยู่เช่นกัน”
“ท่านแม่คงมิได้บังคับนางหรอกนะขอรับข้ากลัวว่านางจะเกรงใจพวกเราจนจำยอม”
“แม่น่ะหรือ?ฮ่าๆ เสี่ยวเฉิน แม่จะไปบังคับผู้อื่นทำไมกัน? เื่เช่นนี้หากไม่สมัครใจนอกจากจะไม่มีความสุขแล้วยังทุกข์อย่างยิ่งเอาอย่างนี้ดีไหม? เ้าก็หาโอกาสไปพูดคุยกับนางดู หากว่านางตกลงปลงใจกับเ้าก็ทำตามสมควรได้เลย”
กังซือเฉินเืสูบฉีดแรงใจเขาเต้นตึกตักเพราะั้แ่นางเข้ามาอยู่ร่วมชายคาเดียวกัน เขาก็คอยแต่ชะเง้อชะแง้หานางต้องแสร้งเดินเล่นเสียทั่วบ้านแท้จริงก็เพียงอยากจะเห็นหน้านาง ยามใดที่ได้เห็น...เขาก็อดจะจินตนาการไม่ได้ว่าหากตนเองได้กอดได้หอมนางจะดีเพียงใด?ยิ่งรู้สึกชอบนางมากขึ้น ร่างกายของเขาก็ยิ่งตอบสนองต่อความรู้สึกคิดถึงนางตามไปด้วยยามเช้าเ้ามีดสั้นในกางเกงของเขาคอยจะชี้โด่ เขาต้องนึกถึงใบหน้าของนางในยามที่ปลอบประโลมมันให้สงบลงยามกลางคืนก็กระสับกระส่ายอยากจะได้นางมานอนแนบข้าง
“เสี่ยวเฉินเ้าได้ยินที่แม่พูดหรือไม่?”
“ขอรับข้าจะลองถามความสมัครใจนางดู”
เหวยฮูหยินยิ้มขำที่เห็นบุตรชายก้มหน้าอุบอิบรับคำนางดูไม่ผิดจริงๆ สองหนุ่มสาวต่างใจตรงกันนางคิดว่าอิงฮวาน่าจะเป็ภรรยาที่ดีของเสี่ยวเฉินได้ดูแล้วบุตรชายของนางคงคิดยกย่องอีกฝ่ายมากกว่าจะให้เป็เพียงสาวใช้อุ่นเตียงแน่ๆกังซือเฉินเป็คนซื่อและยังไม่เคยพึงใจสตรีใดมาก่อน หากอิงฮวาคือ ผู้ร่วมหอห้องเป็คนแรกของเขาทั้งสองที่มีความรักใคร่ชอบพอกันก็ย่อมมีความสุข
กังเฉินเดินไปถึงพวกบ่าวและสาวใช้ทั้งหลายก็ขนฟืนออกจากห้องข้างๆจนหมดแล้วเขาไปสอบถามด้วยความเป็ห่วงว่าพ่อบ้านอี๋ได้ดูดีหรือยังว่าไม่มีงูหลงเหลืออยู่แถวนี้
“ข้าน้อยให้พวกบ่าวถางหญ้ารกๆโดยรอบออกหมดแล้วนะขอรับ งูที่หลงเข้ามานั้นก็จับไปหมดแล้ว”
“ดีแล้วทุกคนจะได้ปลอดภัย”
พ่อบ้านอี๋ยิ้มดูเหมือนคุณชายน้อยจะคอยวนเวียนอยู่ใกล้อิงฮวาจนเขาสังเกตเห็นได้ท่าทางที่เหมือนหนุ่มน้อยริรักนี้ เขาเองก็เพิ่งเคยเห็นคุณชายน้อยทำเป็ครั้งแรก
“ใกล้จะตะวันตกดินแล้วขอรับวันนี้อิงฮวาทำขาหมูตุ๋นยาจีนกลิ่นหอมเชียวคุณชายน้อยรีบไปอาบน้ำมารับประทานอาหารเถอะขอรับ”
สามคนพ่อแม่ลูกรับประทานอาหารกันอย่างมีความสุขอาหารบนโต๊ะรสชาติดียิ่ง กังซือเฉินอิ่มแล้วก็ขอตัวกลับเรือน แต่แท้จริงแล้วเขาแอบเดินอ้อมไปยังเรือนเล็กของอิงฮวาห้องเก็บฟืนยามนี้มีอ่างอาบน้ำมาตั้งไว้แทน อิงฮวาแช่น้ำอุ่นอย่างสบายอารมณ์นางรู้สึกพอใจที่เหวยฮูหยินเอาใจใส่เมตตานางและยังแอบบอกเื่สำคัญ
“ข้าชอบเ้ามากอิงฮวาหากว่าเ้าไม่รังเกียจบุตรชายข้า ยินยอมจะเป็สาวใช้อุ่นเตียงให้เขาวันหน้าข้าจะให้เ้าแต่งเป็อนุภรรยาอย่างแน่นอนข้าเห็นว่าเ้าเป็คนดีและน่าจะทำให้เสี่ยวเฉินมีความสุขได้แต่ทั้งนี้ข้าไม่ได้คิดจะบังคับเ้า ทุกอย่างล้วนอยู่ที่ความเต็มใจของเ้าเอง”
ซุนอิงฮวาจำได้ว่านางก้มหน้าด้วยความเขินอายใบหน้าแดงก่ำ นางดีใจที่มารดาของเขาเมตตานางในฐานะสาวใช้คนหนึ่งถึงเพียงนี้เหวยฮูหยินถึงกับส่งเสริมนางให้เป็อนุภรรยาของบุตรชายหญิงสาวนั่งแช่ในถังอาบน้ำอย่างมีความสุข ได้เวลาที่นางจะต้องส่งจดหมายถึงท่านพ่อที่เมืองฉู่จิ้งให้รีบมาช่วยส่งเสริมนางอีกคนแล้วเมื่อลูบเนื้อลูบตัวจนสะอาดนางก็ลุกขึ้นฉวยผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่มาคลุมร่างไว้ สายตาพลันเห็นว่าที่มุมห้องมีงูสีดำตัวเขื่องกำลังเหยียดยาวเลี้ยงไปตามมุมห้อง
“ว้าย! งู!”นางกระโจนไปที่ประตูแล้วเปิดออก
พลั่ก!
ร่างของนางปะทะกับอกของคุณชายน้อยพอดีเขาใช้มือหนึ่งประคองไหล่นางไว้ อีกมือถือเสียมด้ามยาว
“งูอยู่ไหนหรือ?”
“ข้างในเ้าค่ะ”
ชายหนุ่มค่อยๆก้าวเข้าไปในห้อง เมื่อเห็นว่างูเห่าตัวเขื่องกำลังแผ่แม่เบี้ยก็โยนเสียมขึ้นในท่ากระชับมือ
***********************

